Глава 22 — Глава 22

Сага Саут Блю: Арка Крусикса: Глава 22 Первая половина боевых сцен. Многие из них вышли короче, чем мне хотелось бы, но я стремился к динамике. Приятного чтения. Первый человек умирает на самом рассвете. Он выходит из дома, замечает нас и открывает рот. Оставила всаживает ему нож в горло прежде, чем он успевает издать хоть звук. Рванувшись вперед, она перехватывает рукоять и перерезает мужчине кадык; тело с глухим стуком валится на землю. Женщина с грубой, словно дубленая кожа, кожей встречается со мной взглядом, и я едва заметно киваю. Она безмолвно растворяется в группе Джека. Винчи смотрит только вперед, не обращая внимания на труп. ─ Видимо, отбившийся, ─ бормочет он. ─ Я слышу большинство из них на площади. Готовы? ─ Всегда, ─ отвечаю я. Команда переходит на бег. Группа Джека отделяется, чтобы зайти с фланга и перекрыть дальний вход на площадь, в то время как люди Германа остаются с нами. Два других входа в прилегающий двор расположены довольно близко, так что отряды смогут прикрыть друг друга. Чем ближе мы подходим, тем отчетливее слышна проповедь Махитуса. Это... жутко. Очень жутко. «Сила, дети мои, — вот что важно! Наш Господь дарует нам милость, да, но мы должны быть достаточно сильны, чтобы обладать ею. Достаточно сильны, чтобы сокрушить врагов наших и гнать их перед собой, ибо так мы заслужим благоволение Господне! И мы сильны... мы будем сильнейшими! Сильнейшими из всех, и это делает наше дело самым праведным в глазах Господа! Мы — армия тех, кто постиг истинное слово!» Группа Германа отделяется, и мы остаемся одни. Толпа не сразу замечает наше появление. Все завороженно слушают безумного ублюдка, вещающего со ступеней церкви. С виду они кажутся обычными людьми, разве что немного оборванными и неопрятными... но затем я вглядываюсь в их глаза. Пустые, остекленевшие взгляды. Матросы тихо переговариваются, пораженные полным отсутствием реакции и какой-то потусторонней чуждостью происходящего. Даже мне, вопреки воле, становится не по себе. Но Винчи... Винчи просто смеется. Этот звук легко перекрывает проповедь, заставляя плосколицего фанатика злобно прищуриться. ─ Ты смеешь... ─ О да, я смею, ─ с усмешкой выкрикивает Винчи. ─ Тебе и твоей своре демонов и монстров нет места на святой земле, ─ провозглашает Махитус, и я вижу, как горожане начинают поднимать оружие — грубое, самодельное, но все же оружие. ─ Демоны? Монстры? ─ произносит Винчи, прикуривая сигарету. ─ Хех. Мы — нечто гораздо большее. Огонь по готовности! «Сирины» рявкают. На такой дистанции толпе некуда деться. Помимо моей воли у меня текут слюни от запаха пролитой крови, пока пули дырявят плотные ряды, скашивая людей. Но вдруг рыцари смыкают щиты, выстраивая стену, которая — каким-то чудом — стойко выдерживает град свинца. ─ Т-Р-Р-Р-Т-Т-Т-Т-Т... щелк-щелк-щелк... ─ Дерьмо, уже кончились патроны? ─ ворчу я, слегка приседая. Десятки выживших бойцов приходят в себя, а рыцари выходят из-за щитов, обнажая мечи. ─ А я-то надеялся, что все будет просто... ─ Да-ха-ха... просто никогда не бывает, Канэки, ─ смеется Винчи. ─ Покончим с этим. В атаку! Оно сражалось. Это была ревущая машина разрушения, содрогающаяся тварь, державшаяся лишь на остатках регенерации, пока в ее крови и легких бурлил самый мощный боевой коктейль в мире. Меч давно исчез, затерявшись в месиве из костей, крови и плоти. Оно сражалось голыми руками. Имя забыто, душа забыта, раны, усталость и смертность — забыты. В черепе только приказы, слова златоглазого человека. Охота! Убийство! Калечь! Еще пятеро рядом, проливают свою и чужую кровь. Их запах правильный, а все остальные — не те, не те, «не те». Шестой, еще более сильный, позади, а остальные — лишь тени, знаки и крики. Оно перемахнуло через выпад копья. Удар тыльной стороной ладони снес челюсть противнику, пока другая рука сжимала горло следующего. Охота! Убийство! Ненависть! Удар ногой вдребезги разнес грудину очередного врага. Оно бросило бьющееся в конвульсиях тело и метнулось вперед. Дрожащие пальцы схватили топор для дров и принялись врубаться в кости и мозги. И вот оно и его братья прорвались сквозь толпу, оказавшись лицом к лицу с бронированными героями в жести и стали, сверкавшими под тусклым солнцем. Оно ненавистно зарычало, и братья взревели в унисон, врезаясь