— Это правда, — согласился он, усмехнувшись, и их разговор стал тише.
— Кстати… — спросила его жена после небольшой паузы, — ты закончил совещание?
Билли взглянул на свою спортивную сумку, стоявшую рядом — никто не мог видеть, что внутри.
– Нет, ещё не закончил. Только еду туда, на самом деле. Задержался немного из-за этих супергероев.
– …Ты расскажешь мне, о чём ваша «суперсекретная встреча»?
Он помолчал, оглядывая пустую улицу, потом ответил:
– Милая, ты же знаешь, что я не могу. Это же секретно, всё такое.
С другого конца провода послышался вздох, а затем обречённое:
– Знаю, знаю. Просто… будь осторожен, Билли. Прошу тебя.
Искренность в её голосе кольнула его в сердце. Он подавил желание оглянуться ещё раз.
– А разве я когда-нибудь не был осторожен? – заверил он её, стараясь говорить спокойно, несмотря на напряжение.
– С каких это пор «всегда» стало для тебя важным? – игриво возразила она, и он услышал, как она что-то печатает. Наверняка писала очередной большой заголовок про Хоумлендера.
Билли невольно улыбнулся.
– Справедливо, любимая, – согласился он. – Но я обещаю, буду осторожен.
– Лучше бы тебе, – предупредила она лёгким, но твёрдым тоном, чем вызвала у него следующую усмешку.
– …Хорошо, – согласилась она со вздохом. – Просто позвонишь, когда всё закончится, ладно?
– Конечно, – заверил Билли. – Люблю тебя.
– Я тебя тоже.
Он улыбнулся и повесил трубку. Убрал телефон в карман, поднял спортивную сумку и зашагал по пустой улице. Место встречи было всего в нескольких кварталах, в неприметном здании, которое легко было не заметить. Идеально для тайных дел. Билли ускорил шаг, хоть и знал, что пришёл рано. Он ненавидел опаздывать.
Подойдя к зданию, он остановился, чтобы оглядеться. Никаких признаков непрошеных гостей или слежки. Удостоверившись, что всё чисто, он толкнул старую деревянную дверь и вошёл в тусклый коридор. Внутри стояла неловкая тишина, прерываемая лишь мерным стуком капающей воды. Пахло старым деревом и пылью. Посреди комнаты, утопающей в тенях, стоял одинокий стол под единственной лампой, которая бросала длинные, извилистые тени на старый цементный пол.
Билли подошёл к столу и с грохотом поставил на него спортивную сумку. В комнате никого не было, кроме него. Но ненадолго. Он устроился поудобнее на одном из шатких старых стульев и стал ждать. В жуткой тишине минуты тянулись как часы. Только Билли потянулся за телефоном, как услышал шаги. Из темноты в тусклый свет вышла женщина.
– Заставил меня ждать, – сказала она, хмурясь. Голос был грубым и тихим, явно женским, и в нём чувствовалось раздражение.
– Пробки, знаешь ли, — беззаботно пожал плечами Билли, указывая на сумку. – Принёс то, что просила.
Женщина, которую он для себя называл "Пришелец", подошла к столу напротив него, расстегнула сумку и заглянула внутрь, ничего не говоря. Через несколько долгих секунд она выпрямилась и застегнула сумку, взглянув на него своими холодными голубыми глазами.
– Хорошая работа, Мясник, – наконец сказала она, кивая в знак одобрения. – Ты, как всегда, надёжен.
– Просто делаю свою работу, – ответил он пренебрежительным тоном.
Она какое-то время изучала его, затем достала из кармана пальто конверт и бросила его на стол. Конверт проскользнул по старому дереву и остановился прямо перед его пальцами.
– Ваша оплата, – коротко сказала она.
Билли поднял его, взвесил в руке, не отрывая взгляда от её лица.
– Ты ведь понимаешь, что всё, что в этой сумке, стоило немало? Я рисковал работой своей жены и своей жизнью, чтобы достать эту чёртову штуку.
Её губы изогнулись в невесёлой усмешке, а в глазах мелькнуло веселье.
– И всё же ты здесь, Мясник. Жив и здоров, и твоя жена ничего не подозревает.
В его горле зародилось ворчание, которое он проглотил. Одного её строгого взгляда хватило, чтобы напомнить ему о его положении. Билли бросил конверт в карман, не открывая его.
– Мне только интересно, зачем кому-то вроде вас нужна такая информация?
Женщина наклонилась вперёд, положив руки на стол и пристально глядя на него своими голубыми глазами.
– А разве это имеет значение? – возразила она, в её голосе чувствовалось лёгкое снисхождение. – Тебе заплатили за твои услуги, Мясник. Что я буду делать с тем, что ты мне дал, – не твоё дело.
Билли сдержался, чтобы не нахмуриться, и, прищурив свои карие глаза, посмотрел на неё.
– Ну, – начал он, откидываясь на спинку стула, – думаю, имеет. Видишь ли, какая бы буря ни разразилась из-за этой информации, она, скорее всего, повлияет на меня и моих ребят.
Обновлено: 16.02.2026