— Лучший на потоке! Абсолютно первый!
— Вчера был третьим в тесте на силу, сегодня — первый в тесте на реакцию! Его итоговый балл будет просто заоблачным!
— Если завтра на практическом экзамене не случится ничего непредвиденного, место в Пруду Духовной Крови ему гарантировано!
Возгласы восхищения и бурные обсуждения волной прокатились по залу. Бесчисленные взгляды, полные неистового восторга и благоговения, были прикованы к Чэнь Тяню. Су Юйвэй, стоявшая неподалеку, пристально смотрела на юношу своими холодными глазами, слегка нахмурив красивые брови, словно о чем-то размышляя. Линь Янь и другие гении из элитных классов тоже стали необычайно серьезными.
— Нет! Невозможно! — истеричный вопль прорезал гул толпы.
Лю Е, бледный как полотно, тыкал пальцем в Чэнь Тяня, выглядя при этом как безумец.
— Обман! Он точно жульничал! Он использовал какой-то запрещенный талисман! Или вмешался в работу магического массива теста! Еще недавно он был никчемным мусором на третьем уровне Закалки, он никак не мог этого сделать!
Зависть и страх окончательно поглотили его рассудок. Вчерашнее унижение и сегодняшнее, подобное божественному чуду, выступление Чэнь Тяня вдребезги разбили гордость отпрыска влиятельной семьи. Он не мог смириться с тем, что человек, которого он считал отбросом общества, внезапно поднялся на высоту, о которой сам Лю Е мог только мечтать.
Крик Лю Е был подобен ледяной воде, плеснувшей в раскаленное масло — среди учеников мгновенно началось волнение. Появились сомневающиеся взгляды, послышались перешептывания.
Чэнь Тянь медленно обернулся к беснующемуся Лю Е. На его лице по-прежнему не было ни единой эмоции — он был пугающе спокоен. Его глаза, словно два бездонных ледяных омута, отражали искаженное лицо оппонента.
— Чэнь Тянь, твой результат признан действительным. Однако, поскольку кто-то сомневается в итогах теста, ты можешь сам выбрать: подтвердить мастерство на месте или нет, — подал голос завуч. Его лицо было суровым, а голос, исполненный власти, подавил шум в зале. — Чэнь Тянь, готов ли ты пройти повторную проверку? Или же ты согласен на «боевую валидацию» с обвинителем? В последнем случае — за жизнь и смерть отвечаете вы сами!
Он намеренно выделил последние слова, бросив предостерегающий взгляд на Лю Е. Боевая валидация была способом решения непримиримых конфликтов между учениками: кулаки не знают жалости, и за последствия каждый отвечает сам.
Чэнь Тянь спокойно встретил взгляд завуча. Его голос, четкий и уверенный, разнесся по всему полигону:
— Я согласен на боевую валидацию.
Вспомнив все те унижения, через которые ему пришлось пройти за последний год, он перевел взгляд на Лю Е. В этом взоре читался холод, будто он смотрел на покойника.
— Прямо сейчас.
— О-о-о! — толпа ахнула.
Чэнь Тянь сам выбрал самый прямой и жестокий путь! Он собирался на глазах у всех в порошок стереть все сомнения Лю Е!
От этого безжизненного взгляда Лю Е невольно вздрогнул, холод прошиб его от пяток до макушки. Но дело зашло слишком далеко. Если он отступит сейчас, на глазах у всех, то навсегда станет посмешищем.
— Хорошо! Хорошо! Ты сам напросился! — проорал Лю Е, пытаясь за наглостью скрыть нарастающую панику. Он запрыгнул на соседний ринг из особого сплава, предназначенный для боевых тестов. — Поднимайся! Я покажу тебе, что такое настоящая сила!
Чэнь Тянь без лишних слов, шаг за шагом, уверенно поднялся на помост. Холодная металлическая поверхность ринга отражала его невозмутимое лицо.
— Боевая валидация! Начать! — скомандовал завуч, одновременно активируя защитный массив. Бледно-голубая световая завеса поднялась, окутывая противников.
— Чэнь Тянь! Ложись! — взревел Лю Е, пытаясь криком прогнать страх из сердца.
