Сага Саут Блю: Арка Арсенала: Глава 12
Эта глава как-то... выскользнула сама собой, наверное, потому что я люблю писать про биоинженерию.
Как всегда, благодарю команду бета-ридеров: Obloquy, Sebazu и OracleMask
Понятия не имею, где Винчи раздобыл столько хирургического оборудования и как умудрился переоборудовать часть корабельного трюма под лабораторию так, что я этого даже не заметил. Справедливости ради, последнюю неделю с лишним, с тех пор как мы покинули Мерки, я вообще мало что замечал. Черт, я даже упустил из виду, что мы перекрасили корпус корабля в благородный серый с красной палубой и что мы, оказывается, дали посудине имя. «Оправданные средства». Серьезно? Тонковато, Винчи.
Лично я винил во всем лошадиные дозы кофеина — я хлестал его намного больше обычного, пытаясь разобраться, как правильно играть на гитаре. У меня начало получаться, но очевидно, стоило пересмотреть приоритеты, если из-за одержимости одной задачей я пропускал столько всего остального.
─ Знаешь, обычно, когда я режу кого-то заживо, пациенты ведут себя куда экспрессивнее. Особенно когда им не дают анестезию, ─ заметил Винчи.
Я не шевелился, и не только потому, что лежал на животе, пока Винчи вскрывал мне спину, обнажая позвоночник и мышцы. ─ А у тебя есть хоть какая-то анестезия, которая на меня подействует? ─ спросил я вместо этого, глядя в сторону.
─ Справедливо. Так, чувствуешь это?
Ощущение было... странным. Будто он тыкал во что-то... не в мозоль, а во что-то, наполненное жидкостью. Не могу подобрать слово, которое не звучало бы жутко. ─ Ага. Это оттуда растут мои хвосты?
─ Похоже на то. И вот что интересно — у тебя их больше. Прямо здесь еще два, но есть и другие точки... похоже, в верхней части спины, в середине и в районе копчика имеются свои скопления.
Как там был официальный термин... Какухо? Что-то в этом роде. Я не особо разбирался в лоре до того, как попал сюда, а уж сколько времени я провел, безумствуя в джунглях, плюс два года тренировок — в общем, многое из обеих франшиз вылетело из головы.
Плевать. Попытки вспомнить детали неплохо помогали отвлечься от того факта, что мне почти в буквальном смысле освежевали спину.
─ Значит, будет еще больше хвостов, ─ прохрипел я.
─ Не факт. Остальные узлы... недоразвиты. Я пока не уверен, что именно нужно, чтобы привести их в рабочее состояние.
На мгновение я почувствовал давление, а затем резкую вспышку боли.
─ Готово. Образцы взял, сейчас зашью тебя и введу антидот к супрессанту.
─ Как ты вообще до этого додумался? ─ проворчал я, пока он возился со швами.
─ Вообще-то, это препарат для лечения гипергемофилии. Штука дорогая, и вне клиники его производить чертовски сложно, но здесь он, кажется, справляется.
Я замер. ─ Я хочу знать, каким образом?
─ Ну, теперь мы знаем, что твоя регенерация завязана на крови, да-ха-ха-ха!
─ Пожалуйста, хватит ставить опыты над моим телом, ─ простонал я, уткнувшись лбом в прохладный металл смотрового стола.
─ Теперь, когда у меня есть эти образцы, плюс те кусочки, что я достал из офицеров «Гончих», не думаю, что мне это еще понадобится.
─ Почему это звучит одновременно и утешительно, и пугающе?
─ Потому что ты знаешь, что мои исследования стоят выше как заурядного интеллекта, так и почти всех существующих законов этики?
─ Если ты меня клонируешь, я заставлю тебя сожрать собственные конечности, ─ ровным голосом пообещал я. Винчи вогнал шприц мне в спину, и кожа начала стягиваться прямо по разрезам. Когда он похлопал меня по плечу, я сполз со стола и начал натягивать куртку. Бедняжке досталось во время боя с «Гончими», и теперь мои грубые стежки терялись на фоне перьевого узора. По крайней мере, они не бросались в глаза, а дыры мне удалось подлатать.
─ Ну что, Самый Страшный Доктор в Мире, каковы предварительные выводы? ─ спросил я.
─ Хм... ну, судя по первым анализам крови... во-первых, ты, вероятно, очень хреновый прототип для программы суперсолдат. Во-вторых, готов поспорить, что ты либо биологически бессмертен, либо чертовски близок к этому.
Я застыл. ─ Пояснишь?
Он пожал плечами. ─ Ладно. Я заметил несколько странных отличий. Во-первых, твой кровоток забит деформированными клетками, которые не являются ни эритроцитами, ни лейкоцитами, ни тромбоцитами... ну, красными, белыми тельцами и кровяными пластинками.
Я кивнул. ─ Я знаю биологию. Можешь не разжевывать.
─ Мне удалось изолировать парочку, и я почти уверен, что именно из них состоят твои хвосты. Похоже на какой-то странный гибрид нейронов, миоцитов и эритроцитов. Они могут сцепляться или разделяться, они реагируют на нервные сигналы, но при этом прекрасно чувствуют себя в жидкой среде, вроде твоей плазмы... поразительные крошки. Но вот тут начинается странное. Я проверил образцы крови остальных членов команды и нашел нечто похожее. В гораздо меньшем количестве, но они там были. И у самых сильных ребят концентрация была выше.
─ И что с того?
