Снаружи "Кракен" выглядел не очень большим, но внутри жизнь кипела. На крохотном дворике ютилось несколько экипажей, а на улице их было и того больше – теснились так, что впору было пробкам образоваться. Жаль, что в городе Хеман полицейских не было, и никто не штрафовал этих беспардонных возчиков.
Перед баром толпились людишки в изношенной одежде. Лейтенант Эй Мин рассказывал, что это местные жители, пришедшие подзаработать. Если на чёрном рынке кто-то купит что-то крупное, им представится шанс нанять их для погрузки.
Естественно, там, где собирались работяги, появились и женщины с корзинами – продавали ночные закуски.
Всё это напоминало что-то знакомое, хотя и с привкусом нелегальности…
Лю Си тяжело вздохнул, глядя на отдаляющиеся пейзажи родины, и потянул Лим за рукав, направляясь внутрь.
За входной дверью открылся вид на обычный трактир – зал, совмещавший в себе ресторан и бар.
На первом этаже в основном сидели здоровенные наёмники и искатели приключений. Даже редкие здесь женщины пили и ели с таким аппетитом, что казалось, сам воздух вокруг них пропитан духом драки.
На верхних этажах виднелись небольшие комнатки – видимо, отдельные кабинки для посетителей. Похоже, там можно было не только выпить, но и заняться чем-то ещё…
Пока Лю Си осматривал зал, его самого тоже, конечно, разглядывали.
Брови её были так красивы, что лицу это придавало особую прелесть. Кожа белая, с румянцем, длинные чёрные волосы аккуратно забраны назад. Всё это говорило о том, что жизнь у девушки налаженная, ей всего хватает, и она хорошо питается. На ней было тёплое и изящное пальто, практичное и сдержанное. На поясе висел длинный меч, его клинок и ножны скрывались под подолом. Качество меча определить было невозможно, но рукоять выглядела довольно искусно. В левой руке она держала трость с навершием цвета фуксии. Камни на навершии выстраивались в загадочный узор, что, вероятно, указывало на её хорошее качество. Позади девушки стояла милая, похожая на куклу девочка. Хотя у неё за спиной были два ножа под плащом и кожаный доспех, от неё не исходило никакого ощущения опасности. Было непонятно, служанка она или сопровождающая.
Скорее всего, это была молодая знатная волшебница, возможно, услышавшая о славе Города Чёрного Человека и приехавшая издалека в поисках удачи.
В целом, оценка по критериям: обеспеченность – три звезды, вероятность обмана – четыре звезды. Оценка «Янгу» – три с половиной звезды. Это должен быть лёгкий улов.
Несколько человек, принявших решение, уже готовились действовать, но увидели, что их предполагаемая «добыча» подошла прямо к барной стойке и обратилась к официантке в форме обычной служанки.
– Будут какие-нибудь заказы, госпожа? – улыбнувшись, спросила официантка.
Что ж, оценка за обслуживание и улыбку – девять баллов, но за одежду только “удовлетворительно”. Знаете ли, такие платья для тряски юбками подходят для кафе или чайных. А какой смысл, если при этом ничего не видно? Это совсем не похоже на наряды из знатных домов. Обслуживающий персонал ночных заведений должен иметь соответствующий вид. Конечно же, девушки-зайчики – это бесспорные королевы!
Похоже, в этом мире ночной сервис далёк от совершенства!
Выражая эмоции, Лу Си одарил собеседницу более профессиональной, чем у нее, деловой улыбкой:
- Не знаю, какое вино здесь самое знаменитое, так что прошу порекомендовать. И еще, принесите моей спутнице кофе с молоком.
- Хорошо, пожалуйста, подождите немного, - официантка опустила голову и с легкостью приступила к делу. Видно было, что она обучена искусству приготовления напитков. И хотя ее профессионализм не мог сравниться с мастерством невероятно уродливых барменов, она выигрывала своей внешностью! Неудивительно, что здесь так много гостей. Профессиональные навыки грозных дядек уступают место обаянию сестричек – таков, видимо, исторический закон, над которым остается лишь долго вздыхать.
- Вы долго ждали, - официантка сначала подала Лайм дымящуюся чашку кофе с молоком, а затем поставила перед Лу Си бокал на тонкой ножке. Жидкость в бокале имела великолепный кроваво-красный цвет, словно живая кровь бурлила внутри, источая бодрящий аромат, который невольно привлекал.
- Это фиговое вино, наша фирменная марка, - официантка лукаво подмигнула и сказала Лу Си.
- Даже если я спрошу, вы наверняка не расскажете мне, как именно это вино делается, верно? - Лу Си покачал бокалом в руке, его острый взгляд сквозь кроваво-красную жидкость устремился на официантку. - Если бы вы не сказали, что это вино, я бы подумал, что это кровь, взятая у бедной девушки. Видите, эта пленительная живость – словно юная плоть девушки в расцвете лет. Просто забываешься!
Если бы сейчас здесь была Сесилия, она бы наверняка воскликнула: "Не говорите таких двусмысленных и пошлых слов!", положив конец этому крайне "питательному" диалогу. К сожалению, наша бывшая председатель студенческого совета томилась у черного входа, что позволяло Лу Си говорить более раскованно.
