Дун Цин Э открыла глаза и обнаружила, что спит на кровати. Верхний слой ее одежды был аккуратно положен рядом с подушкой. Она повернула голову и увидела императора, сидящего на диване, на его лице было усталое выражение человека, который только что проснулся.
Она поспешила встать с постели и одеться, чтобы позаботиться о императоре. Ее разум был сонным, и она не могла вспомнить, что произошло прошлой ночью. Теперь, когда у нее было немного времени, она не могла не спросить: «Ваше Величество… Ваше Величество хорошо спали прошлой ночью?»
«Все было хорошо», — зевнул Хань Рузи.
«Ваше Величество…»
Хань Рузи сделал чопорное и правидное выражение лица. «Мы не хотим говорить о событиях прошлой ночи. Мы надеемся, что ты тоже забудешь».
«Да, Ваше Величество. Я забуду…» Ум Дун Цин Э был по-прежнему пуст. Она не знала, что именно ей следует забыть.
Хань Рузи намеренно мистифицировал. Вчера вечером он переместил Дун Цин Э в кровать, пока сам спал на диване. Он практиковал дыхание против течения, но вскоре заснул. Когда он проснулся, он снова начал практиковать дыхание. Он не знал, оказала ли эта небольшая практика какой-либо эффект.
Дун Цин Э открыла дверь и позвала других евнухов и служанок. Отныне она больше не могла свободно говорить с императором.
Краем глаза Хань Рузи заметил старого евнуха, которого никогда раньше не видел. Все остальные несли предметы, которые он мог использовать во время омовения, и только старый евнух держал в одной руке кисточку для письма, а в другой — пергамент, словно намереваясь что-то записать. Дун Цин Э нерешительно покачала головой, а старый евнух повернулся и ушел, не сказав ни слова.
Хань Рузи не знал, что этот человек отвечал за ежедневную личную жизнь императора, но он мог догадаться об одном: его уловка с мистификацией не сработал. Дун Цин Э помнила, что произошло накануне вечером, и, скорее всего, сегодня вечером снова попытается «научить пути отношений мужа и жены».
Это стало самой большой проблемой, с которой Хань Рузи пришлось столкнуться. Это стало более срочно, чем любое другое дело.
Утренний урок был наводящим на сон, его преподавал другой старый учитель. За эти последние дни оба евнуха также ослабили свою бдительность. Когда ничего не происходило, они прислонялись к двери и дремали. Принц Дунхай тоже спал, сгорбившись над своим столом.
Хань Рузи остался на своем месте и легонько ткнул принца Дунхая книгой.
Принц Дунхай вздрогнул и проснулся, вытер слюни с уголка рта. Он раздраженно посмотрел на императора.
«Как ты спал прошлой ночью?» — очень тихо спросил Хань Рузи.
Старый учитель напротив закрыл глаза и покачивал головой, бормоча предложение за предложением из старых текстов. Ни шум ветра снаружи, ни храп внутри, ни шепот молодежи не могли повлиять на него.
«Сон... был сном. Все было как обычно. Просто мне пришлось проснуться слишком рано, поэтому я все еще сонный. Почему спрашиваешь? Ты собираешься настучать на меня? Кто может вынести такой скучный урок?» Принц Дунхай слегка повысил голос, но быстро понизил его.
«Нет, я имел в виду, кто-нибудь присматривал за тобой вчера вечером?»
«Служанка. Откуда мне знать, кто она?» Принц Дунхай спросил ее имя, но он уже давно его забыл.
«Чжао Цзиньфэн». Хань Рузи вспомнил.
«Верно. К чему ты клонишь?»
«Ничего. Мне просто скучно». Хань Рузи передумал. Просить принца Дунхая о помощи было определенно не самой лучшей идеей. Это могло бы вызвать еще больше проблем.
Лицо принца Дунхая было полно замешательства. Через некоторое время он откинулся на спинку стола и уснул.
В зале Циньчжэн не было никаких новых новостей. Война оказалась сложнее, чем представлял себе Император. Старшие должностные лица продолжали заниматься такими вопросами, как набор людей, отправка провизии, строительство дорог и распределение лошадей, но при этом не было ничего особенного о реальных сражениях. Из того, что они сказали, требовалось по крайней мере полмесяца подготовки, прежде чем можно было бы провести битву с армией Ци. То же самое было и с Ци: они собирали силы к востоку от Лояна и пока не имели сил, чтобы двинуться на запад.
Таким образом, у Хань Рузи было достаточно времени, чтобы тайно практиковать дыхание против течения. Спустя полдня, кроме ощущения небольшой скованности в животе, он ничего не чувствовал.
