До того как стать жрецом серного пламени, Осам считал себя счастливым человеком. Несмотря на то, что он занимался сопряженной с высоким риском работой наемника, у него была крепкая и любящая семья в родных краях. Родители его были здоровы и добродушны, жена – кроткой и добродетельной, а сестра – бойкой и заботливой. А еще у него была прелестная дочка. Жили они дружно и счастливо.
Высокий риск профессии компенсировался хорошим доходом. Каждый раз, возвращаясь домой, он наслаждался теплой встречей родителей, жены, малышки дочки и их собаки. О чем еще можно было мечтать?
Осам планировал проработать еще несколько лет, а затем вернуться с накоплениями домой и заняться земледелием. Сестре нужно было собрать приданое, а жена написала, что снова беременна. Родится сын – придется потратиться на хорошего учителя. Нужно дать ему достойное образование, чтобы не повторил их с женой судьбу.
Осам всегда думал, что он гений. Если бы он, как и другие аристократы, учился у именитых наставников, ему не пришлось бы зарабатывать этим опасным ремеслом. Если бы жена родила здорового и умного сына, он бы отдал все, чтобы ребенок получил образование, которого заслуживает. Возможно, в следующем поколении их семья достигнет небывалых высот.
Подобная простая мечта была величайшим стремлением наемника — реалистичным и достижимым.
Семейные узы, как оказалось, определили и дальнейшую судьбу Осама. Во время последнего задания он и группа отпрысков богатых семей, отправившихся навстречу приключениям и острым ощущениям, столкнулись, соревнуясь за ценную добычу. Так завязалось противостояние.
И вот, вернувшись домой, он увидел дом, объятый безжалостным пламенем, родителей, забитых до смерти, жену и сестру, над которыми надругались и убили, дочку, утопленную в колодце…
Где был "великий" Король Солнца, когда гибла невинная семья? Неужели просто сидел в небесном саду, ухаживая за цветами? Где были святые духи "Милосердия и Сострадания", когда трагически погибала невинная семья? Неужели просто сидели на облаках, "скорбно и милосердно" взирая на происходящее?
Такой мир всё ещё был разрушен…
По правде говоря, у каждого счастливого человека счастье одинаковое, а у каждого несчастного – своё, особенное. Поэтому и судьбы у них сильно различаются.
Есть люди, которые, несмотря на несчастья, сохраняют оптимизм и светлые чувства. В итоге у них появляется многолюдный "хрустальный дворец", как, например, у одной сестры.
А есть те, кто жалуется на свою судьбу, ненавидит мир и мечтает отомстить всему. Некоторые из них становятся второстепенными злодеями, вроде Сафи или его приспешников. Другие же – просто пушечное мясо.
И первых, и вторых Лу Си мог описать одним словом: «Чудаки!»
Осам был именно таким чудаком.
Да, он был действительно талантлив. Вступив в орден Сернистого Огня, он за несколько лет освоил множество странных тёмных заклинаний и дослужился до звания жреца. С помощью сил демонов он успешно отомстил, но его ненависть к миру не утихла.
Он хотел отомстить не только врагам, но и Солнечному Королю, Окленду, Святому Духу и всему миру в целом!
Твоё несчастье достойно сочувствия. Однако оно не даёт тебе права делать несчастными других. Если так, то прошу, позволь мне прикончить тебя. Спасибо. Я сожгу немного бумаги у твоей могилы и посмеюсь над тобой – это максимум, что я сделаю.
К сожалению, ни Лу Си, ни Альтория не знали имени и происхождения Осама, поэтому могли лишь догадываться о его мотивах.
– О чём такая группа сектантов хочет встретиться в лесу на окраине города Славы?
– Поэтому я и хотела их всех задержать и отправить в Великую Церковь, – серьёзно ответила Альтория.
– Сестра, ты слишком самонадеянна, – Лу Си взглянул на миниатюрную девушку-рыцаря и с трудом удержался, чтобы не погладить её по волосам. – Если бы Альтория могла использовать всю свою силу, возможно, она бы уничтожила их за полминуты. Но ты ведь одна. Ты хочешь взять в плен тридцать живых человек. Ты думаешь, это реально?
– Ну, это…
–Их поведение тоже непредсказуемое. Структура их духа еще неустойчивее, чем у обычных людей. Никогда не знаешь, что они выкинут, – пожал плечами Лю Си. – Так что, чтобы не наделать глупостей, лучше разобраться сейчас. К тому же, тащить их обратно в город – это еще та проблема. Ведь мы сейчас, можно сказать, в Окленде. Ты – принцесса Вирджиния, я – дипломат Федерации. И как мы объясним, что нашли тут толпу сектантов и мертвых демонов?
– Как объясним? – Альтория с удивлением посмотрела на него. – А что, разве нельзя сказать правду?
Эх… Прямолинейность – это, конечно, хорошо, но иногда она только мешает.
– В общем… – Лю Си тут же начал лихорадочно соображать, подбирая нужные слова.
Ну, для человека, у которого бонус к убеждению 40% и красноречие 10-го уровня, одурачить такую наивную девушку не должно составить труда… Но жизнь не дала ему такой возможности.
