Глава 17 — Глава 17 Такой же упрямый, как всегда..

Она посмотрела на него, затем вытащила из кармана пальто ещё один конверт и подвинула его через стол. Он открыл его и увидел наличные – гораздо больше, чем обычно получал за свою работу. – Если вы не примете моё предложение, получить от меня информацию станет почти невозможно. – Как я уже сказал, Бекку я в твои дела, Мэллори, не впутаю. – Даже зная то, чего не знает 99% людей? – Даже зная это, да, – твёрдо ответил Билли. Уголки его рта дрогнули в усмешке. – Она не в курсе, и я не позволю ей в это влезть. Женщина молча разглядывала его, скользя взглядом по его суровому лицу. Наконец она вздохнула и откинулась на спинку стула. – Упрям как всегда, Мясник… – Хорошо, – сказала она через секунду, оторвав от него взгляд. Она встала, взяла спортивную сумку. Её манера внезапно стала холодной и отстранённой. – Если передумаешь, знаешь, где меня найти. – Не думаю, что это понадобится, – ответил Билли, упорно держась своего, хотя и почувствовал лёгкое сожаление, глядя ей вслед. – Такие люди, как ты, Билли Батчер, нужны этому миру, – бросила она через плечо, растворяясь в темноте. – Люди, не боящиеся замарать руки ради общего блага. Билли долго сидел в тишине после её ухода, размышляя над этими зловещими словами. Он полез в карман и достал конверт с деньгами. Информация из его спортивной сумки вертелась в голове. «Соединение Ви» – источник всех сверхспособностей. И множество, множество преступлений, совершённых теми, кто наделён силой, которые были скрыты. Грязные секреты тех, кто выдавал себя за героев, коррупция под их плащами и масками. От этих мыслей у него засосало под ложечкой. Билли задумчиво провёл пальцем по краю конверта. Он понимал, почему кому-то вроде Мэллори это может быть интересно. Но что ему с этого? Знать, что так называемые герои мира – не более чем мошенники и преступники? Эта мысль вызывала в нём гнев, но он знал, что нужно сохранять спокойствие. Внезапно телефон завибрировал в кармане, прервав его размышления. Он достал его и увидел сообщение от жены. [Бекка: «Ты скоро вернешься? Я жду тебя с особым подарком~»] Эти слова больно ужалили, напомнив обо всём, что было поставлено на карту. – Не нужно в это лезть, – пробормотал он себе под нос, снова убирая телефон, не отвечая. Он сунул деньги в карман пальто, встал и направился к двери. Выйдя на улицу, он почувствовал холод ночного воздуха и глубже засунул руки в карманы. Он в последний раз огляделся, прежде чем отправиться домой. Дорога показалась длиннее обычного. Тихие пустынные улицы и мерцающие фонари, отбрасывающие длинные тени, напоминали ему о недавнем разговоре. Он на секунду остановился у магазина, на витрине которого по телевизору показывали новости о недавнем геройстве Хоумлендера. На экране – спасение девочки из горящего здания. Сцена, залитая ярким светом, пожарные пытаются потушить пламя. Девочка, не старше двенадцати, цеплялась за него, уткнувшись лицом в грудь, пока репортёры кружили вокруг, как стервятники. Она плакала и сквозь всхлипы благодарила Хоумлендера. Успокаивающие слова героя показались Билли пустыми. От того, что он видел сейчас, зная о «Соединении Ви» и зверствах за этими героическими фасадами, у него по спине забегали мурашки. Во рту появился горький привкус, когда толпа на экране приветствовала Хоумлендера. Невинный героизм или постановочное представление для камер? Но, конечно, Хоумлендер был другим. ...Конечно, герой, которого любил он и его жена, не был похож на остальных этих ублюдков…