Днем Хань Рузи попросил обучиться Кулаку Сто Шагов. Молодые благородные слуги согласились: они устали от теоретических лекций Мэн Че и его периодических демонстраций. Они хотели настоящей практики, даже если это были какие-то обычные кулачные техники.
У Мэн Че не было причин не соглашаться. Поэтому он позвал внука маркиза Пиюаня, Чжан Янхао, чтобы тот показал, как тренироваться в этой технике.
Дедушка и отец Чжан Янхао были в армии великого наставника Цуя. Они были ранены во время битвы за пределами города Линьцзы, и за последние два дня не поступало никаких новостей. Вся семья была на нервах, и Чжан Янхао не мог сосредоточиться. Когда он демонстрировал технику кулака, он отвлекался и продолжал делать ошибки.
Мэн Че не имел выбора, кроме как обучать лично. Он медленно двигал кулаком и давал объяснения, практикуя технику. «Кулак ста шагов легко изучить, но трудно освоить. Есть два способа тренироваться в нем. Один — сосредоточиться на бою, стремясь быть устойчивым, точным и жестоким. Другой — сосредоточиться на укреплении тела, стремясь быть координированным и гибким. Вы, лорды, из уважаемых семей — в литературных вопросах вы изучаете классику; в боевых вопросах вы изучаете искусство войны. Вы тренируетесь в командовании, способе сражаться с тысячами или десятками тысяч. Что-то вроде техники кулака — это всего лишь второстепенное искусство — просто используйте его, чтобы укрепить тело. Нет необходимости тратить слишком много времени и усилий…»
Хотя то, что он сказал, было разумным, молодые дворяне были в основном горячими юнцами. Они не были заинтересованы только в укреплении тела. Как только они выучили несколько приемов, они быстро искали противников, бросая друг в друга кулаки и пинки. Их темп увеличивался по мере того, как они это делали, пока они даже не перестали беспокоиться о правильных приемах и техниках.
Мэн Чэ подал знак взглядом, и он вместе со своей сестрой Мэн Э начал обходить молодых дворян, не давая их дракам разгореться слишком сильно, а также не давая никому быть услышанным.
Хань Рузи вспомнил, что сказала Мэн Э, и выбрал метод тренировки для укрепления тела. Его движения были медленными, плавными и устойчивыми, только вот движений, которым он научился, было совсем немного. За один день он выучил только три-пять движений. Он просто продолжал повторять их, но тайно практиковал дыхание против течения. Он обнаружил, что это на самом деле очень сложно: было трудно координировать свое дыхание и движения.
Вокруг императора никого не было. Только принц Дунхай оставался в десяти шагах. Он был совершенно не заинтересован в изучении кулачных приемов, поэтому начал наблюдать за императором. Вскоре он начал смеяться. «Кулачная техника вашего величества действительно особенная. Вы не выглядите так, как будто сражаетесь, и не выглядит так, как будто вы тренируете тело. Вы выглядите как...» Вокруг были и другие, поэтому он понизил голос. «Перевернутая черепаха».
Хань Рузи проигнорировал его. То, что его обучение было трудным, на самом деле было хорошо. По крайней мере, это означало, что Мэн Э не обманывала его пустыми словами.
Мэн Э никогда не приближалась к императору.
Тренировки позволили Хань Рузи забыть о своих проблемах. Но в конце концов солнце зашло, и ему пришлось вернуться во двор Цинин и столкнуться с ночными испытаниями.
Несмотря на то, что он был голоден, Хань Рузи отвлекался во время ужина. Вскоре он поставил свою миску и палочки для еды и воспользовался возможностью поговорить, пока принц Дунхай и многочисленные евнухи и служанки были вокруг. Он категорически сказал: «Чжан Юцай, ты будешь обслуживать нас сегодня вечером».
Чжан Юцай был молодым евнухом, лет двенадцати или тринадцати. Он был невысоким и худым, с сообразительным лицом. Услышав, что сказал император, он поспешил преклонить колени и сказал: «Как приказано».
Хань Рузи предсказал, что Дун Цин Э не выдвинет никаких возражений перед таким количеством людей.
Он не ошибся в своих предсказаниях. Дун Цин Э тихо стояла в стороне, даже не поднимая головы. Вместо нее заговорил кто-то другой.
Старый евнух, на которого Хань Рузи никогда не обращал особого внимания, вышел вперед. Он сначала преклонил колени, прежде чем сказать. «Ваше Величество недовольно служанкой, которая находится в услужении? Я немедленно внесу изменения».
«Нет-нет, она очень хороша». Последнее, что хотел бы увидеть Хань Рузи, — это чтобы кого-то наказали из-за него. «Мы… просыпаемся ночью, чтобы воспользоваться ночным горшком, поэтому нам нужен еще один человек».
Старый евнух кивнул и повернулся к молодому евнуху. Он строго сказал: «Чжан Юцай, служи императору старательно!»
