«Обалдеть. Это джекпот. Точно».
Перед глазами всплыло сообщение. Ракиэль внимательно прочитал его содержание.
[Инструкция по использованию Косыма]
[Косым – это милый ежик. Пожалуйста, заботьтесь о нем с любовью.]
[Косым абсолютно предан вам, своему призывателю. Фантасмал – это пожизненный питомец и член семьи. Пожалуйста, не выбрасывайте его.]
[Косым может изменять свой размер, поедая два вида прилагаемых семечек подсолнуха.]
[Красное семечко подсолнуха: делает Косыма огромным. Максимальное время гигантизма = 12 часов.]
[Синее семечко подсолнуха: делает Косыма маленьким. Пожалуйста, дайте его до истечения максимального времени гигантизма. Если Косым не съест синее семечко подсолнуха и пробудет в гигантском состоянии более 12 часов, он автоматически вернется к маленькому размеру. Однако он впадет в состояние истощения и не сможет снова увеличиться в течение 24 часов.]
[Стоимость покупки набора из двухцветных семечек подсолнуха — 1 ОЗ.]
[Косым может использовать различные навыки в маленьком и большом состоянии.]
<Список навыков Косыма>
[Бесконечные иглы (Ур. 1)]
[Бросок колючим шаром (Ур. 1)]
[Выстрел трехцветными иглами (Ур. 1)]
«Так и знал, что еж. Специализирован на использовании колючек».
Ему нужны были круглые иглы для иглоукалывания. И не одна-две, а чем больше, тем лучше. А глядя на список навыков этого существа?
«„Бесконечные иглы“. Уже одно это мне нравится».
На его лице сама собой появилась довольная улыбка.
Прямо так и написано – бесконечные.
Можно использовать без ограничений.
Ракиэль запомнил содержание инструкции. Тем временем инструкция начала медленно исчезать. Вместо нее появился маленький мешочек. Он упал ему прямо на ладонь.
Заглянув внутрь, он обнаружил там красные и синие семечки подсолнуха, упомянутые в инструкции.
«Все как в инструкции. Значит, если он съест красное, то станет огромным?»
Ракиэль посмотрел на ежика, Косыма, у себя на руках. Этот малый, способный на гигантизм. Он не мог представить, насколько большим тот станет.
— Эй.
— Косым!
— Ш-ш. Отвечай тише. Сейчас ночь.
— …Косым.
— Да, умница. Вот так. В общем, хочу спросить. Если ты это съешь, станешь большим?
— Косым.
— Правда? Насколько?
Пухлый Косым встал на задние лапки на его ладони.
Затем он изо всех сил растопырил свои маленькие, ничтожные ручки.
— Косысым?
— Вот настолько?
— Косым!
— В общем, очень большим?
— Косысым, косым.
— Хм-м.
Насколько же он станет большим?
Трудно было представить.
«Ну, сейчас это не главное».
Скармливать ему красное семечко подсолнуха он решил отложить на потом.
«А то вдруг он и вправду вырастет на несколько метров, как слон, и все тут разнесет».
Он не хотел внезапно лишиться своей уютной спальни. Вместо этого Ракиэлю хотелось проверить нечто более важное и срочное.
— Тогда еще один вопрос. Твои колючки. Их можно вытаскивать и использовать?
— Косым!
— Ничего страшного?
— Косысым.
— Правда? Не больно? Совсем?
— Косым!
— О-о. Значит, если вытащить колючку, на ее месте сразу вырастет новая?
— Косым.
— Отлично. И это навык «бесконечные иглы»?
— Косысым!
Косым уверенно кивнул своей маленькой головкой.
Ракиэль спросил снова.
— А что за навык «выстрел трехцветными иглами»?
— Косым? Косысым, косым. Косысым, косысым, косым!
— У тебя три вида колючек, и в зависимости от цвета сила воздействия при уколе разная?
— Косым! Косысым, косым.
— Белые иглы – это мягкий вкус?
— Косысым!
— А коричневые – острый?
— Косым!
— Тогда черные иглы?
— Косысым!
— …К-эффект?
— Косым!
— Что это?
— Косысым, косым.
— Ты и сам не знаешь?
— Косым!
Косым ответил с сияющей улыбкой. Судя по его виду, он и сам не знал, что такое «К-эффект» черных игл.
«Ну, проверим – узнаем».
Он и так собирался проверить это лично. Ведь нельзя же было втыкать неизвестные колючки в гладиаторов, и без того страдающих от абстинентного синдрома и нервного истощения.
— Хорошо. Тогда…
Ракиэль поставил Косыма на стол. И закатал рукав на левой руке. Он дружелюбно попросил Косыма.
— Можешь дать по одной белой, коричневой и черной колючке?
— Косым!
Косым уверенно встал на четыре лапки на столе. Он задрал свою пухлую попку. И весь затрясся.
