Ки-и-и-и-инг!
Низкий рокот сердца.
Ясное послание, звучащее в ушах.
Круг начал вращаться в обратную сторону.
Мана, заключенная в круге, пробудилась.
Десять литров воздуха в слоте срезонировали с маной. Срезонировали и вырвались наружу.
[Вещество из слота круга высвобождается.]
Усилилось и сжалось.
Сжалось и наполнило круг.
Вырвалось из сердца.
Понеслось по кровеносным сосудам.
И наконец.
Ба-бах!
Десять литров сжатого воздуха взорвались. Мгновенно расширившись, они ударили в солнечное сплетение 2-го принца Теодора, которого касалась ладонь.
— …Кха!
Все произошло в одно мгновение.
Глаза Теодора расширились от ужаса. Но было уже поздно что-либо предпринимать.
«…А».
Наверное, так чувствуешь себя, когда получаешь удар огромным молотом в солнечное сплетение. Силы покинули руки и ноги. Тело непроизвольно согнулось пополам. Ноги даже оторвались от земли.
«Контратаковать… надо…»
Но это было невозможно.
В затуманенном взоре он увидел выроненный меч. Его привычный тренировочный железный меч падал на землю.
Хотелось поднять его.
Но он не мог.
«Я…»
На этой мысли сознание 2-го принца Теодора отключилось. Его тело, сраженное неожиданной воздушной бомбой, отлетело на пять шагов и рухнуло на землю.
Бум! Дзынь!
Падающий 2-й принц и выроненный им железный меч. Лишь эти громкие звуки заполнили огромный мост. Никто не произнес ни слова. Все застыли в ошеломлении, погрузившись в глубокое молчание.
И десятки, сотни аристократов.
И тысячи горожан.
И даже сам император.
Никто не мог вымолвить и слова.
«Что… это…»
Все думали об одном и том же.
Что-то здесь не так. Ситуация, в которой поверженным оказался не болезненный наследный принц, а 2-й принц, казалась невероятной. А может, это была заранее спланированная постановка 2-го принца.
Даже такие абсурдные мысли приходили в голову.
«Д-да, скорее всего, так и есть. Я слышал, что Его Высочество 2-й принц – человек прилежный и очень внимательный. Наверняка он просто притворяется, чтобы подарить брату честь победы в упорной борьбе. Разве не так?»
«О, это звучит правдоподобно! Значит, скоро он как ни в чем не бывало поднимется и одолеет Его Высочество Наследного Принца?»
«Наверное?»
«Конечно. Если подумать, так оно и есть. Если бы он победил слишком легко, слишком односторонне, ему стало бы жаль своего брата, Его Высочество Наследного Принца, верно?»
«Да. Именно так. Наш Его Высочество 2-й принц, как всегда…»
«Какой же он рассудительный и глубоко мыслящий человек».
«Не то что мы».
«Вот что значит образованный человек!»
Большинство, столкнувшись с этой невероятной ситуацией, щеголяли своей логикой, перешептываясь друг с другом.
Что это не может быть правдой. Что за этим кроется какая-то более веская причина. Что только так можно объяснить эту абсурдную ситуацию. Все предполагали, строили догадки и по-своему находили объяснение.
И лишь один император, единственное исключение, смотрел на все с широко раскрытыми от изумления глазами.
«Что это… что это, черт возьми, было?»
Уголки глаз императора Астериона дрожали.
Он не мог поверить. И не мог поверить тем более, что не только видел все своими глазами, но и чувствовал резонанс маны благодаря ментальному методу Асрахана.
Он почувствовал выброс маны.
Это был выброс, исходивший от Ракиэля. Но он обладал мощью, несравнимой с обычным высвобождением маны.
«Я… никогда о таком не слышал. Разве что, нечто похожее – это Балпа».
Балпа.
Это была чрезвычайно мощная высшая техника ментального метода Асрахана. Она позволяла добиться взрывного усиления маны путем столкновения нескольких кругов и сконцентрировать ее в одной точке для выстрела – это была поистине ультимативная техника.
