Глава 9 — Глава 9. Заветы профессионального тирана (1)

Ба-бах! Хрустальная бутылка, выглядевшая на вид весьма дорого, разлетелась вдребезги. Он даже не коснулся ее. Бутылка просто стояла на столике. Но водяной шар, вырвавшийся из его ладони, разнес ее на мелкие осколки. Ракиэль был ошеломлен. «Что… что это было?» Он всего лишь подумал о том, чтобы выпустить воду через руку. Он полагал, что вода, несомая маной, просто вытечет струйкой, как из-под крана. Поэтому он даже предусмотрительно приготовил пустую бутылку, чтобы аккуратно ее собрать. Но вместо того, чтобы не пролить воду, он устроил настоящий водяной взрыв. «Ого. Это что, на самом деле?» Он сам это сделал, но не мог поверить в результат. В полном смятении он оглядел спальню. Комната превратилась в хаос. Повсюду была вода. От взрыва водяной бомбы объемом более восьми литров столик отбросило в сторону, пол и кровать были залиты водой. Брызги долетели даже до потолка. И это была не только вода. — Ай! Отступая назад, Ракиэль почувствовал резкую боль и отдернул ногу. В ступню вонзился осколок хрусталя размером с рисовое зернышко. — Вот черт. Бутылка разлетелась на такие мелкие части, что вся комната была усыпана хрустальными осколками. Они сверкали в каждом углу спальни. Несколько довольно крупных кусков даже вонзились в стену. При виде этого по коже пробежал холодок. Попади в него такой осколок, он бы серьезно поранился. Пока он размышлял, как убрать весь этот беспорядок, раздался крик. — Его Высочество Наследный Принц! Распах! Хлоп! Двери в спальню открылись одновременно с двух сторон. Одна вела в небольшую комнату внутри спальни. Оттуда, еще не до конца проснувшись, выбежал лорд Гардин. Другая дверь вела в коридор. — Ваше Высочество! Вы целы?! Более десяти гвардейцев ворвались в спальню. На их напряженных лицах читалась готовность в любой момент обнажить мечи. Но и лорд Гардин, и ворвавшиеся гвардейцы, увидев разгромленную спальню, замерли с одинаковым выражением лиц. — Что? Они, должно быть, прибежали на звук взрыва. Теракт против наследного принца? Или покушение? Наверняка они представляли себе нечто подобное. А тут он стоит целый и невредимый, в спальне потоп, повсюду осколки стекла. Понять, что происходит, было невозможно. «Что бы им такое сказать?» На мгновение он почувствовал себя неловко. Словно его застали за чем-то предосудительным. Рассказывать все как есть было бы странно. «Я вытянул руку, и водяная бомба, хранившаяся в моем круге, усилилась и взорвалась. Простите, что напугал вас, ребята, вы и так, наверное, устали на ночном дежурстве, ха-ха». …Сказать так было бы еще более странно. Его бы точно приняли за сумасшедшего. Немного подумав, он нашел предлог. — Эм, это… я немного разозлился. — …Что, простите? Командир гвардейцев отреагировал с напряженным лицом. Ракиэль ответил ему смущенной улыбкой. — Вспылил. Схватил бутылку с водой и ударил ею о столик. — Ваше Высочество? — Вот так все и получилось. Простите. Гвардейцы и лорд Гардин молчали. При виде их лиц он тут же пожалел о своих словах. «Не сработало. Черт. Сам понимаю, что отговорка так себе». Наследный принц, который до этого был спокоен, посреди ночи вдруг впадает в истерику, бьет бутылки и устраивает в спальне такой погром. Даже для него самого это объяснение звучало неубедительно. «Черт. Не поверят. Кто в такое поверит, если он не идиот. Что же теперь сказать…» В этот момент командир гвардейцев склонил голову. — Ничего страшного, Ваше Высочество. — …А? — Вы не поранились? — Да так, наступил на осколок, а в остальном вроде нет. — Пожалуйста, подождите. Там много осколков, мы перенесем вас в безопасное место. — Эм, ну, ладно. Он был озадачен. Командир гвардейцев слишком легко поверил его словам. «Почему? Зачем?» Он