Звук хлопнувшей двери разбудил ее, вырвав из короткого сна, в который она погрузилась, когда укладывала Майю на ночь. Она вылезла из постели и, накинув на дочь одеяло, направилась в зал.
Эйгон и Тедди были в коридоре, Рейнис настороженно высунула голову.
«Присмотри за сестрой, - пробормотала она, увидев, как Эйгон кивнул и удалился в комнату, а Тедди скрылся в своей.
«Мама?»
«Оставайтесь здесь», - сказала она им. «Мы не знаем, кто это».
«Ты тоже не знаешь», - сказала Рейнис, глядя в дальний конец коридора. Их комнаты располагались рядом друг с другом: Тедди и Эйгон - через коридор от Рейнис и Майи, а комнаты Элии - дальше всех от входа.
«Стража не причинит мне вреда».
«Ну да. На всякий случай», - сказал Тедди, выскочив в коридор со знакомым плащом в руках. Он уменьшился до ее роста и набросил плащ на них на ходу, заставив Элию не отставать.
«Эдвард», - прошипела она.
«Лучше перестраховаться, чем пожалеть маму», - прошептал он, держа палочку наперевес.
Шум голосов становился все громче, когда они прокрались мимо двери в свою часть дворца, и Элия резко вдохнула, узнав двери личных покоев Дорана.
Прошло четырнадцать лет с тех пор, как она в последний раз слышала его голос, но она никогда не сможет забыть ни каденцию Оберина, ни жаркую страсть в его тоне.
«Возвращайся, Тедди. Со мной все будет в порядке», - сказала она, выныривая из-под плаща и открывая дверь, и почувствовала, как та затрепетала, когда она вошла.
Он повернулся лицом к двери и застыл в ошеломленном удивлении, наблюдая за разрывом голосов остальных, некоторые из которых поспешно поклонились.
Он постарел, подумала она, видя перед собой человека, закаленного прошедшим десятилетием, а не ту пылкую женщину, которую она оставила. На его лице появились слабые морщинки, на руках - несколько шрамов, и она задумалась о том, сколько всего упустила.
Она не знала, кто из них пошевелился первым, но в мгновение ока оказалась в его объятиях, сдерживая слезы.
«Все это время, - прошептал он густым от слез голосом. «Я знал, что ты не можешь быть мертва».
Она крепко обняла его, чувствуя слезы на своем плече, когда он заплакал от радости.
«Я дома, Оби, - прошептала она, вздохнув с содроганием.
Ожидалось, что, увидев его снова, ее эмоции пойдут по спирали, но Элия недооценила, как сильно она по нему скучает.
Они устроились на диване, когда остались втроем, Оберин взял ее за руку, словно она могла исчезнуть, если он отпустит ее, и Элия прислонилась к его боку, ее сердце облегченно сжалось от того, что он жив и здоров.
«Я ожидала, что ты будешь здесь уже несколько дней назад, - сказала она, вспомнив, что он отправился на Перевал больше месяца назад.
«В Боновом Пути произошло небольшое нападение, - сказал он, взглянув на Дорана. «Несколько человек из Блэкхейвена и Найтсонга столкнулись с людьми лорда Йронвуда. Но хватит об этом; где ты был? Когда прилетел ворон... - его голос надломился, он резко сглотнул, и его глаза рассказали ей все, чего он боялся.
«С нами все в порядке, - напомнила она ему. «Это долгая история».
Доран посмотрел на нее с любопытством в глазах, ожидая услышать все подробности. У него были лишь обрывки: существование Майи и Тедди, небольшое проявление магии и использование зелий, чтобы убедить его в том, что она оказалась в совершенно другом месте.
«Во-первых, я оказалась в совершенно другой стране, - деликатно сказала она, заметив, как сузились его глаза. Как она могла объяснить, что такое магия, если ее собственная ощущается так вяло? Эйгон и Рейнис оправились гораздо быстрее: они могли колдовать пламя и использовать свою палочку для самых простых заклинаний. Возможно, это было небольшое представление, но Оберину, как и Дорану, нужно было увидеть это в полной мере, и даже это было лучше, чем объяснять, что именно Эйгон и Рейнис могут делать.
Возможно, они лучше воспримут свои способности, - размышляла она. Преимущества их валирийской родословной, окутанной огнем и кровью, было гораздо легче понять, чем то, на что способны остальные ее дети.
Не говоря уже о Гарри, подумала она.
«Другая земля», - недоуменно произнес Оберин.
«Англия. Где-то достаточно далеко, чтобы планировать возвращение годами», - добавила она.
Он замолчал, услышав признание о ее замужестве, и пропустил мимо ушей годы, проведенные ею в Поттер-Холле: его брови нахмурились в раздумье, а челюсть сжалась.
«Что случилось?» - спросила она, остановив свой рассказ, прежде чем рассказать ему о Майе, увидев выражение его лица.
«Ничего», - отрицал он, и Элия откинулась на спинку стула, чтобы посмотреть на него, губы слегка подергивались, когда он уступал под ее взглядом.
«Муж?» - спросил он, сверкнув неприязненными глазами.
«Неужели это так ужасно?»
«Ни один мужчина не достоин тебя», - негромко сказал он; взгляд его был отрешенным, поскольку он, несомненно, размышлял о ее предыдущих женихах.
