Демон бездны яростно взмахнул крыльями и пронзил облака. Его обросшие плотью крылья все еще сильно болели и онемели, поэтому ему пришлось приложить больше усилий, чтобы к ним приспособиться.
Ему нужно было лететь как можно выше, иначе была вероятность быть обнаруженным. В конце концов, Город Славы – столица сильнейшей империи в мире, и там все еще обитало много могущественных существ.
Он отлетел на расстояние более десяти километров от города, оставив позади обширную чащу и реку. Внизу простиралась безлюдная дикая местность. Выветренные скалы неподалеку позволяли легко скрыться. Затем демон начал осторожно снижаться.
В нескольких ярдах от земли он втянул крылья и мягко приземлился. Его тело окутала магическая пелена. Огромная и угловатая фигура медленно сжималась и деформировалась, пока тень за пеленой не приняла человеческий облик.
Из-за пелены вышла фигура. Это был обычный крестьянин тридцати четырех-пяти лет, с невзрачной внешностью и телосложением. Можно сказать, такого человека никогда больше не найдешь, попади он в толпу. Он вдруг злобно усмехнулся, и на лице этого неприметного человека внезапно появилось роковое и опасное обаяние.
Человек, в которого превратился демон бездны, повернулся к валуну и улыбнулся:
– Приветствую вас, господин.
Из-за валуна вышел человек, одетый в темный балахон, закрывавший голову и лицо. Из-под капюшона раздался низкий мужской голос:
– Ты опоздал, Белькиэль.
– Это потому, что ваши младшие оказались крепче, чем я думал.
– Он ученик Оруселло и гений, которого я встречал лишь раз в жизни. Говоря о скорости прогресса, ему далеко до нынешнего Короля Ночного Неба или будущей Королевы Норд, даже до хитроумной Святой Источник и особенно маленьких лисичек, которые любят притворяться свиньями и поедать тигров. Разве ты еще не осознал этого гения?
– Да, это непередаваемое ощущение, которое меня будоражит! – Повелитель Бездны пожал плечами и добавил: – Жаль, Рексения и Ониайя, мне они, мать и дочь, нравились... Но ничего, раз уж стали свидетелями рождения гения, то и умереть могут.
– Ага, рождение гения... прямо как рыцарь рассвета, – пробормотал человек в черном плаще.
– Этот меч и правда напоминает мне кое-какое жуткое прошлое! Но... характер этого ребенка куда интереснее, чем у великого и благородного лорда — рыцаря рассвета.
– Характер решает судьбу, не хотелось бы, чтобы этот милый ребенок пошел по его старому пути, иначе мир станет слишком скучным. – В ушах у двоих раздался женский голос. Голос был очень необычным. В нем удивительным образом сочетались крайнее демоническое очарование и предельная материнская святость. Казалось, вся дикая пустошь и каменный лес наполнились чарующим ароматом.
И демон, и человек в черном посмотрели туда, откуда доносился звук. Там прозрачный воздух постепенно потерял свою прозрачность и вдруг окутался туманом. Туман принял форму человека, и очертания одежды и тела из расплывчатых стали четкими, пока наконец полностью не проявились.
Это был еще один человек, одетый в черный плащ, лицо которого было скрыто тенью капюшона, словно он мог полностью слиться с ночной темнотой. Во всех романах и играх все, кто замышляет что-то недоброе, почему-то принимают именно такой, совершенно неоригинальный облик. Это и правда не хватает фантазии.
– Вы тоже здесь, госпожа, – демон поклонился появившейся женщине с уважением.
– Давно не виделись! Белькиэль, прошло уже больше тысячи лет? Ты совсем не изменился.
– Прошло тысяча двести сорок пять лет, почтенная госпожа, – Белькиэль слегка улыбнулся: – Только услышав ваш голос, я понял, что ваша красота никогда не увянет!
– Поток времени для меня вообще ничего не значит, и это одна из причин, почему мне скучно в этом мире.
Первый человек в черном показался несколько грубоват к этой даме. Он внезапно вмешался в их разговор с кажущимся не совсем вежливым тоном:
- Пока все шло гладко. Короче говоря, спасибо, мисс, и вашему превосходительству Белкиелю за помощь.
- Не благодарите меня, это чтобы сделать этот мир более живым! - Женщина чистосердечно рассмеялась, будто опьянев от воздуха. Можно только представить, насколько искусна эта черная накидка.
- Хорошо, раз Белкиель в порядке, я буду спокойна. Пожалуйста, продолжайте усердно работать, а я пока удалюсь. - Женщина больше ничего не говорила, бросила улыбающийся взгляд на камень вдалеке и, наконец, ничего не произнесла. Ее фигура снова окуталась появившимся из ниоткуда туманом и бесследно исчезла.
Демон снова поклонился в ту сторону, куда ушла женщина, а затем обратился к человеку в черном:
- Вы действительно уверены, что такого рода приспособления могут достичь того уровня, которого мы хотим?
- Его силу, разве ваше превосходительство Белкиель уже не видел сегодня?
Демон промолчал и издал ухмылку, как у дельца:
- Это действительно очень искусное приспособление, но оно меня не впечатлит. Ваше превосходительство, вы должны понимать, что такое реалист, как я, не будет размещать заказы, пока это не принесет больших результатов.
