Хотя абиссальные демоны чисто по грубой силе уступают Пламенным Демонам Бало и тем более восьмируким демонам, высшей форме эволюции демонов-змей, они по-прежнему занимают верхние ступени пищевой цепи в бездонной Бездне, где царит закон джунглей. И именно они – одна из тех групп, что с наибольшей вероятностью порождают Повелителей Бездны.
У них мощная мускулатура, кожа тверже орочьей, свирепые звериные головы с остро заточенными, словно кинжалы, клыками. Из-за такого облика легко принять их за примитивных созданий, сильных телом, но слабых разумом. Однако по сравнению с их чудовищной силой и внушительной темной магией, самое опасное оружие абиссальных демонов – это их постоянно меняющийся, непредсказуемый стиль боя и чрезвычайно коварный ум.
Этот свирепый и наводящий ужас абиссальный демон-колдун стоял за спиной Секслиу, изящно скрестив руки, словно придворный дворянин в парадном наряде. Кажется, у него не было никаких намерений. В его пепельных глазах читалось игривое любопытство, когда он оценивающе осматривал спину девушки.
Хотя он не делал ничего, он уже оказывал на Секслиу достаточное давление. Спина девушки полностью промокла от холодного пота. Она бледно смотрела на шестирукого демона-змея, приближающегося все ближе и ближе, но большую часть своего внимания ей приходилось уделять демону-колдуну за спиной.
Две стальные куклы стояли перед Секслиу, но как долго они смогут сопротивляться оружейному мастеру среди истинных демонов, Секслиу совершенно не знала. Однако она не могла избежать битвы. Она понимала, что если она предпримет какие-либо другие действия, демон-колдун за спиной несомненно бросится вперед и сокрушит ее сердце в течение секунды.
Лайм сражалась с бездонным рыцарем. Хоть в начале девочка ловко использовала инстинкты и отлично владела боевыми приемами, что давало ей преимущество, абсолютная сила – штука упрямая. Рыцарь бездны быстро пришел в себя, восстановил боевой настрой и стал постепенно забирать инициативу.
Сай Сели тревожно следила за происходящим, и в этот момент Лайм отвлеклась. Ей тут же ранили плечо, показалась кровь.
«Так не пойдет, надо что-то делать!» – стиснув зубы, подумала Сай Сели. Она резко обернулась и метнула в гигантского демона бездны что-то вроде железного шара.
Демон-очиститель бездны с любопытством смотрел на летящий предмет. Ему и в голову не пришло, что эта штука может повредить ему, даже если в ней много магии. Он даже не попытался защититься.
Магический шар взорвался. Осколки, летевшие из дыма, окутанного магией, с треском ударились о тело демона, но отскочили, не оставив и следа.
На лице мага появилось выражение скуки. Зевая, он злобно усмехнулся и вдруг высунул в дым когти-лезвия, сильно взмахнув ими. Послышалось: «Хрясь!» Ледяной великан, созданный магией льда, отлетел и развалился на две части.
Сай Сели совершенно побледнела, ее тело дрожало.
Демон скривил рот и медленно произнес:
– Девочка, ты очень хороша и в магии, и в боевых приемах. В будущем ты точно сможешь стать великим магом, да?
Удивительно, но из его огромного, похожего на кровавую лужу рта, раздался нежный и ласковый голос. Он говорил на древнем оклендском языке – более мягком, округлом и элегантном, чем современный. Хотя Сай Сели слышала его впервые, она поняла процентов семьдесят или восемьдесят.
Демон-преобразователь прервал свою речь, и демон-змея тоже перестала атаковать. Выпрямившись, она посмотрела на две стальные марионетки с презрительной улыбкой, сжимая в руке красивый меч.
Преобразователь духов продолжал, глядя в глаза Сесили:
– Твое желание понятно: отвлечь взрывом и скрыть призыв ледяного гиганта для внезапной атаки. Но, девочка, даже если твои планы удадутся, ты правда думаешь, что сможешь мне навредить?
– Нет, я не питаю таких иллюзий, – медленно ответила Сесили. – Я просто хочу сделать всё возможное перед лицом смерти! Не стану умирать без боя, как кролик!
– Меня не было тысячу лет, и даже зануды из Ученого Альянса стали такими пылкими? Мир действительно изменился, – изумился преобразователь. – Хорошо, девочка, в награду за твои усилия, я отпущу тебя и твоих спутников. Конечно, с одним условием: вы никогда никому не расскажете о нашем местонахождении. Как тебе такое?
– А? – Сесили удивленно посмотрела на него.
– Девочка, кажется, ты не очень приветствуешь мое предложение.
Подавив страх, Сейшелли выдавила улыбку и медленно произнесла:
– Стоит мне согласиться, как вы предложите невероятно сложный договор. Но я слышала, что в играх словами нет равных демонам-перерабатывателям бездны. Одно неосторожное слово – и попадешься в ловушку. Даже душу можно потерять на сотни тысяч лет. Уж лучше я умру.
– Какая скучная девчонка. А я думал, мы сможем поладить, – преобразователь пожал плечами без малейшего разочарования. – Но раз это твой выбор, мне приходится его уважать. Лейсеня, действуй!
–Лей Сения должна быть именем змеедемона. Услышав приказ предводителя, она снова заливисто и «соблазнительно» рассмеялась, затем, покачиваясь, ринулась к Сэйшилю.
