Ей показалось странным, что ее незаметно провели в Водные сады среди ночи, словно она снова стала девочкой, играющей с друзьями, но все чувства ностальгии исчезли при виде того, что ее встретило.
Доран - а кем же еще он мог быть - сидел в кресле на колесиках, на его лице читалось облегчение, а в темных глазах стояли слезы. Он больше не был тем молодым человеком, который отвернулся, когда Элия нашла в себе силы на какую-то шалость; который принес книги и свитки и терпеливо сидел в свободное время с девочкой, пока она учила буквы, а затем знакомилась с порядками при дворе.
Он был принцем Дорна, вождем своего народа, и у Элии сердце разрывалось, когда она смотрела на него, сидящего в кресле.
Он выглядел старше, сильно постаревшим под тяжестью своего положения, морщины на его лице заметно выделялись. Он укрыл ноги одеялом, не желая показывать свою травму, полученную в прошлом - Непокоренный, Несломленный, Несломленный, - с грустью подумала она, - но улыбка его осталась прежней.
Смутно заметив, что остальные покинули комнату, остались только она и Доран, она подошла к нему и, взяв его за протянутую руку, опустилась на колени рядом с креслом.
«Я боялся, что ты потеряла нас, - мягко сказал он, наклоняясь вперед и удивленно улыбаясь. «Никогда еще я не был так рад ошибаться».
«Если бы ты мог сказать это своему младшему», - усмехнулась Элия, прижавшись лбом к его плечу, и у нее потекли слезы.
«Возможно, я бы упал в обморок от шока», - тихо пошутил он, обхватив ее плечо рукой и прижавшись щекой к ее голове.
«Я скучала по тебе, Доран».
«И я по тебе, сестра», - сказал он, нежно поцеловав ее в лоб.
«Оберин?» - спросила она, наполовину ожидая, что в двери ворвется ее буйный младший брат с распростертыми руками, пытаясь заключить Элию в объятия,
«По делам в Принцевом перевале, но я немедленно отзову его», - сказал ей Доран. «Он будет очень рад тебя видеть».
Элия покачала головой, страстно желая увидеть Оберина еще раз, но понимая, что будет лучше, если он не будет торопиться. «Пусть он сначала закончит свои дела. Я бы предпочел, чтобы в Дорне не было слишком много любопытных глаз».
Доран улыбнулся, в его тоне прозвучал намек на поддразнивание: «Все еще очень озабочен тем, чтобы уберечь секреты Дорна от нежелательных глаз».
Она решила остаться в Волшебном мире много лет назад, когда мысль о том, что она может потерять то, что у нее было, оказалась слишком сильной, и хотя она не жалела о том, что выбрала своих детей, часть Элии начала исцеляться, сердце стало легче при мысли о том, что она снова воссоединится со своими братьями.
Она знала, что утром, когда они отдохнут и наберутся смелости, чтобы обсудить некоторые вопросы, им предстоит долгий разговор.
Пока же Элия оставалась в объятиях брата, очень радуясь тому, что он жив.
Они оказались в ее постели, лицо Майи утопало в изгибе шеи Эйгона, а проснувшись, Элия обнаружила себя в окружении своих детей. Прошли годы с тех пор, как они делали это в последний раз - она помнила, что это было задолго до рождения Майи, - и ее сердце болело о пропавшем члене их семьи.
С ним все будет в порядке, напомнила она себе, видя, как лицо Эйгона расслабляется во сне.
Он считал себя умным и умел скрывать свои переживания, но она сразу же разглядела его маску, зная, как ее сын размышляет над своими поступками.
Он будет оставаться таким до тех пор, пока не убедится, что его отец в безопасности, и Элия молилась, чтобы до их воссоединения оставалось совсем немного времени.
«Мама?» прошептала Рея, голос был сонным.
«Рейнис», - ответила она, чувствуя, как дочь прижимается лицом к руке Элии.
«Ты в порядке?»
«Я в порядке, милая», - ответила она и переместилась на место, чтобы увидеть фиолетовые глаза, пристально смотрящие на нее.
Их шарканье разбудило Эйгона, и от его возни проснулась Майя: она перекатилась на Тедди и ткнулась ему в щеку, чтобы он проснулся и развлек ее.
Ворча, Тедди поднял Маю и бросил ее на кровать, вернувшись в свои покои, чтобы подготовиться к дню, а Эйгон и Рейнис занялись тем же. Элия сама взяла Маю на руки, помогая маленькой девочке, пока пара служанок приносила воду для ванны. Зеленые глаза Майи загорелись от восторга, и Элия улыбнулась, видя, с какой радостью ее дочь принимает ванну.
Они должны были разрывать пост вместе с Дораном. Маленькая семья направилась в отдельную столовую, которую Элия видела, как использовала ее мать во время работы в Водных садах.
«Я скучаю по душу», - пробормотал Эйгон, поправляя одолженный ему дублет.
«Почему ты жалуешься?» Рейнис нахмурилась. «У тебя нет волос, чтобы их мыть».
«Ну-ну, дети, - проворчал Тедди, с ухмылкой наблюдая за насмешливым взглядом Эйгона, - не надо ссориться. Рхэ, ты так сожжешь свои волосы».
«Нет, я не сожгу», - ответила она. «Я все еще чувствую себя вялой с моим... ну, ты понимаешь», - сказала она ему, понизив голос, когда они приблизились к дверям.
«Именно поэтому ты и сгоришь», - ответил Тедди и замолчал, пока стражники пропускали их внутрь, кланяясь, когда они проходили мимо.
Доран почти ничего не изменил в комнате, оставив ее такой же, как у их матери, с гобеленами на стенах, с единственным отличием - маленькими безделушками, которыми была усеяна комната, небольшими кусочками из его путешествий, дающими о себе знать.
Она заняла место справа от Ашары, прижавшись к его щеке коротким поцелуем в знак приветствия, а остальные сели за стол: Рейнис и Тедди расположились рядом с Ашарой, напротив нее - Майя и Эйгон.
Прошлой ночью он видел их мельком, но Элия видела, как ее брат впитывает в себя образ племянника и племянницы, целых и здоровых.
Слуги внесли тарелки с едой, хлеб, легкие пасты и масла, небольшую тарелку сыра, фрукты, поставили перед ними кувшины с водой и вином.
Они негромко переговаривались, пока ели; Доран слегка приподнял брови, когда дети сразу же принялись за еду, а восторженная болтовня Майи наполнила комнату, когда она поняла, что «добрый человек», которого она встретила, - это ее дядя Доран. Ашара была тише, чем когда-либо, - все изменилось после войны, - но при этом не теряла бдительности и, несомненно, внимательно слушала, что говорят дети. Ласковая улыбка искривила ее губы, когда она вспомнила о тех случаях, когда Ашара использовала чужое мнение о своей красоте в своих интересах, узнавая то, чего не могла бы узнать в противном случае.
Обновлено: 15.02.2026