Я сел в школьный автобус.
В руках я всё так же крепко сжимал свой драйвер Titleist.
Прошлой ночью я всё тщательно обдумал.
Во многих отношениях гораздо удобнее вести тихую школьную жизнь, не создавая проблем, и спокойно доучиться до выпуска. Моё время слишком драгоценно, чтобы тратить его на разборки с каждым встречным школьником.
Однако, поразмыслив ещё раз, я понял, что два года притворяться бессловесным идиотом — это не то, чем я готов заниматься. Поэтому я решил больше не сдерживаться.
Око за око, зуб за зуб. Есть ли хоть одна причина, по которой я должен проявлять терпение по отношению к этим ничтожествам?
Добравшись до кампуса, я вошёл в здание с клюшкой для гольфа в руках. В этом мире есть категория людей, которых никогда не трогают. Это противники, которых невозможно победить. Те, кто обладает устрашающей физической силой, подавляющей властью... или те, кто просто безумен.
Миновав провожающих меня косыми взглядами учеников, я направился не к своему шкафчику, а к чужому.
[ Дорис Кивордин ]
Это тот самый тип, который нарисовал банан на моём шкафчике. И тот, кто первым намеренно толкнул меня плечом. К счастью, Тоби Паккард разузнал всё и нашёл его.
Я остановился на некотором расстоянии от шкафчика и положил на пол мяч для гольфа. Затем размялся.
— Проходящие мимо ученики, стоп!
Остановив тех, кто собирался пройти мимо, я поудобнее перехватил драйвер Titleist и сделал полный замах.
Свист!
Бах!
Мяч, пущенный моим мощным ударом, точно врезался в шкафчик Дориса Кивордина. Железная дверца смялась с оглушительным грохотом, от которого зазвенело в ушах.
Случайные прохожие, ставшие невольными зрителями, замерли в ужасе. Не обращая на них внимания, я положил ещё один мяч и снова выполнил полный замах.
Свист!
Бах!
Удар пришёлся в ту же железную дверцу, и она деформировалась ещё сильнее.
Свист!
Бах!
— Эй, прекрати!
— Ты что творишь?!
После третьего удара вокруг поднялся шум. Дверца шкафчика была изуродована настолько, что её уже невозможно было открыть.
— Эй! Ты, гребаный псих! Ты что творишь?!
Издалека донёсся чей-то вопль. Хозяин шкафчика с багровым от ярости лицом бежал ко мне.
Я дождался, пока он приблизится, и, когда он оказался совсем рядом, сделал угрожающий замах в его сторону.
Свист!
— Уа-а!
Перепуганный свистом рассекаемого воздуха, парень попытался увернуться от клюшки и с грохотом повалился на спину. Как только он упал, вокруг начала собираться толпа учеников.
— Ты... ты что, совсем с катушек съехал, придурок?! Ты в своём уме?!
Растянувшийся на полу Дорис Кивордин истошно вопил.
— А ты в своём уме, раз рисуешь всякую гадость на чужих шкафчиках?
От моих слов его лицо покраснело ещё сильнее.
— ...О ч-чём ты вообще говоришь?!
— Это ведь ты разрисовал мой шкафчик?
Среди учеников пробежал шёпот. Наверняка были те, кто видел этот рисунок. Под их колючими взглядами парень решил уйти в глухую несознанку.
— Не я это! Ты сам видел?!
— Отрицаешь? Как же это жалко и трусливо.
— Говорю же, это не я!
Ричард Кивордин кричал так отчаянно, будто его действительно несправедливо обвинили. Глядя на его лицо, я на мгновение засомневался. Неужели за этим стоит кто-то другой?
Если подумать, в школьных бандах обычно есть лидер, который отдаёт приказы, а такие вот шестёрки их исполняют. В памяти всплыл тот здоровяк из спортивной секции, который толкнул меня тогда.
— Ладно. Тогда кто тебе приказал?
— ......
Отсутствие ответа подтвердило мои догадки. Поскольку он ещё всего лишь школьник, все эмоции были написаны у него на лице.
— Если не скажешь, кто настоящий виновник, я подам жалобу в школьный комитет и поговорю с директором.
Парень едва не разрыдался.
— Ты ведь понимаешь, о чём я?
— ...
