Элия заметила, что взгляд Гарри почти не отрывался от нее. Она знала, что остальные участники свадьбы все больше и больше замечают это.
О, он прекрасно играл свою роль, стоя рядом с Невиллом в отглаженной серой мантии и передавая кольца, которые он держал в руках как свидетель их союза. Но время от времени его взгляд устремлялся туда, где она сидела рядом с Гризельдой.
«Что ж, - пробормотала женщина, сжимая в руках трость. «Давненько я не видела, чтобы Поттер так пялился на женщину».
Как ни странно, Элия не покраснела, услышав намеки старухи. «Мы на свадьбе», - тихо прошипела Элия, на ее лице появилась улыбка.
«Не на той, надо думать. Как вам удалось так долго сдерживать его, просто чудо, но боюсь, что платье сведет на нет все ваши усилия».
Она проглотила свой ответ, не обращая внимания на довольную ухмылку Гризельды. Это был последний раз, когда она слушала портрет Дореи. Носи желтый, - посоветовала она. Этот цвет так прекрасно смотрится летом.
Мадам Твилфитт с удовольствием сшила для Элии еще одно платье - еще больше, когда поняла, что его наденут на свадьбу Лонгботтома и Эббота, - и сконструировала его по образцу тех, что были популярны в Дорне до ее замужества. Свободная юбка с небольшим разрезом, низкое декольте, сшитое вплотную друг к другу, обнаженные руки.
Из украшений Элия носила только те, что подарила ей Дорея, и золотые браслеты - единственное, что было у нее из дома. Это был браслет ее матери, тонкий, с изображением змеи, обвивающей копье.
Она с неохотой признала, что старшая Поттер знает толк в моде, но Элия знала и другой результат, на который рассчитывала женщина.
Ей будет приятно услышать, что все получилось, подумала она.
Церемония прошла без сучка без задоринки; даже обычно суровая Августа Лонгботтом смягчилась при виде того, как её внук женится на любимой женщине.
Невилл и Ханна сияли, потерявшись во взглядах друг друга, пока слуги стояли, чтобы начать прием.
Она почувствовала, как их взгляды обратились к ней, и поняла, что Гарри пробирается ближе. «Разве у вас нет своих обязанностей?» - спросила она негромко.
«И оставить мою спутницу без присмотра?» - спросил он с хрипловатой ноткой в тоне.
Элия взглянула на его лицо и сглотнула при виде потемневших зеленых глаз. Мысленно проклиная Гризельду - и Дореа в придачу, - она проигнорировала легкую дрожь в животе.
«Ужасное положение, в котором мы оказались», - сказала она.
«Совершенно неприемлемое», - согласился он и повел ее прочь от болтающих женщин к столику у входа. К счастью, Ханна и Невилл заняли небольшой главный столик для них двоих, а остальные члены семьи невесты сидели со своими родственниками. Благодаря тому, что Нарцисса предложила присмотреть за детьми, им не пришлось беспокоиться о том, что они втроем могут стать причиной катастрофы.
Они сидели рядом с Гризельдой, Элия старательно игнорировала взгляды, которые та бросала на них, и их окружали некоторые родственники Невилла.
«Перестань пялиться на них», - сказала она ему, поставив перед собой тарелку с жареным цыпленком.
«Я не глазею», - пробормотал Гарри. Борясь с желанием закатить глаза, Элия заметила, как покраснел ее бывший сосед по общежитию, когда она уловила, что он подмигивает Гарри.
«Ты шафер, и тебе скоро предстоит произнести речь», - напомнила она ему.
При этих словах в его глазах промелькнула радость. Бедный Невилл пожалеет, что выбрал Гарри именно для этой речи, знала она.
Она молча слушала, как Лонгботтомы делились старыми воспоминаниями об ухаживаниях Невилла, а Гризельда вспоминала различные свадьбы Лонгботтомов, на которых она присутствовала, прежде чем Гарри поднялся, чтобы произнести свою речь. Подойдя к входу в зал, она увидела, как он слегка ухмыляется, поднимая палочку к горлу.
«Дамы и господа волшебники», - сказал он. «От имени семей Аббот и Лонгботтом я благодарю вас за то, что вы присоединились к нам сегодня. Как шафер - о чем он еще пожалеет - я обязан произнести небольшую речь о старом добром Неве. Вместо этого я расскажу вкратце о том дне, когда Невилл понял, что собирается жениться на Ханне.
«О Боже», - простонал Невилл, вызвав смех аудитории.
«Да, Невилл. В тот день», - сказал ему Гарри, его зеленые глаза сияли от радости. «Видите ли, Нев беспокоился о предложении около года. Он мучился над ним, рассказывал нам, когда и где он собирается это сделать. А потом Эрни решил, что пора выпить».
Смеясь, Невилл поцеловал Ханну в щеку и пробормотал что-то негромко, чтобы его услышали во всей комнате.
«Невилл - фантастический пьяница. Действительно фантастический, и в итоге он рассказал всем нам, почему собирается жениться на Ханне. Он собирался сделать это, потому что хотел; потому что, хотя он провел бесчисленные часы, мучаясь над многими вещами, он ни разу не усомнился в своих чувствах к ней. Он продолжал рассказывать о том, что ему в ней нравится: как она привыкла переставлять его растения, как у нее хватало сил взвалить на себя любое бремя, а он позволял ей облегчать свое, как одно мгновение, проведенное в ее присутствии, заставляло его чувствовать себя самым счастливым человеком на свете.