не понимал. Потому что он наследный принц и член императорской семьи? Или есть какая-то другая причина? Но времени на размышления не было. Командир гвардейцев, хрустя осколками под сапогами, подошел, поднял его на руки и перенес в «безопасную зону». — Здесь все в беспорядке, мы проводим Ваше Высочество во 2-ю спальню. Лорд Гардин? Прежде чем мы уйдем, осмотрите, пожалуйста, ногу Его Высочества. — А, да. После этого все засуетились. Гвардейцы проверяли, не осталось ли в спальне чего-либо опасного. Лорд Гардин, вспотев, извлекал из его ноги осколок и обрабатывал рану. А Ракиэль тем временем подавлял растущие сомнения. «Черт. Как ни крути, моя отговорка была очень неубедительной». И все же все, кажется, поверили без тени сомнения. Может, в этом и заключается удобство быть членом императорской семьи? «Что ж, будем считать, что мне повезло». По указанию командира гвардейцев он перешел во 2-ю спальню. Лежа на незнакомой кровати, он лишь хлопал глазами. Он долго ворочался, вспоминая случившееся. «Что это было?» Ощущение того момента, когда он взорвал водяную бомбу, слитую с маной. Оно все еще отчетливо ощущалось в его ладони. Нет, не только в ладони. Поток маны от круга в сердце, бегущий по кровеносным сосудам, через плечо и предплечье, усиление, взрыв, выброс. Это было захватывающее чувство, словно камень с души свалился. Хотелось бы испытать его снова, если представится возможность. Он замолчал. «Надо спать». «А то опять что-нибудь натворю». Он заставил себя закрыть глаза. У него есть дела поважнее. Сейчас куда важнее улучшить состояние этого проклятого тела. Убеждая себя в этом, он попытался уснуть. И одновременно строил планы. Он думал и размышлял, как использовать для своего лечения слот круга, который прошел такое серьезное испытание, и, наконец, заснул. ♣ Наступил следующий день. Проснувшись, он тут же позвал лорда Гардина. — Буду готовить отвар. Ты знаешь, что делать. Освободи кухню, как в прошлый раз. Все-таки положение члена императорской семьи было удобным. Стоило отдать приказ – и все было исполнено. Все необходимое для приготовления отвара было готово. В освобожденной кухне он, как и в прошлый раз, приготовил махуан-фуцзы-синьсинь-тан. Но на этот раз его было немного больше. Немного – это мягко сказано. Он приготовил ровно десять литров. Разлив отвар по большим бутылкам, он долго ждал, пока тот остынет. Затем обратился к лорду Гардину: — Лорд Гардин? Можешь ненадолго выйти? — Что? Ваше Высочество? — Я прошу тебя ненадолго выйти из кухни. — Но, Ваше Высочество… Пока он готовил махуан-фуцзы-синьсинь-тан, лорд Гардин стоял рядом, ерзая от беспокойства и тревоги. Он был похож на родителя, оставившего ребенка у воды. Или на человека, который, сидя в парикмахерской, вдруг вспомнил, что не выключил дома газ. — Ваше Высочество. Простите, что осмеливаюсь говорить, но… — Если просишь прощения, то лучше не говори. — Но… — Это ненадолго. Мне нужно кое-что сделать в одиночестве. Он собирался залпом выпить десять литров отвара. Если лорд Гардин это увидит, он точно потеряет сознание от удивления. — Но, Ваше Высочество. Я очень обеспокоен. — Хм-м, ты об этом? Он указал на бутылку с отваром. Лорд Гардин кивнул. — В прошлый раз вы приготовили его, выпили и так страдали. — Тогда я просто поперхнулся. — Но на этот раз вы приготовили слишком много… — Поэтому ты и беспокоишься? — Да, Ваше Высочество. — Все в порядке. Я приготовил много, потому что хочу кое-что проверить. Выпью немного, а остальное вылью. Он указал на сливное отверстие в углу кухни. Только тогда выражение лица лорда Гардина немного смягчилось. — П-правда? — Конечно. Неужели ты думаешь, что я выпью все это? — Да, вы правы. Разумеется… Даже с точки зрения здравого смысла, человек не может