Глава 70 — Глава 70

— Я поняла, — Линь Цинцин еще сильнее захотелось вздохнуть, но она сдержалась и коснулась придворного платья. К счастью, Пин-эр и другие служанки были старательны. Хотя платье надевали редко, его регулярно проветривали и чистили, так что оно сохранило свой изысканный и богатый вид. При малейшем движении рукава ткань переливалась мягким светом. Линь Цинцин выбрала несколько украшений, переоделась в придворное платье и немедленно отправилась во дворец. Она сразу нашла чжанши Сюэ и распорядилась подготовить экипаж. Когда Вэнь Чжисюань получил известие, карета Линь Цинцин уже въезжала в дворцовые ворота. * * * — Государь сейчас принимает послов и занят, прошу принцессу простить его. Когда доверенный евнух императора, господин Лю, передал эти слова, Линь Цинцин не удивилась. Вэнь Чжисюань сейчас контролирует всё в резиденции принцессы и даже одной фразой решает судьбу стражи, которая должна её охранять. Ей нетрудно было представить, что если бы не её «неожиданное спасение», тело принцессы, возможно, доставили бы в столицу лишь через несколько дней. Пары фраз вроде «была убита горем, не хотела принимать реальность, поэтому задержалась» хватило бы, чтобы истинную причину её смерти стало невозможно установить. Даже если бы император о чем-то догадался, ему пришлось бы смириться. Эти отец и дочь враждовали почти десять лет. Чувства монарха и без того скудны. Даже если Линь Цинцин когда-то была его самой любимой младшей дочерью, сейчас трудно сказать, сколько привязанности осталось. Если только она, как сегодня, не проявит инициативу. Он император, и это другие должны подстраиваться под него. То, что император не пожелал её видеть, было в пределах ожидаемого — правитель страны не может так легко простить обиду. Линь Цинцин наблюдала за выражением лица господина Лю. Пожилой евнух говорил, согнувшись в поклоне и опустив глаза, он не смотрел на неё прямо, демонстрируя глубокое почтение. Она спокойно размышляла, а затем медленно спросила: — Позвольте спросить, господин Лю, как здоровье отца в последние дни? — Драгоценное тело пребывает в добром здравии, благодарю принцессу за беспокойство, — улыбнулся господин Лю. — Вот и хорошо, — Линь Цинцин словно с облегчением выдохнула. — Спасибо, господин Лю. Раз отец занят государственными делами, я приду навестить его в другой день. Сказав это, она собралась уходить. — Принцесса, — господин Лю остановил её, улыбаясь и слегка приподнимая взгляд: — Императрица услышала о вашем прибытии и сказала, что давно вас не видела и хочет поговорить. Что вы скажете?.. Нынешняя императрица не была родной матерью Линь Цинцин. Она была личной служанкой покойной императрицы. Когда та тяжело заболела, служанка нашла возможность пробраться в постель государя, и как только императрица скончалась, новая фаворитка тут же заняла её место. Линь Цинцин чувствовала горечь и разочарование, оставшиеся в памяти принцессы. Именно из-за этого случая она так упрямо не слушала никаких уговоров и настаяла на браке с Вэнь Чжисюанем, который был всего лишь простым цзиньши... Она была в высшей степени разочарована в знатных мужчинах. Но скромное происхождение не гарантирует чистоты и верности. Принцесса, выросшая в глубоком дворце, не знала, что мужчины в мире в большинстве своем одинаковы, и в итоге погубила свою жизнь. Вспомнив это, Линь Цинцин приняла решение и покачала головой ждущему господину Лю. — Я не буду с ней видеться. Её улыбка постепенно исчезла, сменившись печалью, и она вышла из дворцовых ворот. Господин Лю посмотрел ей в спину и вздохнул. Спустя некоторое время в кабинете императора. Император, которому было уже за шестьдесят, сосредоточенно слушал доклад своего доверенного евнуха. — О? Цинцин интересовалась моим здоровьем? Император слегка кашлянул, а в уголках его глаз проступили морщинки от улыбки. Затем эта улыбка медленно угасла. Он откинулся