Несмотря на то, что принц Дунхай не заслуживал доверия, Хань Рузи все равно был очень рад его видеть. Он улыбнулся и сказал: «Добро пожаловать. Это первый раз, когда вы пришли ко мне в гости».
В присутствии служанки принц Дунхай не осмеливался быть слишком дерзким, но и не мог заставить себя притворяться почтительным подданным. Он хмыкнул в знак признательности, оглядываясь по сторонам. «Не то чтобы я хотел сюда приходить. Мне приказала прийти сюда вдовствующая императрица».
Хань Рузи был озадачен.
Принц Дунхай прогуливался, держа руки за спиной, но не желал приближаться к Хань Рузи. «Верно. Первый день вашего восхождения, и у вас уже есть верные подданные, готовые заступиться за вас. Но вам лучше не быть слишком самодовольным по этому поводу. Лю Цзе доставил вам много неприятностей».
«Я не боюсь неприятностей. Я просто надеюсь, что с хранителем печати Лю все в порядке». В сердце Хань Рузи евнух Лю Цзе был по-настоящему преданным подданным.
«Хе, конечно, Лю Цзе в порядке. После того шума, который он поднял, его репутация принципиального и верного подданного запечатлелась в сердцах и умах. Кто знает, сколько литераторов на воле пишут эссе, восхваляющие его. Но вы, вы в беде. Сначала все знали, что вы марионетка, поэтому все оставили все как есть. Но Лю Цзе создал у посторонних ошибочное впечатление, заставив людей думать, что у вас есть надежда. Наверняка найдутся идиоты, которые будут нападать друг на друга, чтобы просить императора править лично. В результате...»
Принц Дунхай украдкой взглянул на служанку. Видя, что она не собирается уходить, он продолжил: «Но, к счастью, вдовствующая императрица мудра. Она раскусила поступок Лю Цзе, и поэтому не наказала его, а вместо этого позволила ему и дальше хранить императорскую печать. В конце концов, этот парень довольно дерзкий, императорская печать действительно в полной безопасности под его охраной».
Хань Рузи покачал головой. «Ты слишком подозрителен. По твоим словам, каждый верноподданный просто притворяется?»
«Хе», — принц Дунхай показал презрительное выражение, поскольку он не мог утруждать себя спорами. Он прошелся вокруг, прежде чем предстать перед Хань Рузи: «Твои покои не такие большие, как мои».
«Правда? Я думаю, что они достаточно большие». Это был первый раз, когда Хань Рузи остановился в покоях с боковыми комнатами и слева, и справа — он совсем не находил их маленькими.
Принц Дунхай все еще был полон презрения. Он повернулся и пошел к двери, и сказал служанке, сидевшей на табурете. «Выйди».
Мэн Э даже глазом не моргнула.
«Ей не нужно уходить». Хань Рузи встал. Ему не нужно было, чтобы Мэн Э оставалась, но он чувствовал, что принц Дунхай был очень груб.
«Вы император, и все же вы выступаете за служанку!» Принц Дунхай обернулся, потрясенный. «Разве вы не знаете... откуда берутся эти люди?»
«Она должна остаться», — настаивал Хань Рузи.
«Ты хоть похож на императора?» — принц Дунхай становился смелее, когда говорил. «Ты видел моего дядю сегодня, верно? Все были с ним вежливы; клан Цуй не утратил власти. А теперь посмотри на этого Шан-гуань Сюя. Всего лишь пустяк заставил его дрожать от страха. Поистине, нельзя толкать грязь вверх по стене». [1]
Шан-гуань Сюй действительно дрожал в то время, но Хань Рузи не думал, что дядя принца Дунхая действовал намного лучше. Цуй Хун все время прятался за кого-то, не смея даже показаться прямо.
«Вознесение было похоже на игру. Игра закончилась, и где бы ни была власть, она все еще пребывает». Голос принца Дунхая становился все громче и громче. Он яростно повернулся и снова столкнулся со служанкой. «Не будь бельмом на глазу, и уйди...»
Принц Дунхай не просто использовал рот, он еще и ногой ударил. Хотя ему было всего тринадцать, этот удар был нелегким. Если бы он попал в цель, служанка наверняка бы упала со стула.
Но в конце концов упал принц Дунхай. Он закричал и вскочил. Он был одновременно и яростным, и непокорным. «Ты смеешь бить в ответ?!»
Мэн Э встала и слегка ударила ладонью по талии принца Дунхая. Принц Дунхай отступил на несколько шагов, прежде чем смог остановиться. Он схватился за живот и обернулся. Вне себя от шока он сказал: «Ты... ты... я знаю этот прием!»