в строй щитов. ─ Правосудие! ─ вырвалось из двадцати глоток. Оно отлетело назад, оставляя за собой след из крови и обломков костей. Дыхание со свистом выходило сквозь разбитую маску. Оно приземлилось на ноги, рыча. Сломанная рука, отсутствие пальцев — неважно. Новый бросок вперед, под щиты, быстрый как мысль. Руки впились в податливую сталь, выдавливая жизнь из глоток. Враги падали, и братья врывались в бреши, избегая сокрушительных ударов щитов. Быстрые, словно гадюки, они превращали строй в бойню. Охота! Убийство! ─ Гори. Винчи спокойно отклонился, когда мимо пронесся столб пламени. Он позволил жару обдать себя, не обращая на него внимания. Он продолжал идти, не сводя глаз с цели. Махитус. Винчи было плевать, в какую веру тот верит и какие дары получил от небес. То, что случилось с этим человеком, было чем-то иным. Этот человек был опухолью, которую следовало вырезать. Мимо пробежал жирный рыцарь с базойкой в одной руке и дробовиком в другой — Винчи проигнорировал его. Следом пронесся рыцарь с топором — его Винчи тоже не заметил. Вокруг сражались его команда и культисты, но Винчи не смотрел по сторонам. Он проигнорировал даже звон металла о металл — и С-клетки — слева и справа от себя, когда Рыцарь с бисэнто и щеголь с рапирой попытались атаковать его, но были заблокированы Канэки и Германом. Махитус улыбнулся и сделал шаг навстречу, не обращая внимания на резню, происходящую по обе стороны от него, где оставшиеся Они схлестнулись с рыцарями. ─ Значит, ты пришел убить меня? ─ спросил он. ─ Боюсь, это окажется непростой задачей. Один из Они прыгнул на священника. Не глядя, тот вскинул руку и схватил нападавшего за голову, прерывая полет. ─ Правосудие. Маска Они треснула, и человек отлетел назад с явно сломанной шеей. Махитус улыбнулся. ─ Какие бы хитрости вы ни измышляли, им не сравниться с мощью небес, ─ провозгласил он. ─ Склонись, как склонятся все. Винчи усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья. ─ Небеса? ─ произнес он, поудобнее перехватывая посох. ─ Какова бы ни была сила твоих даров... нет ничего, что могла бы дать тебе вера, чего бы я не смог постичь и обратить против тебя. ─ «Сердце Короля» бешено колотилось в груди, а оскал становился все шире. ─ В самой природе человека заложено стремление изучать и созидать. А ты отказался от этого, променял разум на слепое повиновение голосам в твоей голове. ─ Улыбка исчезла. ─ И за это я убью тебя. Своими слабыми, земными, смертными инструментами, безумный ты дурак. ─ Он выставил косу, видя, как сползает маска самодовольства с лица Махитуса, и рванулся вперед, используя «Бритье» прямо на ходу. ─ Великая ампутация! Брызнула кровь. ─ Соколиный выпад! Герман глухо крякнул, блокируя Амакаттой нисходящий удар светловолосого мечника и делая шаг назад. Не потому, что ублюдок был силен, а потому, что он постоянно... ...Герман уклонился в сторону, отражая выпад, пока блондин выкрикивал очередную напыщенную фразу... ...постоянно пытался насадить его, как свинью на вертел. И каждую контратаку поглощал этот чертов баклер в левой руке противника, словно удары обходили щит стороной! Сталь взвизгнула о сталь. Герман взмахнул Амакаттой по короткой, резкой дуге, заставляя мечника отступить — сила удара пришлась по гарде прежде, чем тот успел подставить щит. Мужчина отскочил и замер. ─ Как твое имя, пират? ─ спросил он, улыбаясь. ─ Боске Герман, ─ буркнул тот, слегка опуская Амакатту. ─ Тебе-то что? ─ Мне нравится знать имена тех, кого я почтил поединком, ─ ответил щеголь. ─ Я рыцарь-сержант Джордан... и ты падешь от моего клинка. ─ Самоуверенный щенок, а? ─ прорычал Герман. ─ Ладно. Давай, покажи все, на что способен! ─ крикнул он, опуская клинок еще ниже. Как и ожидалось, Джордан метнулся вперед, снова пытаясь проткнуть его и выкрикивая что-то о дворах и веерах. В тот самый миг, когда острие почти коснулось его, Герман сменил форму. За мгновение он прибавил полметра в росте и сотню килограммов обросших мехом мышц. Он вцепился в край щита, вырывая его из рук врага и игнорируя боль от стальной зубочистки, полоснувшей по ребрам. Амакатта свистнула в воздухе. Перед выбором — потерять руку или бросить щит — щеголь выбрал второе, снова отскакивая на безопасное расстояние. ─ Значит, ты принял облик пса, как и его отсутствие