Глава 98 — Глава 98

Высокий стражник схватил его за плечо и медленно, с расстановкой, начал выкручивать ему руку, пока та не изогнулась под немыслимым углом. Раздался хруст ломающихся костей, и Вэнь Чжисюань закричал, как резаная свинья. Он отчаянно сопротивлялся, но перед абсолютной силой этого мужчины его усилия были подобны копошению муравья. Сначала левая рука, затем правая... потом ноги. Вэнь Чжисюань обливался холодным потом от боли. Он хватал ртом воздух, пока у него не кончились силы даже на вдох, и тогда его крики превратились в едва слышный писк. Все это время Чжоу Жухун лишь вскрикнула в тот момент, когда Вэй Фэн схватил Вэнь Чжисюаня. После этого она просто стояла в стороне, зажав рот руками, и смотрела, как ее новый возлюбленный по кусочкам калечит старого. — Видишь ли, ты можешь только умолять свою женщину. А я могу сам заставить тебя страдать, — холодно произнес стражник и резким ударом ребра ладони перебил ему коленную чашечку! — А-а-а-а-а-а! Чжоу Жухун опустила руки и с тревогой спросила: — А-Фэн, твоя рука в порядке? — Все хорошо, — успокоил ее мужчина. Затем последовал удар по другой ноге. Его женщина, мать его сына... В то время как его истязали, она заботилась лишь о мучителе. Лицо обеспокоенной Чжоу Жухун стало последним, что увидел Вэнь Чжисюань, прежде чем потерять сознание от невыносимой боли. * * * Когда он снова пришел в себя, то обнаружил, что лежит в собственной постели. Глаза Линь Цинцин покраснели, она пристально смотрела на него. Это полное заботы лицо внезапно наложилось в его памяти на другое, и голову Вэнь Чжисюаня пронзила острая боль. Он обхватил голову руками и неистово закричал. — Позовите лекаря, скорее! В комнате мгновенно воцарился хаос. Вэнь Чжисюань кричал так страшно, что у лекаря выступил пот на лбу. Он с трудом ввел две иглы в виски бьющегося в агонии мужчины. Вэнь Чжисюань тут же затих и замер, словно мертвец. Вытирая пот, лекарь дрожащим голосом сказал Линь Цинцин: — Состояние зятя императора... боюсь, весьма плачевное. Даже если он поправится, он больше никогда не сможет полноценно двигаться. Ему придется ходить с тростью или опираться на чужую помощь. Раздробленные кости не срастутся до конца. При каждой перемене погоды он будет страдать от жутких болей, а с возрастом, скорее всего, окажется прикованным к постели. Лекарь закончил говорить, и, видя, что Линь Цинцин внешне спокойна, не удержался от вопроса: — Принцесса, раны господина столь тяжелы... Лишь заклятый враг мог проявить такую жестокость. Удалось ли поймать преступника? Линь Цинцин посмотрела в окно, и на ее лице появилось загадочное выражение: — Он... уже сбежал. Вэй Фэн не стал докладывать ей о том, как Вэнь Чжисюань пытался поймать их на измене и в итоге остался калекой. Он не оставил ни записки, не попрощался с братьями-стражниками и даже не забрал обещанную огромную награду — он просто увел из Резиденции принцессы одного человека. Ту самую бледную и слабую женщину, которую в глубине души так и не смог бросить. Когда Вэнь Чжисюань снова пришел в себя, Линь Цинцин все еще была рядом. Он схватил ее за руку и, не в силах больше сдерживаться, разрыдался, как ребенок. — У меня осталась только ты... — всхлипывал он, крепко сжимая ее ладонь. Отныне эта женщина была его единственной опорой. В юности он поставил все на карту, надеясь на богатство и почет, и не ожидал, что обретет нечто более ценное, чем слава и выгода. Любовь. Ту самую любовь, истинную ценность которой осознаешь лишь после того, как мир вокруг рухнет. * * * В то же время за Заставой. Худощавый юноша, подобно невесомой тени, притаился у подножия песчаной дюны и прищурился. Скоро... Он облизнул губы. Короткий меч длиной меньше фута холодно прильнул к его запястью. Скоро он сможет вернуться к Цинцин. Зять императора был болен, сын уехал, и Новый год в Резиденции принцессы прошел в тишине. Но Вэнь Чжисюань этого не замечал. После краткого периода отчаяния он нашел новый смысл жизни. Ему самому казалось странным: Чжоу Жухун, с которой он прожил десятилетия, сбежала с другим, но он чувствовал лишь унижение и ненависть, но никак не боль или ревность. Этому было лишь одно объяснение: он никогда