Глава 4 — Глава 4

4 Выражение лица Юн Хи стало серьезным, когда она просматривала сборник задач, который я решил. Казалось, несмотря на все мои усилия, результат ей не понравился. — И всё же, это довольно серьезно. — Я задумался над этим. — Ты правда осознал ошибки? — Да. Разве ты не видишь искренность в моих глазах? — В том-то и проблема — я не чувствую ни капли искренности, негодник. Юн Хи глубоко вздохнула. — Ты же с самого начала нормально справлялся с другими предметами. Даже ответил правильно на все вопросы. Так почему здесь такая катастрофа? — Ха-ха. Я мог только смеяться, глядя, как она размахивает учебником по этике перед моим лицом. — Вопросы были слишком сложными? — Мне казалось, я отвечаю правильно, но всё время ошибался. — Конечно, ошибался! Ты же с самого начала начал разглагольствовать об искоренении злодеев! — Разве это не правильный ответ? — Нет! В конце концов, она разочарованно закричала. — Даже если не можешь это принять, просто запомни! В предмете «этика» абсолютный высший приоритет — это всегда безопасность граждан! Безопасность граждан! Ты должен исходить из этого в каждом ответе! — Но ведь уничтожение злодеев естественным образом обеспечивает безопасность граждан. — Здесь не вопрос о том, что было раньше: курица или яйцо! Всегда думай о безопасности граждан в первую очередь! Вот почему охотники-госслужащие делают акцент на защите населения. Если будешь следовать этому, то хотя бы пройдешь. — Понял. — Тебе просто нужно вызубрить этот предмет, ладно? Я закивал, как попугай, несколько раз повторив согласие в ответ на её уговоры. Я подумал, может, она расстроена из-за того, что я дал ей мало карманных денег, и добавил еще немного, но получил еще больший нагоняй. Похоже, это действительно была моя вина. Но деньги, которые я ей дал, она не вернула. В любом случае, учеба после столь долгого перерыва оказалась на удивление увлекательной. Я не мог понять, почему избегал её раньше — это было загадкой. Просто будучи хорошим учеником, можно было заслужить отношение как к элите, а это огромный бонус. С другой стороны, в голове крутился вопрос. Что в конечном итоге требовалось от охотника-госслужащего — так это сила. Конечно, предмет этики требовал чувства справедливости, но на деле нужны были лишь заученные стандартные ответы. У него не было реального способа отсеять кандидатов-злодеев. И всё же они заявляли, что поддерживают справедливость. Что вообще такое справедливость? Ответы разнились, но защита чего-либо явно трактовалась как справедливость и ценилась как нечто благородное. Злодеи стояли на противоположной стороне. Они воровали, уничтожали и разрушали. Осознав это, я пришел к выводу. «Значит, я тоже могу быть справедливым?» В то время гражданский Чхве Джун Хо был законопослушным гражданином. Если я стану охотником-госслужащим и буду делать свою работу на совесть, не будет причин относиться ко мне как к злодею. Это означало, что я смогу сохранить эту мирную жизнь. То, чего я так жаждал в прошлой жизни, оказалось тем, что можно получить так легко. Я начал понимать, почему люди берут в руки оружие, чтобы защитить свою мирную жизнь. Для этого сначала нужно было сдать экзамен. Я снова вспомнил слова Юн Хи. [«Защита невинных граждан — высший приоритет».] Но чтобы сделать это, нужно уничтожить злодеев на корню, верно? Значит, устранение злодеев в первую очередь имело смысл, так ведь? Предмет этики был чертовски каверзным. *** Самым важным для становления охотником-госслужащим было Пробуждение. Остальные экзамены служили лишь для проверки минимального уровня общих знаний. Если способность Пробуждения составляла 80% успеха, остальное занимало около 20%. Проходной балл составлял 60 очков. Говорили, что уровень сложности соответствует школьной программе, и это было в точку. После сдачи экзаменов по корейскому, иностранному языку, истории Кореи и этике следовал практический экзамен. Практический экзамен, проводимый на полигоне, был подтверждением стадии Пробуждения. Достаточно было иметь минимальные способности, чтобы пройти. Таким был экзамен на охотника-госслужащего. Как и предполагало расхожее мнение о том, что здесь собираются всякие недоучки, толпа собралась пестрая. — Агрх, почему так сложно сдать? — Я думал, нужно просто пробудиться, чтобы попасть? — Ага. В этот раз я точно