Хань Рузи тоже узнал это. В храме предков служанка, похожая на мужчину, использовала этот прием, чтобы усадить принца Дунхая на табурет.
Мэн Э на самом деле была мастером боевых искусств. И она не была слабой. Хань Рузи был более шокирован, чем принц Дунхай.
Принц Дунхай медленно отошел от императора. Не веря своим глазам, он спросил служанку: «Откуда ты знаешь боевые искусства? Кто тебя послал? Ты убийца? Эм... Тебе не обязательно отвечать на эти вопросы, просто скажи, кто твоя цель».
Принц Дунхай не хотел идти к императору, но из-за приказа вдовствующей императрицы евнухи заставили его прийти, хотя сами не сопровождали его. У принца Дунхая были сомнения, и когда он увидел, что служанка была мастером боевых искусств, его сомнения переросли в подозрения о заговоре.
Мэн Э молчала. Она откинулась на спинку круглого табурета и тупо уставилась себе под ноги.
В комнате на некоторое время воцарилась тишина. Принц Дунхай, казалось, был одновременно и ожидающим, и испуганным. Он не знал, почему служанка еще не ударила. Когда в дверь внезапно постучали, принц Дунхай вскочил от шока.
Хань Рузи не беспокоился. То, что должно было произойти, произойдёт. Вместо того, чтобы тревожно ждать, он предпочел бы быстрое решение.
Мэн Э открыла дверь, и вошли пять служанок и евнухов. Они несли тарелки и миски с блюдами и подсвечниками. Как оказалось, пришло время ужина. Бледность сумерек окутывала снаружи, а внутри комнаты было мрачно. И Хань Рузи, и принц Дунхай были слишком отвлечены, чтобы заметить.
По сравнению с роскошным обедом ужин был гораздо проще. Два мясных блюда, два овощных и суп, а также рис и немного димсама. Хань Рузи был действительно голоден. Как только еда была поставлена на стол, он жадно начал есть, не обращая никакого внимания на достоинство императора.
Евнух поставил небольшой столик у дивана и приготовил набор мисок и палочек для еды. Затем он поклонился принцу Дунхаю.
Принц Дунхай стоял у двери западной боковой комнаты и смотрел на обед издалека. Он покачал головой, показывая, что отказывается есть. Несмотря на то, что его желудок урчал от голода, он отказался есть, потому что подозревал, что еда может быть отравлена.
Правил для ужина было не так много. Хань Рузи съел свою еду и выпил чай, после чего слуга пришел убрать со стола. Хань Рузи отодвинул тарелку с османтусовым пирогом и сказал: «Оставьте это здесь. Я хочу съесть это ночью. У него хороший вкус».
Служанка, которая обслуживала стол, не смогла сдержать смех, но быстро прервала его. Она собрала посуду и быстро вышла из комнаты.
После того, как все слуги удалились, снаружи уже совсем стемнело. Комната была ярко освещена тремя свечами, расставленными по всему залу.
Через некоторое время принц Дунхай указал на императора и сказал: «Я понял. Теперь я полностью понял».
«Понял что?»
«Зачем вдовствующая императрица заставила меня быть твоим компаньеном? Это ее уловка!» Принц Дунхай больше не заботился о девушке-мастере боевых искусств. Гнев наполнил его грудь, неудержимо вырываясь наружу. «Вдовствующая императрица хочет убить тебя, а затем свалить на меня преступление цареубийства, тем самым получив повод истребить клан Цуй. Подстава, это подстава!»
Хань Рузи задумался на мгновение. «То, что ты говоришь, кажется, имеет смысл».
«Кажется имеет смысл?» — принц Дунхай поднял руку и ударил себя по голове, прежде чем шагнуть к императору. «Тебя сейчас убьют, ты понимаешь?»
«Да, но что можно с этим поделать?» Хань Рузи посмотрел на Мэн Э у двери. У него было ощущение, что опасность исходит не от нее.
«Нас двое, а она всего лишь одна женщина». Принц Дунхай даже не потрудился понизить голос. «Вдовствующая императрица не может полностью контролировать всех во дворце. Давайте выскочим и поднимем шум, крича, что служанка совершает убийство. Это в любом случае правда. А потом... А потом мы найдем хранителя печати Лю Цзе и попросим защиты, и заставим его вывести из дворца».
«Ты только что сказал, что она просто притворяется верноподданной».
«Ах... Можешь ли ты, пожалуйста, иметь более плохую память? Это вопрос жизни и смерти!» Принц Дунхай схватил императора за руку, желая втянуть его в драку со служанкой, охранявшей дверь.
Хань Рузи покачал головой. «Нет. Ты обманул меня уже один раз, я больше тебе не верю».