Лю Си едва успел начать формулировать мысль, как его взгляд случайно упал на лежащее неподалеку "тело" жреца серного огня. "Труп" вдруг дернул закостеневшей рукой. Это был не просто нервный тик, а вполне осмысленное движение.
– Осторожно! – крикнул Лю Си, вытаскивая Меч Рассветного Рыцаря. Альтория среагировала быстрее. Ее меч, Меч Победы, невесть когда появился у нее в руке и сверкнул, направляясь к "трупу".
Но как бы быстро они ни двигались, они не могли опередить едва заметное движение. Правая рука "трупа" разжалась, показывая кроваво-красный, почти черный кристалл, который он с последними силами бросил на землю.
Меч Альтаоли пронёсся мимо, и правая рука священника Рьюкху внезапно отделилась от тела, но было уже слишком поздно. Лю Си отчётливо почувствовал, как с ударом чёрного кристалла об землю поднимается бурная тёмная энергия, превращаясь в странный магический поток. С места удара он ринулся вдаль, словно прилив, и быстро исчез из восприятия Лю Си.
– Что ты наделал?!
– Хи-хи-хи, мой великий господин, смилуйся над своими верными! Ты не можешь позволить своим слугам участвовать в этом глупом фальшивом празднике. Но позволь мне хотя бы высвободить твою силу, пусть мирские муравьи и лицемерные святоши ощутят твой гнев и мощь, пусть они наполнятся бесконечным страхом и отчаянием ещё до твоего прихода…
– Мне сейчас не до болтовни второсортных психов! – Лу Си со всего размаху наступил на левую руку священника, и раздался хруст костей. Сердце сжималось от всё более тревожного предчувствия, казалось, в нём проснулась другая личность.
Превозмогая боль, зрачки Оссама непроизвольно расширились, но на лице застыла искривлённая, "благочестивая" улыбка фанатика:
– Кхе-кхе, это последнее знамение моего Господа…
Его улыбка застыла на лице. Грант, глядя на потухшие зрачки, прошептал:
– Господин, он мёртв.
Лю Си слегка перевёл дух и поднял с земли красно-чёрный кристалл.
[Название: Кристалл Призыва Бездны, расходуемый предмет. Описание: Это магический артефакт, созданный на основе жертвоприношения крови и плоти 1000 существ. Функция: Ценой души пользователя призывает 25–50 демонов в радиусе одного километра. Примечание: использован.]
Лю Си, вероятно, уже догадался о планах этой группы фанатиков. Только представьте: день официального императорского пира, в Хрустальном зале Вечного Дворца собираются высокопоставленные гости со всего мира. А эта группа культистов тайно пробирается туда и использует этот кристалл. Что тогда произойдёт?
Возможно, в покои Юнчэня и непросто проникнуть незамеченным, но даже если это оружие будет применено где угодно в городе, последствия будут невообразимы.
Нима, когда это у шовинистов появилось такое острое призывающее оружие? Тысяча душ кровавых жертвоприношений, плата за использование души? Вы, ребята, и правда зашли далеко!
- Господин Лу Си, вы… - Альтория посмотрела на Лу Си, который стиснул зубы, и в ее взгляде появилось беспокойство.
Услышав голос Альтории, Лу Си наконец пришел в себя и швырнул кристалл, лишившийся магической силы, на землю. Он глубоко вдохнул, позволяя себе успокоиться.
- Что это, черт возьми, такое, господин Лу Си? - спросила Альтория.
- Призывающий кристалл, созданный злыми методами. Он может призывать демонов из Бездны. От 25 до 50 демонов… Нима, если это будут 50 лордов Бездны, неужели весь город Сияния не устоит? Неужели придется открывать врата в глотку мира, чтобы просить Рыцарей-Драконов о помощи?
Лу Си знал, что вероятность появления 50 лордов Бездны меньше, чем выигрыш в лотерею 500 миллионов, но не мог не думать об этом.
Альтория невольно вздрогнула. Хотя она и не понимала, как Лу Си определил количество демонов, она видела напряжение в его встревоженном выражении лица.
- Хозяин, что нам теперь делать? - обеспокоенно спросил Грант. Его мозг был немного медлителен. Для фермера, который весь год прожил на острове, как культисты, так и демоны были за гранью его понимания.
Лу Си оглядел окружающие джунгли. Где-то здесь, в этих джунглях, из магического круга, должно быть, выползает огромное количество демонов с запахом серы.
- С этой проблемой мы не справимся одни, нам нужно позвать на помощь, - стиснув зубы, произнес Лу Си. Сейчас он не мог думать о том, как объясниться с правительством Окленда. В конце концов, жизнь была важнее.
На этот раз все, включая немного озадаченного глупого таурена-здоровяка, без колебаний кивнули.
–При этом количество и сила врагов пока неизвестны. В любом случае, заказ не должен быть размещен…
Приказ, пришедший внезапно, заставил Лу Си снова напрячься и, не сдерживая паники, бежать в сторону леса.
"Лайм, Сецилию, только бы с вами ничего не случилось…"
Обновлено: 16.01.2026