чести, ─ заметил блондин, пока Герман отшвыривал щит в сторону. ─ Как символично. Герман оскалился. ─ Честь ничего не значит, мелкий ты кусок дерьма. Я не фехтовальщик — я тот, кто вырезает врагов! А теперь закончим это, клинок к клинку! ─ Ну что ж, изволь, ─ ответил щеголь, перехватывая меч обеими руками. ─ Шелковый вихрь! ─ Последняя Ласка! ─ Бесполезно, ─ насмехался рыцарь, пока пули рикошетили от его доспехов. ─ Все, чем вы в меня стреляете, лишь увеличивает мощь моего оружия. Например... Лорен выругалась и нырнула за сомнительное укрытие в виде брошенной телеги. Огромный жирный ублюдок направил свою базуку на ближайших пиратов, которые неслись на него с топорами. ─ Ветер фарисея. Порыв... она даже не поняла чего, воздуха? Энергии? — отшвырнул их назад с сокрушительной силой. ─ Га-га-га-ха-ха! Вы не сломите меня! Я, рыцарь-сержант Мартин, сильнее любого из вас! «А этот хрен явно любит послушать собственный голос...» Черт! Даже если броня держит пули, его должно было растрясти, как горошину в банке, от такого количества попаданий. Внутренние кровотечения, отбитые органы, сломанные ребра... а он, мать его, идет как ни в чем не бывало! Может, если бы она попала ему в смотровую щель... но он выстрелит в ответ раньше, чем она прицелится, стоит ей только высунуться. У нее не получится. Она сейчас... ─ Эй. Едкий запах сигаретного дыма прорезал пелену пороховой гари и страха. Она открыла глаза — когда это она успела их закрыть? — и увидела Правильно, который положил руку ей на плечо. Какого черта он тут делает? Почему не сражается? Мужчина ухмыльнулся. ─ Есть план? Он крепкий ублюдок, а Джек слишком занят тем другим парнем, чтобы разобраться с этим. ─ Выходите и умрите, мелкие букашки! ─ И-и-и он, кажется, впадает в ярость, раз уж все остальные нашли укрытия, ─ заметил Правильно. ─ С какого перепуга ты ждешь плана от меня?! ─ прошипела Лорен. ─ Ты прекрасно знаешь, что я никогда раньше не была в бою! Ты тут пират! Черт, да ты сам не хотел, чтобы я лезла в драку! Правильно нахмурился. ─ Я... не люблю видеть молодых женщин в опасности. У меня была сестра, и однажды... БУМ! Та часть телеги, за которой прятался Правильно, разлетелась дождем из щепок. Взрыв отбросил мужчину в сторону, а Лорен повалило на землю. Она почувствовала, как острые щепки впиваются в кожу, некоторые — опасно близко к глазам. Больно... Топор и молот снова столкнулись со звоном. Джек оскалился. Его люди получали раны, а кто-то и хуже, и все потому, что он «не мог уложить этого ублюдка достаточно быстро». ─ В чем дело, пират? Расстроен, что не можешь помочь своим товарищам? ─ произнес фанатик с топором с приторно-довольной ухмылкой. ─ Ну же. Дай мне сокрушить тебя, чтобы я мог доказать свою силу в глазах Господа. ─ Ты все талдычишь об одном и том же, ─ отрезал Джек. ─ Уверен, что в доброй книжке ничего не сказано про костры и убийства. ─ Старая вера? О нет. Она давно мертва. Это — новая вера, вера силы, крови и железа. И у тебя в ней есть свое место, как и у всех остальных. ─ Болтлив ты почти так же, как тот ваш священник, ─ пробормотал Джек. ─ Ладно, хочешь силы? Укко! Вокруг нас образовалось свободное пространство. Люди расступаются — не из уважения, а потому что рыцарь машет своим бисэнто как сумасшедший, а любой культист, посмевший приблизиться ко мне, оказывается насажен на мои хвосты. ─ Удар чешуей! ─ Львиная гордость! Сила его удара едва не сбивает меня с ног, но остальные хвосты устремляются вперед, заставляя его на мгновение отступить. Я приседаю, тяжело дыша; он опирается на бисэнто, пытаясь перевести дух. ─ Ты силен, демон, ─ говорит он. ─ Но за мной воля Господа. Зло не может победить добро. ─ И это ты называешь добром? ─ рычу я. ─ Погребальные костры, изгнание людей в лес на верную смерть? ─ Отец открыл мне глаза на волю Господню. То, чего Он желает — благо, а противиться этому — зло. Такова простая истина этого мира. Я не выдерживаю. Смеюсь. ─ Так вот что ты на самом деле думаешь? ─ бормочу я, выпрямляясь. ─ Ну что ж. Пожалуй, это даже хорошо. ─ То, что ты умрешь здесь? ─ Нет. То, что когда я вскрою тебя и полакомлюсь твоим сердцем, я буду знать, что сослужил миру добрую службу. А теперь иди сюда, командор Руил. Попробуй убить меня, если сможешь. Последнее редактирование: 21 дек. 2019 г.