Глава 17 — Глава 17

Сага Саут Блю: Арка Крусикса: Глава 17 Ну что, новая глава, наслаждайтесь. Что-то многовато дыма на горизонте. ─ Это точно Крусикс, ─ размышляет Винчи, придерживая одной рукой треуголку, чтобы её не сдуло порывом ветра, а другой опираясь на поручень. Его новые глаза... ну, они не того цвета, что были раньше, да и на мои не похожи. Зрачки отливают золотом на солнце. ─ И что там, черт возьми, стряслось? ─ Пираты, скорее всего, ─ бормочет Джек. ─ Постоянного гарнизона нет, так что город — легкая добыча для любой команды, решившей его прибрать к рукам. ─ Хм. Канэки? ─ Ну... ─ я пожал плечами. ─ Если они не охотятся на Дозорных, а просто кошмарят мирных... скорее всего, слабаки. Будем драться? ─ Если это пираты и из-за них там всё полыхает... то да. Передай остальным: пусть готовят «Сиринов» и заряжают пушки. ─ Понял, сделаю, ─ буркнул Джек и ушел, закинув молот на плечо. На мгновение воцарилась тишина. Винчи почесал грудь в том месте, где, как я знал, всё еще заживали Y-образные хирургические шрамы. Кому, как не мне, знать — я же их и оставил. ─ Ты как, в норме? ─ тихо спросил я, чтобы никто не услышал. Винчи стиснул зубы, и я увидел, как побелели его костяшки, когда он крепче вцепился в поручень. ─ Буду в норме, ─ отрезал он. ─ Первый хвост. ─ Отросток звонко шлепнул Винчи по затылку, сбивая треуголку. Винчи с рычанием обернулся ко мне, и я позволил хвосту раствориться. ─ Ты слишком мрачный. Это вообще-то моя фишка, ─ сказал я с улыбкой. ─ Пошел ты, Канэки. ─ Ты не в моем вкусе, Мистер Штопаный. ─ Господи... Да почему... аргх! Почему тебя это не парит? Почему всем плевать, что я проиграл? Я... я облажался. Я капитан, я должен быть сильнее. Я пожал плечами. ─ Бывает. Повторится это? Нет. К тому же, кроме тебя никто не пострадал. ─ Но я... ─ Винчи. Хорош тупить. ─ Вообще-то, приказы здесь отдаю я, ─ пробормотал Винчи, поднимая шляпу. ─ Это не отменяет того факта, что тебе пора перестать тупить. Слушай. Я до сих пор не уверен, что именно ты заставил меня в тебя вшить. Думаю, ты и сам не до конца понимаешь, как это сработает. Но ты станешь сильнее. Наверное, даже сильнее меня, если хватит воли. Неважно, что ты проиграл один бой. Другой ты не проиграешь... и эй, если нужна практика, забьюсь, что скоро нам попадется целая толпа козлов для драки. С чего тебя вообще так переклинило? Винчи взглянул на дым на горизонте. ─ Не знаю. Тот, кто это сделал... мысль о пиратах, творящих такое, напоминает мне о том рыжем ублюдке, наверное. И еще шрамы зудят. Давно должны были зажить. ─ Красная чешуя... ну, они всегда оставляют след на том, к чему прикоснулись. ─ Ты же понимаешь, что мне понадобятся образцы, чтобы разобраться в механике этой твоей псевдомистической чуши? ─ усмехнулся Винчи. ─ Оставь шприцы и ножи на потом, сначала поможем деревне, маньяк. ─ Ладно, ладно, луддит неблагодарный. ─ Вообще-то я не против технологий. ─ Ну, лучшего слова я не подобрал. Для обычного обывателя ты слишком любишь философствовать. Я сдержал улыбку, глядя на ухмылку Винчи. Есть. Миссия выполнена. В воздухе разлился холод, и Герман был уверен, что дело не в ледяных ветрах, гнавших их от Острова Уокера, и не в общем климате этой части Саут Блю. «Оправданные средства» вошли в гавань Крусикса с выставленными пушками и в полной тишине на палубе. Канэки тронул Германа за плечо и молча указал на правый борт. Герман проследил за его пальцем и увидел обгоревший остов корабля, обуглившийся до самой ватерлинии. Даже сквозь черноту проглядывала зеленая краска — стандартная для судов Дозора. И дым... ветер дул в их сторону, и он почувствовал запах. Канэки облизнул губы. ─ Кто-то жарит «длинную свинину». Герман подавил дрожь, глядя на лицо гуля, и сосредоточился на вещах поважнее. Например, на том, чтобы орать на самых бестолковых матросов: убрать чертовы паруса (вы что, протаранить остров решили?!), опустить якорь и всё в таком духе. Это дало ему время осмотреть причалы. Они были... нетронутыми. Ни следов боя, ни даже подпалин. Если бы не остатки дозорного судна и еще полдюжины лодок — мелких рыболовецких суденышек, пришвартованных у пирсов, — он бы решил, что город просто вымер. Словно остров опустел, оставив позади лишь дым и трупы, которые наверняка лежали где-то в глубине города. Джека заметно передернуло. ─ Нехорошее это место, ─ отрезал он. Канэки сморщил нос, Герман тоже принюхался и нахмурился. Что-то... было не так, именно как сказал Джек. Герман кивнул парню, стоявшему по левую руку от Канэки — тому самому, с помпадуром в стиле якудза и пистолетами, — и подозвал его. ─ Есть еще? ─ спросил он, указывая на зажженную сигарету во рту мужчины. Помпадур медленно кивнул. ─ Раздай остальным. ─ Зачем? ─ Потому что если мне и дальше придется нюхать жареную человечину, я, скорее всего, сойду с ума от паранойи, ─ вмешался Канэки, перебив Германа. ─ Раздавай, Правильно. ─ Ладно, ладно... псих чертов. Запах