6
После командного ужина я плавно влился в коллектив без каких-либо происшествий.
Чон Да Хён, назначившая себя моим наставником, дотошно разъясняла обязанности, которые должен выполнять охотник-госслужащий.
Как и в любой работе, быть охотником, специализирующимся на злодеях, не значило иметь дело только со злодеями.
Обсуждались различные меры по максимальному подавлению активности преступников, способы укрепления общественной безопасности, предотвращение вторжения монстров в город и извне, и так далее. Разумеется, нужно было уметь обращаться с кучей бумаг и контролировать, чтобы взаимодействие между различными департаментами шло органично.
Благодаря размещению различных разведывательных средств была создана система, при которой информация об инциденте в Сеуле поступала в ближайший департамент за 5 минут, а развертывание сил происходило в течение 30 минут.
Были некоторые неэффективные моменты, но эта система была создана для защиты городской безопасности. Если бы речь шла об «устранении», а не «поимке» злодеев, эффективность была бы гораздо выше.
— ...Поэтому налаживание системы взаимодействия с другими департаментами — самое важное.
Чон Да Хён несколько раз подчеркнула важность сотрудничества.
— Но разве сотрудничество не замедляет процесс?
— Ты прав. Поэтому критически важно суждение на месте.
Это суждение мог вынести охотник-госслужащий. Именно поэтому им давалась «власть».
Наличие или отсутствие этой государственной власти и создавало разницу между охотником и злодеем.
Как и советовала Чон Да Хён, я не собирался искать поддержки у других департаментов. С точки зрения охотника, которому нужно минимизировать ущерб, злодеи были существами, подлежащими устранению, и скорость здесь была ключевым фактором.
Таков был обычный образ мыслей охотника-госслужащего, защищающего граждан.
Мне очень нравилось, что квалификацию определял один-единственный экзамен.
— Может, сходим на обед?
Глянув на время, я понял, что пора перекусить. Мы с Чон Да Хён отправились в ресторанчик домашней кухни, расположенный чуть поодаль от Управления. Их твенджан ччигэ с грибами был великолепен, так что в итоге я обедал здесь всю неделю.
— Создание системы — это хорошо, но не лучше ли ловить больше злодеев на передовой?
— Это не так просто, как звучит.
— А если не просто, то что?
— Злодей, скрывающийся в городе, хитрее, чем ты можешь себе представить.
...
Честно говоря, я не мог понять это утверждение.
Видя мое выражение лица, Чон Да Хён слабо улыбнулась.
— Скоро узнаешь.
***
Если в рабочее время я привыкал к жизни госслужащего, то после работы я руководил тренировками Юн Хи.
Дело было не только в том, что она моя сестра; у неё был настоящий талант.
Её ловкие движения, сродство с Силой, адаптивность и контроль были на высшем уровне.
Она ворчала, что мое руководство слишком жесткое и суровое, но терпела, видя, как растут её навыки.
Чем больше я её гонял, тем быстрее росли её способности, так что у меня была мотивация продолжать. Возможно, потому что она моя младшая сестренка, я испытывал особый энтузиазм в её обучении.
Глядя на неё, я вспоминал, что именно я был тем, кто перекрыл Юн Хи путь в прошлом.
Моя младшая сестра, обладающая прямым и всепрощающим характером, была любима как родителями, так и друзьями.
Из-за меня её мечты разбились, и она оказалась в жизни под постоянным наблюдением. Всё, что я мог делать — это изредка наблюдать за ней издалека.
Мне не хватало смелости встретиться с ней лицом к лицу, но я гадал, как бы всё прошло, если бы я решился.
— Она бы просто поворчала? Типа: «Тебя побили, и ты не смог нормально рулить, превратившись в злодея». Лучшим выбором в моей жизни было заставить тебя сдать экзамен на охотника, брат.
Таким был её ответ, когда я однажды спросил, что бы она сказала, стань я злодеем.
[«Даже не думай заниматься злодейскими делами. Держись ближе к сестре Да Хён! Тогда, может, дотянешь хотя бы до среднего уровня?»]
Похоже, она доверяла Чон Да Хён больше, чем мне. Но когда она начала называть Чон Да Хён «сестрой»? Мысль промелькнула, но я не стал копать глубже.
— Спасибо за заботу, сестренка.