по-настоящему ее не любил. Да и как он мог любить такую дрянь... — повторял про себя Вэнь Чжисюань, намеренно стирая из памяти общие воспоминания. Он твердил себе, что любит только Линь Цинцин. Принцесса целой страны столько ради него сделала. Они жили бок о бок, почти не видя посторонних, и ему больше не нужно было бояться, что она наставит ему рога. Пусть та дрянь бежит, она обязательно попадет в восемнадцатый круг ада. А у него есть Цинцин. Она так благородна и изящна, и любит только его. С Заставы то и дело приходили добрые вести. С приходом весны племя Вэй начало волноваться, люди стали тайком возвращаться в степи. Князь Чжэньбэй, воспользовавшись хаосом, отбил один город. Он очень заботился о Вэнь Чжэнъюе и никогда не подвергал его опасности. Вэнь Чжэнъюй обладал выдающимися боевыми навыками и заслужил уважение всей армии Севера. Князь Чжэньбэй высоко ценил его... Вся информация, которую получал Вэнь Чжисюань, была лишь той частью, которую Линь Цинцин позволяла ему знать. Сама же она знала гораздо больше. Например, что князь Чжэньбэй, конечно, не мог удержать Вэнь Чжэнъюя. Убедившись, что юноша способен за себя постоять, он позволил ему участвовать в сражениях. Например, что признание в армии Вэнь Чжэнъюй получил не на тренировочном поле, а когда в одиночку выследил и принес голову вражеского разведчика в лагерь. Например... Когда посланник армии Севера вернулся в столицу, он спросил Вэнь Чжэнъюя, не хочет ли тот что-нибудь передать семье. Жизнь за Заставой была суровой, и многие просили прислать из столицы припасы. Вэнь Чжэнъюй долго молчал, а затем передал лишь короткое послание: «Прости меня и жди». * * * С потеплением ситуация становилась все более благоприятной для Чанъюэ. Когда наступила жара, с Заставы пришла благая весть: легендарный полководец племени Вэй, славившийся своей отвагой, был обезглавлен прямо в своем шатре! Затяжная война мгновенно изменилась после внезапной смерти вражеского лидера. Армия Севера перешла в наступление, не только быстро вернув захваченные города, но и пленив нескольких важных аристократов племени Вэй. Князь Чжэньбэй со своими приближенными спешил в столицу, чтобы лично преподнести голову вражеского генерала Императору. Вести несказанно обрадовали Императора, и по всей стране воцарилась праздничная атмосфера. И лишь в одном месте все было иначе. Резиденция принцессы была погружена во тьму и печаль. Полководец племени Вэй был убит, но тем храбрым воином Чанъюэ был не кто иной, как молодой господин Резиденции принцессы, недавно получивший титул уездного князя — Вэнь Чжэнъюй. * * * Вэнь Чжисюань, опираясь на плечо слуги, упал на колени и, не проронив ни слова, потерял сознание. Линь Цинцин долго стояла неподвижно. Евнух, принесший весть из дворца, сжалился и, глядя на ее бледное лицо, тихо произнес: — Его Величество просил передать, чтобы принцесса не убивалась так сильно. Через какое-то время из императорской семьи выберут достойного юношу, чтобы принцесса могла его усыновить... Лицо Линь Цинцин было белым как полотно, в голове гудело, и она ничего не слышала. Спустя долгое время ее ресницы дрогнули. Она взглянула на евнуха, внезапно вышла из зала и направилась в свою спальню, заперев дверь. Даже будучи принцессой, она не могла игнорировать посланника. Но ее горе от потери приемного сына было столь велико, что потерю рассудка можно было понять. Евнух сочувственно вздохнул. * * * В темной комнате Линь Цинцин не рыдала и не впадала в истерику. Словно ведомая невидимой нитью, она механически подошла к кровати и легла. Ей нужно было немедленно уснуть. Мысли путались, словно тысячи коней неслись в ее голове. Она лежала неподвижно, как безжизненное тело, а через полчаса внезапно вскочила, подошла к шкатулке и достала тот самый порошок, который когда-то давала Вэнь Чжисюаню. Наконец она погрузилась в глубокий сон. Служанки не осмеливались ее беспокоить до самого утра, и лишь тогда, посовещавшись, решили постучать. Как бы она ни горевала, ей нужно было поесть. Если здоровье принцессы пошатнется, Император с них живьем кожу спустит! Пин-эр проиграла в споре. Нервно закусив губу, она сжала кулак и глубоко вдохнула... Дверь открылась сама.