— Косысысым!
А затем.
Пык! Пых! Пык!
Выстрелили три колючки.
Но дальность выстрела (?) составила всего около десяти сантиметров.
Щелк, щелк.
Ракиэль, глядя на упавшие на стол белую, коричневую и черную колючки, не смог сдержать улыбки.
«И это навык „выстрел иглами“?»
Выстрел на десять сантиметров.
Он осмотрел спину Косыма. На месте, откуда только что вылетели колючки, мгновенно выросли новые.
«Действительно, бесконечное производство колючек».
Это было хорошо.
Значит, можно было использовать десятки, сотни колючек без всякого вреда для Косыма. Успокоившись, Ракиэль перевел взгляд на колючки на столе.
«Начнем с белой, с мягкого вкуса».
Он взял ее.
Прицелился в левое предплечье с закатанным рукавом. Он нацелился на середину внешней стороны предплечья, в пространство между локтевой и лучевой костями, на границе двух мышечных пучков.
Там находилась акупунктурная точка Сыду.
Точка, принадлежащая каналу Сань-цзяо (трех обогревателей), который контролирует нервы лица, плеча и внешней стороны руки.
«Попробуем».
Если стимуляция будет слишком сильной?
Он сразу же почувствует нервное возбуждение в области глаз, щек, за ушами, у коренных зубов и на затылке. Ракиэль глубоко вздохнул и поднес белую колючку к точке Сыду.
Уколол.
Щелк!
Глубина была чуть больше обычной, 0,8 чи. Он использовал метод гармонизации, подстраиваясь вдыхая.
«…Уколол, а ощущений нет».
И это было правдой.
Никаких ощущений, никакой стимуляции. Даже при том, что колючка была заметно толще иглы. На всякий случай он легонько покрутил колючку. Стимуляции по-прежнему не было. Он даже постучал щелчком по кончику воткнутой колючки.
И все равно не больно!
«Вот это да!»
Это оно.
С этим и гладиаторы почти не почувствуют стимуляции. Ракиэль чуть не прослезился от радости.
«А коричневая колючка? Раз она „острая“, будет немного больно, да?»
Он вытащил белую колючку и взял коричневую. Прицелился в ту же точку Сыду. На этот раз, ожидая боли, он решил уколоть не так глубоко, на 0,5 чи.
Уколол.
Щелк!
— …Уф.
И вправду, было довольно больно.
Он быстро вытащил колючку.
«…»
Теперь его взгляд обратился к черной колючке.
К-эффект, что же это такое?
Было любопытно, но в то же время тревожно.
«Проверю потом на ком-нибудь другом».
Не стоит рисковать своим здоровьем из-за праздного любопытства.
«Появится какой-нибудь негодяй, на нем и проверю», – решил Ракиэль. Он с довольным видом посмотрел на Косыма. Почти безболезненные белые колючки. И он мог получать их в неограниченном количестве.
Этого было достаточно.
— Так что, Косым…
— Косым?
— Будем дружить долго?
— …Косысым?
Косым моргал своими черными глазками и склонял голову набок. В этот момент он казался настоящим сокровищем. И одновременно пришла уверенность. Уверенность в том, что он сможет осуществить задуманное.
Теперь он сможет.
♣
Настало утро.
— Простите, Ваше Высочество? Что это… такое?
Когда он после завтрака переодевался, спросил лорд Гардин. Он робко поглядывал на Ракиэля.
— То… что вы с утра носите с собой… ежик, я имею в виду.
— А, Косым?
— …Что?
— Познакомься. Это лорд Косым.
— Косым!
Ракиэль с гордостью поднял Косыма.
Косым приветственно помахал лапкой.
Лорд Гардин был в замешательстве.
— Но, еще вчера вечером такого ежика…
— Не было. А сегодня есть.
«…»
— Я уже ложился спать, как услышал шорох у окна. Посмотрел, что там. А за окном висит он.
— За окном… спальни?
— Да. Не знаю, как он туда забрался, но, видимо, заблудился, гуляя по саду.
— Разве такое возможно?
— Не веришь?
— Да, честно говоря…
— Если не веришь, спроси у него самого.
— Косым!
«…»
Лорд Гардин замолчал. Ежика, который так кричит, ежика, который ведет себя так, словно все понимает, он никогда не видел.
«Что это. Неужели, фантасмал?»
Лорд Гардин внезапно вспомнил записи о фантасмалах, оставленные в истории империи. Фантасмалы. Таинственные существа, которые не могли существовать в реальности. Говорили, что они очень редко появляются в мире. Что они находят человека, которого сами выбирают, и служат ему всю жизнь.
Как, например, гигантский хомяк, помогавший гениальному строителю прошлого Ллойду Фронтере, или гремучая змея, вызывавшая извержения вулканов. Или кенгуру легендарной правительницы Шарлотты Великой, которая превратила королевство Мазентано в империю. Этот ежик тоже казался фантасмалом.
