Хотя Му Сюаньлин находилась в царстве демонов уже много лет, она также была осведомлена об общем положении пяти фракций альянса бессмертных. Первоначальный альянс бессмертных состоял не только из пяти фракций, но и из сотен больших и малых фракций культиваторов. Бесчисленное множество духовных практиков, каждый из которых занимал кусочек благословенной живописной земли, основывали собственные школы и вербовали учеников. По прошествии тысячи лет у маленьких школ либо не осталось последователей, либо они были присоединены к большим фракциям. Последними остались пять великих фракций. На западе располагался Снежный город, на юге - долина Зеркальных Цветов, в центральной части - дворец Бисяо*, на Северной границе - храм Сюаньтянь** и в Восточном море - остров Линцзю***.
* в переводе синее небо.
** в переводе нависшее небо.
*** в переводе духовный ястреб-рыболов.
На самом деле, будь это десять лет назад, в альянсе бессмертных было бы семь фракций, но одна из двух других фракций не имела преемников и стала светской сектой, а другая была трагически уничтожена. Единственной, кто выжил, была Гао Цюминь, сирота из поместья Минъюэ*.
* в переводе яркая (полная) луна.
Поместье Минъюэ изначально занимало выдающееся положение в альянсе бессмертных, потому что там хранилось сокровище первозданного хаоса - Жемчужина Хаоса.
Согласно легенде, в начале древних времен небеса и земля пребывали в хаосе. Пангу своим топором Резец Мироздателя разбил вдребезги великую пустоту, и первозданный хаос был разделен на две ци – чистую и мутную. С тех пор в вышине Небес располагалась обитель богов, а внизу – Шесть Царств. Однако сила хаоса не угасла, а превратилась в два сокровища, одно из которых попало в царство богов и стало заведовать там, оно называлось Книгой Судеб. Другое сокровище упало на землю и стало принадлежать людям, получив название Жемчужины Хаоса. После того, как Жемчужина Хаоса несколько раз переходила из рук в руки в человеческом мире, она, наконец, оказалась в поместье Минъюэ, которое из поколения в поколения защищало Жемчужину, одновременно находясь под её защитой.
Легенда гласит, что сила первозданного хаоса игнорирует закон силы и слабости и даже может повернуть вспять время, несмотря на зависимость причины и следствия. Однако никто никогда не использовал Жемчужину Хаоса, и никто не осмеливался пойти на такой риск, чтобы отправиться в поместье Минъюэ и завладеть сокровищем.
Однако расы демонов и духов так и поступили.
Семь лет назад эти два клана объединили усилия, чтобы ценой огромных усилий пробить формирование Десяти Тысяч Бессмертных, и многочисленная армия под предводительством верховного владыки Сан Ци совершила ночной налёт на поместье Минъюэ. За одну ночь в поместье Минъюэ было истреблено всё живое*, и пролились реки крови. Местонахождение Жемчужины Хаоса с тех пор неизвестно. Ходят слухи, что она попала в Царство Демонов, а некоторые люди тайно распространяют информацию, что Жемчужина Хаоса находится в руках Се Сюэчэня.
* не оставить ни кур, ни собак - обр. в знач.: истребить всё живое, никого не оставить в живых.
По удивительному совпадению, в ночь разрушения поместья Минъюэ Се Сюэчэнь проходил мимо и спас Гао Цюминь, хотя при этом был серьезно ранен, а его база культивирования была почти разрушена. Однако менее чем за месяц Се Сюэчэнь не только восстановил свою базу самосовершенствования, находясь на краю гибели, но и постиг технику Нефритового Дворца, совершив подвиг, способный всколыхнуть предков и прославить современников. Низший мир наполняет мутная ци, и смертным нелегко совершенствоваться. Однако божественная сила техники Нефритового Дворца была способна обратить инь и ян вспять, превращая загрязненную ци в чистую, и тогда совершенствование продвигалось чрезвычайно быстро*. Ввиду этого Се Сюэчэнь стал самым молодым культиватором фасян в истории человечества, и холодный блеск его меча стал известен по всем девяти областям**.
* тысяча ли в день - обр. гигантскими, семимильными шагами; чрезвычайно быстро.
