Когда ты ничтожен, судьба твоя полна странностей. Большинство людей, наверное, принимают свою жизнь такой, какая она есть. Они боролись в детстве, но им все равно приходится жить. В конце концов, просто выживать — это уже трудно. Но если ты главный герой какой-нибудь истории и не мечтаешь о мести, о том, чтобы смыть позор, то книга твоя, без сомнения, окажется на улице, точно и безнадежно на улице?
Однако реальный мир не может подарить каждому герою возможность "кровавой мести, когда реки потекут кровью". Если главный герой сам не выдающийся красавец и не сияет ярче солнца, ему не стоит постоянно думать о переломных моментах. Иначе реальность просто выдернет его из истории, словно занозу.
Поэтому, даже если Лу Си был против всей душой, получив приказ сверху, он должен был покинуть теплый город Сияния с максимально возможной скоростью и направиться к месту назначения.
Когда первая в этом году снежинка опустилась на кончик носа Лу Си и растаяла, время постепенно приблизилось к ноябрю. Отряд Лу Си подходил к северо-восточной границе Империи Окленд.
Конечно, «северо-восточная граница» — это весьма условное понятие. Империя Окленд всегда считала своими владениями обширные леса Темных Джунглей и даже бескрайние просторы на севере. Другие страны не возражали, по крайней мере, открыто.
Глаза Лу Си пронзили холодный воздух, наполненный инеем и туманом, и смутно увидели слабые огоньки и очертания зданий. Затем он перевел дух с облегчением:
- Наконец-то добрались…
Он шел по коммерческому тракту между Империей и герцогством Грир. По сторонам простиралась темно-коричневая земля после зимы, словно выцветшие древние картины. Множество домов, полей и мельниц утопали в дикой глуши, а запутанные деревенские грунтовки и межи, казалось, делили землю на хаотичный лабиринт путей, ничуть не добавляя красоты пейзажу.
Этот лабиринт простирался вперед, упираясь в одноэтажную каменную стену, которая ограничивала его распространение.
Закутавшись в тяжелый меховой плащ, он медленно ответил: - Ну, хорошо, когда она есть, но здесь еще более пустынно, чем я ожидал. Не думал, что самый знаменитый транспортный узел континента придет в такой упадок...
Его голос звучал слабо, в нем не было прежней напористой "отрядной давительности". Только последний чих, казалось, сохранил немного жизненной силы. Проще говоря, для "четверотелого, нерабочего, равнодушного к пяти злакам", даже будучи магом 5-го уровня серебра, чьи физические качества все еще схожи с обычными людьми, подхватить простуду было, естественно, неприемлемо.
Излишне радоваться про себя не стоило. В прошлом серьезный и давящий отличник, теперь он был похож на болезненную и хрупкую сестру Линь, что создавало сильный контраст.
Мутный маленький отаку утешал: - Как бы плохо ни было, это все же город. Теплые шкафы, горячий ужин, парная ванна и мягкие одеяла - все это скоро будет.
- ...Да, это, пожалуй, лучшая новость, которую я слышал за два месяца, ах! – Он, кажется, снова высморкался, внезапно покраснев и опустив голову. Когда он достал носовой платок, то угрожающе прошептал комариным голосом: - Что тут красивого, отвернись!
Лу Си улыбнулся и намеренно, серьезным тоном произнес:
- Теперь ты понял, почему я должен усердно работать? Конечно, я не прошу тебя быть таким же, как я, Мо Ушуан, но посмотри на себя, я сильно болел, когда был молод, и не смогу быть таким же, когда состарюсь!
- Ты имеешь в виду… погоди, Лу Си Беленкастер! Кто, по-твоему, всему виной?! Кашель, кашель, кашель… - Сай Силиу, едва повысив голос, тут же закашлялся, отчего Лу Си почувствовал легкое беспокойство.
- Как бы то ни было, тебе стоит успокоиться сейчас, ведь ты можешь не смеяться? Лайм, принеси немного горячей воды.
Лайм молча достал чайник из-под своей мантии и передал его. Медный чайник еще был горячим в холодном воздухе ранней зимы, но не было понятно, как он это сделал.
Лу Си, помогая Сай Силиу пить воду и принимать лекарства, сказал:
- Ты не можешь меня винить! Кто велел тебе быть моим секретарем?!
- Я помощник советника! - Сай Силиу едва не опроверг его слова еще раз и, казалось, очень беспокоился о том, что должность секретаря неправильно понята или что его подставляют.
- Секретарь миленький, не будь таким черным секретарем… Хорошо, помощник так помощник. В общем, тебе тоже стоит смириться. Думаешь, мне хочется приезжать в такое холодное и мрачное место? Но мы, в конце концов, ведем Федерацию к зарплате, это обычное назначение, нелегко отказаться, верно?
- В этом-то и проблема! - сердито ответил Сай Силиу. - Мы, очевидно, дипломаты! Мы должны оставаться в теплом и сияющем городе, ходить на салоны и приемы высшего общества, или сидеть в просторных и светлых кабинетах. Утверждать документы здесь – это не равносильно работе?
