Великая супруга и старшие должностные лица выжидающе смотрели на императора. Он блестяще выступил перед наследником Ци, поэтому обе стороны верили, что император продолжит делать правильный выбор и на этот раз.
«С разрешения Вашего Величества, этот субъект хотел бы спросить: Ваше Величество знает, что подразумевает название эпохи?» Чиновник выступил вперед и спросил.
Этот человек был невысокого роста и не привлекал внимания среди присутствующих чиновников. Хань Рузи помнил его: это был главный цензор левых, Сяо Шэн. Принц Дунхай однажды сказал, что Сяо Шэн принадлежит к фракции Цуй, однако во время той предыдущей встречи он вместе с другими чиновниками подверг резкой критике поражение великого наставника Цуй.
Сяо Шэн не был одним из Пяти Доверенных Чиновников. Это произошло потому, что главный правый цензор, Шэнь Чжимин, отправился в различные префектуры, чтобы объявить императорский указ, поэтому Сяо Шэн был вызван на встречу.
«У нас есть некоторые идеи. Может ли лорд Сяо снова поднять этот вопрос перед Нами?»
Сяо Шэн украдкой взглянул на великую супругу и опустился на колени. «У каждого императора каждой династии было свое собственное название эпохи. В предыдущей династии для императора было даже обычным делом иметь несколько названий эпохи, часто меняя названия эпохи, когда было благоприятное предзнаменование с небес. Когда была основана империя Чу, император-основатель установил правило: выбирать название эпохи из Дао Дэ Цзин, и каждый император должен иметь его на всю жизнь. Население часто использует название эпохи для обозначения императора: например, Воинственный император известен как «Император Чжунмяо», Изящный император известен как «Император Сянхэ», в то время как Заботливый император известен как «Император Гунчэн». Использование двумя императорами одного и того же названия эпохи не только нарушило бы правило императора-основателя, но и сбило бы с толку людей государства».
«Но разве не принято, чтобы новый император некоторое время использовал название предыдущей эпохи?» — спросил Хань Рузи.
Великая супруга наблюдала за происходящим, выражение ее лица не менялось.
«Он будет использоваться до января [1] следующего года, самое большее. Иногда он будет изменен в середине года». Для Сяо Шэна произнести эти слова перед великой супругой было довольно смело. Другие должностные лица хранили молчание, но по выражению их лиц можно было понять, что они были склонны поддержать позицию главного цензора.
Хань Рузи кивнул старшим должностным лицам, признавая свое понимание вопроса. Он также кивнул великой супруге, давая понять, что ей не о чем беспокоиться.
Поскольку он не ожидал столкнуться с такой ситуацией, Хань Рузи не мог все продумать до конца. Он мог только замедлить темп своей речи, чтобы у него было больше времени на размышления. «Вдумчивый император был нашим императорским братом. Он встретил несчастье умереть в расцвете сил, причинив горе небу и людям. Название эпохи Гунчэн должно использоваться до первого месяца следующего года. Сейчас только май. Горе вдовствующей императрицы еще не утихло, а восстание в Гуаньдуне еще не усмирено. Есть много других вопросов, которые нужно решить, и мы не должны добавлять еще больше к нашей тарелке. Обсуждения названия эпохи следует отложить до декабря».
Выражение лица великой супруги слегка напряглось. Главный цензор левого фланга Сяо Шэн тоже не был удовлетворен. Он хотел продолжить спор, но канцлер Инь Ухай заговорил первым. «Ваше Величество мудро. Вопрос названий эпох не является срочным. Восстание Ци дестабилизировало царство. Сюнну на севере, племена Юэ на юге, племена Цян на западе и различные правители Востока несут признаки беспокойства. Мы должны стабилизировать царство как можно скорее».
И поэтому тема обсуждения вернулась к военной ситуации. Великая супруга не стала настаивать на своей повестке дня и удалилась в боковую палату.
Вечером великая супруга отправилась в покои императора и приказала слугам удалиться. Она довольно долго смотрела на императора, прежде чем улыбнуться: «Вдовствующая императрица и я недооценили Ваше Величество. Ваше Величество — не обычный ребенок».
«И вдовствующая императрица, похоже, не относилась ко мне как к ребенку». Хань Рузи был готов к дебатам с великой супругой, теперь, когда он знал, что вдовствующая императрица не полностью контролирует чиновников двора и никогда не посмеет свергнуть недавно взошедшего императора без справедливой причины.
«Мм, и вдовствующая императрица не права в этом». Великая супруга не рассердилась. «Хотя старшие должностные лица, похоже, относятся к Вашему Величеству как к взрослому, желая, чтобы Ваше Величество правил лично».
Чтобы не вовлекать в это дело никого из высокопоставленных чиновников, Хань Рузи не стал на это отвечать.
«Высшие должностные лица не просты. Ваше Величество и вдовствующая императрица обладают властью, но высшие должностные лица обладают способностью извращать власть. Особенно кистью, которой они владеют. Неважно, какой человек Ваше Величество, и неважно, какой человек вдовствующая императрица. Это перо пишет слово: то, что они говорят, — это то, кем вы являетесь. Как только вы получите репутацию, ее будет трудно изменить».
