Я действительно их недооценил.
Вэй Лэ вздохнул про себя.
Кенни Джекетт был прав. Хотя он уже больше года работал с командой, его понимание игроков оставалось довольно поверхностным.
У каждого футболиста были свои уникальные особенности. Вэй Лэ загонял их в тактическую схему, которая им совершенно не подходила, а затем судил об их способностях по их игре в непривычных условиях. Это было несправедливо.
После тактической корректировки в первом тайме связка между Эдвардсом и Кевином Макдональдом заработала как по маслу. С их продвижением вперёд «Вулверхэмптон» смог разыграть красивую атаку.
Возможно, сейчас «Вулверхэмптон» демонстрировал не совсем те же технические характеристики, что и с Родри и Жотой, но если это приносило голы и победы, значит, тактика была хорошей.
Первый тайм завершился с преимуществом в один гол.
В раздевалке Вэй Лэ не скупился на похвалы для игроков. Он подчеркнул, что одного гола недостаточно, и выразил надежду на большее во втором тайме.
Но вместо гола пришла травма.
На 60-й минуте Эдвардс упал на газон после столкновения с игроком соперника. Он схватился за мышцу на внешней стороне бедра — похоже, это было растяжение.
– Это растяжение, но не серьёзное. Рекомендую замену, – прозвучало в наушниках от команды врачей.
Гиббс-Уайт, сидевший на скамейке запасных, резко выпрямился. Жота, сидевший рядом, похлопал его по колену. У обоих в голове крутились нереалистичные мысли.
Перед матчем Вэй Лэ сказал, что Уайт есть в его планах на игру. Он собирался выпустить его во втором тайме.
Вэй Лэ славился умением работать с молодыми игроками. Все футболисты знали эту его особенность. Жота, например, был одним из тех, кто получил шанс благодаря смелости тренера.
Для Вэй Лэ возраст никогда не был ограничением.
Но хотя Уайт и Жота могли болтать на равных, Жота и другие понимали, что Уайту всего 16 лет. В таком возрасте Боуэн ещё играл в Северо-Южной лиге! Не слишком ли это рано?
Кроме того, сможет ли Гиббс-Уайт, тоже полузащитник, справиться с тем, что делал Эдвардс? Действительно ли у Вэй Лэ хватит смелости доверить ему такую ответственность в такой момент?
С напряжением и ожиданием Гиббс-Уайт увидел, как Вэй Лэ обернулся, окинул взглядом скамейку запасных и твёрдо указал на... него!
– Мы видим, что этому игроку... меньше 17 лет! – воскликнул комментатор. – «Вулверхэмптон» сошёл с ума? Как они могут выпускать такого юного игрока? Он установил рекорд как самый молодой футболист, вышедший в Чемпионшипе, – 16 лет! Невероятный возраст!
– Не нервничай. Я изначально планировал выпустить тебя на 70-й минуте. Разницы почти нет, всё в порядке, – обнял Вэй Лэ Гиббс-Уайта. В прохладном октябре Уайт почувствовал тепло от тренера, и его тревожные мысли немного улеглись.
– Когда выйдешь на поле, скажи им, что делать. Твоя задача отличается от того, что делал Эдвардс. Ты знаешь, что твоё преимущество – это скорость. Так используй её, – Вэй Лэ похлопал Уайта по плечу и с улыбкой добавил: – Покажи им, что такое молодость!
Уайт подошёл к четвёртому судье. За его спиной Селарс уже помогал с процедурой замены. Четвёртый судья поднял электронное табло: игрок под номером 33 выходит на поле, а номер 4 покидает его.
Эдвардс, прихрамывая, медленно шёл к боковой линии. Место, где он упал, было недалеко от края поля, и ему не пришлось прикладывать много усилий, чтобы дойти. Но Эдвардс не пошёл прямо к скамейке, а подошёл к Уайту.
– Твой шанс, парень. Вперёд, – похлопал Эдвардс Уайта по плечу и направился к скамейке запасных с помощью врача.
Уайт получил разрешение на выход и рванул на поле.
16-летний Гиббс-Уайт был очень сообразительным. Он понимал, что его тело ещё развивается, и он точно не сможет противостоять высоким и мощным защитникам соперника. Поэтому он решил использовать свою скорость, чтобы обойти их, и минимизировать физический контакт.
Он думал: если они не смогут меня догнать, я буду непобедим.
И это сработало. После нескольких неудачных попыток Гиббс-Уайт постепенно нашёл своё пространство – фланги.
При атаке Вэй Лэ предусмотрел, что крайние защитники будут растягиваться в ширину, а при необходимости даже выходить к боковым линиям. Это заставило защитников «Астон Виллы» сместиться ближе к краям, оставив пространство в центре для Гиббс-Уайта.
На 80-й минуте матча у «Астон Виллы» появился шанс на угловой удар. Игроки команды были измотаны за весь матч, их физическая форма находилась на грани, в то время как Уайт, полный сил, затаился за пределами штрафной площади.
Джек Пирс выполнил подачу с углового, но мяч явно полетел слишком высоко. Вратарь выбил его за пределы штрафной, и игроки «Астон Виллы», которые, словно сардины в банке, толпились в штрафной, поспешно разбежались, устремившись к месту падения мяча.
Но Гиббс-Уайт, оказавшийся ближе всех, опередил остальных. Он бросился к мячу и остановил его. Вместо того чтобы воспользоваться суматохой и ударить по воротам, он заметил Басса, который всё ещё искал возможность на дальней стороне поля и не успел вернуться в оборону. Гиббс-Уайт был уверен, что Басс его заметит, и решительно отдал пас на правый край штрафной площади.
Там Басс внутренне ликовал. Он не ожидал, что молодой парень действительно отдаст ему мяч. Хотя передача была не самой точной, кто мог винить Басса за его рост? Стиснув зубы, он высоко подпрыгнул и направил мяч головой в сторону ворот.
Толпа, только что разбежавшаяся, увидела хаос в штрафной. Все были поражены, когда Басс, словно взлетев в небо, отправил мяч в сетку ворот!
Гол! ! ! ! ! !
– Угловой выбит, в штрафной царит хаос. Вратарь Голлини выбил мяч за пределы штрафной. Гиббс-Уайт! Парень попытался ударить? Нет! Он был хладнокровен! – прокомментировал один из наблюдателей.
– Он выбрал передачу. Мяч летел немного высоко, но Басс всё ещё был на своей позиции! Басс подпрыгнул и головой отправил мяч в ворота – гол!.. Спустя месяцы это самый молодой игрок, отдавший голевую передачу в Чемпионшипе! Теперь это достижение принадлежит Гиббс-Уайту!!!
– «Вулверхэмптон» – впечатляющая команда, они молоды, слишком молоды! 20-летние Хота и Боуэн, 19-летний Рубен Диас, а теперь 16-летний Морган Гиббс-Уайт!
– Их главный тренер Вэй тоже молод, и команда, которую он возглавляет, была непобедима в Чемпионшипе. Они определённо устроят молодёжную бурю на более крупной сцене!
Обновлено: 09.04.2026