– То есть, когда цель вошла в город, и когда вы нарисовали красный круг на колокольне, вы даже не знаете? Это правда? – Лю Си скрестил руки на груди и посмотрел на подошедших с площади товарищей. Говорил он очень недружелюбно.
Сай Сили беспомощно рассмеялся, что для него было нетипично, и ничего не возразил. Лист опустил голову, словно прилежный ученик, ждущий критики. Капитан Грима вздохнул, его лицо выражало такую горечь, как будто пожилой фермер потерял весь урожай.
«У вас так много глаз, и что, они не видят? Сай Сили, у тебя такие большие глаза, они просто для красоты? Лист, ты же "Отличник госслужбы", все, чему тебя учил великий маг, вылетело в собачью глотку? А ты, капитан Грима, командир мобильного отряда, обладатель стольких наград... Вы опозорили всю Федеральную армию!»
Конечно, все эти мысли Лю Си проглотил. Ругательствами дела не поправить. Лучше подумать, что делать дальше.
– Ну, по крайней мере, мы уверены, что цель в городе. Следующий шаг – отправиться в таверну «Кракен», чтобы разведать обстановку.
По словам старшего лейтенанта Ай Мина, бывшего авантюриста, таверна «Кракен» гораздо известнее забегаловки Пяти Поколений. Последняя популярна только среди искателей приключений в городе Блэк-Мэн, а о «Кракене» слышали во всем мире, даже в далекой Неосфии.
Пройти немного по улочкам Хеймана, и наконец Линь Мэн оказался перед вывеской "Сирена". Это заведение было с историей, больше двадцати лет назад его открыли несколько бывалых авантюристов и наемников, решивших уйти на покой. С виду – обычная гостиница, ну, может, с баром, казино и еще чем-то для развлечений. Правда, расценки здесь были разные: от доступных для потрепанных жизнью искателей приключений до весьма высоких для заезжих богачей.
Удивительно, правда? Хейман — город на отшибе, где в основном обитают или проездом бывают авантюристы. Но в "Сирене" — роскошь, как в ночных клубах больших городов. Для кого это?
Если знать, что на самом деле представляет собой "Сирена" в этом мире, вопросов не возникнет. За ней, говорят, стоят несколько крупных международных корпораций. Здесь всегда толкутся представители этих компаний, приехавшие издалека с одной целью — за бесценок скупать у авантюристов сокровища, редкие материалы или ценные сведения, добытые ценой жизни. А потом везти всё это в Ниосфию и продавать по заоблачным ценам.
Проще говоря, "Сирена" – это крупнейший подпольный рынок в Хеймане и окрестностях Темного Леса. Конечно, владельцы платят огромную дань номинальному правителю Хеймана – империи Окленд, а та с удовольствием закрывает глаза. Слава об этом нелегальном рынке разнеслась далеко, и, помимо представителей корпораций, сюда тянутся туристы, богачи – все, кто надеется урвать что-то ценное по дешевке. Как будто в другом мире любители антиквариата отправляются на блошиный рынок.
Конечно, в обоих мирах чаще всего попадают в передряги именно такие одиночки. Не думайте, что обычные искатели приключений глупы.
Раз уж у посетителей столько денег, которые некуда девать, бару вполне логично устраивать для них развлечения.
– Ого? Сразу видно, что наш беглец, этот господин, нашёл место, где можно хорошенько спрятаться.
– Это проблемно для нас, но для него это, пожалуй, лучший вариант... Мне следовало догадаться, только такие места, как "Бар Кракена", подходят беглецам. Лейтенант Ай Мин пояснил: – Там полно всякого сброда, к тому же несколько главных заправил "Бара Кракена" ввели запрет: какая бы вражда ни была снаружи, войдя в бар, все становятся их гостями, и они обязаны защищать гостей. И наоборот, никому нельзя устраивать тут разборки, иначе вступят с ними в конфликт.
– О-о-о, звучит страшно. Это что, вроде "Отеля Мира"? – Лю Си не удержался от усмешки, затем сказал: – Короче, тут обсуждать нечего. Чтобы не затягивать, начнём действовать по силе, а дальше посмотрим.
– У вас есть план? Хотелось бы услышать подробности, – капитан Грима проявил интерес.
– Ничего особого. Как я уже говорил, это просто уловка, – сказал Лю Си всем: – Капитан Грима и лейтенант Ай Мин, вы с командами займите оборону у передних и задних дверей отеля. Особое внимание уделите скрытности. Сесили и Лист, вы каждый с группой. Вам нужно будет как следует оказать магическую поддержку.
– А что будете делать вы? – спросила Сесили.
– Конечно, я пойду разведать, – непринуждённо ответил Лю Си.
– Эт-то... Сёстра, а, простите, старший, вы пойдёте один?
- Народу маловато, зато легче не засветиться. Вдвоем с Лим вполне хватит. В конце концов, она – Цань Унян, и её существование всегда ниже, чем у инфузории-туфельки.
Это была какая-то несуразица, которую никто не понял. Однако низкая степень заметности Лим была быстро оценена всеми.