— Стой, подожди! Почему ты так жутко улыбаешься? Не подходи!
— Кто тебя обижает? Давай тренироваться — веселая тренировка.
— Что веселого в тренировке? Мама! Брат пытается убить свою сестру!
Она отбивалась, взывая к родителям в провинции, но вскоре затихла.
Когда становится слишком тяжело, даже на это не остается сил.
***
Измерение уровня было обязательной процедурой, которую проходил каждый охотник.
Уровень был мерой силы, и высокоуровневые Пробужденные оценивались и рассматривались как ключевые силы нации.
Действующие Пробужденные на передовой имели уровни с 4-го по 5-й, уровни 6 и 7 считались высшим рангом, а 8-й назывался трансцендентным.
В частности, Пробужденные 8-го уровня были сильнейшими, и ни одна страна, кроме США, не имела их больше десяти.
Республика Корея на данный момент официально имела четырех Пробужденных 8-го уровня.
Благодаря систематической подготовке и появлению выдающихся талантов, она считалась одной из мировых держав по числу Пробужденных.
Вот почему те, кто взращивал таланты, не верили в существование «гениев, появляющихся как кометы». Настоящие гении создавались путем тщательного выявления таланта с детских лет и его огранки.
Но в этот день здравый смысл был разрушен. Чон Джу Хо с застывшим лицом смотрел на Чон Да Хён.
— ...Ты знала об этом?
— Я не знала, что всё настолько серьезно.
— 7-й уровень? Ты можешь в это поверить?
— Мы должны.
— Да, должны. Измерительный прибор не лжет.
Уровень не отражал всю боевую мощь. Но это был самый распространенный метод, отличавшийся высокой точностью.
В тот день измерение показало, что Чхве Джун Хо — 7-го уровня.
Подозревая ошибку, они проверили на других приборах несколько раз, но результат был неизменным.
Пробуждение и первое измерение сразу на 7-м уровне. Неправдоподобный процесс роста. И при этом он подает заявку на охотника-госслужащего.
Ничего из этого, от начала до конца, не имело смысла.
Будь он 7-го уровня в свои двадцать с лишним лет, гильдии роились бы вокруг, пытаясь завербовать его, вырывая с корнем, если нужно.
— Что за человек этот Чхве Джун Хо, которого ты видела?
— Как чистый лист.
— Чистый лист?
— Да, белоснежный. Невинно чистый, не по годам.
Где-то ощущалась потертость, но она не стала об этом упоминать.
Чхве Джун Хо был человеком, с которым нужно обращаться осторожно. Указание на его несколько радикальные стороны и попытки ограничить их только вызовут более сильную отдачу.
В случае ошибки человечество могло столкнуться с колоссальной катастрофой, не имеющей аналогов.
Поэтому Чон Да Хён решила защищать Чхве Джун Хо.
— Но холст — он белый.
— Это значит, что его можно окрасить.
— Да, он опасен.
Он мог стать преданным охотником-госслужащим, но если что-то пойдет не так, он мог превратиться в злодея опаснее любого другого.
Таким Чон Да Хён видела Чхве Джун Хо.
— Мне нужно быть рядом с ним.
— Я доверяю тебе, но отсутствие у него прошлого беспокоит.
— Мы узнаем всё постепенно. Будь у него другие намерения, он бы не действовал так открыто.
— Логично. Хорошо, пока приглядывай за ним.
Чон Джу Хо попытался закончить разговор на этом, но Чон Да Хён указала на кое-что, что можно было упустить.
— И есть еще одна вещь, которую вам стоит знать.
— Что именно?
— Прибор для измерения уровня... он измеряет только до 7-го.
— ...Нет, быть не может.
Чон Джу Хо покачал головой. Но по его рукам побежали мурашки.
Чтобы измерить 8-й уровень, требовалось оборудование в центральном правительстве. На стандартном устройстве даже Пробужденные 8-го уровня показывали 7-й.
Предположение Чон Да Хён было абсурдным. Но это стоило иметь в виду.
— Не может быть, верно?
— Я просто предположила.
— Пока что это требует времени. Просто доложи наверх и повремени с объявлением его уровня.
— Слушаюсь.
***
Прошли две недели службы в качестве охотника-госслужащего.
Я завершил передачу внутренних дел и прошел измерение уровня.