Хань Рузи молчал.
«Иногда я задаюсь вопросом, действительно ли высшим должностным лицам нужен настоящий, живой император? За последние несколько лет скончались три императора, но при императорском дворе мало что изменилось. Когда правил Милостивый император, он очень старался внести некоторые изменения. Он повышал одних, понижал других. Но незаметно те, кого понизили, возвращались, а те, кого повысили, исчезали. Они были живы и здоровы, но редко появлялись в петициях. Только спросив, можно было узнать, что их отправили на должности за пределами Столицы. Что касается причины, то одно слово: прецедент».
Как будто великая супруга забыла о существовании императора. Ее глаза прищурились, а брови нахмурились. «Существует слишком много прецедентов. Говорят, что вся бюрократия императорского двора полагается на прецедент — без прецедента империя рухнет. Поэтому, пока император не обратит внимания, прецедент будет играть свою роль и незаметно изменять первоначальные намерения императора».
«Император не непогрешим, и поэтому требует регулирования прецедентом». Хань Рузи понял, что под «императором» здесь подразумевается вдовствующая императрица, а не он.
«Это все хорошо, но кому в таком случае принадлежит империя? Поэтому я всегда подозревала, что чиновникам не нужен настоящий, живой и дышащий император. Им нужно украшение, идол, молчаливый и немыслящий. Тогда все определялось бы прецедентом, а прецедент контролировался бы чиновниками».
Великая супруга встала. Она не собиралась давать императору урок, поэтому не собиралась говорить дальше. «Отдыхайте, Ваше Величество. Восемнадцатое мая — благоприятный день. Тогда императрица войдет во дворец».
Хань Рузи встал в шоке. «Но восстание в Ци не закончилось».
«Вдовствующая императрица считает, что коронация императрицы не должна быть связана с успехами или поражениями великого наставника Цуй в битвах. Поскольку помолвка уже завершена, свадьба должна состояться скорее раньше, чем позже. Более того, это не только намерение вдовствующей императрицы — различные департаменты министерства обрядов работали над этим вопросом, и все готово. Это также прецедент — пока никто этому не помешает, все пройдет гладко и естественно, не требуя от Вашего Величества ни о чем беспокоиться».
После ухода великой супруги Хань Рузи вернулся в свои покои, чтобы отдохнуть. Он лежал на кровати и думал некоторое время, прежде чем принять рискованное решение: он не должен был так легко сдаваться, иначе вдовствующая императрица только возьмет больше. Поэтому он должен был начать общение с чиновниками и просить их помощи.
Это было не то же самое, что идея «секретного указа», которую когда-то предложил принц Дунхай. В то время он ничего не знал о чиновниках, а чиновники ничего не знали о нем. Безрассудное обращение за помощью только вызвало бы неприятности. И то, как все пошло, доказало правильность его суждения: не только принц Дунхай раскрыл секрет, министр обрядов Юань Цзю-дин также передал записку Ян Фэну по собственному желанию.
Но теперь все было по-другому. Император и чиновники установили некоторое взаимопонимание. Хотя оно все еще было поверхностным, по крайней мере чиновники верили, что император вел себя серьезно.
Что подумает Ян Фэн? Хань Рузи покачал головой. Ян Фэн наверняка не согласится с планом императора. Но Ян Фэн был далеко в Гуаньдуне, а этот евнух хранил много секретов: кто мог гарантировать, что его действия всегда совершались в интересах императора?
Приняв решение, Хань Рузи спокойно заснул, молча практикуя дыхание против течения.
Принять решение было легко, но выполнить его будет трудно. О выпуске «секретного указа» не могло быть и речи. Хань Рузи надеялся поговорить лицом к лицу с высокопоставленным чиновником. Первая трудность заключалась в том, какого высокопоставленного чиновника выбрать.
Начиная со следующего дня, Хань Рузи в полной мере использовал свои утренние часы в зале Циньчжэн, чтобы внимательно наблюдать за каждым высокопоставленным чиновником.
Канцлер Инь Ухай был устранен первым. Он был слишком стар, слишком податлив. Хотя он иногда занимал позицию, противоречащую вдовствующей императрице, он никогда не упорствовал. Он был ненадежен.
Главнокомандующий Хань Син также был устранен. Будучи старейшиной императорского клана, Хань Син не был заинтересован в защите личных интересов императора. Более того, его титул главнокомандующего был в значительной степени церемониальным, и он фактически не командовал ни одним солдатом.
Также были устранены главный левый цензор Сяо Шэн и министр кадров Фэн Цзюй. Первый имел негласные связи с кланом Цуй, а второй был человеком безынициативным и не мог должным образом выполнять свои собственные обязанности.
Были и другие старшие должностные лица, которые посменно посещали заседания в зале Циньчжэн. Двое из них казались честными и преданными, но они редко бывали рядом, и императору не удавалось связаться с ними.
