— Сынок, ну как, ты всё обсудил с конгрессменом Бакстером?
— Да, мама. Думаю, всё разрешится благополучно.
Скорее всего, ответ придет в течение недели.
Мама очистила кусочек рыбы от костей и положила мне на рис.
Я зачерпнул полную ложку и с аппетитом принялся за еду.
— Я волновалась, но теперь мне полегчало.
— И мне тоже.
— Слушай, а что если пригласить того журналиста, который дал тебе информацию, к нам домой? Он ведь оказал нам огромную услугу. К тому же, если вы планируете работать вместе и дальше, стоит познакомиться поближе. Нужно же знать, что он за человек.
— Да, так и сделаю.
Приглашать сотрудников или знакомых на обед уже стало своего рода правилом в нашем доме.
Так хотела мама.
Всё началось с визита Тоби и миссис Паккард.
С тех пор мои дела пошли как по маслу.
Мама верила: чем радушнее мы принимаем людей, тем успешнее становится мой бизнес.
Даже когда мы пригласили Стива Джобса, контракт был успешно подписан.
Впрочем, я и сам был того же мнения.
Совместная трапеза в домашней обстановке действительно сближает людей.
— В эти выходные я приглашу Адвоката Чана и журналиста Финчера.
— Хорошо. Тогда нужно купить свиную лопатку, чтобы приготовить суюк, который так любит Адвокат Чан.
— Мама, когда соберетесь за покупками, возьмите с собой водителя Кима.
— Зачем? Ты человек занятой, тебе нужнее машина с водителем, а мне-то зачем?
Пока сестра находится в Париже, водитель Ким живет у нас.
Благодаря этому я с комфортом добираюсь до школы и обратно.
В пути я могу проверять документы, что отлично экономит время.
Сам водитель Ким был просто счастлив, что теперь может каждый день есть корейскую еду. Кажется, он даже втайне надеялся, что сестра подольше не вернется из Парижа.
— Кстати, а почему барышня до сих пор не возвращается? Неужели во Франции так хорошо? Прошло уже больше двух недель, как она уехала в Париж.
— У неё там сейчас голова идет кругом. В операции по поглощению Christian Dior появился серьезный противник.
— Вот как?
Раз уж появилась возможность по дешевке прибрать к рукам такой бренд, как Christian Dior, другие компании не стали бы сидеть сложа руки. Если уж до сестры дошли слухи, то в тех кругах об этом уже трубит каждый встречный. Тем более что у Christian Dior уже был опыт перепродажи.
Недавно производители алкоголя Moët & Chandon и Hennessy провели слияние и поглощение, создав группу «Moët Hennessy», и они тоже ввязались в борьбу за Christian Dior.
Сестра сейчас наверняка сидит как на иголках.
Ведь она хвасталась мне, что сможет провернуть это слияние и поглощение в одиночку.
Но с точки зрения руководства Dior, разве не предпочтительнее быть поглощенными компанией из своей же страны? В оригинальной истории Christian Dior в итоге и достался Moët Hennessy.
Жаль, но тут ничего не поделаешь. Я не могу бросить дела здесь и лететь в Париж ради этого.
— Это будет для неё хорошим опытом. Благодаря этому делу она наберется ноу-хау.
— И всё же, бедной барышне, должно быть, очень непросто. Я переживаю.
— Мама, вы ведь теперь вместе занимаетесь бизнесом, может, хватит звать её «барышней»? Называйте её просто по имени. Она сама этого хочет.
— Джихун.
— Да.
— Какая разница, как я её называю — «барышня» или по имени? Я всегда относилась к ней как к родному ребенку, точно так же, как к тебе. Я растила её с трех лет и всегда звала её так. Разве от смены обращения что-то изменится в наших отношениях? Разве это так важно?
Я и не подозревал, что мама так думает.
Интересно, как бы отреагировала сестра, услышь она эти слова? Наверняка расплакалась бы от избытка чувств. Ведь она тоже очень привязана к маме.
«Помню, как в ресторане „Корёджон“ она, изрядно выпив, изливала мне душу».
Тогда мне пришлось помучиться, таща её, мертвецки пьяную, на спине.
— К тому же, слово «барышня» звучит так красиво. Я бы и сама не отказалась, чтобы меня так называли. Хо-хо-хо!
— Ха-ха-ха!
Мама застенчиво рассмеялась. Сколько бы лет ни прошло, в душе женщина всегда остается восемнадцатилетней.
— Сестре в Париже пришлось несладко. Когда она закончит с делами, надо будет сказать ей, чтобы она приехала в Корею и немного отдохнула.
— Да, это было бы замечательно.
Особняк в Пхёнчхандоне.
Закончив завтрак, Ким Ён Ок сидела в гостиной с чашкой чая и просматривала газеты.
На первой полосе «Хансон Синмун» красовалась статья о «Korean Air».
В ней сообщалось, что авиакомпания покупает отель «Хилтон» в центре Лос-Анджелеса за 168 миллионов долларов.