– Только когда мы станем настоящими большими шишками, мы вправе так рассуждать? Даже чтобы прохлаждаться, нужно, чтобы у тебя была толпа усердных дельцов, бегающих на посылках! – Вздохнул Лю Си. – Эх, Сай Силю, ты что-то слишком быстро меняешься. В первых двух главах ты еще был таким выдающимся, ответственным молодым человеком. Почему, не дойдя и до десяти тысяч слов, ты так опустился?
– Эльфов, выращенных орками, можно использовать только как чернорабочих, а орков, выращенных эльфами, – как музыкантов. (Пословица Окленда: Кто с чем поведется, от того и наберется.) – Сесилиу литературно глянул на Лю Си и литературно ответил.
– Не говори так. Силю-сан, хоть и не выбирает свое рождение, но может выбирать свое окружение, – с улыбкой сказал Лю Си. – Я вот думаю, тебе ведь незачем сейчас оставаться, а ты все равно за мной увязался? Сай Силю, на самом деле, не хотел расставаться со мной.
– К-кто не хотел расставаться с тобой! Я тоже работаю, ах, да, просто работаю! – Она запиналась, но тон был невероятно слабым, совсем неубедительным.
Взгляд Лю Си снова стал мерзким, он хотел воспользоваться моментом, чтобы поддразнить ее, но рука Лайм уже опустилась, как и ожидалось.
– А-а... больно, хм, вообще-то совсем не больно. Одни и те же приемы на мне совсем не работают. Лайм, ты сломала шаблон... ой-ой-ой!
Лайм безжизненно протянула руку, сильно ущипнула Лю Си за нежную щеку, повернув его голову в сторону. И тут появилась неловкая физиономия мужчины средних лет.
– Ах, лейтенант Хассан. Право, неловко вам показывать такую ребяческую сцену.
– Нет, это я вас побеспокоил, господин, – мужчина средних лет опустил брови и с улыбкой постарался принять как можно более скромный вид.
По виду этот человек казался за сорок. На его заурядном лице были следы ветра и житейских невзгод, словно он был живым воплощением "жизни".
На самом деле, этому человеку по имени Хасан Халил, которому в этом году немногим больше тридцати лет, принадлежит к первому поколению федеральных иммигрантов.
Когда ему было пять лет, родители перевезли его из Соснеса в Конфедерацию Небес, где, как говорится, "народ – хозяин страны". К несчастью, старая пара усердно трудилась полжизни и более двадцати лет платила налоги федеральному правительству, но так и не получила заветного гражданства, имея лишь обычное право на проживание.
В сравнении с ними, Лу Си, официальная вторая иммиграция, стала федеральной гражданкой, не заплатив ни единого налога. Теперь она стала магом и ежемесячно получает пособия от федерального правительства. Иной раз мир воистину заставляет желать от несправедливости плакать.
Хасан не обладал талантом стать магом, но ради скорейшего получения гражданства, которым его семья могла бы гордиться, он сделал единственный выбор – вступить в армию. Добившись определённых военных успехов, он был отобран Кардинальным департаментом Министерства иностранных дел, прошёл конфиденциальное обучение и был направлен в федеральное посольство в Окленде. Номинально числясь в посольской охране, он фактически являлся членом подразделения, дислоцированного за рубежом, напрямую подчиняясь Верховному военному советнику.
Помимо Хасана, в его группе ещё пятеро человек. Все они — закалённые в боях бойцы мобильных сил, хотя уровень их силы невысок — все колеблются между вершиной Чёрного Железа и нижними уровнями Бронзы. Но по крайней мере, они достигли уровня элитных солдат и имеют богатый опыт. С точки зрения здравого смысла это уже хорошие солдаты.
Что касается самого Хасана, он мечница 25 уровня, и его сила достигла 8 уровня Бронзы.
Все эти командиры сводных отрядов и элитные бойцы оказались именно теми, кого бригадный генерал-блондинка смогла передать под начало Лу Си. Как она и сказала, большая часть ее секретных сил находилась на заданиях и еще не вернулась.
К счастью, пункт назначения этих войск полностью совпадал с пунктом назначения Лу Си.
В тексте задания, присланном Лу Си, говорилось: «Бывший высокопоставленный чиновник Министерства внутренних дел Федерации, бывший трехзвездный маг Уайлдер Касс, два месяца назад дезертировал вместе со своими учениками и семьей. Уайлдер был схвачен в Нигер-Осфии месяц назад, но его ученик и старший сын, Альберт Касс, был арестован. По результатам допроса установлено, что тот намерен скрыться в темных джунглях, готовясь встретить своих родственников-нежить.
В настоящее время все иностранные оперативные подразделения Федерации в стране уже направились в окрестности города Хеман для ожидания приказа и тщательного наблюдения за деятельностью родственников нежити. Инспектор Полевого Управления Министерства Обороны, двухзвездный маг Лу Си Беренкастер, немедленно отправится в город Черного Человека, чтобы принять на себя командование операцией и любой ценой сорвать бегство Обер Касса.
Обер Касс обладает множеством федеральных секретов. Если его нельзя взять живым, он должен быть убит на месте.
Примечание: Сила Обер Касса невысока, но следует учесть, что противник, который придет к нему, может быть некромантом или высокородным, поэтому будьте осторожны.»
Обновлено: 16.01.2026