«Как обычно», - ответила она, чувствуя, как его пальцы сжимают узлы на ее спине.
«Значит, это поединок, чтобы выяснить, кто из вас самый верный?» - проворчал он, развязывая пальцами завязки на ее платье. «Лонмут не лгал».
«Нет?»
«Я, может, и не лучший легилименс, но у меня было достаточно шансов. Он чего-то хочет, но он верен», - сказал ей Гарри.
«Не все они такие», - пробормотала она.
«Я не слишком беспокоюсь», - сказал он.
«О?» Элия приподняла бровь, наклонив шею, и его взгляд остановился на ней. Зеленые глаза смягчились от понимания, его рука обвилась вокруг ее талии, и он притянул ее ближе к себе.
«Все шло слишком гладко, чтобы я мог чувствовать себя комфортно», - сказал Гарри.
«И ты не нервничаешь?» Элии не нужно было прятаться; в его объятиях она не была принцессой-регентом, от которой ожидали, что она останется спокойной и собранной, несмотря на все, что выпадет на их долю. Если кто и мог понять ее сомнения, так это он.
«Я был создан для войны», - мягко сказал Гарри. «Это последнее, из-за чего я нервничаю».
Заметив ее взгляд, он крепче прижал ее к себе и провел рукой по ее щеке.
«Ты сведешь себя с ума, если будешь думать о «что-если», - тихо сказал Гарри. «Мы были обречены на войну с того момента, как высадились в Вестеросе. Все, что им было нужно, - это подтверждение того, что Эйгон жив, прежде чем они затеяли еще одну битву».
Война или война, мрачно подумала она, рассеянно глядя на стену. Одно дело - знать о такой возможности, совсем другое - примириться с тем, что она готова сделать.
Ощущение теплых пальцев на ее коже, медленно проводящих вдоль позвоночника, отвлекло Элию настолько, что она переместилась лицом к нему, прижавшись друг к другу. Она улыбнулась, почувствовав, как заколотилось его сердце под ее рукой, как потемнели его зеленые глаза, когда ее платье упало до талии.
Почти десять лет и двое детей, а Гарри все еще смотрел на нее так, словно это была их первая ночь вместе.
Она поцеловала его, сдерживая улыбку при его стоне.
«Вы ужасно несправедливы, принцесса», - прошептал он ей в губы. «Я пытаюсь быть хорошим мужем, позволяю вам избавиться от забот, а вы соблазняете меня».
«Вы не сдерживаетесь, милорд?» - тихо поддразнила она, медленно расстегивая пуговицы его рубашки. «Я полагаю, мы можем обсудить ваши планы по борьбе с одним непокорным лордом. Вы оставили его в синяках и ярости».
«На поле боя все справедливо, мне говорили. Как жаль, что так вышло».
Она переместилась на его бедра и почувствовала, как его большой палец провел по ее бедру, когда платье опустилось ниже. Между их обязанностями и рождением Льюина было так мало времени, чтобы побыть вдвоем, и Гарри, приподнявшись, с готовностью помог ей снять с него рубашку.
«Я меньше всего хочу думать о расстроенном рыжем с комплексом превосходства, когда ты предоставлена сама себе», - пробормотал он, в его голосе звучали обещания.
Удивленный смех вырвался у нее, когда он перевернул их, и поцелуй оставил ее бездыханной и желанной.
Она смутно услышала, как щелкнул замок, и теплые губы приняли стон, который она не смогла подавить.
«Принцесса Элия, - начал лорд Монфорд, нахмурив брови в замешательстве. «Война - это...»
«Дело для мужчин?» - сардонически спросила она.
Он выглядел слегка взволнованным и удивленно смотрел на нее.
Когда Элия потребовала от лорда Тарли отчета о его планах, возникло замешательство. Ричлорд удивленно моргнул, на мгновение ослепнув, прежде чем согласился встретиться с ней. Это было два дня назад, и Элия стояла в комнате, отведенной им для военного совета, вместе с Гарри, Оберином, лордами Роуэном, Тарли и Веларионом, ожидая услышать его планы, прежде чем он поговорит с остальными.
«Как я уже говорил лорду Тарли, милорд, я не буду вмешиваться в его планы. Битвы лучше оставить полководцу; но если я посылаю тысячи людей на войну за корону моего сына, я должен знать, что делается для смягчения последствий».
«Разумеется, ваша светлость», - ответил Монфорд.
«Лорд Тарли, - подсказала Элия, жестом указывая на карту Вестероса, которую наколдовал Гарри. Он шутил, что нужно вырезать еще один Расписной стол, но простая карта вполне подойдет для их целей, пока они не возьмут Драконий Камень; части карты будут перемещены, чтобы показать, как их армии наводняют штормовые земли, а несколько роз оставлены для защиты северной границы досягаемости.