–Резко! Быстро! Стальные марионетки почти мгновенно разлетелись в стороны, их защита рассыпалась. Змея проворно проскочила по образовавшемуся проходу, одновременно отражая атаки големов четырьмя саблями, а оставшимися двумя длинными мечами, словно ножницами, метнулась к белоснежной шее девушки.
–Это... должно быть, конец... Папа, мама...
Лицо Сэйшилю даже в преддверии смерти сохраняло улыбку мученика. Лу Си говорил, что человеку всегда нужна цель. Даже умирая, нужно вывести противника из себя.
Однако, когда клинок оказался менее чем в полудюйме от шеи девушки, он вдруг отдёрнулся. Сэйшилю услышала лишь громкий лязг, и огромный змеедемон невольно отшатнулся.
Меч, который должен был ударить Сэйшилю, оказался поперек груди змеи. Откуда-то на обухе меча появилась раскаленная конусообразная субстанция, и от неё исходил горячий воздух.
–Бух! Казалось, Сэйшилю уже почувствовала мощный поток воздуха, прежде чем услышала отдаленный звук, и он снова устремился к змее.
На этот раз змея не успела увернуться. Бурное и гордо поднятое изваяние на правой стороне её груди внезапно пронзили, и брызнула струйка бордовой крови.
–Ооо! –Змеедемон испустила болезненный крик, и её тело задергалось, словно от яда.
–Это... это... –Впервые в голосе мага прозвучало удивление и важность. Не успел он среагировать, как сбоку раздался внезапный и величественный возглас: –Клянемся победить!
Луч света, сотканный из бесконечного сияния и святости, вылетел из леса подобно молнии, пронесся над полем боя и обрушился в бездну, пытаясь уничтожить огромное тело демона.
- Меч Победы! - раздался гневный рык Бездны, в котором промелькнула нотка паники. Он изо всех сил извивался своим огромным телом, пытаясь уклониться от траектории луча.
Его усилия оказались не напрасными. Сверкающая энергия меча не попала точно в цель, однако славная сила света все же превратила половину тела демона в кровавую кашу, а его правое крыло было отсечено.
В следующее мгновение из леса вырвалась полностью экипированная Альтория, она шагнула вперед, держа в руке Меч Обета Победы, и набросилась на тяжело раненного демона.
- Хм! Злобное семя нордов! - яростно взревел демон Бездны, держа в левой руке ятаган, полностью состоящий из адского пламени, и направился навстречу миниатюрной девочке-рыцарю.
- Де Марсия! - крикнули также Грант и Булл то, что они выучили у Лу Си. Несмотря на то, что они не понимали значения этих слов, они бросились к рыцарю Бездны, сражающемуся с Лаймом. На ходу Грант продолжал натягивать тетиву и пустил три стрелы.
Рыцарь Бездны был вынужден отказаться от нападения и использовал длинное копье, чтобы отбросить угрожающие ему стрелы. После этого юноша-таурен пошел в атаку и врезался в его объятия. Высокопоставленный демон, к его удивлению, отлетел на несколько шагов назад, не выдержав напора таурена, который был лишь обычным солдатом.
- Муравьи и крысы! - рыцарь Бездны отбросил копье, взмахнул мечом и обрушился на все еще ошеломленного таурена, но его атака была перехвачена огненным клинком метеора-факела. Изумруд на лбу девушки испускал едва заметное невооруженным глазом тонкое сияние, а в больших, лишенных божественности изумрудных зрачках начало гореть сильное боевое намерение.
Не знаю почему, но в этот момент у рыцаря Бездны возникло желание сбежать.
Шестирукий змей-демон, превозмогая жуткую боль в груди, кровавым взглядом рыскал в поисках своей цели. Вскоре он её нашёл. У края леса стоял юноша с тёмными волосами и чёрными глазами. В левой руке он держал посох, в правой – какую-то странную маленькую штуковину.
– Рёв! – Демон широко раскрыл пасть, полную острых змеиных зубов, и издал ужасающий рык. Только сейчас голова прекрасной женщины наконец-то стала похожа на демоническую.
Это был «Крик суккуба». Большинство людей, подхваченные звуковой волной, могли потерять сознание. Но Лю Си лишь презрительно скривил губы. Когда звук стих, он вытащил из ушей два комочка ваты и горделиво посмотрел в сторону демона. Затем, пока тот пребывал в шоке, Лю Си без колебаний выстрелил снова.
Пуля попала в левое плечо змея. Одна из его рук внезапно обмякла, и кривой меч с грохотом упал на землю. Два стальных робота Сей Сили бросились вперёд, чтобы добить противника, и оставили две страшные раны на животе змея-демона. Змеиная чешуя и демоническая кровь разлетелись по воздуху, наполняя его странным запахом.
Видя, как тяжело раненый змей-демон упал, окружённый двумя стальными роботами, Лю Си мурлыкал мелодию, заряжая пистолет, и улыбался Сей Сили. Улыбка была очень светлой, зубы почти сияли.
«Появление героя, спасающего красавицу, должно быть грандиозным и величественным? Ты очарована мной, девочка?»
К сожалению, в ответ на улыбку Сей Сили лишь нетерпеливо топнула ногой:
– Чего ты опять застыл! Смотри по сторонам!
– Хи-хи! – Из-за спины Лю Си послышался искажённый смех.
Да чтоб тебя! Тут ещё один змей! Все эти высокоуровневые демоны что, сговорились с безликими ворами? Один за другим нападают исподтишка!
Обновлено: 16.01.2026