Глава 12. Божественное сошествие. Дар.
Окраина болот, внешняя сторона логова скального драконьего ящера.
— Йорк, мне действительно нужно идти с тобой? — Люсия, ехавшая верхом позади мужа, крепко обхватила его за пояс.
Они приближались к логову гигантского монстра, и впереди уже отчетливо виднелась подернутая дымкой топь. На лице девушки читалось явное и глубокое беспокойство.
— Успокойся, Люсия. Нынешняя аудиенция — это воля самого Его Величества, — Йорк обернулся к жене, и его глаза лихорадочно блестели от возбуждения.
— Все это время Он наблюдал за моими трудами из своего божественного царства и, разумеется, Ему известно о твоем существовании. Для тебя, как для баронессы Болотного удела, личная встреча с Ним просто необходима. Поверь, это величайшая милость, которая только могла коснуться нашей семьи, — горячо убеждал ее рыцарь.
Люсия лишь кротко кивнула, но в глубине души ее продолжали терзать сомнения. Этот страх поселился в ней с самого первого дня и ни на мгновение не отпускал. О богах в этом мире она знала не так уж много.
Конечно, на континенте Оранк многочисленные церкви неустанно твердили о реальности высших сил. В древних манускриптах даже сохранились записи о том, что триста лет назад некое божество действительно спустилось в одну из империй в центральной части материка.
Однако за последние три столетия не было зафиксировано ни одного подлинного случая божественного сошествия. Все те «чудеса», о которых иногда трубили религиозные фанатики, на поверку оказывались лишь ловкими трюками, призванными дурачить доверчивое простонародье. По крайней мере, именно так считало большинство аристократов.
Разумеется, ни Люсия, ни правители королевств не отрицали существования богов как таковых. Проблема заключалась в другом: далеко не все божества были благосклонны к роду людскому.
Древние хроники гласили, что на заре времен человеческие боги вели кровопролитные войны с бесчисленными демоническими сущностями, злыми духами, морскими владыками и прочими чужеродными силами. Лишь ценой невероятных усилий им удалось отвоевать для людей обширные земли, ставшие колыбелью их цивилизации.
Но и нынешнее положение дел на континенте Оранк нельзя было назвать радужным. Люди контролировали лишь две трети плодородных центральных земель, окруженные со всех сторон враждебными силами.
На западе раскинулся Лес Магических Зверей — исконная территория монстров, находящихся под покровительством темных демонических богов. Север сковали вечные льды и бескрайние равнины, где правили зверолюди, ведомые своими дикими звериными божествами. На востоке шумел Изумрудный Лес, владения эльфов и их таинственных покровителей. А южные пределы омывало Лазурное море, кишащее морскими тварями и слугами злых морских богов.
Человечество, зажатое в тиски в самом центре материка, было вынуждено вечно сражаться на четыре фронта. Положение спасало лишь то, что в отличие от мрачных времен прошлого, нынешние человеческие государства обладали крепкой военной мощью.
В эпоху, когда боги покинули этот мир, людям удавалось удерживать границы и даже медленно, шаг за шагом, откусывать куски территорий у соседей. Эта экспансия была осторожной и постепенной — именно такой, какую сейчас затеял Йорк. Подобная тактика «варения лягушки в теплой воде» позволяла расширять жизненное пространство, не провоцируя инородные расы на полномасштабную мировую войну.
Боги... Они не являли чудес уже три сотни лет. И это касалось не только людей, но и всех остальных рас.
Именно поэтому весть о том, что Йорк стал слугой некоего божества, поначалу вызвала у Люсии лишь недоумение. Но когда она своими глазами увидела исполинского, источающего первобытный ужас скального драконьего ящера, ее сердце сковал холодный трепет.
Божество, избравшее своим сосудом монстра, а не человека... Будет ли оно по-настоящему защищать людей? Что, если все это — лишь изощренная ловушка демонического бога? Или коварный план высокоранговых магических зверей, обладающих пугающим интеллектом? Что тогда станет с ней и Йорком?