Его глаза поймали ее взгляд, и Элия почувствовала, как у нее перехватило дыхание от его слов. «Если бы ему пришлось выбирать между мгновением, проведенным с ней, и вечностью, в которой он никогда ее не узнает, он бы дорожил тем коротким временем, которое у них было вместе».
Гарри перевел взгляд на Невилла и Ханну, и его друг кивнул с небольшой улыбкой на лице. «Конечно, потом он сбежал и решил, что знает идеальное кольцо, чтобы подарить ей. И вот мы здесь, наблюдаем за началом нового пути в их жизни. Невилл - один из самых замечательных людей, которых я когда-либо имел счастье знать; редко встретишь такого сильного, храброго и сострадательного человека, как он, и я безмерно счастлив, что вы нашли идеальную пару в лице Ханны.
Я желаю вам обоим всего самого лучшего в вашем новом путешествии и надеюсь, что Ханна пообещает назвать всех детей».
Раздался смех, и в воздухе пронеслись насмешки их старых друзей. Невилл поднялся, чтобы крепко обнять Гарри, и оба мужчины похлопали друг друга по спине, после чего Гарри быстро поцеловал костяшки пальцев Ханны.
Речь Сьюзен Боунс прошла мимо них в оцепенении, а Элия думала о зеленоглазом волшебнике, танцующем с подружкой невесты.
«А теперь, дорогая, - сказала Гризельда, отвлекая ее от мыслей. «Пока не вернулся твой друг».
«Гризельда, - перебила она, но женщина отмахнулась от нее.
«Дорогая моя, за эти годы я видела бесчисленное множество людей, вступающих в брак. Слишком часто я видела, как люди влюбляются. Для некоторых из нас совершенно очевидно, что ваши отношения особенные. Как бы ни хотелось остальному миру предположить, что вы уже женаты, я знаю лучше».
«Это сложно», - ответила Элия.
«Тогда пусть все будет просто», - возразила Гризельда. «Чего ты хочешь? Мы оба знаем, что этот человек влюблен в тебя, как и ты в него. А я, знаешь ли, не молодею, и будь я проклята, если не увижу, чем это закончится».
Элия закатила глаза при последних словах и с вежливой улыбкой удалилась.
«Ты пялишься», - сказала она ему, когда они шли по коридору к своим комнатам.
«Да», - согласился он, заставив Элию остановиться. Глаза Гарри были темнее, чем обычно, в его взгляде явно читалась любовь, и ей пришлось сглотнуть от внезапно возникшего комка в горле. «Я уже говорил тебе, что сегодня ты выглядела просто великолепно?
«Раз или два, - тихо ответила она. Он взял ее за руку, и Элия закрыла глаза, когда он нежно поцеловал костяшку ее пальца. «Гарри...»
«Будет ли с моей стороны ужасным эгоизмом признаться в том, что я чувствую к тебе?» тихо спросил Гарри. Он обхватил ладонью ее щеку, и Элия слегка прижалась к его руке, ее черные глаза встретились с его.
«Я хочу этого», - пробормотал он. «Я хочу просыпаться и знать, что мне не нужно притворяться, что мы просто друзья, что я не выгляжу дураком, который думает, что влюблен в кого-то большего, чем он сам. Мне нужен ты, Элия, твое остроумие, твое сострадание и то, как ты умудряешься освещать мир своим присутствием. Больше всего на свете я хочу быть эгоистом, хотя бы раз, если ты позволишь».
Зеленые глаза пристально смотрели в ее, в их глубине плескались любовь, надежда и нотки уязвимости.
Чего ты хочешь?
Она знала ответ на этот вопрос; знала, возможно, дольше, чем хотела бы признаться.
От чего ты бежишь?
Элия ожидала брака, подобного тому, что получила. Не все в Вестеросе выходят замуж по любви, и она знала, что комфортный брак - это лучшее, на что она может рассчитывать.
Однако сейчас ей предлагали то, о чем она и подумать не могла. Когда-нибудь она вернется в Вестерос, возможно, в далеком будущем, и Элии было трудно придумать оправдание, почему она должна игнорировать свои чувства.
«Ты это серьезно?» - спросила она, зная, что он все поймет.
«Каждое слово», - поклялся он. «Как бы временно это ни было, я предпочел бы провести с тобой хоть одно мгновение, чтобы никогда не говорить о страхе».
Боги создали нас для любви, вспомнила она слова своего септона на свадьбе Дорана. Это было пышное торжество, и они говорили о благословении любви.
Элия была воспитана в духе долга. Каким бы либеральным ни был Дорн в некоторых отношениях, ее жизнь была посвящена долгу принцессы Дорна. Только в этот раз она хотела быть эгоисткой и воспользоваться любовью, которую он так свободно предлагал.
«Это не ужасно, Гарри», - прошептала она.
На долю секунды Элия замешкалась, прежде чем почувствовала, как теплые губы прижались к ее губам. Его рука обвилась вокруг ее талии, прижимая ее ближе, а она вцепилась в его мантию.
«Я люблю тебя, - прошептал он ей в губы, его рука скользнула в ее волосы, а пальцы зарылись в ее кудри. «Я потерял свое сердце из-за тебя, Элия Мартелл, и не знаю, что с собой делать».
Она быстро поцеловала его снова, наслаждаясь тем, что Гарри явно заботится о ней. Она тонула в потоке эмоций - своих, его и прикосновения магии, искрящейся между ними, - и Элия прижалась к нему так, словно вместе они переживут любую бурю.
«Мы живем, - тихо сказала она ему. «Каждый день мы проживаем так, словно это последний день, когда мы любим друг друга».
О будущем еще будет время побеспокоиться, а сегодняшний вечер принадлежал им.
Обновлено: 17.01.2026