«Да, это было похоже на Балпу. Но Ракиэль?»
На переносице императора залегла глубокая морщина.
Он не мог этого понять.
«Для использования Балпы нужно обладать как минимум тремя кругами. Два – для столкновения, а оставшийся – для защиты сердца от отталкивающей силы столкновения. Но чтобы Ракиэль был обладателем Тройного Круга?»
Нет, это невозможно.
Император покачал головой.
Последним известным ему обладателем Тройного Круга был император позапрошлого поколения. Но чтобы Ракиэль, который более двадцати лет страдал от хронического заболевания, обладал такой сверхъестественной способностью. Это казалось немыслимым.
«К тому же, если бы Ракиэль действительно использовал Балпу, то, вероятно, тело второго принца не отбросило бы».
Вместо того чтобы отлететь, его бы пронзило насквозь. Доспехи и все остальное были бы пробиты, и в его торсе образовалась бы дыра размером с кулак. Значит, то, что Ракиэль использовал, не было Балпой.
«Тогда что же ты, черт возьми, сделал?»
Глаза императора, смотрящего на Ракиэля, едва заметно дрожали. В его взгляде Ракиэль медленно шел.
Шаг, еще шаг. Устало переставляя ноги, он шел вперед.
Ракиэль подошел к поверженному 2-му принцу.
Глаза наблюдавших за ним аристократов и горожан заблестели. Это был блеск заблуждения. 2-й принц, притворившийся поверженным от неожиданного удара, чтобы сохранить лицо брата. И брат, медленно приближающийся к нему, получившему такую заботу.
Какую же трогательную и волнующую сцену они сейчас увидят? Наверное, брат поднимет младшего, который нарочно упал, а тот с теплой улыбкой продолжит жестокий, но величественный поединок между братьями.
…подумали все в этот момент.
Шлепок!
Ладонь Ракиэля звонко ударила по щеке поверженного 2-го принца.
— Эй, ты? Эй. В себя приди.
Шлеп! Шлеп!
Два, три звонких шлепка разнеслись над мостом. Из-за этого огромный подвесной мост и его окрестности погрузились в мертвую тишину.
— Ах, не рассчитал силу. Эй, эй. Очнись давай.
Шлеп, шлеп!
— …Пха!
— Вот так, молодец. Эх, а этот парень слабее, чем кажется.
Сдавленно кашлянув, 2-й принц приоткрыл глаза.
При виде этого Ракиэль наконец-то вздохнул с облегчением.
Нанести сокрушительный удар было хорошо.
Но проблема была в том, что он оказался слишком эффективным.
«Не думал, что он от одного удара потеряет сознание».
Взрывное высвобождение десяти литров сжатого воздуха.
Казалось бы, ничего особенного, но на сверхблизкой дистанции мощь оказалась невероятной. Еще немного, и он бы переломал 2-му принцу все ребра.
Ракиэль огляделся по сторонам.
Снял свой плащ. Свернул его и подложил под голову 2-го принца, как подушку. Тем временем, откашлявшись, 2-й принц медленно открывал глаза.
«Я…»
Голова кружилась.
Внутри все переворачивалось.
Но тело горело.
Пульс гулко стучал в ушах.
Это было похоже на то, как в детстве он по ошибке глотнул алкоголя, приняв его за воду. Ощущение, будто все тело парит в воздухе.
— Ха-ха… ха-ха-ха…
— Тебе смешно? Ха, ну и дела. Похоже, ты и вправду пьян. Подожди-ка.
Ракиэль протянул руку.
Снял сапоги 2-го принца.
Нащупал на обеих ступнях точки Тай-чун.
Это место находилось на подъеме стопы, там, где встречаются основания первой и второй плюсневых костей. То есть, на подъеме стопы в месте соединения костей большого и второго пальцев.
«Вот это от похмелья помогает лучше всего».
Точка Тай-чун была точкой-источником последнего из двенадцати меридианов – меридиана Цзюэ-инь печени. А значит, она могла оказывать огромное влияние на функцию печени.
«Вот так».
Ракиэль сильно надавил на точки Тай-чун 2-го принца.
