Глава 79 — Глава 79

Вэнь Чжэнъюй помолчал мгновение, затем усмехнулся, покачал головой и, опершись рукой о оконную раму, выпрыгнул наружу. Край его одеяния цвета серых сумерек мелькнул в ночи, подобно стремительному и одинокому филину. * * * — Ты хочешь созвать множество гостей, чтобы отпраздновать день рождения Чжэн-эра? Линь Цинцин тихо подтвердила: — Да. Чжэн-эру пора познакомиться со сверстниками. Вэнь Чжисюань хотел что-то сказать, но промолчал. Столичная аристократия была крайне высокомерна, а Вэнь Чжэнъюй — всего лишь приемный сын в Резиденции принцессы, и не факт, что они удостоят его своим вниманием. Особенно знатные юноши, которые всегда отличались духом соперничества. Если они не сдержатся и вступят в конфликт с Чжэн-эром... Его собственный сын тоже был не из простых, лишь бы не натворил беды. Линь Цинцин мягко произнесла: — А-Сюань, не стоит беспокоиться. Мы ведь рядом, никто не позволит обидеть Чжэн-эра. Вэнь Чжисюань долго колебался, но в конце концов кивнул. Линь Цинцин была права. Если Вэнь Чжэнъюй хочет блестящего будущего, ему рано или поздно придется иметь дело с высшим светом, так что начать контактировать с ними заранее — хорошая идея. К тому же, даже если он всего лишь приемный сын, то, что Линь Цинцин готова устроить для него столь пышное празднество, само по себе говорит об отношении любимой принцессы Императора к нему. Грубо говоря, бьют собаку — смотрят на хозяина. Видя, как Линь Цинцин защищает его, они не посмеют открыто враждовать, что убережет Вэнь Чжэнъюя от неприятностей... В конечном итоге, всё держалось на Линь Цинцин. И раз Цинцин так сильно любит его, то даже зная правду о происхождении Вэнь Чжэнъюя, она всё равно готова прокладывать для него путь. При этой мысли сердце Вэнь Чжисюаня смягчилось, а взгляд, устремленный на Линь Цинцин, стал еще нежнее. — Кстати, А-Сюань, — Линь Цинцин вспомнила об одном деле. — Ты уже выбрал стражников для сестры Чжоу? Вэнь Чжисюань почувствовал некоторую неловкость и, собравшись с духом, ответил: — Пока нет. Стражников для Жухун он, конечно, хотел отобрать лично. Мастерство кунг-фу было вторично, лучше бы они были помоложе, чтобы их было легче подкупить... Линь Цинцин снова напутствовала: — Хоть они и будут охранять дом, сестра Чжоу так долго жила одна и наверняка стала пугливой. Пожалуйста, не выбирай для нее кого-то с устрашающим видом. Слыша, насколько она заботлива, Вэнь Чжисюань ощутил еще больший укол совести. Глядя в эти чистые глаза, он позволил чувству вины окончательно утонуть в довольстве от того, что у него такая прекрасная жена, а наложница скоро переедет в дом. Предвкушая радость от обладания обеими, он не удержался, наклонился и поцеловал Линь Цинцин в лоб. — Цинцин, ты такая добрая. Линь Цинцин слегка удивилась, а затем расцвела в довольной и нежной улыбке. На том и порешили: Чжоу Жухун войдет в дом через полмесяца, после дня рождения Вэнь Чжэнъюя. Стражников выбрали заранее — всего восемь крепких молодых парней, которых отправили во Двор Свисающей Радуги. Вэнь Чжисюань держал Линь Цинцин за руку, с удовлетворением наблюдая за тем, как стражники в темно-серых одеждах лучников, подтянутые и крепкие, выстроились в ряд. Линь Цинцин, слегка улыбаясь, слушала его тихий шепот, а ее взгляд мягко остановился на последнем стражнике в строю. Мужчина чутко уловил ее взор и обернулся, встретившись с ней глазами. У этого стражника была смуглая кожа, выразительные брови и ясные глаза — его лицо оказалось на редкость мужественным и красивым. Линь Цинцин слегка улыбнулась и отвела взгляд. * * * Празднование дня рождения молодого господина в Резиденции принцессы было торжественным и грандиозным. Даже юные принцы, выказывая уважение своей тетушке, зашли выпить чаю и вручить подарки перед уходом. Учитывая возраст Вэнь Чжэнъюя, Линь Цинцин пригласила семьи с детьми примерно того же возраста. Гости мужского и женского пола сидели в разных залах, а для юношей отвели отдельное место в просторном дворике. Линь Цинцин сидела вместе с женами чиновников и знатными дамами. Они обменивались любезностями, пока кто-то из дам не предложил заглянуть во дворик к мальчикам. Линь Цинцин окинула присутствующих взглядом и, неопределенно улыбнувшись, повела их туда. Еще не дойдя до