- Вы увидите, ваше превосходительство Белкиель. И это произойдет очень скоро. - Ответил человек в черном непоколебимым тоном.
Гуманоид в облике демона и человек в черном быстро покинули место. Через некоторое время из-за большого камня осторожно вышел крадущийся силуэт.
- Та женщина, она должна была меня заметить? Очевидно, я был так далеко... Эй, когда это способность ассоциации скрытого действия стала такой бесполезной? Ваше высочество Оливье, что вы просили меня проверить? Монстр! Добавьте денег! Обязательно добавьте денег, мерзавцы!
- Апчхи! - В славном городе Оливье, расхаживающий по Великой Церкви, вдруг громко чихнул.
Красавец принц Вирджинии вынул душистый платок. Даже вытирая нос, он делал это с изящной небрежностью. Монахиня, ведущая его, покраснела.
- Ваше Высочество Оливье, с вами все в порядке?
- Все в порядке. - Оливье опустил платок и тут же вернулся к образу принца-обаяшки, высокого и статного, с сияющей улыбкой, способной ослепить дюжину девиц и две дюжины с половиной полубогов. - Возможно, по мне скучает какая-нибудь прекрасная и одинокая леди.
- По вам многие скучают, и все, конечно, прекрасные и нежные красавицы, - с легкой ревностью промолвила монахиня.
- Так могу ли я спросить, прекрасная и нежная сестра-монахиня, мы уже пришли?
- Ох, вы действительно умеете общаться. - Монахиня остановилась и распахнула боковую дверь в коридоре. - Прошу, входите, Ваше Высочество Оливье.
- Спасибо, прекрасная девушка. - Оливье изящно махнул рукой, и в ней появилась изысканная двухцветная роза. Он сунул розу в руки юной монахини, совершенно не разбираясь, и затем шагнул в боковую дверь.
Маленькая монахиня смущенно покраснела. Роза в ее руке была ни потеряна, ни оставлена, и она была так встревожена.
Оливье, только что поддразнивший маленькую монахиню, был явно в очень хорошем настроении. Он вошел в комнату с улыбкой на лице, а когда увидел Альтолию и Лу Си, сидящих за столом напротив, настроение стало еще лучше. Он поманил их, обращаясь к ним по имени:
- Привет, моя самая дорогая сестра Альтория и мой друг-брат Лу Си, как вы?
Лу Си и Альтория дружно повернули головы в сторону, одновременно изобразив на лицах полное незнание.
Они находились в небольшом зале, около 20 квадратных метров. Кроме группы Лу Си и Альтории, здесь были двое самураев в полном доспехе, двое священников в серебристо-белых сутанах и один чиновник из Тайного совета Окленда в роскошной обычной одежде и с нагрудным знаком.
Оливье с улыбкой спросил:
- Простите, уважаемые господа, могу я их забрать?
–Конечно, основной вопрос решен, – сказал священник постарше в мантии епископа, улыбаясь. – Великая Церковь официально вмешалась в расследование заговора сектантов. Возможно, в будущем у нас появятся и другие вопросы, где потребуется сотрудничество Ее Высочества Альтории. Поэтому мы надеемся, что в ближайшую неделю вы не покинете город. Это возможно?
–Это, разумеется, вполне разумное требование. Каждый житель Священной империи обязан сотрудничать с Великой Церковью в борьбе с демонами, – с улыбкой ответил Оливье. – А благочестие виргинийцев ничуть не уступает оклендскому. Мы не сдвинемся с места до празднования дня рождения Его Величества Короля Солнца.
Чиновник Тайного совета Окленда не удержался и усмехнулся: –Есть еще кое-что, о чем необходимо сообщить. Поскольку ни Ее Высочество Альтория, ни господин Беренкастер не смогли предоставить веских оснований для проникновения на наши Королевские угодья, наша страна в скором времени официально выразит протест Викторианской империи и Надийской федерации. Позаботьтесь о себе в вашей стране!
–Это, это... – Альтория подняла голову с тихим всхлипом, пытаясь что-то сказать, но Люкс потянул ее за руку под столом. Она посмотрела на его бесстрастное лицо, устремленное вперед, стиснула зубы и, наконец, опустила голову.
–Хорошо, вы можете действовать по обычным дипломатическим каналам. Дипломатическими спорами, естественно, займутся соответствующие лица, – пожал плечами Оливье. – Итак, мы можем идти?
Епископ снова рассмеялся, словно пытаясь снять напряжение:
– С самого начала вы были свободны и пришли сюда только для помощи в расследовании! К тому же, Его Высочество Альтрия и господин Лу Си помешали планам секты Серного Огня уничтожить город Славы, истребив множество демонов и защитив жителей. Скоро мы отправим благодарственные письма в посольства Вирджинии и Федерации в знак признания ваших заслуг.
– Благодарю за вашу щедрость, – улыбнулся Лу Си, но про себя не удержался от ругательства.
Только благодарственное письмо? Они думают, что меня устроит зал с хорошей высотой плюс один? Он уничтожил столько высокоуровневых демонов, так неужели не полагается снаряжение и какие-нибудь ценности? Хотя бы награда? Ну и жадины, неудивительно, что столько людей переходят на сторону культов, пробормотал Лу Си, мысленно возмущаясь.
Обновлено: 16.01.2026