Боль в животе у императора была большой проблемой? Хань Рузи узнал.
Двое евнухов, охранявших дверь, услышали крики императора и тут же проснулись от своего полусна. Они подняли головы, как сторожевые псы, настороженные, но сбитые с толку.
Их реакция не была такой быстрой, как у одного человека. Ло Хуан-чжан шагнул вперед и встал на одно колено. Он держал императора и смотрел ему в глаза.
Только позже Хань Рузи понял, что Ло Хуан-чжан проверял, были ли боли императора подлинными. Этого учителя принца Дунхая нельзя было винить за подозрительность. Он только что раскрыл секрет, и император начал кататься по коврику — это было слишком уж совпадением.
Но в тот момент Хань Рузи не думал так много. Он просто чувствовал, что ему больно, когда он свернулся в позу эмбриона. Крупные капли пота текли по его лбу, пока он непрерывно стонал.
Ло Хуан-чжан с одного взгляда убедился, что император не притворяется. Он сказал евнухам: «Приведите императорских врачей».
Два евнуха забегали в панике, пока один из них не ушел, а другой не остался. Тот, что остался, был моложе, и он стоял на коленях на полу, его тело дрожало. Неясно, о чем он думал, когда он бросился на императора, как будто желая умереть вместе с императором.
Хоть Ло Хуань-чжан и был ученым, физически он не был слаб. Он протянул левую руку и оттолкнул евнуха. «Чего ты паникуешь? Иди и сообщи вдовствующей императрице».
Евнух сглотнул и, спотыкаясь, вышел из комнаты.
«Что происходит? Кто-то причинил вред императору?» Выражение лица Ло Хуан-чжана было серьезным, как у свирепого генерала, а не ученого, проповедующего справедливость и благосклонность.
Хань Рузи знал, о чем идет речь. Пилюля, которую ему скормила Мэн Э, начала действовать, ее последствия оказались серьезнее, чем он ожидал. Подавляя спазмы в животе, он сказал: «Нет. Может быть... может быть, что-то не так с едой. Скоро все наладится».
«Это не простое дело, Ваше Величество…» Ло Хуан-чжан был в середине речи, когда снаружи послышался звук шагов. Он понизил голос и быстро заговорил: «Чиновники двора поддерживают Ваше Величество, править лично. Кто-то скоро свяжется с вами, пожалуйста, не будьте подозрительны».
Хань Рузи как раз собирался спросить, кто подложил записку накануне, когда вбежали Цзо Цзи и несколько евнухов, стоя на коленях на полу.
«Ваше Величество, Ваше Величество…» Цзо Цзи никогда не был спокойным человеком. Хотя ранее сегодня он казался холодно-отчужденным, теперь он был похож на жалкого червяка в панике, пот струился по его голове, словно он собирался потерять сознание раньше, чем это сделает император.
В конце концов, если с императором что-то случится, даже вдовствующая императрица не сможет спасти его жизнь.
Боль в животе уже не была такой очевидной. Она превратилась в дыхание теплой ци, ищущей путь вокруг. Больше было похоже на то, что он съел слишком много чили. Хань Рузи заставил себя сесть, и когда он протянул руку, кусок ткани быстро вложили ему в руку. Он вытер пот и почувствовал себя лучше. «Ничего страшного. Мы чувствуем себя намного лучше. Возможно, это было что-то, что мы съели».
«Императорские кухни должны взять на себя ответственность за это!» Цзо Цзи почти выкрикнул эти слова.
Ло Хуань-чжан опустился на колени и сказал: «Это могло произойти из-за чрезмерной самоуверенности во время занятий боевыми искусствами».
«А, точно! Его Величество тренируется каждый день после обеда — я давно говорил, что так не пойдет». Цзо Цзи торопился отстраниться от ответственности. Подойдет любой другой.
Хань Рузи не хотел, чтобы дело раздулось. Он выдавил улыбку и сказал: «Это всего лишь незначительный инцидент. Нет нужды поднимать из-за этого шум. Вдовствующая императрица особенно не должна волноваться».
«Разве вдовствующая императрица не нуждается в информировании?» — смущенно спросил Цзо Цзи.
Хань Рузи покачал головой. «Есть так много важных государственных дел, о которых должна беспокоиться вдовствующая императрица. Даже если Мы не можем ей помочь, Мы не должны добавлять ей неприятностей».
