Глава 7 — Глава 7: Разрыв между сильнейшими

Глава 7: Разрыв между сильнейшими Август 2007 года. Солнце палило немилосердно. Цикады оглушали — их неумолчное жужжание действовало на нервы. Токийская школа дзюдзюцу. С момента битвы насмерть с Тодзи Фушигуро Годзё Сатору окончательно закрепил своё положение. Он больше не был просто сильным — он становился богом. И в ответ на это проклятые духи, казалось, переживали пугающую эволюцию, будто пытаясь уравновесить чашу весов. Годзё Сатору. Гэто Сугуру. Иэйри Сёко. В последнее время редко удавалось увидеть их троих, сидящих вместе. Годзё и Гэто постоянно были заняты — либо изгоняли проклятия, либо мчались на очередное задание. Сёко же стала любимицей «верхов»: её способность применять обратную технику проклятой энергии к другим была таким талантом, который не мог повторить даже Годзё. Поэтому её держали в безопасности, при школе, освобождая от боёв. — Эй, — пробормотала Сёко, покачивая во рту палочкой от леденца. Она посмотрела на Годзё, который сидел, скрестив ноги, и парил в нескольких сантиметрах над стулом. — Тебя совсем не интересует новый глава клана Дзэнин? Десятилетний пацан? — На чёрном рынке награда за его голову растёт как на дрожжах. Сейчас она уже в несколько раз выше твоей. — М-м? — Годзё замер, покручивая солнечные очки. Его слегка озадачило внезапное любопытство Сёко. — Интересует? Может, чуть-чуть, — честно признался он. — Но этот пацан сидит взаперти в поместье Дзэнин. На улицу носа не кажет. Он ухмыльнулся, тон стал игривым: — А насчёт награды… Целый миллиард иен. Это либо соперничающий клан, либо какая-то группировка проклятых шаманов вливает туда деньги. Накручено. Годзё вдруг развернулся в воздухе к Сёко, изобразив ужас. — Подожди… Сёко! Почему тебя вдруг заинтересовал сопляк? — Ты же не… пробудила какой-нибудь особый фетиш, да? — Шотакон?! — ахнул он, театрально вскинув руки. — Этому парню всего одиннадцать! Ты зверь! — Неудивительно, что ты так и не призналась в любви двум красавчикам рядом! Так, Сёко, тебе нравятся молодые и невинные, да? Сёко закатила глаза. Вынула леденец и выплюнула одно слово: — Мразь. Она посмотрела на двух друзей. Годзё Сатору — «мразь» — был полностью поглощён точным, автоматическим управлением своей Безграничности. Теперь он держал технику активной постоянно. Двадцать четыре на семь. А Гэто Сугуру… Почему-то он с каждым днём становился всё более молчаливым. Тяжёлые круги под глазами лежали на бледной коже, как синяки. Сёко, как посредница между двумя «сильнейшими», замечала, как они расходятся. Разговор о Дзэнин она завела именно затем, чтобы разрядить скучную, удушающую тишину. Дзэнин Мирай. Мальчик, занявший пост главы клана в десять лет. Уже полгода он был самой горячей темой мира дзюдзюцу: ребёнок, правящий кланом волков. — Сугуру, — сказал Годзё, перестав кривляться. — Ты в последнее время похудел? Пошутив над Сёко, он уже собирался проявить редкую заботу о лучшем друге… Тр-р-р… Тр-р-р… Пронзительный звонок телефона оборвал его. — Моси-моси~. Годзё послушал секунду, повесил трубку, глянул на них и махнул рукой с улыбкой: — Есть миссия! Соло. Увидимся, ребята! Он встал, поправил очки на переносице и ушёл, небрежно помахав на прощание, уже повернувшись спиной. Гэто Сугуру сидел в тени класса, прячась от палящего летнего солнца, и смотрел ему вслед. Сильнейший. Проклятые духи были как личинки. Бесконечные. Изгонять. Поглощать. Изгонять… Поглощать. Цикл повторялся снова и снова. Для Гэто вкус проклятого духа не менялся никогда. Он был как тряпка, которой вытирали рвоту. Глотать эту грязь каждый день… это разъедало его. Глядя на уходящую фигуру Годзё, Гэто на миг сжал губы — сложное выражение промелькнуло на лице. Раньше мы были «сильнейшими» вместе. Теперь… Сатору стал «сильнейшим» один. Гэто закрыл глаза. Цикады жужжали всё громче. … Поместье