Прозвенел звонок. Я подобрал мяч для гольфа и направился в класс на первый урок.
На прошлой неделе мне ставили подножки и кидались мусором во время занятий, но сегодня никто не посмел меня тронуть.
— Джеймс, говорят, ты уложил Дориса Кивордина одним ударом?
Как только уроки закончились, ко мне подлетел Тоби. Похоже, слухи уже дошли и до него.
— О чём ты. Он цел и невредим.
— Так ты его не бил?
— Он сам свалился, пока бежал ко мне. А я просто разнёс его шкафчик. Вот и всё.
— Вау... Ну ты и псих.
— По-моему, у тебя вид ещё хуже. Крошка Тоби?
— ...
Сегодня на Тоби было худи с вышитым милым плюшевым мишкой. Кажется, я начинаю понимать, почему у него нет друзей.
— Ладно, я спешу, так что пойду.
Оставив ворчащего Тоби позади, я вышел из школы. Сегодня у нас с матерью были дела. Вместе с мамой, которая ждала меня у главных ворот, мы направились в банк Ханми, расположенный в Корейском квартале.
Банк Ханми на 8-й улице.
Как только мы вошли, президент банка, завидев мою мать, со всех ног бросился нам навстречу. Он отвесил ей учтивый поклон.
— Госпожа, вы пришли?
— Здравствуйте, господин президент.
— А кто этот молодой человек рядом с вами...
— Ах, это мой сын.
Я тоже вежливо поприветствовал президента банка.
— О боже, ваш сын такой статный и настоящий красавец. Ха-ха.
— Вы мне льстите.
— Вовсе нет. Я совершенно серьезен. Уверен, он разбил немало девичьих сердец! Ха-ха-ха.
Мать довольно улыбалась, слушая елейные речи президента. Как VIP-клиентку, её проводили в кабинет президента. Разумеется, я пошёл вместе с ней.
Банк Ханми был первым локальным корейским банком, созданным на средства корейских иммигрантов. Он был основан в 1982 году, так что это было совсем молодое учреждение, просуществовавшее всего два года. То, что президент банка лично выбежал к дверям, чтобы встретить нас, объяснялось исключительно депозитом моей матери.
При основании банк Ханми начал работу с капиталом около 5,5 миллионов долларов: 100 обычных акционеров вложили 3 миллиона долларов, а 8 директоров — 2,5 миллиона.
Пока что он больше напоминал кассу взаимопомощи. Но моя мать держала в этом банке целых 500 000 долларов. Разве мог президент не выбежать нам навстречу?
Нас угостили кофе, и завязалась приятная беседа, но атмосфера мгновенно похолодела после одной фразы матери:
— Господин президент, я хотела бы снять 500 000 долларов.
— Простите? Вы имеете в виду... снять весь депозит?
— Да.
Президент старался не подавать виду, но на его лице отразилось явное замешательство. Новость о снятии всей суммы стала для него ощутимым шоком.
— Мой сын начал бизнес, и ему нужны средства.
— Ах, вот как... Ха-ха...
Пытаясь найти выход из этой сложной ситуации, президент начал расспрашивать мать: какой именно бизнес затеял сын, каков общий объем инвестиций, сколько вообще сыну лет и так далее. С каждым ответом матери лицо президента становилось всё бледнее. Когда же он услышал мой возраст, то, кажется, впал в ступор и не смог произнести ни слова.
— Поэтому я решила активно поддержать сына, хо-хо.
Мать поставила чашку кофе на стол и достала из сумочки печать и удостоверение личности. Президент, быстро соображая, раскрыл каталог. Он начал предлагать консервативные облигационные фонды со стабильной доходностью.
— Эти фонды обладают высокой степенью надежности, и доходность у них неплохая. Поскольку ваш сын ещё очень молод, не лучше ли ему сначала закончить школу, а уже потом начинать бизнес? А до тех пор можно было бы ещё приумножить капитал. Ха-ха.
Пропуская слова президента мимо ушей и листая каталог, я внезапно поймал бизнес-идею. Ведь я могу создать фонд с гораздо большей доходностью, чем те, что он предлагает! Почему бы мне не попробовать убедить самого президента?
— Послушайте, господин президент.
— Да?
— Я всегда с глубоким уважением относился к вам и к господину председателю правления Ану. Разве Корейский квартал смог бы так развиться, если бы не Ассоциация производителей одежды?