Чжан Юцай едва успел встать, но тут же снова опустился на колени. «Этот слуга будет служить Вашему Величеству всем сердцем, не смея ни на йоту проявить халатность».
Старый евнух был удовлетворен и вернулся на свое место. Хань Рузи вздохнул с облегчением. С еще одним человеком в спальне, Дун Цин Э, вероятно, не будет пытаться «научить» его отношениям мужа и жены.
Принц Дунхай съел свой ужин, украдкой поглядывая на императора, как будто подозревая, что что-то происходит. Но через некоторое время он снова принялся жевать пищу. Несмотря на то, что он не двигался много во время тренировки, он был голоден.
Когда пришло время спать, старый евнух приказал постелить на пол коврик у кушетки. Молодой евнух Чжан Юцай мог спать только там. Хань Рузи чувствовал себя довольно плохо. Из-за его приказа Чжан Юцай не мог спать на кровати.
Чжан Юцай, казалось, не возражал. Наоборот, он был очень счастлив, возможно, даже немного перевозбужден. Он следил за каждым движением Императора, его руки всегда были готовы помочь Императору, словно движущаяся трость.
Дун Цин Э тихонько заправила постель и помогла императору одеться. Она не разговаривала и не смотрела ему в глаза. Она снова стала обычной служанкой.
Хань Рузи наконец вздохнул с облегчением.
Ни за что он не станет отцом наследника. Это было его решение и его цель. Что касается его плана действий, он не должен спать ни с одной служанкой.
Ночь прошла мирно. Хань Рузи чувствовал, что одержал победу. На следующий день он был в хорошем настроении. Он даже вступил в дискуссию, когда старый учитель заговорил о Книге Перемен.
Но в этом тайном конфликте император был полностью в обороне. Другая сторона могла в любой момент сменить тактику и предпринять еще одну атаку.
Вечером того же дня, когда они вернулись во дворец Цинин, принц Дунхай был уведомлен, что ему следует переехать из центральных покоев в одну из комнат на востоке. Ему не нравилось делить покои с императором, но ему ещё больше не нравилось когда его выгоняли. Однако он не осмеливался устраивать сцену и мог только привередничать в еде. Он взял кусок мяса палочками, но не отправил его в рот. Вместо этого он бросил его на пол. Служанка быстро подошла, чтобы поднять его.
Хань Рузи посчитал это плохим знаком, но молодой евнух Чжан Юцай все еще был рядом. Он был похож на энергичную обезьяну, которая считала, что обслуживание императора, значительное достижение.
Наступила ночь, и слуги удалились. Принц Дунхай неохотно отправился в восточные покои. Перед тем как уйти, он даже несколько раз хмыкнул. Его смысл был ясен: он был истинным владельцем центральных покоев и в конечном итоге вернет то, что у него отняли.
Чжан Юцай и Дун Цин Э занялись своими делами, готовясь ко сну и положив коврик на пол. Хань Рузи расслабился. Казалось, его план все еще работает, и он сможет пережить еще одну ночь.
Но он праздновал слишком рано. Как раз когда все было готово ко сну, прибыл нежеланный гость. Евнух Цзо Цзи прибыл без приглашения. Он даже не постучался, а просто стоял посреди комнаты, осматривая окрестности. Чжан Юцай и Дун Цин Э знали свое место и быстро вышли из комнаты.
«Тебе есть что сказать? Мы собираемся отдохнуть». Хань Рузи надеялся, что сможет использовать ту небольшую императорскую власть, которая у него была, чтобы отпугнуть его.
Цзо Цзи только улыбнулся. Это была непринужденная и домашняя улыбка. Но это была также бесстрашная, непочтительная улыбка. «Ваше Величество страдает от какой-то болезни тела?»
«А? Мое тело в порядке».
«Тогда почему Ваше Величество так противится женщинам?»
Цзо Цзи задал вопрос слишком прямолинейно. Хань Рузи покраснел от смущения. «Беспорядки в Гуаньдуне еще не утихли. Мы... еще молоды. Как у нас может быть настроение думать о таких вещах? Кто тебя послал?»
Цзо Цзи улыбнулся и покачал головой. «То, что Ваше Величество беспокоится о стране и людях, похвально. Но беспорядки в Гуандуне можно оставить на усмотрение чиновников. Вдовствующая императрица заседает в императорском дворе, так что ничего не может пойти не так. Совершение — величайшая обязанность Вашего Величества».
«Мы рассмотрим это, но не сегодня вечером». Хань Рузи мог только откладывать события и надеяться, что Ян Фэн вернется вовремя.
Улыбка сошла с лица Цзо Цзи. «Сегодня вечером это произойдет. Это не может ждать».
Обновлено: 15.02.2026