Лу Си посмотрел на своих слуг:
- Бул, твои габариты слишком велики и броски, просто найди место и притаись. Что касается Гранта, как только я войду, ты заберешься на крышу напротив и спрячешься. Если цель появится из парадной двери... понимаешь?
Грант слегка вздрогнул, затем тут же показал два больших пальца вверх. Только что получив хороший лук красного качества, он всё никак не мог открыть счёт и был немного недоволен. По сути, этот добродушный юноша был ещё и лучшим лучником в отряде, и снайперская позиция ему подходила как нельзя лучше.
- Однако как командир, я определенно не могу согласиться с тем, что вы сами пойдете на разведку, - капитан Гримма нахмурился и высказал возражение. - Мы не можем быть уверены, что взятые вами вампиры были посланы семейством Генус и целенаправленно. Единственный отряд для контакта не может знать, какие козыри будут у цели. Для вас это слишком рискованно.
- Командир на месте, ты, безусловно, лучше меня. А что до меня... когда мне было семь лет, я входил и выходил на невольничий рынок в Порт-о-Гролене, и работа по прокладке пути для меня совсем несложна. Каждый несет ответственность, а не только мудрые. Как поступают лидеры?
- Хотя бы позвольте мне пойти с вами, - сказал лейтенант Эй Мин. - Я часто бывал там, когда был авантюристом...
- Если ты пойдешь со мной, кто будет командовать наблюдением за задней дверью? Неужели не можешь позволить Сесилиу и Листу?
- Ну и хамство, люди же были... В общем, он был председателем студенческого совета и заместителем капитана школьной команды по квиддичу, - Сесилиу недовольно проворчал.
- Сестра, ах, сэмпай, пожалуйста, будьте уверены, я буду строго следовать приказам лейтенанта Ай Мина. - Лист был чист душой, как и всегда.
- Кроме того, поскольку ты часто там бываешь, сложно гарантировать, что тебя никто не узнает и никто не пронюхает о твоей текущей личности, и еще сложнее быть уверенным, что это не дойдет до ушей нашей цели. Так что в этот раз для разведки лучше всего подходит такой новичок, как я. Федеральный маг-новичок, привлеченный славой бара "Русалка" и его черного рынка, готовый наведаться сюда в поисках чего-нибудь ценного и терпящий унижения… Видишь, такой образ вполне подходит, верно? - сказала Лу Си.
- Это... но...
- Что ж, если нет возражений, так и поступим. - Лу Си хлопнула в ладоши, завершая собрание.
- Ты... ты должен быть осторожен. - Сесилия стиснула зубы.
- В конце концов, это же так называемый отель мира, верно? - Лу Си улыбнулся и сказал: - Это просто небольшое приключение, возможно, я даже принесу вам что-нибудь хорошее обратно.
Конечно, как и большинство заведений подобного рода в любом мире, этот бар-отель с уникальным интерьером имел весьма неприметный вид снаружи. Это было трехэтажное здание, по площади основного строения и двора примерно в два раза превосходящее особняк с Ослиным Флагом. Дверной проем выглядел довольно необычно: ворота во двор представляли собой металлическую решетку, украшенную кованным плющом; помимо этого, по сравнению с развевающимся на ветру флагом ослика, круглая бронзовая вывеска была весьма изысканной и в свете фонарей отбрасывала мягкий, округлый блеск.
У входа во двор стояли двое крепких мужчин. Хоть и одеты они были по моде, но выглядели как второсортные бандиты из фильмов – те, кто обычно стоит «на стрёме». Впрочем, несмотря на суровый вид, вели они себя довольно вежливо. Стоило им заметить Лю Сю, как их лица расплылись в улыбке, даже с оттенком подобострастия. Ну, почти.
По силе эти двое были так себе, десятый уровень Чёрного Железа. Для рядового солдата – неплохо, но перед Лю Сю и Лаймом они были просто НИПами, которых снесёшь одним движением пальца. Зато, хоть и не сильны, привратниками в таком месте они были опытные. Богатеньких и знатных они чуяли за версту.
Лю Сю, хоть и был окружён мировыми красотками, на самом деле перед настоящей элитой его доходы и образ жизни были вполне себе состоятельными. А уж сколько таких «состоятельных» могут попасть на день рождения Солнечного Короля и быть на короткой ноге с наследниками двух стран? Такое не каждому дано.
Понятно, что такой опыт наложил отпечаток на характер Лю Сю. Когда он не хотел притворяться (а он умел это делать на все сто!), опытные люди сразу видели в нём выходца из приличной семьи. Ну, или брата такого выходца.
– Добро пожаловать в бар «Кракен». Мы уверены, что вы уйдёте отсюда не с пустыми руками, благородная и прекрасная дама. Проходите, пожалуйста, – один из здоровяков, расплывшись в вежливой улыбке, по-рыцарски распахнул дверь перед Лю Сю.
М-да, а может, лучше просто взорвать всё это место? И нет проблем.
Обновлено: 16.01.2026