выпить столько… — Верно. Это же абсурд. — Да. Только полный идиот с пустой головой мог бы совершить такую глупость. Тишина. — Ваше Высочество? — Вон! Он почти силой вытолкал перепуганного лорда Гардина за дверь. Закрыв дверь кухни, он поднял бутылку. Махуан-фуцзы-синьсинь-тан плескался внутри. Он начал пить. Глоток за глотком – литр, два, пять, и наконец все десять. — …Кх-х-х. Ик. Махуан-фуцзы-синьсинь-тан доверху заполнил слот круга. С этого момента. Понемногу. По капле, в течение всего дня. Он время от времени открывал слот круга. Точно отмеряя дозу, он вводил в свой организм махуан-фуцзы-синьсинь-тан. Это было похоже на круглосуточную капельницу со специальным раствором. Эффект не заставил себя ждать. Динь-дон! [Сердце ликует.] [Легкие танцуют.] [Толстый кишечник прыгает на скакалке со сфинктером.] [Сердце пожертвовало 100 ОЗ.] [Легкие пожертвовали 200 ОЗ.] [Толстый кишечник пожертвовал 100 ОЗ.] [Текущее количество ОЗ: 500] Активированные внутренние органы дружно ликовали и жертвовали ОЗ. Но Ракиэль не был удовлетворен. «Должна увеличиться ожидаемая продолжительность жизни». Только тогда можно будет говорить о реальном эффекте. Он продолжал вращать слот круга. Не слишком мало. И ни в коем случае не слишком много. Он вводил махуан-фуцзы-синьсинь-тан. Все это время его внутренним органам пришлось несладко. [Сердце ворчит.] [Легкие ворчат.] [Толстый кишечник ворчит.] [Внутренние органы устали от махуан-фуцзы-синьсинь-тана.] Сначала такие сообщения появлялись изредка. Потом в виде сообщений стали всплывать целые диалоги недовольных органов. [Сердце: Мелкий, что сегодня на ужин?] [Толстый кишечник: Махуан-фуцзы-синьсинь-тан, братан.] [Сердце: Мелкий, а что завтра на завтрак?] [Толстый кишечник: Махуан-фуцзы-синьсинь-тан, братан.] [Сердце: …] [Толстый кишечник: И на ужин завтра, похоже, тоже махуан-фуцзы-синьсинь-тан.] [Сердце: И тебе это нравится?] [Толстый кишечник: Хе-хе.] [Сердце: …Отжался.] Но Ракиэль не поддавался на привередливость в еде своих внутренних органов. Напротив, он еще более тщательно и аккуратно вращал слот круга. Так прошло пять дней, десять, полмесяца, и наконец появилось долгожданное сообщение. Динь-дон! [Ваша предполагаемая продолжительность жизни увеличилась на (+) 50 дней.] [Предполагаемая продолжительность жизни: 133 дня] — Получилось! Он как раз собирался съесть десерт после ужина, когда внезапно появилось это радостное сообщение. Ракиэль не сдержал радости и вскинул руки вверх. Но, видимо, его крик был слишком внезапным, потому что служанка, прислуживавшая за столом, вздрогнула от неожиданности. — Ах! Испуганная служанка выронила чашу, которую собиралась поставить на стол. Дзынь! Чаша разбилась. Медовая вода разлилась. — А… Ракиэль застыл. Из-за его внезапного крика служанка испугалась и совершила ошибку. Ему стало неловко. Он хотел спросить, все ли с ней в порядке. Но прежде чем он успел это сделать, служанка отреагировала первой. — П-простите, Ваше Высочество! Побледнев, она застыла, а затем рухнула на пол. Ее плечи дрожали, как осиновый лист. Странно. «Что такое? Всего лишь разбилась чашка. Это что, такое преступление, чтобы так извиняться, будто совершила смертный грех?» Может, это из-за уважения и страха перед членом императорской семьи? Но даже с учетом этого страх служанки казался чрезмерным. Он с недоумением протянул руку. «Все в порядке». «Ничего страшного». Он хотел успокоить служанку. Но почему-то от его попытки утешить она побледнела еще больше. Она даже покрылась холодным потом. — Я, я виновата. Такого больше не повторится, Ваше Высочество. Умоляю, только не порка, как в прошлый раз, пожалуйста… Словно умоляя самого жестокого тирана. Слова, произнесенные почти со слезами. Услышав их, Ракиэль вздрогнул.