Лайм никак не выразила своего мнения, медленно потягивая горячий кофе с молоком. Она совершенно не понимала Лу Си.
Официантка, не утратив спокойствие, с дежурной улыбкой обратилась к Лэндингу:
– Итак, господин, вы впервые приехали в Город Кракенов за сокровищами? Если вас интересует, я могу предоставить вам услуги нашего лучшего гида. Конечно, мы берём процент с каждой вашей сделки. Что скажете?
– Нет-нет, спасибо. Я предпочитаю сам искать сокровища, так интереснее. Иначе пришлось бы насильно ставить пять звёзд за обслуживание. – Лэндинь пожал плечами. – Я действительно здесь впервые, поэтому попросил друга показать мне город. Он уже несколько дней здесь. Не могли бы вы мне помочь его найти?
Лэндинг раскрыл ладонь, ловко пошевелил пальцами, и между указательным и средним пальцами появилась золотая монета Окленда. Монета тут же исчезла.
Вспышка золотого света, символизирующая богатство, хоть и была мимолётной, произвела на официантку ожидаемый эффект. Её улыбка на несколько секунд застыла, а когда она снова расплылась по лицу, в ней чувствовалась некоторая неохота.
– Вы должны знать, наш отель особенный. Мы не можем раскрывать местонахождение и номер комнаты наших гостей без их согласия.
– Даже мне? – Лэндинг изобразил обиженный вид, а его правая рука непроизвольно коснулась набалдашника трости.
– ...Хм, а вы не сказали, кого именно ищете?
– Ну, этот парень по уши в долгах, и у него проблемы с деньгами и чувствами... Поэтому ему приходится пользоваться псевдонимом. – Лэндинг выглядел озабоченным. – Но я могу описать его внешность. У него довольно симпатичное лицо, тёмно-серые волосы, чуть выступающие скулы, глубокие глаза, карие. На первый взгляд он кажется мужчиной, но на самом деле он немного нервный оболтус. Тратит деньги он, как правило, щедро, но последнее время, возможно, у него туговато с финансами, и он стал более сдержанным.
Лицо официантки озарила внезапная догадка:
- Должно быть, я видела этого господина. Да, он похож на вас, тоже маг из Федерации?
- Да. А как вы догадались, что он маг?
- Ну, если честно, мне немного неловко говорить, - официантка смущенно посмотрела на Лу Си. - Просто он несколько раз хвастался перед моими сестрами, какой он элитный маг Федерации и насколько он силен. А еще говорил, как Ниосфия тратит деньги, как воду, но сам при этом заказывал самые дешевые вина, и сестры, которые его обслуживали, никогда не получат чаевых. Все были очень недовольны... Он... он ваш друг? Пожалуйста, поверьте, мы вовсе не хотим пренебрегать гостями. Просто за ним осталось несколько неоплаченных счетов. Если вам будет удобно…
Лу Си не смог сдержать улыбки и ответил:
- Что ж, мне сначала нужно его увидеть, прежде чем мы сможем говорить о чем-то еще.
Официантка немного поколебалась, но в итоге кивнула:
- Хорошо, тогда прошу следовать за мной…
Официантка пошла вперед, а Лу Си и Лим последовали за ней. Лим левой рукой вытирала молочную пенку с уголка губ, но при этом настороженно держала правую руку на рукояти кинжала.
- Не нервничай, так ты выдашь себя, - Лу Си обернулся и жестом указал Лим глазами. Та на мгновение задумалась и медленно отпустила руку.
Поднявшись на третий этаж и свернув за угол, официантка остановилась перед одной из комнат. Дверь была широко распахнута. Обстановка и мебель в комнате выглядели довольно изысканно, а сама комната была не маленькой, что указывало на ее высокий класс. Однако внутри не было никого, кроме двух горничных, которые убирались.
- Где господа из этой комнаты? - спросила официантка у своей коллеги.
Официанты переглянулись, и один из них ответил:
– Этот постоялец не заплатил за номер сегодня. Если до полудня не погасит счёт, придётся забрать его вещи в залог. Но он сказал, что у него есть с собой кое-что ценное. Стоит продать это на рынке, и денег будет предостаточно… Он, наверное, как раз на рынок и отправился.
Официантка беспомощно вздохнула и повернулась к Лю Си:
– Видите? Если ищете спутника, вам придётся сходить на рынок.
– Понятно, – кивнул Лю Си. – Можете проводить нас до рынка?
– Ну… Отдел гостиницы и отдел рынка – это разные вещи. Я там не очень хорошо ориентируюсь. Хоть и хочу помочь, но ничего не могу сделать, – сказала официантка. – Но вы можете спросить на рынке. Магический аристократ с Федерации, продающий вещи, должен быть заметен.
Лю Си немного подумал и улыбнулся:
– Тогда не буду вас задерживать. Прощайте…
Они с Лайм отошли и скрылись из виду. Официантка вдруг резко вздрогнула, оглядываясь по сторонам с отсутствующим взглядом. Её глаза были немного расфокусированы, брови удивлённо приподняты, будто она только что проснулась.
– А? Как я здесь оказалась?
Обновлено: 16.01.2026