Прочитав это, Ким Ён Ок нахмурилась.
Если даже какая-то авиакомпания выходит на американский рынок, то почему Группа Ушин — лучшая компания Кореи — до сих пор этого не сделала?
Прошлой ночью Ким Ён Ок предложила своему мужу, президенту У Бён Хвану, построить завод в Америке. Однако в ответ услышала лишь сухое «я рассмотрю это предложение».
Раз муж так ее игнорирует, ей ничего не остается, кроме как полагаться на сына.
Ким Ён Ок с нетерпением ждала того дня, когда её старший сын У Чжин Тхэк унаследует электронное подразделение компании. Тогда она сможет вертеть Группой Ушин как ей заблагорассудится.
Пока она предавалась своим раздумьям, к ней подошел секретарь Чо Сон Ги.
— Госпожа.
— Секретарь Чо, что случилось спозаранку?
— Это касается молодой госпожи У Джэ Ён.
— Джэ Ён? Ах да, у неё же сейчас каникулы. Она собирается вернуться в Корею?
— Нет, сейчас она в Париже.
— Что? В Париже?
— Именно так.
— Что она там забыла? Опять отправилась на шоппинг?
— Не совсем. Мы зафиксировали её перемещения по разным регионам. Кажется, она затеяла какое-то дело.
— Что?!
Ким Ён Ок была женщиной крайне педантичной и властной. Она чувствовала себя спокойно только тогда, когда знала о каждом шаге не только своих приближенных, но и членов семьи. Зная её характер, двое её сыновей выросли послушными и никогда не шли против воли матери.
Но дочь, У Джэ Ён, была исключением. Непонятно в кого она уродилась, но вела себя как необъезженная кобылица. Между матерью и дочерью постоянно вспыхивали конфликты.
Ким Ён Ок хотела, чтобы та скромно училась в корейском университете, но У Джэ Ён упрямо уехала на учебу в США. Ким Ён Ок прекрасно знала, чем занимаются дети из богатых семей во время учебы за границей. Зная это, она пыталась её удержать, но дочь, заручившись поддержкой отца, демонстративно поступила в американский университет.
— Надеюсь, она не позорит семью?
— Пока нам не удалось выяснить, чем именно она занимается.
— Хм... Позвони водителю Киму.
— Слушаюсь, госпожа.
Секретарь Чо набрал номер водителя Ким Мён Су в Беркли. Водитель Ким был доверенным лицом, которого Ким Ён Ок приставила к дочери для слежки. Она приказала ему докладывать о ситуации, но в последнее время отчеты приходили редко.
Трубку сняли почти сразу.
— Слушаю, госпожа. Что-то случилось?
— Ким, как там поживает наша Джэ Ён?
— Всё хорошо. Она успешно сдала экзамены и сейчас уехала в Париж с друзьями, чтобы немного развеяться.
— Вот как? Больше ничего? Говорят, она много перемещается.
— Ах, в последнее время она увлеклась модой, поэтому часто ездит по магазинам. Ничего особенного, о чем стоило бы докладывать.
— Понятно. Продолжай работу.
— Да, госпожа.
Отчет был стандартным, но неприятное предчувствие не покидало Ким Ён Ок. И вскоре она узнала причину своей тревоги.
Как только разговор закончился, секретарь Чо поспешил добавить:
— Госпожа, я слышал странные вещи от юридического отдела.
— О чем ты?
— Похоже, барышне перевели крупную сумму денег.
— Деньги? Какие еще деньги?
— Точно неизвестно, но, скорее всего, это личные средства господина президента.
— Что?!
Огромные суммы циркулируют без её ведома! К тому же, за границей, где невозможно отследить их использование.
Для неё это было неприемлемо.
— Вели Джэ Ён немедленно вернуться.
— Я уже звонил ей вчера, но она сказала, что не планирует возвращаться в Корею на этих каникулах...
— Хм...
Ким Ён Ок глубоко задумалась. Но как бы она ни гадала, причина, по которой деньги ушли в Америку, оставалась тайной. Если секретарь Чо решил доложить об этом, значит, речь шла не о паре грошей.
На что же могли быть потрачены такие огромные средства? Спрашивать мужа напрямую бесполезно — он не скажет правды, и это лишь приведет к очередной ссоре. Он наверняка рассердится и обвинит её в том, что она снова копается в его делах.
— Секретарь Чо, продолжай связываться с Джэ Ён. Пока она не согласится вернуться.
— Будет исполнено.
— И выясни источник денег и точную сумму.
— Да.
— А также, если удастся, узнай, на что они были потрачены.
— Я всё понял.
Ким Ён Ок устало потерла ноющие виски.
Я пригласил Адвоката Чана и журналиста Финчера на ужин.
— Дэвид Финчер.
— Рад знакомству, господин Финчер.
Дэвид Финчер, белый мужчина с шатеновой шевелюрой, оказался весьма привлекательным. Он совсем не походил на мой стереотипный образ журналиста, пропахшего табачным дымом. Опрятный вид и крепкое телосложение.