** девять областей древнего Китая (первоначально миф. 9 островов, образовавшихся после всеобщего потопа); обр. Китай.
После разрушения поместья Минъюэ глава долины Зеркальных Цветов приняла Гао Цюминь в ученицы и научила ее всему. Нынешняя глава долины Зеркальных Цветов Су Нинчжэнь и мать Гао Цюминь были сестрами-близнецами, поэтому их связывали не только отношения учителя и ученицы, но и кровное родство. Как-то раз на одном из собраний альянса бессмертных Су Нинчжэнь озвучила мысль, что Гао Цюминь, дабы отплатить главе фракции Се за спасение жизни, готова пообещать ему брак*.
* букв. выразить телом согласие/желание - выйти замуж, обещать брак.
Се Сюэчэнь никак не отреагировал, и большая часть общественности подумала, что он согласился.
Но Му Сюаньлин только в этот момент обнаружила, что Се Сюэчэнь вообще не знал Гао Цюминь.
Се Сюэчэнь предан пути меча, и чтобы совершенствовать искусство владения мечом он должен очистить сердце и умерить желания. Поэтому, помимо меча, мало что может броситься ему в глаза и тронуть сердце.
Ха, сейчас Му Сюаньлин можно было считать одним из этих исключений.
Се Сюэчэнь, очевидно, был очень зол. Никакие угрозы и посулы Му Сюаньлин на этот раз не действовали на него - он твердо отказался идти на компромисс. Му Сюаньлин лежала на кровати, подперев подбородок руками и глядя на Се Сюэчэня. Полностью одетый, Се Сюэчэнь сидел, скрестив ноги, в стороне, и с закрытыми глазами медитировал, пытаясь стабилизировать своё сердце Дао.
Разомлев, Му Сюаньлин лежала на кровати и игриво раскачивала своими миниатюрными ножками взад и вперед – с её стороны периодически доносился хрустальный звон. Она тихонько напевала какую-то песню себе под нос, слов которой было не разобрать, но мелодия была довольно приятной и живой.
«Сердцебиение главы фракции Се немного хаотичное. - Брови Му Сюаньлин изогнулись, и она торжествующе произнесла: - Весь этот хаос из-за меня».
Се Сюэчэнь проигнорировал ее, повторяя про себя технику Нефритового дворца.
Ночью в третью стражу* снаружи дома было тихо, масло в лампе догорело, и последний язычок пламени дважды покачнулся, прежде чем неохотно погаснуть.
* третья ночная стража - время с 11 часов до 1 часа ночи.
В этот момент в комнате раздался легкий шорох, и в темноте с быстротой молнии промелькнула шаровидная тень размером с ладошку, и метнулась к человеку, лежащему на боку. Выглядевшая спящей девушка медленно перевернулась на другой бок, как раз вовремя, чтобы поймать эту тень, прижав к своей груди.
Му Сюаньлин понизила голос и спросила с улыбкой: «Привет, Нюхач Сокровищ, тебе насилу удалось убежать, зачем ты опять пришла сюда?»
Мышь Нюхач Сокровищ, очевидно, была немного глуповата. Она уткнулась своим коротким носиком в Му Сюаньлин, и ее округлое и пушистое тело задрожало, напоминая помпон из меха.
- Ты почуяла, что у меня есть что-то ценное? - Му Сюаньлин вытянула указательный палец и ткнула им в пухлое круглое тельце.
- Сестрица... - Мышь Нюхач Сокровищ внезапно произнесла человеческое слово, и её лепечущий детский голосок звучал так, словно говорит ребенок пяти-шести лет.
Му Сюаньлин была застигнута врасплох и наклонилась, чтобы рассмотреть ее поближе, с любопытством спросив:
- Ты можешь говорить?
Мышь Нюхач Сокровищ кивнула, её черные, как виноградины, глаза заблестели.
- Совсем чуть-чуть…
Му Сюаньлин внезапно осознала:
- Ты что, полудух? Твой отец человек?
Мышь Нюхач Сокровищ снова кивнула.
- Неудивительно, что ты не осмеливалась заговорить раньше. - Му Сюаньлин вздохнула, держа зверька в ладонях. - Если они узнают, что ты наполовину дух, тебя не будет ждать ничего хорошего.
Робкая мышка, вспомнив о четырех культиваторах, снова не смогла сдержать дрожь.