Мой уровень был 7-м. После внутренних обсуждений для общественности был установлен 5-й.
Я не был особо привязан к цифрам, но это выглядело странно по сравнению с оценкой в моей прошлой жизни.
В прошлом я видел кучу высокоуровневых злодеев, которым сносили головы низкоуровневые, пока те хвастались своими рангами на всю страну.
Так что я не верил в уровни слепо. Может, лучше рассматривать это как выходную мощность, которую я могу проявить.
В тот день мы вышли на патрулирование с Чон Да Хён. Наконец-то, полевая работа.
Она сказала, что нельзя терять бдительность, поэтому на обед мы ели свинину, обжаренную в остром соусе, вместо твенджан ччигэ. Не знаю, в чем разница, но торжественность момента передалась отлично.
— В прошлый раз ты сказал, что лучше ловить больше злодеев на передовой, верно?
— Да.
— Дело не в том, что мы этого не знаем или не делаем.
— Тогда?
— Мы не делаем этого, потому что не можем. Точнее, мы не можем поймать злодеев.
Не могут поймать злодеев? Это было трудно понять.
— По сравнению с размерами города, количество Пробужденных, выделенных на борьбу со злодеями, мало. Большинство сосредоточено на охоте на монстров и подсчете стоимости добычи. Этот с виду мирный город на самом деле полон дыр, как швейцарский сыр.
Я кивнул. Когда я был злодеем, меня преследовали остаточные образы Пробужденных, но на то, чтобы накрыть даже мелкую сошку, просто не хватало людей.
Я сходил с ума и убивал в открытую, но злодеев, разгуливающих с жаждой убийства под надзором бдительных Пробужденных, не было.
— Не только нехватка кадров, самая большая проблема вот в чем.
Чон Да Хён потянула себя за щеку.
— «Фейк-фейс»?
— Верно.
«Фейк-фейс», или поддельное лицо, было аналогом маски из человеческой кожи. Это инструмент для маскировки, созданный путем обработки кожи гуманоидных монстров. Ходовой товар у злодеев. Из-за токсичности долго его носить нельзя, но в городе — вещь полезная.
— Количество Пробужденных недостаточно, а злодеи скрывают свои личности. Даже при координации между группами, поэтому мы больше фокусируемся на последствиях, чем на предотвращении.
— Разве нет способа обнаружить «Фейк-фейсы»?
— Нужно проводить распознавание лиц в упор. Но это вызовет...
— Сильную негативную реакцию.
— Из-за неприязни к Пробужденным.
Пробужденные были объектом восхищения, но с другой стороны, они были подобны новому классу. Граждане завидовали их огромной силе, богатству, славе и власти.
Но проблема крылась в затаенном чувстве неполноценности.
Обычные граждане хотели держать Пробужденных под контролем и опасались появления привилегированного класса, состоящего исключительно из них.
— Поэтому мы стремимся подавлять злодеев, совершающих преступления, в кратчайшие сроки через систематизированную сеть. Это лучшее, что мы можем.
— У меня вопрос. Директор Чон, между устранением злодеев и безопасностью граждан, что важнее?
— Безопасность граждан.
— Даже если выживший злодей станет будущей катастрофой?
— ...Сталкиваясь с реальностью, я поняла, что нельзя получить всё. Если приходится выбирать, безопасность граждан на первом месте.
Ее прямой взгляд обратился ко мне. Те же глаза, что я видел в прошлой жизни. Глаза, с которыми она смотрела на меня, пока не умерла от моей руки.
Я не испытывал неприязни к людям, которые приспосабливались к реальности, не отказываясь от своих убеждений.
— Я считаю, что поимка одного злодея обеспечивает безопасность сотни граждан. Эта мысль не изменилась.
— Мышление Джун Хо может непреднамеренно породить невинных жертв.
— Тогда я смогу извиниться. Разве это не лучше, чем не делать прививку из страха побочных эффектов? Например, посмотри на того человека, идущего вон там.
— Да?
Я приблизился к цели, которую засекли мои чувства.
— Ч-что, в чем дело?
Обычный с виду мужчина удивленно посмотрел на меня, но вместо ответа я протянул руку и потянул его за лицо.
Сссшш!
Обычное лицо сменилось свирепой физиономией, покрытой шрамами.
— Вот как можно найти злодея.
Обновлено: 15.02.2026