Кровь и ци на пике его 4-го уровня Закалки Тела мощно бурлили, мышцы вздулись, а правый кулак, сжатый до белизны, с воем рассекаемого воздуха устремился вперед. Он применил технику, которой гордился больше всего — боевое искусство ранга Хуань низшего качества, «Кулак, Раскалывающий Камень»! Удар был невероятно мощным и целил прямо в лицо Чэнь Тяню. Лю Е хотел сокрушить его одним махом и вернуть себе лицо.
Перед лицом этой яростной атаки Чэнь Тянь шевельнулся.
Он не стал уклоняться или блокировать. Он просто поднял правую руку и, раскрыв ладонь навстречу кулаку Лю Е, внешне медленно, но на деле стремительно, словно молния, сделал хватательное движение!
Хвать!
Раздался сухой звук, будто кто-то раздавил грецкий орех. Время словно замерло.
Импульс Лю Е мгновенно угас, а свирепое выражение на его лице сменилось запредельной болью и растерянностью. Его кулак, в который он вложил всю свою силу и который мог крушить камни, теперь был намертво зажат в ладони Чэнь Тяня, которая вовсе не выглядела массивной.
Рука Чэнь Тяня была подобна стальным тискам — ни малейшего движения. Лю Е почувствовал, будто его кулак врезался в глыбу закаленной стали. Кости пальцев издали жалобный скрежет, и пронзительная боль заставила его глаза потемнеть.
— А-а-а-а! — Лю Е взвыл, словно резаная свинья, инстинктивно пытаясь вырвать руку.
Глаза Чэнь Тяня были ледяными. Пальцы резко сжались.
Хрусть! Хрусть-хрусть!
Звук дробящихся костей, напоминающий треск лопающихся зерен кукурузы, заставил зрителей содрогнуться. Весь правый кулак Лю Е под чудовищным давлением Чэнь Тяня мгновенно деформировался! Кости пальцев и пястья были буквально раздавлены и сплющены в кашу. Кровь, смешанная с костной крошкой, брызнула сквозь пальцы Чэнь Тяня.
— У-у-у-а-а-а! — крик Лю Е сорвался на визг, от боли его тело забилось в конвульсиях, из носа потекли сопли, а из глаз — слезы.
Внизу воцарилась гробовая тишина. Все были ошарашены этой кровавой и жестокой сценой. Раздавить кулак голыми руками? Какой же невероятной силой и беспощадностью нужно обладать!
Чэнь Тянь оставался бесстрастным, словно он сломал всего лишь сухую ветку. Сжимая окровавленный, превратившийся в месиво кулак Лю Е, он резко дернул его на себя.
Лю Е, словно подкошенный ураганом сорняк, с воплем повалился вперед. Его искаженное от боли лицо оказалось прямо напротив холодных зрачков Чэнь Тяня. В воздухе мгновенно распространился резкий запах — он обмочился.
— Не... не надо... — Лю Е захлебывался слезами и соплями, его единственная уцелевшая левая рука беспомощно дергалась перед собой. Страх полностью вытравил из него остатки разума и достоинства. Раздавленный кулак висел плетью, напоминая кусок истерзанного мяса, а кровь кап-кап-кап падала на холодный металл ринга, расплываясь яркими багровыми пятнами.
Чэнь Тянь не остановился ни на секунду. Он всё еще крепко держал запястье сломанной руки Лю Е, словно стальной кандал. Вторая его рука, быстрая, как выпад кобры, метнулась вперед. Указательный и средний пальцы, плотно прижатые друг к другу, с филигранной точностью вонзились в широко разинутый от ужаса рот Лю Е!
Цель — челюстной сустав!
— Остановись! — раздались выкрики снизу, в том числе и от завуча.
Но Чэнь Тянь был быстрее. И жестче.
Бам!
Раздался глухой, неприятный звук удара, сопровождаемый скрежетом смещающихся костей.
— Э-э... хр-р... — вопль Лю Е оборвался, превратившись в невнятное клокотание. Его челюсть перекосилась под неестественным углом и замерла в открытом положении. Слюна и кровавая пена бесконтрольно потекли из рта, попадая в горло. Он начал судорожно кашлять и задыхаться, глаза от удушья и боли вылезли из орбит, наливаясь кровью. В них читались лишь беспредельный ужас и мольба.
Обновлено: 20.02.2026