Цзо Цзи сразу понял. Вдовствующая императрица была довольно подозрительна. Если бы она услышала об этом, большое количество людей во дворце встретили бы свое падение, и он был бы в значительной степени ответственным в том числе. Он быстро повернулся к евнуху и сказал: «Иди и верни этих двоих! Не позволяй им болтать языком!»
Евнух ушел, отдав приказ. Цзо Цзи сказал другим евнухам: «Всем держать рты закрытыми, поняли?»
Никто не хотел нести ответственность, поэтому все кивнули.
Цзо Цзи все еще волновался, поэтому он подполз к императору на коленях. «Ваше величество действительно в порядке? А что, если… а что, если…»
Хань Рузи встал и глубоко вздохнул. «Послушайте. У нас все в порядке. Вы все свободны. Учитель Ло собирается продолжить урок по национальной истории».
Большинство евнухов ушли, но Цзо Цзи остался, следя за императором. Император нахмурился и попытался успокоить нервы, ровным дыханием.
Остальная часть урока Ло Хуан-чжана не была чем-то необычным. Пока он говорил, его взгляд был прикован к пейзажу снаружи, как будто он был погружен в славные свершения Совершенного императора.
Пришло время идти в зал Циньчжэн. Император встал и попрощался со своим учителем. У них обоих была возможность обменяться взглядами. Хань Рузи украдкой моргнул, а Ло Хуан-чжан слегка кивнул.
Ло Хуан-чжан сказал, что кто-то свяжется с императором. Кто бы это мог быть? Хань Рузи был одновременно любопытен и взволнован. Так и ожидалось — чиновники поддержали императора. Только вот выбор Ло Хуан-чжана в качестве посланника был довольно неожиданным. Но как только он об этом подумал, все стало совершенно ясно.
Ло Хуань-чжан был обычным гражданином, а не чиновником. Он был наставником принца Дунхая, гостем клана Цуй — он был последним человеком, которого вдовствующая императрица заподозрила бы в поддержке императора. Кроме него, на самом деле не было никого, кто мог бы передать послание императору.
Но кто же накануне подсунул ему записку?
У Хань Рузи было много вопросов, но он не мог думать о них. Теплая ци в его теле начала двигаться быстрее. Ему пришлось сосредоточиться на дыхании против течения, чтобы контролировать дыхание ци. Поэтому у него не было энергии, чтобы сосредоточиться на сложных вопросах.
Когда император вошел в зал Циньчжэн, он получил поклоны от чиновников. Хорошие новости только что пришли из Гуаньдуна. Великий наставник Цуй, перегруппировав свои силы и получив подкрепления из различных префектур, провел успешную битву за пределами Лояна, разгромив армию Ци.
Не было ясно, будет ли эта победа достаточной для полного разгрома сил Ци, но все верили, что это был переломный момент. С этого момента княжество Ци больше не представляло экзистенциальной угрозы, и вопрос для рассмотрения состоял в том, как обеспечить поимку мятежников, особенно самого принца Ци. Если бы он смог сбежать и находиться на свободе больше месяца, это было бы унижением для императорского двора.
Что касается варварских сил, воспользовавшихся возможностью совершить пограничные набеги, бандитов из мира боевых искусств, феодалов с колеблющейся лояльностью, то пришло время с ними поквитаться.
Хань Рузи был просто слушателем. Он медленно понял, что его суждение о старших чиновниках было несколько ошибочным. Включая канцлера Инь Ухая, эти чиновники не были некомпетентными. Они имели важную информацию об империи на кончике языка, такую как плюсы и минусы различных префектов и магистратов, и даже состояние местной географии, культуры и экономики.
Когда-то он думал, что министр кадров Фэн Цзюй был человеком без собственного ума. Но он ошибался. У Фэн Цзюй было больше всего идей. Он знал, какие бандиты были незначительными, для подавления которых требовались способные генералы, а для уничтожения которых требовались элитные солдаты. Его предложения были по сути единогласно приняты.
Теперь, когда императорский двор имел абсолютное преимущество, у этих чиновников больше не было причин скрывать свою силу.
Хань Рузи понял, почему Совершенный император отказался от мести тем, кто выступал против него, когда он был наследным принцем. Без поддержки этих чиновников управлять государством было бы невыносимо сложно. Даже просто запомнить все названия местных регионов, их префектов и магистратов потребовало бы от императора слишком много энергии.
Если бы он мог получить поддержку этих людей, он, несомненно, смог бы победить вдовствующую императрицу. Уверенность Хань Рузи росла, когда он надеялся встретиться с посланником, о котором говорил Ло Хуан-чжан.