Хоть у него и не было с собой игл, он начал делать массаж, вкладывая всю свою силу.
Хруст!
2-й принц тут же отреагировал весьма драматично.
— …А-а-а-а-а!
2-й принц выгнулся дугой, словно в припадке.
Но Ракиэль не прекращал массаж. Наоборот, он еще сильнее разминал зажатую точку Тай-чун. Одновременно он использовал навык диагностики пульса.
[Начинаю диагностику пульса.]
[Сканирование.]
[3… 2… 1…]
[Результаты диагностики пульса готовы.]
[Ознакомьтесь с «общим медицинским отчетом» ниже.]
Динь-дон!
[Начальный комплексный осмотр]
[Объект осмотра: Теодоор Палермо Мазентано]
[Раса: Человек]
[Пол: Мужчина]
[Возраст: 19 лет]
[Рост: 184.1 см]
[Вес: 71.3 кг]
[Группа крови: A (Rh+)]
Физические характеристики 2-го принца, которые уже по одним только цифрам говорили о его крепком здоровье, выстроились в ряд. Нижеследующие показатели, такие как функция сердца, функция легких и функция печени, также были воплощением здоровья.
Но Ракиэля интересовали не характеристики 2-го принца. Он обратил внимание на общее заключение, появившееся внизу.
[Общее заключение: Тело чрезвычайно здоровое и сбалансированное по всем параметрам. Однако в данный момент наблюдается высокая концентрация алкоголя в крови из-за чрезмерного употребления спиртного. Рекомендуется обильное потребление воды и полноценный отдых.]
«Так я и думал».
Он, не сводя глаз с общего заключения, продолжал массировать точку Тай-чун. Сколько же он так давил, пока пальцы не онемели? Когда на подъеме стопы 2-го принца уже начал появляться синяк, в общем заключении наконец-то добавились две новые строки.
Динь-дон!
[Пациент получает массаж точки Тай-чун, что улучшает кровообращение. Опьянение, наполняющее кровь пациента, концентрируется в точке Тай-чун.]
Глаза Ракиэля заблестели.
«Отлично».
Он ждал этого момента.
Он немедленно активировал ментальный метод Асрахана.
Ки-и-и-и-инг!
Круг начал вращаться.
Возник поток маны. Он еще сильнее стимулировал точку Тай-чун. Сразу после этого он сильно надавил на точку Бу-жун в области солнечного сплетения.
Эффект был мгновенным.
— …Кха!
Хлюп!
2-го принца вырвало желудочным соком. Это была жидкость с ужасным запахом алкоголя – концентрат алкобомбы. Багровый цвет лица 2-го принца мгновенно сменился здоровым. Опьянение как рукой сняло.
«…А?»
2-й принц, Теодор, моргнул. В то время как подъем стопы и солнечное сплетение безумно болели, его посетило странное чувство.
«Что? Я…»
Только что он был в полубессознательном состоянии. Голова кружилась, словно он был сильно пьян. Было так мучительно, что казалось, будто его вот-вот вырвет.
Но все эти неприятные ощущения исчезли. Сознание прояснялось. И все это после того, как наследный принц просто помассировал ему стопы и его один раз вырвало.
Теодор в растерянности приподнялся на локтях.
— Простите, я…
— Тш-ш.
Наследный принц обернулся к нему со странной улыбкой.
— Потерпи. Если хочешь, чтобы похмелье совсем прошло.
— …
Похмелье?
О чем он?
Я ведь не выпил ни капли алкоголя. Но почему же тогда я только что шатался, как пьяный? И почему, черт возьми, прикосновения наследного принца к моей ноге одновременно болезненны и приятны? И почему я чувствую в них поток маны?
В этот миг Теодор широко раскрыл глаза.
— Простите, это случайно не Асрахан…
— Ага. Он самый.
— Но как…
— Как-как. Просто начал использовать с опозданием.
— …
Только тогда Теодор медленно огляделся.
Первое, что он увидел, – это валяющийся неподалеку тренировочный железный меч. Рукоять, истертая от долгого использования. Его знакомый меч.
