Глава 41 — Глава 41

41 Когда Чон Мён Гук услышал, что Чхве Джун Хо с самого начала приказал вертолету лететь прямиком к месту расположения Черной Виверны, его сердце упало. Подход к воздушным монстрам по воздуху был абсолютным табу. С появлением монстров небеса больше не принадлежали человечеству. Скорость, сила атаки и защита летающих тварей превосходили все мыслимые пределы, делая любой перелет невозможным без проверенного, свободного от угроз маршрута. Монстр 7-го уровня опасности был, по сути, живым истребителем. Даже если бы его атакующая мощь была недостаточной, его прочность, живучесть и выносливость были запредельными. Если вертолет будет атакован и рухнет, даже Сверхчеловеку 8-го уровня пришлось бы несладко. «Почему было не приземлиться подальше и не избежать риска?..» Он схватился за голову, но что сделано, то сделано. Если Чхве Джун Хо погибнет? Одно только представление о последствиях наполняло его ужасом. Но вскоре пришла ошеломляющая весть. Чхве Джун Хо убил Черную Виверну. — ... Глядя на запись охоты, Чон Мён Гук лишился дара речи. Чхве Джун Хо не просто убил Виверну. Он проломил ей череп одним ударом. А после этого пошел прочь, словно на прогулке. Это действительно реальность? Не кино? Только теперь все предыдущие действия Чхве Джун Хо обрели смысл. — ...Моя реакция, должно быть, выглядела нелепо. Так вот как оно было. Все его опасения по поводу неудачной охоты или ментального шока у Чхве Джун Хо были бессмысленны. Внезапно он вспомнил слова Чон Джу Хо, сказанные за выпивкой. Самое бесполезное занятие в мире — беспокоиться о Чхве Джун Хо. Чон Джу Хо неоднократно подчеркивал, что волноваться об этом — роскошь, и лучший подход — избегать стресса вовсе. И всё же он здесь, издерганный до такой степени, что лысеет. «Ну, кто бы говорил? Я уже обделался со страху раньше». Он вздохнул, рассеянно касаясь головы, когда его мысли переключились на следующую проблему. Эта была куда серьезнее. — Монстр 7-го уровня опасности покинул свою территорию. Это абсолютно ненормально. Существовало две основные причины, по которым монстр мог оставить свой ареал. Первая — серьезные изменения в среде обитания. Вторая — появление хищника. Первая здесь не подходила. Территория Черной Виверны не претерпела изменений. Оставалась вторая причина. Хищником, превосходящим 7-й уровень опасности, могло быть только одно. — 8-й Уровень Опасности. Это была катастрофа, способная погубить нацию. Это была лишь возможность, но приготовления были необходимы. *** Вертолет быстро приземлился рядом с трупом Черной Виверны. — Я буду готов вылететь немедленно, как только вы свяжетесь со мной! Пилот говорил дисциплинированным тоном, разительно отличавшимся от прежнего, а затем улетел. Я направился туда, где лежало тело монстра. Эта охота потребовала больше усилий, чем обычно, чтобы добраться до цели, но результат был неплох. Во-первых, я смог раскрыть свою способность охотиться на монстров еще до появления Нури. Быть вызванным в чрезвычайной ситуации — совсем другое дело, нежели намеренно выходить, чтобы развеять подозрения. Имея на руках запись, я смогу заткнуть любого скептика, когда сам захочу. Это пригодится при определении порядка охоты на Нури. «Был соблазн дать ситуации настояться подольше и выманить их всех». Может, просто закрыть глаза и притвориться дурачком? Это могло поставить под угрозу мою позицию как Сверхчеловека. Поскольку меня вполне устраивало нынешнее положение, сохранение статуса требовало некоторых усилий. Но прежде всего я хотел проверить, какой Дар даст Нури. — Хм? По пути к трупу Черной Виверны мне пришлось остановиться. Впереди слышались звуки боя, и собирались монстры. Привлеченные запахом крови хищника. Я цокнул языком. — Всегда знают, где вкусненькое. Мясо Черной Виверны было безвкусным, но тот острый, ядовитый привкус был уникален. Очень рекомендовалось для диеты. Это могло бы даже помочь берсерку, но так как он сам заботился о своем пропитании, я прошел мимо. В любом случае, эта миссия включала не только убийство Виверны, но и спасение охотничьей команды. Если они все