«Но как? Как Его Высочество заполучил фантасмала?»
Он не понимал.
Если подумать, это было очень странно. Наследный принц, который за одну ночь без всяких признаков заполучил фантасмала. И который вел себя так, словно это в порядке вещей. Такой сильно изменившийся наследный принц.
«Может, есть еще что-то, чего я не знаю?»
Лорд Гардин постарался скрыть свой растерянный взгляд. Тем временем Ракиэль позвал гладиаторов в кабинет для приема.
— Знаю, вам всем тяжело из-за абстинентного синдрома. Знаю, как это мучительно. Поэтому сегодня я проведу лечение, которое облегчит ваши страдания. Все садитесь на лежанки и вытягивайте ноги.
Гладиаторы задвигались.
Кто-то шатаясь. Кто-то, сдерживая тошноту. А кто-то с помощью Демиана с трудом ложился или садился на лежанку.
«Фух».
Ракиэль глубоко вздохнул и подошел к первому гладиатору. Это был Серджио, который вчера, во время иглоукалывания, впал в припадок и душил его. Увидев Ракиэля, он задрожал губами.
— Вчера… я совершил смертный грех, Ваше Высочество.
— Да? Ты помнишь, что было вчера?
— Совсем, немного…
— Ничего страшного. Это из-за боли. Не бери в голову.
— Но…
— Хватит. Начнем лечение.
Он достал белые колючки, которые заготовил сотнями прошлой ночью. Взгляд Серджио, увидевшего их, побледнел.
— Они кажутся… толще вчерашней иглы…
— Не умрешь. Если снова станет больно, можешь опять меня душить.
«…»
Он взял колючку.
Быстро уколол в то же самое место, что и вчера. В точку Ли-дуй, на глубину 0,1 чи.
Щелк!
В корень ногтя второго пальца вонзилась белая колючка. Ракиэль посмотрел на выражение лица Серджио.
К счастью.
Никакой реакции.
— Вот видишь. Не больно, да?
— …Что?
— Я уколол, а ты в порядке.
— Вы уже… укололи?
— Похоже, ты даже не почувствовал. Хорошо. Продолжай расслабляться.
…Как и ожидалось.
Ракиэль мысленно сжал кулак. Он, словно одержимый, начал поочередно ставить иглы в точки ножного канала желудка.
Щелк! Щелк-щелк!
Он прошел от пальцев ног через подъем стопы, укалывая точки Нэй-тин, Сянь-гу, Чун-ян и Цзе-си.
Щелк-щелк-щелк! Щелк!
Он прошел по голени, через точки Фэн-лун, Ся-цзюй-сюй, Тяо-коу и Шан-цзюй-сюй. И, наконец, уколол самую верхнюю часть передней большеберцовой мышцы (tibialis anterior muscle) над голенью.
Щелк!
Там находилась точка Цзусаньли.
От Ли-дуй до Цзусаньли. У всех, кто страдал от нервного истощения, невроза и нервных расстройств желудка, в этих точках образовывались твердые, как шнур, уплотнения.
У гладиаторов было то же самое. Поэтому он сосредоточился на этих точках. И немного подождал.
— Фу-у-у-у…
Дыхание Серджио стало заметно ровнее.
Цвет лица тоже улучшился.
«Хорошо. Есть эффект».
Уверенность его возросла.
Он проделал ту же процедуру с остальными гладиаторами. И все они показали схожий с Серджио эффект. Дыхание стало ровнее, чрезмерно возбужденные нервы успокоились. Боль в желудке и расстройство пищеварения, вызванные нервным истощением, значительно ослабли.
С этого момента.
Он повторял ту же процедуру в течение трех дней. Каждый раз абстинентный синдром у гладиаторов заметно ослабевал. Они стали ходить увереннее, без проблем принимали пищу. Потерянная изначальная ци понемногу восстанавливалась. По мере восстановления он возобновил лечение прижиганием.
День, два, пять дней, десять дней.
Кабинет для приема наполнялся ароматом горящей полыни. А на спинах гладиаторов исчезали клейма. Вместе с клеймами исчезало и проклятие, паразитировавшее на них.
И, наконец, на пятнадцатый день. В тот момент, когда он снял полынный конус со спины последнего гладиатора.
Динь-дон!
[Вы, используя надлежащее иглоукалывание и прижигание, полностью устранили хроническую боль у гладиатора Демиана Кайена и еще 13 человек. Гладиаторы освободились от долгой муки и избавились от риска преждевременной смерти из-за проклятия клейма.]
[Активируется навык «выставление счета за лечение» (Ур. 1).]
…Настал долгожданный час коллективного выставления счета за лечение.
Обновлено: 16.01.2026