─ Я думаю, кто-то прознал, что эти Си-клетки — они по форме как заглавная «С», так что я буду звать их Си — существуют. Их чертовски трудно обнаружить у обычных людей... мне пришлось разработать специальный тест, чтобы выделить их из чьей-либо крови, кроме твоей. У остальных это примерно одна на миллион, но у тебя они составляют около пяти процентов всех клеток крови. Но! Это огромное количество, вероятно, и есть секрет твоей прочности, так как клетки сцепляются вместе в ответ на атаку, и твоей регенерации, ведь они координируются гораздо легче, чем обычный восстановительный процесс.
─ А... поедание людей?
Винчи нахмурился. ─ Мне нужно изучить образцы твоего пищеварительного тракта, но я полагаю, что гиперконцентрацию Си-клеток нужно восполнять, и твой организм не может делать это без посторонней помощи. А реакция на всё, что не является человечиной или кофе, вероятно, вшита искусственно...
─ Почему опять теория про инженерию?
─ Потому что я думаю, что достаточно большой инъекции Си-клеток хватит, чтобы превратить обычного человека в... такого, как ты. Создать сверхчеловечески прочного, смертоносного солдата, который выращивает собственное оружие, не нуждается в обычной еде и способен в одиночку расправиться с целой пиратской командой? Я бы штамповал таких пачками, если бы не каннибализм.
─ А как же бессмертие?
─ О, это просто. Твоя регенерация, вероятно, сдерживает старение. Это раз. И два: легенды о «лесных демонах» острова Мерки уходят в прошлое более чем на столетие, но сообщения о них прекращаются почти в то самое время, когда, по твоим словам, ты покинул остров.
Я выдохнул. ─ Мне... нужно время, чтобы это обдумать.
─ Думай сколько влезет. Но завтра мы заходим на Остров Уокера. Ты хоть это решение заметил?
─ Цыц. Заметил. Мы идем за лучшим оружием, которое сможем найти, так?
─ На черном рынке, но да, именно так.
─ Хорошо. Я тебе зачем-то конкретно нужен на этом острове?
Винчи задумчиво постучал скальпелем по ладони, блеснуло лезвие с алмазной кромкой. ─ Хм. Я отправлю с тобой пару человек из команды.
─ Не доверяешь мне? ─ спросил я с подначивающей улыбкой.
─ Доверяю, но постарайся быть с ними поприветливее. Чем меньше остальные будут тебя шугаться, тем лучше.
─ Джек жаловался?
─ То, что ты вечно заперт у себя в руме или просто не в духе для разговоров, тоже не помогает.
Я пожал плечами. ─ Ладно. Постараюсь быть более общительным. Успокою их.
─ Вот и славно. А теперь выметайся. Мне нужно анализировать клеточные культуры.
─ Да-да, ухожу.
Джек повалился вперед, тяжело дыша. Бывший «Гончий» рядом с ним сделал то же самое, оба вцепились в свое оружие мертвой хваткой.
─ Как... мать твою... ты... такой сильный? ─ прорычал боец. ─ Ты же едва поспевал за мной и Вайлдом раньше!
Канэки рассмеялся. ─ Что, я едва поспевал, когда меня травили так, что я был одной ногой в могиле, а ты ожидал, что в честном бою со мной будет легко? Мог бы и догадаться. ─ Гуль пожал плечами. ─ Но давайте сделаем перерыв. Не думаю, что вбивать вас обоих в землю — наша главная цель. В конце концов, у вас еще кардио впереди.
Мужчина осклабился не без доли садизма, но Джек проигнорировал это, стараясь выровнять дыхание и вернуть хоть немного сил в дрожащие ноги. Он был сильнее почти любого на корабле, но Канэки — как и Винчи — находились на совершенно ином уровне. Скорее монстры, чем люди. Ну, в случае с Канэки это хотя бы было логично. А вот Винчи...
Джек тряхнул головой, разбрызгивая пот со своей густой бороды, и размял плечи, прежде чем начать тот поистине садистский забег, который назначил ему Канэки. Не было никакого смысла сомневаться в происхождении пугающей силы Винчи.
Не тогда, когда ему самому нужно было стать таким же сильным.
Бег по палубе «Оправданных средств» с оружием и рюкзаком, набитым балластом, приближал его к этой цели, как бы сильно ни ныли мышцы. И в беге он всё равно справлялся лучше большинства, несмотря на то что был сложен скорее как горилла на стероидах, чем как спринтер. Это было одновременно и странно... и забавно.
Обычное судно, даже в Блю, не могло бы уделять столько времени массовым тренировкам без ущерба для бдительности и боеготовности. А в Сауте дикая природа представляла куда большую угрозу, чем пираты или Дозорные вместе взятые...
─ ГРРРААААА!
Вот и подтверждение: огромный, размером с линкор, Большой Аквамариновый Хохлатый Змей только что вынырнул по левому борту, демонстрируя угрозу, чтобы прогнать их со своих охотничьих угодий.
А что? У его прошлой команды дел было немного, а из книг на борту — только справочники по местной морской фауне. Он мог цитировать эти чертовы книжки вплоть до сносок.
Джек ухмыльнулся и вскинул молот, позабыв об усталости. ─ Привет, зверушка. Ты — наш ужин.
─ Грюхр?
_Одного книга, впрочем, не упоминала: змеи определенно умели чувствовать страх.
─ Укко! ─ ХРЯСЬ!_
Один очень мертвый морской змей и один весьма раздраженный судовой кок спустя, Джек наконец выкроил время для себя, довольный тем, что закончил тренировку на высокой ноте.
К концу дня они пришвартуются на Уокере. И ему нужен молот потяжелее — этот уже казался почти невесомым.
Последняя редакция: 21 августа 2018 г.
Обновлено: 20.02.2026