пройду. — Как только попадешь, это обеспеченная работа на всю жизнь, так что мы должны пройти. Если нет, я, может, просто всё тут переверну. Их разговор всколыхнул старые воспоминания. Недовольство и ненависть к миру были отличной питательной средой для становления злодеем. Слэш О Джон Ёп, который так долго преследовал меня, готовился стать корпоративным охотником, несколько раз провалился, устроил инцидент и закончил как злодей. Я до сих пор помнил, как он сокрушался, что если бы не та ошибка, он бы умерил амбиции и стал охотником-госслужащим. Если эти парни провалят экзамен и не смогут выплеснуть свое разочарование и ненависть, у них будет высокий шанс стать злодеями. Действительно ли превентивное уничтожение таких «почек» было справедливостью? Интересно, что бы ответила на это Чон Да Хён. Именно тогда в стороне поднялся шум, и чей-то крик сотряс полигон. — А? Это же Чон Да Хён! — Что? Чон Да Хён? — Почему Чон Да Хён здесь? Все взгляды сфокусировались на появившейся Чон Да Хён. Я тоже заметил, как она входит. Сегодня, с легким макияжем, в белой блузке и черных джинсах, она подчеркивала свое невинное очарование и стройную фигуру. Это была эпоха, в которой доминировали Пробужденные. Сила измерялась уровнем, а их достижения освещались во всех развлекательных СМИ. Чон Да Хён ни разу не выпадала из ежегодного списка самых перспективных талантов Кореи (в возрасте 20-22 лет). Добавьте к этому её выдающуюся красоту и уникальную смену карьеры с крупной корпорации на Управление Национальной Обороны, и она была знаменитостью, известной каждому. Но почему она появилась здесь? Может, потому что не могла успокоиться, увидев, как жестоко я подавил злодеев? Пришла, чтобы следить за мной? Пока в моей голове формировалась нить подозрения, наши взгляды встретились. Улыбка расплылась по её до того бесстрастному лицу, и она подошла ко мне. — Хорошо сдали экзамен? — Да. Что привело вас сюда, офицер? — Это собрание людей, которые будут служить стране, так что вполне естественно, что я пришла. Её глаза, слегка взволнованные, просканировали меня с головы до ног. — И здесь есть многообещающий талант, который привлек мое внимание. — Спасибо за добрые слова. Мне приятно. — Ой, да ладно. Нужно действовать быстро, чтобы их не перехватили. Спецотряду по борьбе со злодеями нужны способные люди. Я внимательно выслушал серьезные слова Чон Да Хён и спросил: — Но разве это обычное дело? — Что вы имеете в виду? — Визит кого-то вашего ранга. — Это не было бы обычным, так ведь? Как и ожидалось. — Потому что такие таланты, как Джун Хо, редки. Когда такой появляется, нужно застолбить его первым. С этой точки зрения это естественно. — Для меня это честь. — Это просто здравый смысл. Так что, учитывая это, если вы пройдете, рассмотрите возможность присоединиться к нам? Чон Да Хён смотрела на меня с горящими глазами. Когда кто-то столь красиво накрашенный смотрит так пристально, окружающие взгляды становятся отнюдь не обычными. Пыталась ли она привлечь ко мне внимание, чтобы я не мог действовать безрассудно? Похоже, у неё все еще были некоторые подозрения на мой счет, так что мне следовало быть осторожным. — Думаю, сначала нужно сдать экзамен. — Не думаю, что у Джун Хо есть причины беспокоиться о провале. — Я не волнуюсь о практике, но письменная часть вызывает опасения. — А...! — Но я получил отличные советы от младшей сестры, так что должен пройти. — Тогда буду с нетерпением ждать вашего практического экзамена. Чон Да Хён направилась в зону для собеседований. Оглядевшись, я увидел, что взгляды людей, как и ожидалось, были прикованы ко мне. Для обычного человека такое внимание могло быть обременительным или даже лестным, но почему мой мозг сразу же перешел к плану устранения всех свидетелей? — Быть нормальным трудно. Пробормотал я себе под нос и направился на практический экзамен. *** Охотник-госслужащий 6-го ранга Им Хэ Чхоль посмотрел на сидящую рядом Чон Да Хён. Каждый раз, видя её, он чувствовал это: она обладала элегантной красотой. Она исходила из уверенности в своих силах, непоколебимых убеждений и того, как они подчеркивали её внешность. Особенно сегодня она казалась исключительно красивой. Влюбившись в неё с первого взгляда в прошлом году, он упорно ухаживал за ней, но получал лишь холодный отказ. В последнее время он