Глава 2 — Глава 2. Рыцарский род.

Глава 2. Рыцарский род. — Твою мать, меня что, затянуло прямо в игру? — мысленно выругался он. — Истинная Игра, так вот, значит, в чем заключается эта хваленая истинность? — пробормотал парень. — Сценарный режим, отыгрыш роли, да еще и в шкуре магического зверя? — Лин Кэ все еще не мог поверить своим глазам. Когда Лин Кэ снова открыл глаза и осознал свое текущее положение, его чувства просто не поддавались никакому описанию. Как бы точнее выразить это состояние. С одной стороны, казалось, будто он только что сорвал джекпот в лотерею. С другой же стороны, все происходящее отдавало полнейшим, абсолютным абсурдом. Разве подобное вообще может случиться в реальности? Неужели он действительно превратился в типичного главного героя какого-то фантастического романа? В голове Лин Кэ царил полнейший сумбур. Однако суровая реальность была именно такова, и теперь игра уже возобновила свой ход. В тот самый миг, когда он начал отыгрывать роль гигантского болотного ящера, перед его внутренним взором возникли призрачные строки текста. Их появление сопровождалось уже знакомым механическим звуком системного уведомления. Пораженный вашей невероятной мощью, рыцарь Йорк отныне почитает вас как истинное божество. Он торжественно клянется в верности вам, клянется служить великому земному посланнику богов, Гигантскому болотному ящеру. Поздравляем, игрок успешно разблокировал режим развития фракции в формате управления родом. Внимание, панель фракции рода теперь полностью доступна для просмотра. Сведения о роде развернуты. Род пока не создан и не имеет названия. Главой рода назначен Йорк Смит. Он происходит из семьи барона Смита, правящей Уделом Шквального Ветра. Возраст главы составляет двадцать четыре года. Текущая сила оценивается как полноправный рыцарь первого ранга. Потенциал развития составляет всего половину звезды. Вероятность прорыва на второй ранг оценивается примерно в тридцать процентов, а шанс достижения третьего ранга ничтожно мал и равен одной сотой процента. В его жилах течет разбавленная родословная гепарда шквального ветра низшего порядка. Важно отметить, что для прорыва полноправный рыцарь обязан закалить свое тело кровью магического зверя, и этот процесс сопряжен с невероятной смертельной опасностью. Рыцарская родословная способна передаваться по наследству, и именно поэтому она со временем разбавляется, а потомки могут вновь сгустить кровь лишь путем упорных тренировок и раскрытия собственного скрытого потенциала. Прогресс роста остановился на шестнадцати процентах. Сродство со стихиями направлено на ветер. Среди освоенных навыков числятся базовый метод дыхания, базовая закалка тела первого ранга и искусство меча шквального ветра первого ранга. Наследники в данный момент отсутствуют. Личных владений также нет. В качестве территории ему можно пожаловать земли обитания гигантского болотного ящера. Поздравляем, за разблокировку режима фракции игрок награждается тремя особыми бонусами. Первая награда дает одно очко усиления родословной, что позволит улучшить качество крови и повысить боевую мощь. Вторая награда увеличивает текущий прогресс роста родословной на десять процентов, что также напрямую влияет на общую силу. Третья награда позволяет извлечь родословную гепарда шквального ветра низшего порядка. До конца времени, отведенного на получение наград, остается двадцать три часа, пятьдесят девять минут и пятьдесят девять секунд. Смотря сверху вниз на трепещущего рыцаря, Лин Кэ одновременно изучал зависший в воздухе призрачный текст. На какое-то мгновение над бескрайними топями повисла абсолютная, звенящая тишина. — Я принимаю твою клятву верности, невероятно удачливый смертный, — наконец изрек Лин Кэ, внезапно заговорив низким, рокочущим голосом гигантского ящера под полным тревоги взглядом Йорка. Этот болотный ящер только что заговорил?! Йорк во все глаза уставился на монстра, и его и без того взбудораженное сердце забилось в груди с удвоенной силой. Конечно, в мире существовали говорящие магические звери, но твари второго ранга, вроде гигантских болотных ящеров, определенно не обладали столь развитым интеллектом. И этот немыслимый факт служил еще одним железным доказательством того, что стоящий перед ним зверь действительно являлся земным посланником некоего таинственного божества. Ужасающая катастрофа, грозившая ему неминуемой гибелью, внезапно обернулась нисхождением истинного божественного чуда. Чудесное спасение на краю гибели в сочетании с невероятной удачей, буквально свалившейся ему на голову, заставили Йорка испытать такой спектр эмоций, который можно было описать лишь одним очень емким нецензурным словом. В этой проклятой экспедиции Йорк безвозвратно потерял двух недавно нанятых рыцарей-оруженосцев, а также более десятка опытных наемников. Но даже несмотря на столь тяжелые потери, получение божественной благосклонности многократно окупало абсолютно все издержки. — Получается, все те кошмары, что мне довелось пережить сегодня, были не чем иным, как суровым испытанием от великого божества? — шептал он про себя. — И я сумел заслужить его признание? — неверяще размышлял рыцарь. — Да, все именно так, по-другому просто и быть не может! — Йорк внезапно осознал всю глубину божественного замысла, и его сердце наполнилось безграничным ликованием. Боясь показаться непочтительным пред ликом высших сил, он тут же суетливо, спотыкаясь на каждом шагу, поднялся на ноги. Юноша поспешно подобрал оброненный в грязь меч и постарался как можно быстрее и грациознее опуститься на одно колено прямо перед мордой колоссального ящера, отдавая ему традиционный рыцарский салют. — Полноправный рыцарь Йорк Смит безмерно благодарит ваше величие за ниспосланную милость! — торжественно провозгласил