В настоящее время человеческая раса в нижнем царстве сильна, в то время как раса духов приходит в упадок. Некоторые духи, находясь под давлением и стремясь выжить, только и могли, что нарочно проявить свою слабость перед людьми, или искать защиты у бессмертных в качестве духовного зверя, или же отправиться в отдел инспекции духов, чтобы получить «свидетельство хорошего духа». В качестве предостережения на таких духов накладывали запрет: им до конца жизни было запрещено убивать живых существ и есть мясо, иначе они взорвутся и умрут. Некоторые духи, не желая смириться и уступить, выбирали иной путь. Они бродили по горам и пустынным равнинам*, прятались в безлюдных* местах и полностью отдавались совершенствованию. Эти духи без сертификата хорошего демона не обязательно были плохими, но у культиваторов было неписаное правило. Когда они сталкивались с незарегистрированными духами, независимо от того, злые они или добрые, убить их не считалось преступлением. Если же их не убивали, то могли захватить, поглотить их базу совершенствования или держать в повиновении в качестве раба.
* обр. в знач.: захолустье, глушь.
** букв. дым человеческих жилищ редок.
С другой стороны, полудух, существо, которое не является ни человеком, ни духом, имеет самый низкий статус. Полудухи рождались с врожденным самосовершенствованием, но у них не было ни божественного отверстия человеческой расы, ни демонического ядра. Они не могли продвинуться в самосовершенствовании, не говоря уже о том, чтобы рожать детей. Поэтому люди видели в них позор своей собственной расы и ошибку, которую необходимо исправить. А значит, у полудухов был только один путь - стать слугами демонов.
Поскольку мышь Нюхач Сокровищ была наполовину духом, ее матерью должна была быть мышь, способная перевоплощаться в человека, а ее отец – человеком.
Мышь Нюхач Сокровищ обладала чрезвычайно острой интуицией: она чувствовала запах сокровищ на теле Му Сюаньлин, а также знакомое дыхание, которое чем-то роднило их.
- Где твои родители? - тихо спросила Му Сюаньлин.
Маленькая лапка мыши Нюхача Сокровищ почесала руку Му Сюаньлин и старательно составила предложение: «Отец... ушел... Мама... дома...»
Му Сюаньлин не была уверена, что означает «ушел», и боялась, что маленькая головка мыши Нюхача Сокровищ, возможно, тоже не до конца понимала это.
- Ты хочешь, чтобы я отвела тебя домой?
Как только Му Сюаньлин задала этот вопрос, круглые глазки мыши Нюхача Сокровищ моргнули, и внезапно из них хлынули крупные слезы.
- Я… моих сокровищ больше нет…
- Э-э-э…
Ладони Му Сюаньлин стали мокрыми, когда мышь Нюхач Сокровищ в голос горько зарыдала. Убитой горем, ей приходилось сдерживать свой плач, но она выглядела обиженной, как трехлетний ребенок, потерявший свою конфету.
- Ты же не хочешь, чтобы я помогла тебе вернуть их обратно, не так ли? - спросила Му Сюаньлин, не зная, плакать ей или смеяться. Как только она договорила, перед её глазами метнулась тень. Се Сюэчэнь в какой-то момент подошёл к кровати, и мышь Нюхач Сокровищ испуганно пискнула. Желая спрятаться, она вцепиллась лапками в воротник Му Сюаньлин, и ее ушки снова засветились.
Хотя Се Сюэчэнь прямо сейчас потерял всю свою магическую силу, его аура внушала благоговейный трепет и по-прежнему подавляла. Мышь Нюхач Сокровищ обладала врождённой интуицией, и она заметила, что искусство владения мечом Се Сюэчэня намного превосходит тех четырех культиваторов, и, естественно, страшно перепугалась*.
* досл. душа разума улетела, а душа тела рассеялась - обр. страшно перепугаться, от страха душа ушла в пятки.
Му Сюаньлин нежно погладила ее трясущееся тельце и сказала с улыбкой: «Не бойся, он не причинит тебе вреда».
Се Сюэчэнь глядя на Нюхача Сокровищ сверху вниз, слегка нахмурился и сказал: «Это существо зарабатывает на пропитание воровством. Хотя она не убивает, она также причиняет вред бесчисленному количеству людей. Её следует отправить в отдел инспекции духов для расследования».
«Я ничего не крала... – попробовала слабо защититься мышь Нюхач Сокровищ плачущим голосом. - Всё это оставил мне мой отец ...»
Му Сюаньлин одной рукой прикрывала Мышь Нюхача Сокровищ, а другой опиралась о стойку кровати. Она, не то улыбаясь, не то нет, посмотрела на Се Сюэчэня и негромко произнесла: «Глава фракции Се, не пугай ее, она еще ребенок. Такая маленькая мышь Нюхач Сокровищ не способна воровать у других».
Обновлено: 19.01.2026