Дзэнин. Перед массивными стальными дверями Дисциплинарной ямы. Сёстры Дзэнин — Маки и Май — шагнули в темноту за дверью. Каждая несла тяжёлый деревянный ланчбокс. — Р-Р-Р-А-А-А! Услышав нечеловеческие крики из глубины земли, Май вздрогнула и прижалась к спине сестры, дрожа. — Уже больше полугода, — сказала Маки, оглянувшись. Голос был ровным, но пальцы крепко стискивали ланчбокс. — Ты так и не привыкла? Последние шесть месяцев номинальный глава клана Дзэнин жил глубоко в этом запретном складе. Доставлять еду Мираю мать заставила близняшек. Родившись в семье Дзэнин, даже в пять лет они понимали отчаянную стратегию матери: «Сблизьтесь с королём. Пусть он терпит вас. Это единственный шанс выжить». И каждый раз, когда Мирай ел, близняшки спускались в ад. — Маг второго ранга… Холодный голос прокатился по лестнице. — И вы сумели привести живым только одного проклятого духа второго ранга? Маки и Май замерли на площадке. — Я и не ждал, что вы, отбросы, поймаете духа особого уровня, — продолжал голос, пропитанный разочарованием. — Но вы даже нескольких того же ранга не можете взять? Отряд Хэй целиком состоит из некомпетентных? — Глава клана, я… Мужской голос, полный ужаса, начал говорить — и оборвался влажным хрустом. Маки и Май задержали дыхание и тихо спустились по оставшимся ступеням. Мгновение тьмы — и перед ними открылся подвал. Глаза Маки привыкли к полумраку. И когда она увидела сцену, зрачки сузились. Хэй — элитный отряд. Сильнейшие шаманы клана Дзэнин. Те, кто раньше ходил с поднятой головой, глядя на Маки как на грязь. Теперь они стояли в ряд, руки за спиной, головы опущены так низко, что подбородки почти касались груди. Как непослушные дети перед учителем. А у ног Мирая… Две части тела лежали в луже расползающейся крови. Маки узнала лицо. Это был шаман второго ранга, которого она видела на тренировочной площадке вчера. Мирай стоял в крови с пустым выражением лица. Ему было… скучно. Маки почувствовала, как кто-то дёрнул её за рубашку. Она обернулась: Май уткнулась лицом ей в спину и дрожала всем телом. Маки осторожно поставила ланчбокс и обняла сестру. Конечно, — поняла она. Я вижу только труп. Май… Май видит всё остальное. Подвал казался Маки просторным. Но для Май это была клаустрофобная клетка. Стены, потолок, пол — всё кишело проклятыми духами. Гротескные останки проклятий — мозги, внутренности, отсечённые конечности — были навалены по углам. Бойня. И бойцы Хэй видели это тоже. Они не жалели товарища, лежащего в крови. За эти полгода они хорошо выучили характер нового главы. Успех — значит выживание. Провал — значит смерть. Мирай поднял руку. Пространство у плеча исказилось. Открылся разлом. Из пустоты вытянулись две гигантские иссохшие руки — словно корни древнего мёртвого дерева. Они подхватили с пола груды расчленённых проклятых духов. Затем два массивных деревянных ногтя пронзили труп шамана у ног Мирая. Руки утащили всё — и проклятия, и человеческую плоть — обратно в пустоту. Хруст. Глоток. Чавк. Жевание эхом разносилось из разлома. Звук был влажным, громким и режущим тишину. Даже бойцы Хэй — закалённые убийцы — вздрогнули. — Мой питомец… — сказал Мирай, вытирая каплю крови со щеки. — Ему нравятся не только проклятые духи. Ему нравится вкус сильных шаманов тоже. Его взгляд скользнул по оставшимся элитникам. — В следующий раз, если вы не принесёте достаточно еды, — прошептал Мирай, — мы используем вашу плоть, чтобы восполнить недостающее. Шаманы первого ранга задрожали. Никто не осмелился встретиться с ним взглядом. — Убирайтесь. Мирай отмахнулся. — Кучка бесполезного мусора. Не портите мне аппетит. Для Хэй это оскорбление было самым сладким звуком в мире. Оно означало, что им позволено уйти. Они поспешно поклонились, пряча облегчение, и отступили вверх по лестнице — словно шли по тонкому льду, проходя мимо двух испуганных девочек.