«Он сам по себе лорд», - заметил Доран. «Более того, дважды».
«А до этого был принцем, и посмотрите, к чему это привело», - возразил Оберин.
«Это не одно и то же», - резко возразила она, не желая позволять им думать об этом. «Я думаю, ты бы поладил с Гарри».
Оберин поджал губы и почти надулся, обменявшись взглядом с Дораном.
«Он хорошо к тебе относится?»
«Как к сокровищу», - мягко ответила она и сжала его руку, заметив покорное выражение его лица.
«Полагаю, я могу дать ему шанс», - проворчал он.
«Тебе восемь и тридцать, Оберин. Неужели ты думал, что я навсегда останусь в Солнечном Копье?»
«Я надеялся на это после последнего раза», - пробормотал он, вздохнув в неохотном согласии.
Она закатила глаза от драматизма: похоже, некоторые вещи никогда не менялись, и открытая неприязнь Оберина к любому мужчине, добивавшемуся ее руки, оставалась сильной все эти годы.
Как бы он поступил, столкнувшись с Гарри? Она размышляла, зная, что его трудно не любить, когда узнаешь человека, скрывающегося за титулом.
«Скажи мне, младший брат», - поддразнила она, отвлекаясь от мрачного настроения, которое неизбежно возникало, когда она думала о том, что её муж по-прежнему отсутствует. «Неужели кому-то удалось склонить Красную Гадюку Дорна к браку?»
Доран фыркнул, глядя на то, как Оберин рассказывает ей о многочисленных племянницах, которые у нее теперь есть.
На следующее утро они вместе сидели за обеденным столом, Эйгон и Рейнис чопорно приветствовали своего дядю, пока не оттаяли перед ним. Он провел большую часть утра, рассказывая небылицы о своих приключениях в Эссосе, а Элия наблюдала, как они вдвоем задают достаточно вопросов, чтобы отвлечь его от размышлений о том, чем они занимались последние годы.
Болтовня Майи разносилась по коридору, и она услышала, как она вырвала обещание у сонного Тедди, прежде чем они вошли в комнату.
Она почувствовала, как Оберин напрягся и расширенными глазами уставился на них двоих.
Тедди поцеловал ее в щеку и пробормотал приветствие, заняв свободное место рядом с Рейнис, а Майя забралась к сестре на колени, пока он накладывал им еду в тарелки.
«Поздоровайся, Майя, - сказала Рейнис, и маленькая девочка с любопытством посмотрела на Оберина.
«Привет», - прощебетала она, обращаясь к тарелке перед собой.
«Привет», - неловко отозвался Оберин, вцепившись бровями в волосы, когда он посмотрел на Майю и Тедди. «У тебя еще один ребенок».
«Двое», - поправила она. «Эдвард и Майя».
«Ло», - пробормотал Тедди, набивая рот едой, и Элии не нужно было смотреть, чтобы понять, что Рейнис пнула его под столом. «Что? Я устал», - защищался он.
«А почему ты устал, Эдвард?» Рейнис затянулась, на ее губах заиграла ухмылка, когда он мрачно посмотрел на нее.
«У них одинаковые глаза, - пробормотал Оберин, наблюдая за тем, как Эйгон втягивается в их разговор.
«Их отец», - сказала она ему.
Элия закрыла глаза и досчитала до десяти, когда в комнате воцарилась тишина, и только Оберин слегка поперхнулся своим напитком.
«Майя, - вздохнула она, видя, как маленькая девочка смотрит на нее широко раскрытыми зелеными глазами.
«Они были слишком громкими», - возмущенно сказала она, и Элия неодобрительно посмотрела на нее.
«Заглушающие заклинания - это нехорошо, сестренка», - проворчал Тедди, махнув рукой, чтобы отпустить остальных.
«Элия».
«Оберин».
«Заклинания?» - потрясенно спросил он.
«Магия», - ответила она. Она надеялась, что ему будет легче, но это был гораздо лучший способ познать магию, чем то, что случилось с Арео.
«Майя, - укорил ее Эйгон, когда младший обратил на брата непримиримый взгляд.
«Эгг, ты должен слушать», - настаивала она, и Элия бросила на сына предостерегающий взгляд, когда тот открыл рот.
«Спроси в следующий раз, - пробормотал он, и фиолетовые глаза его метнулись к явно взволнованному Оберину, после чего он нахмурился. «Ты ему не сказал».
«Я как раз к этому и шла», - сказала Элия, взглянув на брата, который недоверчиво уставился на Тедди.
«Хотите продемонстрировать?» сухо спросил Тедди, в его глазах мелькнула искра озорства.
«Нет», - быстро сказала она, одновременно с тем как Рейнис напомнила Тедди, что они не могут повесить дядю на стропилах.
«Элия, - сказал Оберин, прочистив горло и переглянувшись с детьми. «Они все могут это сделать?»
«Да!» ответила ему Рейнис, на ее лице появилась коварная ухмылка, а в руке замерцало маленькое пламя.
«Твой муж?» - спросил он со странной ноткой в голосе.
«Как ты думаешь, откуда он у нас?» сказал Тедди, и Элия увидела, как Оберин нервно сглотнул.
Обновлено: 15.02.2026