мертвы — ничего не поделаешь, но был шанс, что кто-то выжил, так что мне нужно было поторопиться. Не колеблясь, я прыгнул в гущу монстров. *** Охотничья команда «Адская Гончая» была истощена отступлением под преследованием Черной Виверны, одновременно отбиваясь от других монстров. Когда твари бросились в беспорядочную атаку, охотники заняли круговую оборону за трупом Виверны. Бум! — Угх! Хан Джун Сок отшатнулся от удара совиного медведя. Он почувствовал вкус крови в горле. Из-за усталости даже совиный медведь, обычно легкая добыча, казался непреодолимой угрозой. Тук! Ли Чхан Су оттолкнул атакующего зверя. — Джун Сок! Ты в порядке? — Да! Тим-лидер! — Береги силы! Продержись еще немного! — Да! Я выстою! Мгновения назад отчаяние поглощало их целиком, но теперь появилась надежда. Они видели это во время отступления. Битву, развернувшуюся в небе. Нет, это было одностороннее избиение. Монстр 7-го уровня опасности, считавшийся неприкасаемым, лишился дыхания от одного удара. Это не было человеческой доблестью. В тот день команда «Адская Гончая» узрела, что на самом деле означает трансцендентная сила. И они осознали, насколько абсурдны были циркулирующие слухи. — Просто держитесь! Сверхчеловек уже близко! — Да! На крик Ли Чхан Су Хан Джун Сок сжался и терпел. Ожидание, длившееся, казалось, вечность, было вознаграждено. Вжух! Фигура приближалась, в одностороннем порядке прорубая стену из скопившихся монстров. Молодой человек с аккуратной, слегка укороченной стрижкой, в темно-сером костюме с бронежилетом поверх, продвигался вперед, и монстры падали, как домино, по его следу. Сверхчеловек, Чхве Джун Хо. С каждым взмахом его руки, каждым ударом лакированных туфель шкуры монстров лопались и рвались. Как воздушные шары. Более пятидесяти монстров были уничтожены менее чем за пять минут. Несколько выживших издали жуткие вопли и в отчаянии бежали. Когда монстры исчезли, остались только Чхве Джун Хо и команда «Адская Гончая». Ли Чхан Су, совершенно обессиленный, с трудом поднялся на ноги и поклонился Чхве Джун Хо. — Спасибо, что спасли нас. Я Ли Чхан Су из государственной охотничьей команды «Адская Гончая». — Я Чхве Джун Хо. Прибыл по вашему запросу о спасении. Вы все, кто остался здесь? — Да, другие команды рассеялись и должны быть уже далеко. — Вы вызвались быть приманкой. Впечатляет. — Просто невезение. — Сохранять хладнокровие, когда тебя выбрали на заклание, непросто. И... Взгляд Чхве Джун Хо обратился к Черной Виверне. — Благодаря вам мы получили тело Черной Виверны в целости. — Это был наш долг. — Чувствую, я должен предложить награду. Что бы подошло? Замерев, Чхве Джун Хо погрузился в раздумья. Наблюдая за ним, Хан Джун Сок почувствовал, как сжимается грудь. Даже когда он молчал, от давления казалось, что сердце вот-вот остановится. «Сверхчеловек вроде него не умеет охотиться?..» Если он вернется живым, он поклялся отвесить оплеуху другу, который наплел ему этой чуши. Нет, он сам виноват, что поверил. Он едва подавил желание стукнуть себя по голове. Затем Чхве Джун Хо указал на павшие вокруг туши монстров. — Что насчет этих монстров? — Простите? — Я разобрался с ними быстро, так что состояние у них не очень, но они могут послужить скромной наградой за защиту тела Виверны. — Даже так, это слишком много. Ли Чхан Су отказался, но голос Чхве Джун Хо был тверд. — Я решаю, какова награда. Берите. — ...Спасибо. Мы не забудем вашей милости, Сверхчеловек. — Защищать охотников, работающих на правительство — мой долг. И... Чхве Джун Хо достал из кармана флакон с пилюлями и бросил его Ли Чхан Су. — Зелье восстановления. — Зачем давать что-то столь ценное... — Вы истощены. Ешьте и восстанавливайтесь перед дорогой. Он был велик. Нет, этот человек был громаден. Зелья в форме пилюль действовали медленно, но предотвращали ухудшение ран. Они были необходимы измотанной битвой команде. Хан Джун Сок был тронут тем, как свободно он раздавал такие вещи. Он поклялся восхвалять Чхве Джун Хо до конца жизни. Он также понял, как беспочвенные слухи раздуваются до абсурда. Отныне он будет верить только