Эти мысли преследовали Люсию каждую ночь, превращая ее сны в бесконечные кошмары. Она не хотела подрывать веру и энтузиазм мужа, но ее сердце разрывалось от дурных предчувствий.
И вот теперь ей предстояла встреча с этой сущностью. Люсия решила использовать этот шанс, чтобы самой убедиться, насколько велик и милосерден этот «Бог», о котором с таким упоением твердил Йорк.
Вскоре они добрались до края топей. Спешившись на твердом участке земли у самой кромки болота, Йорк опустился на одно колено и потянул Люсию за собой.
— О мой Господин! Ваш верный слуга Йорк Смит и его супруга Люсия Каллум прибыли по Вашему священному зову! — торжественно провозгласил рыцарь, склонив голову в сторону центра болот.
— Просим Вас, явив милость, низойти в этот мир! — выкрикнул он.
В глазах Йорка пылал фанатичный огонь, в то время как Люсия замерла в немом трепете.
В это же время Лин Кэ, сидя перед монитором, с интересом наблюдал за сценой. Он уверенно навел курсор на иконку способности «Явление» и активировал спецэффект.
Как только команда была отдана, Лин Кэ привычно уткнулся лицом в клавиатуру, полностью погружаясь в игровой процесс. В самом же мире игры в это время догорали последние лучи заката.
И в тот же миг небеса над болотами разверзлись, являя миру грандиозное зрелище. Сквозь облака ударил ослепительный, исполинский столп света, подпирающий небосвод.
Сияние, переливающееся мириадами красок, напоминало упавшую на землю звездную реку. Ослепительный свет залил все вокруг в радиусе десятков километров. Поскольку сумерки еще не окончательно вступили в свои права, свидетелями этого чуда стали не только люди в Болотном уделе, но и многочисленные магические звери в окрестных пустошах.
Резкое возмущение магических потоков заставило монстров жалобно скулить и забиваться в норы. Животный ужас сковал обитателей пустошей, но и на людей это зрелище произвело не менее сокрушительное впечатление.
— Боги Истины, помилуйте! Что это?! — раздались испуганные крики рабочих.
— Божественное сошествие! Это сам Бог Истины низошел к нам! — вопили люди.
В мире, где религия пронизывала все сферы жизни, Бог Истины был единственным объектом поклонения для жителей Герцогства Серебряного Льва и всего королевства. Поэтому при виде столь масштабного феномена и простые крестьяне, и закаленные рыцари первым делом подумали о чуде.
В этом мире сверхъестественное всегда было рядом. Даже за последние триста лет, когда боги хранили молчание, церкви время от времени демонстрировали мелкие чудеса, чтобы поддерживать веру в пастве и сохранять свою безграничную власть.
И сейчас в Болотном уделе все — от юных оруженосцев до суровых наемников и заезжих купцов — в едином порыве пали ниц, выкрикивая имя своего бога.
— Слава Богу Истины! — разносилось над стройплощадкой.
— Слава нашему лорду! — кричали люди.
— Теперь ясно, как наш барон смог покорить эти земли. Он отмечен Его десницей, не иначе! — уверенно восклицал кто-то в толпе.
— Разве мог обычный человек одолеть такую тварь и сделать ее своим рабом без божьей помощи? Это все провидение Господне! — вторили ему другие.
Старый управляющий Мовэн, наблюдая за этой сценой, довольно прищурился. В нужный момент он склонился к уху одного из самых впечатлительных оруженосцев и что-то быстро прошептал.
Через мгновение этот оруженосец, вне себя от религиозного экстаза, вскочил на ноги и проорал на весь лагерь то, что ему только что внушили.
— Неужели это правда? — шептались в толпе.
— Так вот оно что... — благоговейно выдыхали рабочие.
— Хвала великому Богу Истины! Слава нашему мудрому господину! — восторженный гул толпы заглушил все остальные звуки.
Обновлено: 10.07.2026