места, они услышали шум и крики. Мальчишки собрались вместе — конечно, без шума не обойтись. Дамы улыбались, но, подойдя ближе, поняли, что что-то не так. — Кто ты такой, чтобы оценивать мастерство меча брата Циня? После презрительной насмешки последовали льстивые возгласы. — Техника меча брата Циня совершенна, об этом знает вся столица... — Брат Цинь, не опускайся до его уровня. Это всего лишь выродок, что он может понимать! В данный момент не было сомнений, кого именно называли «выродком». Некоторые из присутствующих дам смутились и начали украдкой поглядывать на реакцию Линь Цинцин. Кое-кто уже готов был развернуться и сделать вид, что ничего не слышал, поспешив обратно в зал. По логике вещей, так было бы лучше для всех — сохранить лицо и избежать неловкости. Голоса своих сыновей они узнали сразу. Если принцесса даст им шанс, они сами дома проучат этих негодников... Однако Линь Цинцин даже не думала останавливаться. С бесстрастным лицом она продолжала идти вперед, и знатным дамам за ее спиной оставалось лишь, переглянувшись, последовать за ней. Подойдя ближе, они увидели картину: несколько юношей в роскошных шелках окружили подростка в неброской одежде, наперебой выкрикивая оскорбления. — Выродок есть выродок. Без воспитания и присмотра кругозор у него, конечно, узковат. — Ха-ха, если бы он увидел технику меча брата Циня, небось штаны бы от страха намочил! Родителей рядом не было, и юноши показали свое истинное лицо, ведя себя всё более нагло и развязно. Линь Цинцин отчетливо видела в толпе высокого худощавого подростка. Он слегка опустил голову и легонько постукивал пальцами по бедру — то ли от нервов, то ли от растерянности. Ее взгляд изменился. Она уже собиралась толкнуть дверь во дворик, как в следующее мгновение юноша внезапно взмыл в воздух! Одетый в серое паренек в один прыжок оказался на дереве. Раздался хруст ветвей, и вот он уже стремительно вернулся на землю, встав перед толпой. С абсолютно спокойным видом он протянул ветку: — Держи. — Используем дерево вместо мечей. Потренируемся. Юноша по фамилии Цинь был ошеломлен его техникой легкости. Он подсознательно отступил на шаг и, вытянув шею, выкрикнул: — С какой стати? Чтобы тренироваться со мной, ты сначала посмотри, достоин ли ты этого! Вэнь Чжэнъюй усмехнулся и, ничего не говоря, внезапно атаковал! В воздухе промелькнула тень. Хоть в его руке была всего лишь ветка, от нее исходило настолько острое намерение меча, что даже люди, не сведущие в боевых искусствах, понимали: удар этой веткой не сулит ничего хорошего! Юноша Цинь инстинктивно уклонился. Теперь деваться было некуда, пришлось защищаться. Но у него в руках ничего не было. Он с надеждой посмотрел на Вэнь Чжэнъюя, и тот, дерзко улыбнувшись, внезапно прекратил атаку и подбросил ему вторую ветку. — Даю тебе фору в один удар, — сказал Вэнь Чжэнъюй. Юноша Цинь сглотнул и изо всех сил полоснул веткой в сторону плеча Вэнь Чжэнъюя! Линь Цинцин стояла за оградой, крепко сжав кулаки. Никто не понял, как это произошло. Вэнь Чжэнъюй слегка уклонился от того «удара» и в следующий миг призраком возник прямо перед противником. — Теперь я. Он резко встряхнул кистью, и острая энергия меча пронеслась по косой! *Пш-ш.* Раздался тихий звук. Все застыли в оцепенении, глядя, как верхнее одеяние и штаны юноши Циня, словно в замедленной съемке, расходятся по швам и сползают к лодыжкам, обнажая нижнее белье и две бледные худые ноги. Прошло несколько мгновений, прежде чем юноша Цинь вскрикнул и начал суматошно подтягивать штаны. У него ничего не выходило, и он с ненавистью уставился на Вэнь Чжэнъюя. — Прошу прощения, я ведь выродок, рука тяжелая, — красивый и мрачный юноша демонически усмехнулся и небрежно отбросил ветку. — Всё равно меня некому учить и воспитывать, так что на разборки к моим родным ты прийти не сможешь. — Кто сказал, что у Чжэн-эра нет родных? Неподалеку раздался мягкий, но твердый голос. Низкая калитка отворилась, и во дворик вошла процессия из знатных дам, сверкающих драгоценностями. Впереди шла миниатюрная женщина в элегантном платье абрикосового цвета с вышитыми золотыми хризантемами. Белоснежная кожа, коралловые губы и огромные, почти говорящие глаза — эта красавица была хозяйкой праздника, Ее Высочеством принцессой.