За ним виднелись гвардейцы, спешащие к нему. За спинами гвардейцев – толпа зрителей. И император, вцепившийся в подлокотник.
Все были неестественно тихи.
Словно не могли поверить в происходящее. Все погрузились в великое молчание и тишину.
И тут его осенило.
— Я что, потерял сознание?
— Что? Не верится?
— …
— Ничего. Честно говоря, мне и самому не верится.
— Простите…
— Да?
— Простите, но, брат, у вас на лбу кровь.
— Это? А. Ударился о внутреннюю сторону щита. Когда ты меня мечом огрел.
— Вы в порядке?
— Да, получше тебя буду.
Наследный принц рукавом вытер кровь со лба и усмехнулся. В его улыбке на мгновение промелькнула невероятная усталость. Другие, может, и не заметили бы, но он, стоявший прямо перед ним, видел это ясно.
«Брат и вправду сражался из последних сил».
Ему стало стыдно.
За то, что проиграл наследнику, слабому от природы?
Нет.
В то время как наследный принц, несмотря на свое хрупкое тело, отдавал всего себя, сражаясь изо всех сил ради победы… с каким настроем он сам подошел к этому поединку?
«Я был высокомерен».
Как и все.
Он ни на йоту не сомневался в своей победе. Вел себя так, будто победа уже предрешена.
Он думал, что быстро закончит бой, чтобы его брат не унизился на глазах у всех, чтобы сохранить хотя бы минимум его достоинства и чести. Какие же высокомерные и самонадеянные мысли.
Естественно, он ни разу не задумывался о своем поражении.
«Поэтому я и проиграл. Сегодня».
Оправданий не было.
Чем больше он думал об этом, тем стыднее становилось.
Его брат сражался, отдавая все силы, несмотря на свое слабое тело. И даже после победы он не зазнавался.
Вместо того чтобы упиваться триумфом, он утешал боль побежденного. Вместо того чтобы провозгласить свою победу, он предпочел позаботиться о нем, потерявшем сознание.
Он сам массировал ему ноги.
Хотя мог бы приказать это сделать слугам.
Он без всяких колебаний проявил добрую волю.
«Я…»
Я и в подметки не гожусь наследному принцу, нет, моему брату. А я, даже не зная этого, все это время втайне его презирал.
2-й принц Теодор искренне раскаялся и почувствовал стыд. Ему ничего не оставалось, как признать наследного принца.
— …
Смирившись в душе, он поднялся.
Чтобы защитить честь победителя.
Чтобы вести себя достойно, как проигравший.
Он поднялся, хотя тело все еще шаталось, и преклонил одно колено. Перед всеми он склонил голову перед наследным принцем.
— Я, 2-й принц Теодоор Палермо Мазентано, сегодня, перед Его Величеством Императором и всем народом, официально признаю свое поражение в поединке с наследным принцем Ракиэлем Адрия Мазентано.
Это было заявление, исполненное искреннего уважения и благодарности. В тот миг, когда это ясное заявление было обращено к Ракиэлю, перед его глазами появилось неожиданное сообщение.
Динь-дон!
[Пациент «Теодоор Палермо Мазентано», получивший от вас лечение похмелья, выражает вам искреннюю благодарность.]
[Вы впервые в этом мире успешно вылечили кого-то, кроме себя.]
[Этот маленький, но великий первый опыт дарует вам новый навык.]
[Навык «Выставление счета за лечение» разблокирован.]
[Название навыка: Выставление счета за лечение, Ур. 1]
[Автоматически активируется по успешному завершению лечения пациента. Вы можете продлить свою ожидаемую продолжительность жизни, получив в качестве оплаты определенную долю от увеличения ожидаемой продолжительности жизни пациента, достигнутого благодаря вашему лечению. Эта доля будет увеличиваться с каждым повышением уровня навыка. (Засчитанная продолжительность жизни не вычитается из ожидаемой продолжительности жизни пациента, а является отдельной бонусной продолжительностью жизни.)]
[Текущий коэффициент: 2000:1]
Обновлено: 16.01.2026