Изначально швейное производство в центре Лос-Анджелеса находилось в руках евреев. Однако после того как сюда приехали корейцы, они начали открывать мастерские на 8-й улице. Появилось более 500 фабрик, и была создана Ассоциация производителей одежды. Благодаря этой ассоциации выросла экономика Корейского квартала, что и стало фундаментом для создания банка Ханми. И человеком, который привел этот сектор к процветанию, был не кто иной, как Ан И Джун, председатель правления банка Ханми. Как я мог не похвалить ассоциацию?
— Господин президент, разве этот банк не был создан для соотечественников, которые отчаянно нуждались в микрокредитах? Это великое предприятие, построенное на жертвенности ради наших иммигрантов.
— Ха-ха, вы мне льстите.
— Раз банк был основан с такими намерениями, разве не должны мы все вместе добиваться процветания корейской общины?
— Конечно, конечно.
— В таком случае, господин президент, как насчет того, чтобы поработать вместе? Банк Ханми и Genie Investment — одной командой.
Я протянул президенту свою визитку. От моего неожиданного предложения его лицо перекосило.
— Я создам высокодоходный акционерный фонд, а ваш банк будет его реализовывать. У нас есть информация, у вас — клиенты. Это своего рода коллаборация.
— Ой, какая замечательная идея! — поддакнула мама, и президенту пришлось выдавить из себя улыбку.
Он явно был в замешательстве: пришёл убеждать сам, а в итоге убеждают его. Какой-то молокосос, которого он видит впервые, рассуждает об инвестициях — это не могло не злить. Но в присутствии матери он не смел даже выругаться. Президент достал платок из кармана пиджака и вытер пот со лба.
— Подобные важные сделки — это вопрос, который мне необходимо обсудить с нашими директорами. Ха-ха.
— Что касается фондовых продуктов, я уверен, что ваших полномочий как президента банка вполне достаточно.
Я подробно изложил текущую рыночную ситуацию, которую изучал всё это время, и свои будущие инвестиционные планы. Кроме того, я подбросил ему несколько крупиц ценной информации, которая не могла его не заинтересовать. Он наверняка клюнет. Такую информацию не раздобыть, если ты не работаешь в финансовой сфере. Благодаря нашему депозиту он понимал, что мы не обыватели. Доступ к закрытой финансовой информации — это привилегия элиты. И я решил воспользоваться этим заблуждением.
— Господин президент, разве вы не хотите увеличить масштаб банка? Вы ведь не собираетесь вечно довольствоваться ролью «лавки для своих», обслуживающей только корейцев?
Сейчас финансовые активы частных лиц в США стремительно перетекают в акции. Это происходит потому, что поколение беби-бумеров вошло в стадию зрелости и стремится повысить доходность своих сбережений через фондовый рынок.
— Мир меняется. И если доходность продуктов банка Ханми будет высокой? Представляете, какие слухи пойдут? К вам потянутся не только корейцы, но и белые американцы со своими заначками. Открытие филиалов станет лишь вопросом времени.
У президента пересохло в горле, и он залпом допил остатки кофе.
— Разумеется, вы сомневаетесь, так как еще не видели нас в деле. Я понимаю, что это трудное решение, но не могли бы вы его рассмотреть?
— Ну, рассмотреть-то несложно.
— Тогда я составлю портфолио и пришлю его вам вместе со своим адвокатом.
Для меня это была беспроигрышная ситуация: если контракт выгорит — отлично, если нет — я хотя бы завязал знакомство с президентом банка. Но я не собирался так просто сдаваться.
— Господин президент, приумножение богатства — это лучший способ укрепить влияние корейцев. Информация — это деньги.
Я еще раз подчеркнул, что обладаю ценными сведениями. Президент продолжал выглядеть озадаченным. После долгих раздумий он наконец заговорил. Видимо, искал подходящий предлог для отказа?
— ...Мистер Джеймс, в таком случае, не хотели бы вы встретиться с нашим председателем правления, когда у вас будет время?
— С председателем правления?
Я уже почти смирился с отказом, когда из уст президента прозвучало это неожиданное предложение. Встреча с самим председателем? Похоже, мне подвернулась удача там, где я ее совсем не ждал.
Обновлено: 20.02.2026