вообще с ней не пересекался. — Не ожидал, что вы появитесь, офицер. — Мне стало интересно. — Интересно? Слышать это от вас — интригует. — ... — И мы вроде как должны сотрудничать по поимке злодеев, верно? Сблизиться было бы неплохо. — Этого достаточно. — Прошу прощения? — Бюджет Спецотряда достаточен. Я благодарна за вашу доброту, офицер Им Хэ Чхоль, но слов достаточно. Железная стена, полная неприступность. Им Хэ Чхоль скрипнул зубами от ответа Чон Да Хён, не оставившего даже крохотной лазейки. — Но кто тот экзаменуемый, который вас заинтересовал? — Тот самый. — Хм, он не выглядит особенным. — Он выдающийся. Он подавил Анлока и остальных нападавших. — Я слышал об этом. Но... Что это за взгляд? То, как Чон Да Хён смотрела на экзаменуемого, было тем, чего даже он никогда не удостаивался. «Тогда мне просто придется показать ей, что я лучше». Если он размажет его на её глазах, она передумает. Нет, этого будет недостаточно. Он заставит его валяться на земле в самом жалком состоянии. Если он отрубит ему руку и выдавит глаз, даже Чон Да Хён не будет так на него смотреть. Жажда убийства, которую он так долго подавлял, вырвалась наружу тщетным порывом. Выдавив улыбку, Им Хэ Чхоль сказал: — Тогда как насчет такого? — У вас есть хорошая идея? — Я сам возьму на себя этого экзаменуемого. — Вы, офицер? — Так вы сможете оценить сами, верно? — Такое чувство, что я навязываюсь. — Нет, мне теперь тоже любопытно. Насколько же он выдающийся, раз привлек ваше внимание? — Вам будет тяжело. При этих словах лицо Им Хэ Чхоля исказилось. — Мне? — Да. — Приму это как разрешение. Глядя на Чхве Джун Хо, Им Хэ Чхоль больше не скрывал своего намерения убить. *** Демонстрация пробуждения на практическом экзамене была очень простой процедурой. Пробужденные проявляли свои способности на определенных стадиях, и демонстрации ударной силы 1-го уровня было достаточно для зачета. Чтобы попасть в крупную корпорацию, тестировали не только силу удара, но и спарринг, реакцию на различные ситуации и навыки выживания. По сравнению с этим экзамен на охотника-госслужащего был элементарным. Вероятно, это было связано с широким разбросом уровней навыков среди кандидатов. Мы проходили экзамен по одному, и когда наступила моя очередь, взгляды снова сфокусировались на мне. Может, потому что я был бывшим злодеем. Как и ожидалось, быть в центре внимания было неприятно. Чем больше людей смотрело, тем больше я думал о том, чтобы стереть их всех с лица земли. Наличие таких мыслей означало, что мне еще предстоит долгий путь к нормальности. Пока я готовился к практике, скользкий тип встал со своего места. — Я лично займусь этим экзаменуемым. Поскольку ситуация была необычной, по толпе поползли шепотки. Тем временем скользкий тип вышел вперед и встал передо мной. — Я Им Хэ Чхоль, офицер-охотник 6-го ранга. При упоминании 6-го ранга шепот стал громче. Вспоминая слова Юн Хи, молодой 6-й ранг означал навыки 3-4 уровня — многообещающий талант среди охотников-госслужащих, тот, кто в любой момент мог перейти в крупную корпорацию. С моей точки зрения, он был из тех мотыльков, что сгорают первыми. Но почему он открыто источал жажду убийства? Неужели у него был Дар, позволяющий видеть мою прошлую жизнь? Отбросив эту абсурдную мысль, я спросил скользкого типа: — Почему я должен спарринговать? — Кое-кто хочет увидеть твои навыки. Сказав это, он взглянул на Чон Да Хён. — Если боишься, можешь отказаться. Практический экзамен пройдет в обычном режиме. — Это обычная практика? — Конечно, нет. Такого не происходит, если ты не тот, на кого стоит посмотреть. Когда мы видим потенциальный талант, мы проверяем его навыки через спарринг, как сейчас. Я тоже через это прошел. Он самодовольно ухмыльнулся. Похоже, он тонко задевал мою гордость, пытаясь спровоцировать на бой. — Я буду сдерживаться в меру. Скользкий тип взял деревянный меч с железным сердечником, но без лезвия. Резать им было нельзя, но для избиения противников он подходил идеально. — Бери меч. — Мне и так нормально. — Рукопашник, значит. Его стойка с мечом была взята прямо из учебника. Его цепкий взгляд искал бреши, вес перенесен на острие меча, даже ноги постепенно находили позицию. Было видно, что он прошел серьезную базовую подготовку. Но такие парни долго не живут. Они могут быть хорошо обучены технически, но