Глава 13 — Глава 13. Йорк. Очищение крови.

Глава 13. Йорк. Очищение крови. Игрок: Лин Кэ. Роль: Скальный драконий ящер, тотем рода, священный зверь рода. Ранг: Третий. Размер: Около восьми метров сорока сантиметров. Родословная: во-первых, кровь гепарда шквального ветра низшего порядка; во-вторых, кровь гигантского земляного ящера высшего порядка; в-третьих, разбавленная кровь скально-стального дракона святого ранга. Прогресс роста: Восемнадцать процентов. После стодневной симуляции прирост составил менее одного процента, что не принимается в расчет. Потенциал: Четыре звезды. Сродство со стихиями: Ветер и земля. Навыки: Первый — Ярость, второй — Шипы земли, третий — Экстремальная скорость, четвертый — Каменная броня, пятый — Драконья аура. — Так вот каков Бог?! — выдохнула Люсия, застыв на краю топей. Наблюдая за тем, как последние отблески заката тонут в вязкой жиже, она видела лишь колоссальную тушу, внезапно поднявшуюся из глубин ила. Ее мысли окончательно превратились в хаос, не в силах осознать величие и ужас представшего перед ней существа. В отличие от нее, Йорк взирал на этого исполина — своего господина, Скального драконьего ящера — с выражением чистейшего, фанатичного восторга. — Слава Вам, великий Господин! — прокричал он. В это время ящер, мерно покачиваясь на поверхности трясины, уже подплыл к самому берегу, где замерли супруги. Он высоко вскинул массивную голову, взирая на смертных сверху вниз. В его глазах светилась не животная ярость, а глубокий, почти человеческий расчет и мудрость. Йорк, сохраняя позу рыцарского почтения, буквально лучился благоговением. Лин Кэ, наблюдая за этим через монитор, решил не скупиться на одобрение для своего самого верного последователя. — Йорк, ты славно потрудился, — рокочущий голос магического зверя эхом разнесся над болотами. — За эти сто дней Болотный удел преобразился. Вижу, я не ошибся в тебе, когда сделал свой выбор, — продолжал Лин Кэ. Услышав, как монстр вновь заговорил, Йорк едва не задохнулся от нахлынувшей гордости. Люсия же, напротив, мелко дрожала всем телом. Она стояла, низко опустив голову, не смея даже мельком взглянуть на чешуйчатого бога. — Благодарю за похвалу, Ваше Величество, — Йорк наконец поднял глаза, стараясь унять бешеный стук сердца. — Однако я не смею приписывать все заслуги лишь себе. Без поддержки барона Эрика и мудрых советов моей жены Люсии мы бы не достигли и половины того, что имеем сейчас. Главное, что я не подвел Ваше доверие, — быстро проговорил рыцарь. Лин Кэ, управляя ящером, удовлетворенно прикрыл веки. Понимая, что лишние разговоры могут лишь навредить его божественному имиджу, он решил перейти к делу. — Все события этих дней мне ведомы, — глухо отозвался ящер. — Люсия Каллум, подними голову, — приказал он. Девушка вздрогнула так сильно, словно ее ударили хлыстом. Пересиливая липкий страх, она медленно подняла взгляд, встретившись с величественными, давящими глазами исполина. — Ваше... Ваше Величество, Люсия приветствует Вас, — пролепетала она, запинаясь на каждом слове. Ее до смерти пугала мысль, что ее недавнее замешательство могло разгневать это неведомое божество. Лин Кэ лишь мысленно усмехнулся. Видать, знатно он напугал девчонку. Впрочем, неудивительно: если бы перед ним самим внезапно выросла гора чешуи и мышц высотой с трехэтажный дом, он бы тоже вряд ли сохранил самообладание. К тому же спецэффект со столпом света явно добавил его явлению веса в глазах местных аборигенов. Внимательно изучив золотоволосую девушку, которой на вид было едва за двадцать, Лин Кэ заговорил снова. — Как супруга Йорка и хозяйка этих земель, ты должна быть мудра в речах и поступках. Грядет великий хаос, и Болотный удел — лишь первый камень в фундаменте нового мира. Со временем вы осознаете смысл моих замыслов. Помни: твоя задача — быть опорой Йорку в делах управления, — изрек ящер. Как только слова о грядущем хаосе заставили Йорка и Люсию напряженно замереть, перед ними прямо из воздуха вспыхнул яркий свет. Когда сияние померкло, на земле