Несколько дней спустя Хань Рузи обратил внимание на молодых дворян из своего окружения.
Молодые дворяне были отпрысками знатных людей империи и были будущими столпами императорского двора. Даже если они не занимали официальных должностей, их отцы или деды были важными чиновниками.
После нескольких дней наблюдений Хань Рузи выбрал Чжан Янхао.
Дедушка Чжан Янхао, маркиз Пиюань, только что вернулся в столицу, чтобы оправиться от ран. Многие чиновники нанесли ему визит. Было много признаков, указывающих на то, что маркиз Пиюань был гордым и не был близок ни к клану Цуй, ни к клану Шан-гуань. У него была хорошая репутация при дворе и определенная степень влияния.
Хань Рузи использовал косвенный метод вступления в контакт с Чжан Янхао. Он подходил к молодому дворянину, чтобы практиковать кулак сто шагов каждый день после полудня. Только на пятый день он подошел к Чжан Янхао.
Настроение Чжан Янхао было намного лучше, чем в предыдущие дни. Его кулаки яростно танцевали, словно тигр, прыгающий на ветру. Однако он не был дерзок перед императором и не использовал всю свою силу.
Они обменялись лишь несколькими ударами, когда Чжан Янхао был кем-то прогнан. У императора даже не было возможности продемонстрировать свою доброжелательность улыбкой.
Принц Дунхай пришел с угрюмым выражением лица. Когда Чжан Янхао ушел, он прорычал: «Поздравляю, а. Ты женишься на императрице через три дня».
По мере приближения свадьбы императора, характер принца Дунхая ухудшался. Хань Рузи привык к этому и не возражал. Он оттолкнул в сторону пухлые руки принца Дунхая и сказал: «Знаешь, что я думаю».
Кулаки принца Дунхая задвигались еще более возбужденно. «Что ты мог подумать? Такое счастливое совпадение — ты наверняка был рад согласиться».
Хань Рузи посчитал принца Дунхая совершенно неразумным.
Мэн Че пришёл, чтобы следить за императором и принцем Дунхаем. Они оба молчали и делали вид, что сражаются кулаками и ногами.
Рядом, перепалка между двумя молодыми дворянами стала слишком серьезной, и они начали драться. Мэн Чэ подошел, чтобы разнять их. Принц Дунхай приблизился к императору и сказал: «Тогда куда делась та энергия, которую вы проявили, когда отвергли служанку? Вдовствующая императрица ничего не сможет сделать, если вы решительно откажетесь».
«Так ты об этом знаешь!»
«Кто во дворце Синин не знает? Все просто притворяются, что это не так. Скажи правду: ты практиковался на служанках так, что... ты собираешься использовать то, что практиковал, на моей кузине!» Глаза принца Дунхая выглядели так, будто они вот-вот вспыхнут пламенем. Ему никогда не приходилось практиковать терпение так долго, и он был готов наконец взорваться.
«Какую чушь ты несешь». Хань Рузи был рад, что не обратился за помощью к принцу Дунхаю. Этот парень был слишком эмоционален.
«Чепуха? Если ты можешь это сделать, могу ли я не говорить этого?» Принц Дунхай прыгнул вперед. Хань Рузи был хорошо подготовлен, и его кулак попал в живот принца Дунхая. Он выполнил движение правильно, но его сила не сравнится с силой Мэн Чэ. Принц Дунхай застонал, но его не оттолкнули. Он схватил шею императора обеими руками, и они оба боролись друг с другом.
Присутствующие думали, что император и принц Дунхай просто дурачились, как братья. Но когда они поняли, что что-то не так, они все были шокированы. Мэн Чэ шагнул вперед в два шага, чтобы разнять их, но он не осмелился применить слишком много силы. Другие евнухи и слуги встревоженно подошли вперед, разделяя их в суматохе замешательства.
Было еще больше людей, которые оттащили принца Дунхая. Чувствуя, что это несправедливо, он сердито крикнул: «Предательство! Вы все вероломные подданные! Когда я...»
Кто-то заткнул ему рот.
Дневной урок военного искусства внезапно закончился. Императора отвели обратно в дворец Синин, а принца Дунхая куда-то отвели.
Хань Рузи рассердился. Он не мог успокоиться даже вернувшись в свою комнату, и продолжал ходить взад-вперед. Чжан Юцай и Дун Цин Э последовали за ним, желая помочь императору успокоиться, но не нашли возможности.
Наконец, Хань Рузи успокоился. Он хотел сменить мантию, которую носил для тренировок, но ему не нужна была помощь евнухов и служанок. Когда он расстегивал пояс, он потянулся за маленьким шариком бумаги, засунутым внутрь.
Кто-то действительно применил метод «секретного указа» к императору.
_______________________________
[1] Для удобства перевода буду использовать наши месяцы солнечного календаря, но в рассказе будет использоваться лунный календарь, который традиционно использовался в Древнем Китае.
Обновлено: 15.02.2026