«Лорд Веларион упоминал о людях у Шеи, - начал он, наведя руку на Ров Кейлин и фигурки лютоволков. «Лорду Старку и его людям потребуется время, чтобы выйти за пределы своих земель, а старый лорд Уолдер и в добрый день бывает сварлив и любит брать плату за проезд».
«Даже по приказу короля?» удивленно спросил Гарри.
«Уолдер Фрей - капризный старик», - вмешался лорд Матис. «Если до него дойдут слухи о возвращении дракона, он будет бояться за свои земли больше, чем за чужие».
«Речные земли слишком разделены. Лорд Фрей может выставить около четырех тысяч человек, ваша светлость, но в Речных землях есть и другие лорды, способные собрать столько же, если не больше. Все зависит от того, где они падут, - продолжал Рендилл.
«Должны ли Речные земли подняться на восстание?» спросила Элия.
«Лорд Старк будет занят там улаживанием сражений», - сказал Рендилл. «У людей лорда Аррена не будет особых проблем с восточными речными землями, если только не восстанут кронлорды».
«Они восстанут», - уверенно сказал Монфорд. На ее вопросительный взгляд он пояснил, слегка усмехнувшись. «Есть группа, которая называет себя Людьми Дракона. Они уже много лет преследуют людей лорда Аррена».
«Есть ли основания полагать, что они не смогут сдержать лорда Старка? спросил Гарри, обводя зелеными глазами карту.
«Нет. Удержание Талли на Речных землях в лучшем случае непрочно», - сказал Оберин. «Я сомневаюсь, что годы угождения Баратеонам на троне улучшили ситуацию, а дракон заставляет людей охотнее преклонять колено».
«А что насчет лорда Тайвина?» спросила Элия.
Голубые глаза лорда Рендилла превратились в лед, он двинулся львом по Золотой дороге, а затем указал на Штормовой Предел.
«Станнис Баратеон - наша главная проблема», - сказал лорд Рэндилл, в его глазах мелькнуло уважение. «Если Станнис падет, Штормовые земли преклонят колено».
«При условии, что мы оставим Баратеона, который возьмет штормовые земли под свой контроль», - добавил лорд Монфорд.
«У лорда Станниса всего одна дочь, - заметила Элия. «Пойдут ли за ней штормовые лорды?»
«Пойдут. Ближайший претендент - сир Ричард», - признал Монфорд. «У лорда Станниса есть дядя, но у него нет своих детей. Есть кузен Лонмут, достаточно близкий по возрасту к леди Ширин, чтобы она могла выйти замуж и успокоить любое несогласие со стороны знаменосцев».
Конечно, есть.
«Это все равно не дает ответа на вопрос о Ланнистерах», - сказала Элия, сосредоточив темные глаза на фигурках льва.
«Лорд Тайвин бросится защищать Королевскую Гавань, как только услышит о Таргариенах, - сказал лорд Тарли, переставляя фигурки так, чтобы они лежали слева от Черноводного Ручья. «Роберт убежит в Штормовые земли и оставит Королевскую Гавань беззащитной перед осадой».
«Осада не нужна», - твердо сказал Гарри.
«Королевская Гавань так просто не падет», - предупредил лорд Матис. «Стены крепки, и Узурпатор не любит оставлять их без охраны».
«Не для армии солдат», - согласился Гарри. «Но есть и другие пути в город. Я полагаю, вам не понравится сравнение с лордом Ланнистером и его мешком».
Если бы речь не шла о серьезных вещах, их удивление было бы почти забавным, но оба лорда обменялись взглядами, прежде чем Рендилл Тарли резко кивнул.
«Если мы возьмем Королевскую Гавань под контроль без кровопролития, у нас будет преимущество перед другими королевствами. Что касается лорда Тайвина, то у нас два дракона и выбор между еще одним огненным полем или армией Рича».
Она недооценила, насколько глубока его ненависть к Тайвину Ланнистеру.
«И что в худшем случае?» Гарри приподнял бровь, пристально глядя на Рендилла Тарли. «Битвы могут разворачиваться в любой момент, даже если в них участвуют драконы».
«Тогда вам придется договариваться с лордом Старком. Он не любит легко соглашаться, учитывая его историю, но если достопочтенный Эддард Старк преклонит колено, Долина может последовать за ним».
Элия проигнорировала взгляд Оберина: в воздухе повисла неловкость от недосказанного.
Эддард Старк многое потерял из-за безрассудства драконов и, скорее всего, впал бы в ярость при мысли об их возвращении, будь то достопочтенный лорд или нет. Возможно, драконы покажут, что он больше Торрхен, чем Брандон, или правда о его сестре заставит его встать на колени.
Обновлено: 15.02.2026