«Ты говоришь о секретном указе? Ладно, это я выдал секрет. Но ты не можешь винить меня полностью. Этот старый евнух Цзин Яо следил за мной, как ястреб... К тому же, разве ты не остался невредимым? Это я попал в трудную ситуацию. Цзин Яо не смог собрать доказательства заговора между тобой и высшими чиновниками, и поэтому получил выговор от вдовствующей императрицы. Затем он выместил свой гнев на мне и оскорбительно отругал меня, сказав, что все, что я делаю, это все порчу. Если я стану императором... Забудь, я не буду об этом говорить. На этот раз я искренен. Я... клянусь небесами! Если я снова обману тебя, я умру ужасной смертью!»
«Хорошо, я тебе верю».
Принц Дунхай вздохнул с облегчением. Он повернулся и посмотрел на служанку, которая все еще оставалась спокойной. Он нерешительно спросил: «Как ты думаешь, мы сможем победить ее?»
«Нет нужды сражаться. Она не убийца».
"Откуда ты знаешь?"
«Я ей доверяю».
«Ха, ты слишком невинен. И неудивительно, у тебя даже нет Учителя. Никто не учил тебя правилам внутреннего дворца. Позволь мне сказать тебе, Императорский дворец — самое грязное место в мире. Здесь человеческая жизнь — самая никчемная вещь».
«Но ты все равно хочешь войти во дворец и стать императором».
«Это две разные вещи!» — разгневался принц Дунхай и отшвырнул императора в сторону. Он шагнул к служанке. «Здесь больше никого нет, так что тебе больше не нужно прятаться. Говори правду. Ты убийца?»
Когда принц Дунхай убеждал императора, Мэн Э не реагировала. Теперь же, казалось, она даже не слышала принца Дунхая, даже глазом не моргнула.
Принц Дунхай подождал немного и сказал: «Видишь? Только убийца может оставаться такой спокойной, сидя неподвижно так долго. Она ждет своего шанса. Когда будет темно и тихо, может быть, этой ночью, она убьет тебя одним ударом, а затем бросит окровавленный нож мне в руки, оставив меня неспособным объясниться».
Чем больше принц Дунхай думал об этом, тем больше он убеждался. Страх наполнил его сердце, и внезапно ему пришла в голову идея. В два шага он отпрыгнул в сторону колонны. Он громко крикнул: «Убийца, этот твой коварный заговор с вдовствующей императрицей не увенчается успехом. Если ты посмеешь поднять руку на императора, я... я буду как Лю Цзе и убью себя об эту колонну! Посмотрим, как ты тогда меня подставишь!»
Хотя оба защищали императора ценой своей жизни, носитель печати Лю Цзе казался смертельно преданным, в то время как принц Дунхай выглядел так, будто действовал бесстыдно. Мэн Э никак не отреагировал, а Хань Рузи рассмеялся. «Убийцы, как правило, прячутся, не так ли? Они, вероятно, не будут охранять рядом с целью».
Принц Дунхай на мгновение задумался. «Ты слишком юн. Вдовствующая императрица все устроила так, чтобы не допустить ничего неожиданного. Она, должно быть, убийца». Принц Дунхай на самом деле не хотел убивать себя о колонну, поэтому он сделал шаг вперед к служанке. Он искренне сказал: «У Милостивого императора осталось только двое сыновей. Если мы оба умрем, мир погрузится в великий хаос. Клан Шан-гуань не утвердился должным образом, а вдовствующая императрица не полностью контролирует ситуацию. Различные лорды Гуань-дуна готовы устроить неприятности. Убийца… Старшая сестра, мастера боевых искусств — люди с честью, не так ли? Ты хочешь видеть, как люди страдают от хаоса? Я знаю, что ты делаешь это не по своей воле. Отойди от зла, у тебя все еще есть шанс».
Мэн Э по-прежнему не отреагировала. Хань Рузи сказал: «Услышав это, я еще больше думаю, что она не убийца».
«Что ты знаешь?» — принц Дунхай яростно посмотрел на императора. «Я пытаюсь спасти наши жизни. Ты мне должен».
Мэн Э внезапно встала, напугав принца Дунхая и заставив его сделать два шага назад, прижавшись спиной к колонне. Сердце Хань Рузи тоже забилось. Честно говоря, он тоже не был уверен, что Мэн Э пыталась сделать.
Пуф-пуф-пуф. В комнате, которая была полностью закрыта, три зажженные свечи погасли, оставив все вокруг в полной темноте.
[1] Китайская поговорка, обозначающая человека, который настолько бесполезен, что его невозможно подтолкнуть к большим высотам, подобно тому, как можно подтолкнуть водянистую грязь вверх по стене, но она всегда будет сползать вниз.
Обновлено: 15.02.2026