— Мистер Ву, спасибо за приглашение.
И держится он уверенно. Полон собственного достоинства. А он мне нравится.
Маме он тоже, видимо, приглянулся, раз она насыпала ему целую гору риса. Это её способ выражения симпатии.
— ...В общем, на футбольном поле завязалась драка из-за нарушения правил, и этот парень первым на меня набросился.
Финчер рассказывал историю о том, как они подружились с Адвокатом Чаном.
— Меня удивляет не то, что Адвокат Чан играл в американский футбол, а то, что он нанес удар первым.
— Да уж. Этот Джастин только с виду такой паинька, а на деле характер у него — не дай бог.
— Эй, выбирай выражения! — Адвокат Чан поспешно попытался заткнуть Финчера.
— А что выбирать? У тебя язык похлеще моего будет. Ты что, на работе притворяешься святошей?
— ......
Адвокат Чан вмиг лишился дара речи, а мы с мамой разразились хохотом. Подумать только, образ прилежного мальчика у Адвоката Чана оказался лишь маской.
— Мистер Ву, пользуясь случаем, хочу поблагодарить за то, что наняли меня. И особенно за щедрое вознаграждение.
— Ха-ха, это мне стоит вас благодарить. Благодаря вашему плану всё прошло гладко. Ну, хотя окончательных результатов еще нет.
— Приятно, что вы оценили.
Я просил его навести справки о главе департамента, но не давал приказа изучать его семью. Однако он, выяснив, что чиновник тот еще мерзавец, копнул глубже и нашел его покровителей. Именно он подсказал нам использовать тот факт, что его отец — сенатор.
У этого парня отличное чутье. Именно такие люди мне и нужны.
Поэтому я и пригласил его домой. Хотел проверить еще одну вещь.
Тррррр.
В этот момент зазвонил телефон Адвоката Чана.
— Генеральный директор, я отвечу на звонок.
Видимо, звонок был важным, потому что Адвокат Чан схватил телефон и блокнот и выбежал в гостиную. Воспользовавшись моментом, я спросил:
— Господин журналист, скажите, а зачем вы копали под меня?
— ...Простите?
— Зачем вы собирали информацию обо мне лично?
Лицо Финчера мгновенно покраснело. С виду он кажется толстокожим, но эмоции скрывать не умеет. Наверное, я спросил слишком прямо. Впрочем, он явно не ожидал такого вопроса.
— ...Мистер Ву, если я вас обидел, прошу прощения.
— Господин Финчер.
— Да?
— Я просто проверял вас.
— Что?..
— Я сказал это просто так.
— ......
Растерянный Финчер покраснел еще сильнее. Такой умный журналист просто не мог не навести справки о своем нанимателе. Это же элементарное любопытство.
О моей семье и прошлом никто не знает, кроме семьи Паккард. Конечно, слухи ходят, но никто из сотрудников не знает моей истинной личности. Я скрыл всё даже от Адвоката Чана. И если бы журналисту не было любопытно, кто этот загадочный наниматель, мог бы он называть себя профессионалом?
— И как результаты расследования? Можно ли мне доверять и следовать за мной?
— У меня не было никаких дурных намерений, когда я наводил справки. Надеюсь, вы не поймете меня неправильно.
— Я всё понимаю. Если бы вы этого не сделали, я был бы разочарован. Как можно брать деньги у того, чьего происхождения не знаешь? Мало ли в какие неприятности это может вылиться.
Услышав это, Финчер усмехнулся и покачал головой.
— Фух... А Джастин был прав.
— Что же он сказал?
— «Когда встретишься с генеральным директором лично, твой болтливый рот мигом закроется».
— Ха-ха, Адвокат Чан так и сказал?
— Я же говорил, только с виду он приличный, а на самом деле тот еще грубиян.
— Ха-ха-ха!
Я наполнил бокал Финчера виски.
— Господин Финчер, в будущем я планирую заняться многими проектами. Но, как видите, я молод и к тому же азиат, так что связей у меня немного. В бизнесе из-за этого возникает еще больше препятствий. Поэтому мне нужен партнер, который пойдет со мной до конца. Человек, который поможет создать нужные связи там, где их не хватает.
У меня уже есть четыре толковых адвоката и несколько способных сотрудников. Но среди них нет ни одного белого. Точнее, нет ни одного толкового белого подчиненного, который не был бы корейцем.
— Я хотел увидеть ваше лицо и убедиться лично: готовы ли вы быть со мной?
— Теперь я в этом абсолютно уверен, генеральный директор.
— Спасибо, господин Финчер.
Его решительность мне тоже понравилась. Мы чокнулись бокалами.
И в этот идеальный момент появился Адвокат Чан и закричал:
— Генеральный директор, звонил конгрессмен Бакстер! Говорит, что с завтрашнего дня мы можем начинать земляные работы!
Не зря я потратился на сумку для гольфа.
Обновлено: 20.02.2026