табака стал почти удушающим, и Герман с трудом сдерживал кашель — Канэки же поддался этому позыву с легкостью, — но это всё равно было куда лучше прежнего амбре. Винчи оперся на поручень, его привычная улыбка выглядела натянутой. ─ Джек, Канэки, присмотрите за кораблем. Герман, бери десяток людей и за мной. Нам нужно выяснить, что тут происходит. Почему он? Канэки был бойцом посильнее, а у Джека голова работала холоднее. Он был просто... ах. Забери навигатора и капитана, и даже если большая часть команды надумает сбежать, они просто не смогут. Умно. Впрочем, Канэки вряд ли бы сбежал, разве что в сторону запаха. Жуткий каннибал. Герман затянулся сигаретой и снова начал орать. Вскоре десять человек — некоторые из которых выглядели весьма раздосадованными тем, что проиграли в споре или жребии тем, кто остался на борту, — присоединились к ним. Они спустились по сходням в пугающе тихий город. К черту всё это. Здесь должно быть хоть что-то, даже если в человеческом облике его уши недостаточно чутки. Секундное дело — полностью сменить форму на звериную, опустившись на четыре лапы, пока плащ и одежда сливались с мехом. Амакатта осталась на спине, её ножны удерживал плетеный кожаный шнур. Он возвышался над Винчи, и тот улыбнулся. ─ Хороший песик. Герман отряхнулся и потрусил вперед, принюхиваясь. Есть. Запах живого, дышащего человека, едва уловимый под вонью дыма и горелой плоти, но он был. Он бросился вперед, и остальные последовали за ним на Охоту. «О грехе я узнал из маминых молитв, О небесах — по очереди у их ворот. Я знаю Истину и путь Гранд Лайн, Приди испить воды, если хочешь спастись». «Не пей воду, если она не из моего ручья, Вся вода мертва, если она не течет вольно. Не пей воду у водопоя, Ведь если у тебя нет денег, она не спасет твою душу». Странные у меня воспоминания, решаю я. Они такие обрывочные, что я не помню, как меня звали раньше, сколько мне лет на самом деле, что я делал в течение того века или больше, что скитался по джунглям... и всё же старые песни вспоминаются так же легко, как и то, что я ел на ужин на прошлой неделе. Старые песни и... Я СТАНУ КОРОЛЕМ ПИРАТОВ! Мечта человека никогда не умрет! Это бремя капитана. Не сомневайся. На кого нам полагаться, если ты дрогнешь? Разве не тебе сейчас больно? Правительство говорит, что само твое существование — преступление, но какое бы оружие ты ни держал, сама жизнь не является грехом! В ТОМ, ЧТО ТЫ ЖИВЕШЬ, НЕТ ПРЕСТУПЛЕНИЯ!!! Смерть... никогда не бывает извинением! Они думают, что... такая мелочь... может убить меня... Мне не нужна помощь... Я... Я... Я! БЕЛОУС!!! Падай, Ной... Ди вновь принесет бурю... ...другие вещи, невозможные вещи. И всё же я знаю, что они правдивы. Что всё вокруг меня, о чем я когда-то читал как о вымысле... ну, по крайней мере, я знаю, как должна идти судьба. Можно и поприсутствовать, когда всё полетит к чертям. Я замолчал, осознав, что перестал петь, тряхнул головой и вернулся к мотиву, позволяя ему эхом разноситься по пустым улицам. Джек поддерживает связь с Винчи и разведгруппой. Он скажет, если что-то пойдет не так. А пока — зачем волноваться? «И все люди Божьи Сказали: аминь. И все люди Божьи Сказали: аминь». В тенях что-то движется, приближаясь к тому месту, где я сижу у подножия сходней. Я не подаю виду, что заметил, и, судя по звукам с корабля, никто из команды тоже ничего не заподозрил — или же они достаточно умны, чтобы подражать мне. «О грехе я узнал из маминых молитв, О небесах — по очереди у их ворот. Я знаю Истину и путь Гранд Лайн, Приди испить воды, если хочешь спастись». «И все люди Божьи Сказали: аминь. И все люди Божьи Сказали: аминь». Кто бы это ни был, они достаточно хитры, чтобы не попадаться на глаза, держась в удлиняющихся тенях... но этого недостаточно, чтобы скрыть запах... страха. Страх и адреналин, едва сдерживаемый бег. «Никто не молится, пока не потеряет сына. В Бога не верят, пока не придет война. Но я знаю ложь по правде, что мне говорили, И самая большая — что мы не стареем...» Я с жаром перехожу к последней части песни и в награду слышу, как беглец спотыкается и падает на булыжники с подавленным криком. «Это не грех, если я не плачу! Он не дьявол, если в глазах нет огня! О, это не Дух, если он не говорит на языках, И это не победа, пока битва не выиграна...» Она медленно поднимается, глядя на меня. «И все люди Божьи... Сказали: аминь. И все люди Божьи... Сказааааалиии Ааамииинь...» Я окинул её оценивающим взглядом. Молодая, не старше, чем выгляжу я сам, кожа того же орехово-коричневого оттенка, что был у Зосса, черные кудри собраны в пышный хвост. Она смотрит на меня, затем на корабль, разглядывая паруса и людей на борту. На бедре пистолет, но одежда выглядит потрёпанной, колено брюк разорвано, обнажая кровоточащую ссадину, которую она получила при падении и которую явно игнорирует. ─ Вы... вы пираты. Окей, довольно стандартная реакция... ─ Слава Богу. А вот это — нет.