юноша. — Именем рыцарской чести, я, Йорк Смит, клянусь ценой собственной жизни защищать вашу незыблемую славу! — добавил он с пылом в голосе. Глядя на распинающегося рыцаря, Лин Кэ не придал его клятвам особого значения. Ему нужно было срочно разобраться в текущей ситуации, поэтому, слегка кивнув массивной головой, он произнес: — Весьма похвально, — величественно ответил ящер. — Кхм... а теперь, Йорк, поведай мне все о себе, о нынешней эпохе и об этом мире в целом, — приказал Лин Кэ, стараясь придать голосу побольше божественной отстраненности. Услышав столь странную просьбу, Йорк слегка опешил. Впрочем, пребывая в состоянии глубочайшей эйфории после чудесного спасения, он не стал предаваться долгим раздумьям и немедленно начал свой подробный рассказ об устройстве этого мира и о своей скромной персоне. Как оказалось, Йорк происходил из семьи барона Смита, правившей Уделом Шквального Ветра в Герцогстве Серебряного Льва. Род Шквального Ветра был основан дедом Йорка в самом расцвете его сил, ровно девяносто два года назад. Позже бразды правления перешли к его отцу, Эрику Смиту. У барона Эрика было трое сыновей, и Йорк являлся самым младшим из них. Его матерью была простая служанка низкого происхождения, что, естественно, наложило неизгладимый отпечаток на положение Йорка в семейной иерархии Смитов. Однако к великому счастью, Йорк не был обделен талантом, поэтому отношение к нему было не таким уж и плохим, а в прошлом году ему даже удалось успешно прорваться на ранг полноправного рыцаря. И именно это достижение даровало ему законное право на освоение диких территорий. Его отец, барон Эрик, поинтересовавшись устремлениями сына, воспользовался случаем и запросил у герцогской канцелярии официальный патент на освоение новых земель. Благодаря этому документу, в случае успешного завершения экспедиции, Йорк получал бы титул барона и становился бы полноправным лордом с собственными независимыми владениями. Но процесс освоения был отнюдь не легкой прогулкой. В конце концов, это означало силовой захват жизненного пространства и территорий, принадлежащих другим расам. Приходилось отвоевывать земли либо у свирепых магических зверей, либо у агрессивных нечеловеческих племен. Поэтому любая подобная экспедиция всегда сопровождалась огромными трудностями. Даже если кому-то и удавалось временно закрепиться на новых землях, вероятность полного уничтожения молодого поселения в будущем составляла пугающие восемьдесят-девяносто процентов. В общем и целом, хотя экспедиция на дикие территории и не равнялась стопроцентному самоубийству, разница между ними была не столь уж велика. И все же для бастардов из благородных семей, отчаянно желающих вырваться из-под гнета глав родов, равно как и для знатных семей, стремящихся к расширению влияния, этот путь являлся абсолютно неизбежным. Именно поэтому в большинстве случаев для успешного освоения земель и обеспечения выживания нового удела требовалась постоянная, мощная поддержка со стороны материнского дворянского рода. Таким образом, такие наивные глупцы, как Йорк, решившие отправиться в опасный поход без серьезной финансовой и военной поддержки со стороны своей семьи, были настоящей редкостью. Разумеется, это вовсе не означало, что семья барона Смита противилась собственному расширению или не желала Йорку успеха. Просто затраты на подобную кампанию были поистине колоссальными для обычного баронского рода. Семья Смитов банально не могла позволить себе такую финансовую брешь. Поэтому с самого начала затея Йорка не встретила ни у кого ни малейшего одобрения или веры в успех. Однако ради лучшей жизни для своей матери и ради призрачной возможности взять в жены младшую дочь одного виконта, Йорк проявил ослиное упрямство и был готов идти до победного конца, даже если это грозило ему смертью. Вот так все и обстояло. К тому моменту, когда Йорк закончил свой подробный рассказ обо всем, что знал сам и о том, как устроен этот мир, незаметно пролетело больше двух часов. Лин Кэ погрузился в глубокие раздумья. Он тщательно анализировал сложившуюся ситуацию и новую информацию об этом мире, пытаясь выработать оптимальную стратегию действий. Поэтому мгновение спустя, под полным надежды и благоговейного трепета взглядом Йорка, Лин Кэ вновь нарушил тишину. — Йорк, мой верный слуга, — произнес он с величественной интонацией. — Ты не пытался утаить от меня правду или солгать, и это весьма похвально. Тем самым ты окончательно заслужил мою божественную милость. Отныне я дарую тебе эти болотные земли в качестве твоих личных владений, — торжественно огласил свой вердикт ящер. Услышав столь щедрое обещание, Йорк чуть не задохнулся от нахлынувшего восторга. Не помня себя от радости, он принялся вновь исступленно отбивать поклоны перед огромным монстром. — Благодарю за милость, ваше величие! Да восславится ваша безграничная щедрость! — восторженно вопил юноша. — Именем рыцарской чести, я, Йорк Смит, а также все мои будущие потомки будем вечно служить вам верой и правдой! — горячо заверил он. — Осмелюсь спросить, ваше величие, не нужно ли мне сделать для вас что-нибудь прямо сейчас? — послушно поинтересовался Йорк, прекрасно понимая, что в этом суровом мире бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Смотря на суетящегося рыцаря, Лин Кэ мысленно усмехнулся, а затем произнес: — Мой преданный слуга, сейчас от тебя требуется лишь одно: как можно скорее набрать подданных и начать полномасштабное обустройство этих земель. — Оставь после себя многочисленное потомство, возвеличь свой род — вот мое первое божественное откровение для тебя! — громогласно провозгласил Лин Кэ. — А что касается того, как объяснить это остальным людям, то можешь смело сказать им... — на этих словах ящер многозначительно замолчал.