Министр кадров, доказав свои административные способности, продемонстрировал свои таланты лести. Он энергично размахивал руками, приветствуя: «Да здравствует император! Небеса благословили его величество! Мятежники побеждены как раз в тот момент, когда приближается императорская свадьба — можно предположить, что, когда императрица будет возведена на престол, принц Ци вполне может быть схвачен».
Эти слова были адресованы вдовствующей императрице, поэтому Хань Рузи остался бесстрастным. У него не было выбора, кроме как жениться на императрице, но он определенно не станет отцом наследника под контролем вдовствующей императрицы, независимо от того, кто должен был стать императрицей.
Занятия по боевым искусствам во второй половине дня были отменены. Причина в том, что императору нужно было отдохнуть, готовясь к императорской свадьбе.
По правде говоря, готовиться было не к чему. В отличие от восхождения, на этот раз главным героем была императрица. Дочь клана Цуй долгое время обучалась министерством обрядов и церемониальным судом, гарантируя, что в ее браке с императором не будет ошибок.
Хань Жузи вернулся в дворец Синин, с нетерпением ожидая посланника. Он обнаружил, что все вокруг него подозрительны, даже Чжан Юцай и Дун Цин Э, которые ухаживали за ним.
Было преимущество в том, чтобы не ходить на уроки боевых искусств. У Хана Рузи снова начал болеть живот во второй половине дня. На этот раз он был готов и не показывал явных признаков боли. Он молча практиковал технику дыхания, не смея отвлекаться на посторонние мысли.
Вечером Великая супруга пригласила принца Дунхая на ужин.
Великая супруга сидела напротив них и наблюдала, как они едят, сама же при этом не притрагиваясь к еде.
Принц Дунхай выглядел подавленным. Он поклонился императору, как только тот прибыл, признал свою неправоту и пообещал измениться к лучшему.
Что мог сделать император? Это был его брат, их двоих связывали тесные родственные узы. Конечно, он не мог осудить его из-за такого пустяка. Хань Рузи простил принца Дунхая и пригласил его на ужин. Перед взором великой супруги два принца помирились.
Принц Дунхай только что оказался в неловком положении перед молодыми дворянами, и поэтому у него не было особого аппетита. Он съел несколько кусков, прежде чем отложить палочки для еды. Он сменил слуг и подал еду императору, заставив всех вокруг смутиться. Но после того, как великая супруга не возражала и даже кивнула головой, евнухи и служанки не стали беспокоиться об этом.
«Это блюдо — жареные корни лотоса. Известно, что оно рассеивает жар, успокаивает желудок и успокаивает разум. Попробуйте, Ваше Величество». Принц Дунхай, казалось, был переполнен любовью, даже пытался быть милым. Но когда он поставил блюда на стол и повернулся спиной ко всем остальным, его выражение лица стало угрюмым, а взгляд стал угрожающим. Обернувшись, он оживленно пошел за другими блюдами.
Хань Рузи не испугался. Он только нашел это забавным. Ему было совершенно наплевать на принца Дунхая, и он сделал вид, что не замечает. Он ел как обычно, отложил палочки и показал, что закончил.
Евнухи и служанки занялись делом, и Хань Рузи снова увидел тени «прецедента». Но этот прецедент оказался полезным, поэтому ни один император не стал бы пытаться его изменить.
Думая о «прецеденте», Хань Рузи повернулся к великой супруге. Великая супруга улыбнулась ему.
Император улыбнулся в ответ. Он не боялся великой супруги. Принц Дунхай был полон амбиций и имел могущественный клан Цуй в качестве своих покровителей, в этом было его преимущество. Но клан Цуй был также и слабостью, поэтому ему часто приходилось действовать против своей воли, пока вдовствующая императрица и великая супруга держали клан Цуй в заложниках. Что касается Хань Рузи, у него не было ничего, поэтому его вряд ли держали в заложниках.
Слуги удалились, и принц Дунхай тоже. Великая супруга встала, но не ушла. Она шла медленно, как будто проверяя, удобны ли покои императору. Когда никого не было, она остановилась и повернулась к императору. «Ло Хуан-чжан сказал, что Ваше Величество готово. Это правда?»
Хань Рузи был шокирован. Он вскочил со своего места и неровно задышал. Его живот снова заболел. «Вы... как это могли быть вы?»
Улыбка на лице великой супруги медленно сошла. «Если бы вы знали, какой человек вдовствующая императрица, вы бы поняли мой выбор».
Обновлено: 15.02.2026