остались лежать загадочные предметы. — Йорк, мой слуга, возьми эту печатку. Отныне она станет символом твоего рода в Болотном уделе. Ее скрытую мощь ты познаешь со временем, — скомандовал Лин Кэ. Затем его тяжелый взгляд переместился на Люсию. — Тебе же, хозяйка земель, я дарую эти целебные эликсиры. Считай это моим подарком для тебя и для дитя, что ты носишь под сердцем, — добавил он. Супруги на мгновение замерли, глядя на таинственную печатку и десять флаконов с алой, как кровь, жидкостью. Но уже в следующую секунду их лица озарились вспышкой чистой радости. — Благодарим Вас, Господин! — воскликнул Йорк. — Хвала Вашей милости! — вторила ему жена. Лин Кэ спокойно наблюдал, как они с благоговением подбирают дары. Но настало время для главного блюда. — Это лишь то, что вы заслужили своим трудом. Однако тебя, Йорк, ждет особая награда, — произнес ящер. Йорк, который как раз пытался почувствовать силу, исходящую от фамильной печатки, застыл на месте. — Мой... Господин, Ваша щедрость и так не знает границ. Этот священный знак уже более чем... — начал он заикаться от волнения. Лин Кэ бесцеремонно оборвал его. — Ты слишком слаб для моего слуги, Йорк. Я начну возвышать тебя шаг за шагом, и сегодня мы сделаем первый из них. Пока ты хранишь верность, пока созидаешь этот удел и заботишься о процветании своей крови, мои дары не иссякнут. На этом всё, — отрезал он. Не успели супруги осознать смысл сказанного, как Йорк почувствовал, как по его венам разливается нестерпимый, обжигающий жар. Люсия, как ученица магии, ощутила это еще острее. Прямо на ее глазах вокруг мужа закружился яростный магический вихрь. Энергия буквально фонтанировала из пор его кожи. Лицо Йорка исказилось от боли, на лбу и шее вздулись толстые вены. — Что это? Неужели вторичное пробуждение крови? — прошептала Люсия, не в силах отвести взгляд. Она чувствовала, как стремительно густеет и крепнет жизненная сила внутри Йорка. Вторичное пробуждение было крайне редким и опасным ритуалом для аристократов, чья кровь при первом посвящении проявила себя недостаточно ярко. Без него носители разбавленной крови, вроде Йорка, упирались в потолок своего развития уже на втором ранге. Обычно такие люди, достигнув пика, начинали копить баснословные суммы на ритуал очищения или даже на вливание крови существа более высокого порядка. Но вторичное пробуждение низшей крови, хоть и было чуть безопаснее вливания чужой, все равно ограничивало потенциал лишь третьим рангом. Многие предпочитали рискнуть и сразу перейти к инъекциям крови среднего порядка, чтобы не тратить жизнь на полумеры. К тому же такие церемонии стоили целое состояние. Обычное вторичное пробуждение обходилось примерно в две тысячи золотых монет. А если замахнуться на вливание крови существа рангом выше — цена взлетала до пяти тысяч. Для мелкого дворянства это были неподъемные деньги. Отец Йорка, барон Эрик, выделил сыну шесть тысяч на три года, но это составляло львиную долю всех накоплений Удела Шквального Ветра за десятилетия. Для простого человека, чья семья могла безбедно прожить год на две сотни медных монет, такие суммы казались фантастикой. Без железной уверенности в себе никто не решался на подобные эксперименты. Даже сам барон Эрик, достигший пика третьего ранга шестнадцать лет назад, так и не решился на вливание крови среднего порядка. Слишком велик был риск превратиться в калеку или просто погибнуть, потеряв при этом состояние семьи. Именно поэтому Люсия впала в панику, видя, что происходит с ее мужем. Однако не успела она и слова мольбы вымолвить, как всё закончилось. Весь процесс занял не более десяти вдохов. В то же мгновение аура Йорка стабилизировалась, и плотность его магической энергии достигла абсолютного предела для первого ранга полноправного рыцаря. Теперь ему требовалось лишь немного времени на адаптацию, после чего путь ко второму рангу был открыт. — Это... Это моя кровь? Моя сила? — выдохнул пришедший в себя Йорк. Секундное замешательство сменилось буйным, неконтролируемым восторгом.