их врожденное высокомерие означает, что даже если они быстро поднимутся, то не смогут узнать свое место и в конечном итоге погибнут от рук сильных. Когда он кружил вокруг меня, я открылся, и он бросился вперед, как ястреб. Меч, заряженный яростным импульсом, метил мне в плечо. Но сила в нем была не обычной. Вместе с намерением убить была вложена Сила, которой владеют Пробужденные. Я поймал его правой рукой. — ......! Пока на его лице проступал шок, я вырвал меч, раздробив внешнюю деревянную оболочку и смяв внутренний железный сердечник. — Ч-что? Я вытянул левую руку к правому плечу парня, потерявшего равновесие. Инстинктивно он отчаянно извернулся, сминая наплечник, как бумагу. Решив, что этого достаточно, я разжал левую руку. — Умри! Жажда убийства взорвалась, когда он нанес удар скрытым кинжалом мне в сердце. — Ах! — Ч-что вы делаете?! Все запаниковали, но, увидев это искаженное лицо, я вспомнил. Похотливый Изверг Им Хэ Чхоль. В прошлой жизни он был злодеем, который издевался и убил сотни женщин. Если подумать, он был бывшим охотником. Позже он даже пил кровь жертв, заработав прозвище «фальшивый Владыка Крови» и запятнав мое имя. Из-за этого мое существование снова привлекло внимание, и сотни охотников начали охоту на меня. Конечно, я убил их всех. Раз уж он был будущим злодеем, показавшим свое истинное лицо раньше времени, я решил не сдерживаться. Правой рукой я перехватил запястье руки с кинжалом. С хрустом его запястье раздробилось. Ударная волна на этом не остановилась, превратив в пыль каждую кость в его руке. — Ааагх! Скользкий тип закричал и попытался отступить, но я притянул его к себе, усилив хватку. Я никогда не позволял легко уйти тому, кто пытался меня убить. Естественно, он тоже должен был быть готов к смерти. Без колебаний я потянулся к его горлу. — Джун Хо! При этом почти крике я вернулся в реальность. Ах, точно. Убить его здесь означало бы провал. Я изменил траекторию руки, направленной к горлу, и вместо этого схватил его за плечо. Оно провалилось внутрь со звуком ломающихся костей, и вскоре второе плечо тоже было раздроблено. Бам! Освободившись из моей хватки, скользкий тип рухнул, закатив глаза. — На этом всё. «...» После моего заявления о завершении боя, ожидавший медперсонал бросился оказывать первую помощь. В тяжелой тишине я просто наблюдал за сценой. Затем Чон Да Хён с застывшим выражением лица позвала меня. — Чхве Джун Хо. — Да, офицер. — Идемте со мной. — Понял. Я молча последовал за Чон Да Хён. Гадая, о чем она хочет поговорить, я прошел с ней в ближайшую закусочную с корейской кухней. Я был искренне впечатлен, наблюдая, как она заказывает твенджан ччигэ. У неё был хороший вкус в еде. До того как принесли еду, Чон Да Хён извинилась. — Простите за офицера Им Хэ Чхоля. — За что вы извиняетесь, офицер? — Офицер Им Хэ Чхоль хотел проверить ваши навыки, и я согласилась. — Был ли в этом злой умысел? — Нет. Он хотел увидеть ваши способности, и я подумала, что это неплохая возможность. — Я в порядке. Но не будет ли это минусом для экзамена? — Нет. Чон Да Хён покачала головой. — Офицер Им Хэ Чхоль первым проявил намерение убить и перешел черту. Вам не будет никакого штрафа. — Какое облегчение. Пока я сдал экзамен, остальное не имело значения. Но сдерживаться становилось всё труднее. — Теперь можно есть? Я указал на твенджан ччигэ перед собой. Выражение лица Чон Да Хён стало настороженным. — Вы же не из тех, кто не любит твенджан ччигэ? Я твердо покачал головой. — Я готов есть его постоянно. — Попробуйте. Я рекомендую это место. — Правда? — Да! Заинтригованный ее уверенной рекомендацией, я взял ложку. После первой ложки я молча поднял большой палец вверх. *** — Брат! Как прошел экзамен? — Хорошо. — С этикой тоже справился? — Я следовал твоим инструкциям. — Правда? Не врешь? — Ага, Чон Да Хён тоже сказала, что я сдам. — Чон Да Хён? Почему здесь всплыло её имя? — Она была там наблюдателем. — Если Чон Да Хён сказала, что сдашь, значит, сдашь. Как ты отвечал на вопросы? — Естественно, как ты и учила. Когда я пересказал то, что написал, основываясь на словах Юн Хи, ее лицо покраснело так, будто вот-вот взорвется. — Идиот! Если так писать, ты провалишься! *** В этот момент экзаменаторы, проверяющие тесты охотников-госслужащих, спорили над листом ответов одного из кандидатов.