тому, что видел и испытал сам. — Спасибо. Искренне, спасибо. Начиная с Ли Чхан Су, команда «Адская Гончая» приняла пилюли без исключения. Наблюдая безучастно, Чхве Джун Хо бросил комментарий. — Взамен есть одна вещь, которую вы должны сделать. Сохраните результаты сегодняшней охоты в тайне. — Мы последуем вашим словам, Сверхчеловек. Моя команда и я сохраним конфиденциальность. Ли Чхан Су ответил без колебаний, но Хан Джун Сок замялся. До недавнего момента он сомневался в охотничьих навыках Чхве Джун Хо, так что охота на Черную Виверну была результатом, способным развеять слухи. Ведь сам он не преуменьшал свои навыки. Распространение этого достижения разбудило бы глупцов. — Сверхчеловек, могу я спросить, почему нужно держать это в тайне? — Есть те, кто называет меня «недопеченным», неспособным охотиться на монстров. Я планирую собрать их всех и разобраться с ними, когда выберу время. — ...! — Ох, директор Чон сказал мне держать это в секрете. Притворитесь, что не слышали. Хан Джун Сок вздрогнул от прямого попадания, и вся слышавшая это команда содрогнулась. — Я позволю им болтать, чтобы составить список. Ах, я сказал директору Чону, что просто запишу их. Мои слова могут разнести слух, но к счастью, если слухи утекут, виновники будут очевидны. Чхве Джун Хо окинул взглядом команду. В этот момент «Адская Гончая» инстинктивно поняла, что должна унести этот секрет в могилу. Без лишних слов они все энергично закивали. — Тогда расходимся. Подойдя к трупу Черной Виверны, Чхве Джун Хо одолжил снаряжение команды и начал разделку. *** Обратный путь прошел гладко. Передав субпродукты Виверны, я сел в вертолет, направляющийся в Голубой Дом. Взгляд Чон Мён Гука, устремленный на меня, смешивал удивление и сложные чувства. — Вы хорошо поработали. — Это было похоже на легкую прогулку. — Сверхчеловек, вы удивляете людей каждый раз. — У меня нет хобби удивлять других. Оставив это, я сменил тему. — Я хочу сохранить охоту на Черную Виверну в секрете пока что. — Но это золотая возможность переломить плохие слухи. — Слухи уже распространились. Зачем опровергать их сейчас? Я раскрою всё, когда захочу. — Когда захотите... — На собрании Национального Альянса Гильдий. Я объявлю это там. — ... Гильдии были местом, где собиралось больше всего критиков. Взорвать эту бомбу, когда они все в сборе, будет весело. Чон Мён Гук замолчал. Он отвел глаза и вздохнул. — Каковы ваши намерения? Я никогда не скрывал свою охоту на монстров. Но те, кто меня недолюбливал, распускали и подогревали слухи, создавая эту ситуацию. Раз они расставили фигуры на доске, мне нужно увеличить ставки так, чтобы они не могли просто зафиксировать убытки. И я отрублю кисти тем, кто поставил по-крупному. Не в буквальном смысле, конечно. — Я использую это, чтобы собрать список. — ... — Вы ведь составляете его, верно? — Я вел учет. — Хорошо. Как и ожидалось от Чон Мён Гука; он был дотошным. — Идеально для раскрытия на собрании гильдий. Мы обсудим монстра 8-го уровня опасности, Нури, не так ли? — Как вы...? — То, что кто-то вроде Черной Виверны покинул свою территорию, означало изменение экосистемы, а единственным монстром, способным вызвать это, был 8-й уровень опасности. — Ха! Чон Мён Гук тоже знал. Имея отчеты, догадаться было нетрудно. — Даже если я раскрою охоту на Черную Виверну, некоторые не признают это. Особенно крупные гильдии, ослепленные выгодой. — Такое может случиться. — Чего я хочу, так это права на охоту, когда они провалятся. Проще говоря, отказ от права первого выбора в пользу второго. — Вы думаете, крупные гильдии провалятся? — Кто знает. Называйте это страховкой на случай «если». Крупные гильдии провалят охоту на Нури. Тогда вступлю я и заберу всё. То, что последует за этим, будет очень занимательно. Такую картину я хотел видеть. — Что касается видео, пожалуйста, подайте это в духе национальной гордости. Эта тема всегда работает. — ... — «Метод охоты самого молодого Сверхчеловека шокирует Китай и вызывает восхищение Японии!». Как насчет такого? Может быть, потому что я не был профи, заголовок казался слегка сыроватым.