на спинку драконьего трона и долго вздыхал. — Всё так же не желает оказывать ни капли уважения императрице... Цинцин так и не простила меня. Господин Лю, наблюдая за его выражением лица, подобострастно улыбнулся: — Принцесса молода и обидчива, такие чувства естественны. Ранее чжанши Сюэ докладывал, что за городом принцесса случайно съела ядовитый гриб и едва не погибла. Возможно, пройдя через такое бедствие, принцесса осознала, что в её сердце вы всё еще на первом месте. Император приоткрыл веки: — Случайно съела ядовитый гриб? Ей уже лучше? — Говорят, что совсем поправилась, — осторожно ответил господин Лю. — Если Ваше Величество беспокоится, может, послать императорского лекаря осмотреть её? — Зачем её осматривать! — фыркнул император. — У неё своя голова на плечах, зачем ей я! Господин Лю улыбнулся: — Как говорят в народе, между отцом и ребенком не бывает вечной вражды. Принцесса, должно быть, давно мечтала снова быть рядом с вами, и сегодняшний визит — тому доказательство. Осмелюсь сказать, когда принцесса в следующий раз придет во дворец, вам стоит её принять, чтобы не ранить её сердце... Эти слова господина Лю попали прямо в точку. Император неопределенно кивнул. В тот же день в резиденцию принцессы прибыл императорский лекарь. — У принцессы лишь небольшая слабость, нужно лучше питаться, ничего серьезного. — Благодарю вас, лекарь, — кивнула Линь Цинцин и знаком велела Фэй-эр проводить его. Еще бы не быть слабости... Всё это время она не осмеливалась есть ничего из того, что было в резиденции, и тайно приказала старшему брату Пин-эр, отвечавшему за закупки, приносить еду и воду снаружи. Один человек не мог принести много, и за эти несколько дней Линь Цинцин заметно похудела. Однако после сегодняшнего дня можно было не беспокоиться. С легкой улыбкой Линь Цинцин неспешно прихлебывала чай, краем глаза наблюдая за бледным Вэнь Чжисюанем, который изо всех сил старался казаться спокойным. Внезапный визит лекаря означал для всех, что император снова обратил внимание на свою младшую дочь. Это был сигнал, исходящий от самого могущественного человека в империи — с этого момента никто в резиденции принцессы не посмеет проявить к Линь Цинцин ни малейшего неуважения. * * * Почти полмесяца Линь Цинцин настойчиво посещала дворец, пока, наконец, не встретилась с императором. Они долго вели неловкую беседу о пустяках, как вдруг Линь Цинцин расплакалась, чем не на шутку напугала императора, который то и дело звал её по имени. — С Цинцин всё в порядке, — тихо всхлипнула Линь Цинцин. — Просто... Цинцин слишком долго не видела отца... Седовласый император глубоко вздохнул и, наконец, обнял её. Объятия отца были крепкими и теплыми. Линь Цинцин спокойно закрыла глаза, зная, что наконец-то получила самый надежный оберег в этом незнакомом мире. Когда лед растаял, они долго и увлеченно беседовали. Если не считать того, что при упоминании императрицы лицо Линь Цинцин становилось чуть напряженным, этот визит прошел ко взаимному удовольствию. Когда личная безопасность была обеспечена, настроение Линь Цинцин стало прекрасным. Даже когда на обратном пути на главной дороге кто-то на высоком коне едва не сбил её, она не рассердилась, а лишь с любопытством спросила: — Кто это? Тот всадник пронесся мимо как вихрь, и она успела заметить лишь край его суровых одежд черного цвета. — Это князь Цзинпин, — прошептала Пин-эр и вздохнула. — В детстве вы были очень дружны с ним, но потом... — Так это он, — Линь Цинцин задумчиво прищурилась, глядя на быстро удаляющуюся спину. Отец князя Цзинпина, Янь Юньшэня, был двоюродным братом нынешнего императора. В прошлом он совершил преступление и был лишен титула. Всё зависело от его сына, Янь Юньшэня, который, будучи простолюдином, ушел в армию, совершил великие подвиги и вернул родовой титул князя. Именно за эти заслуги император позволил Янь Юньшэню ездить верхом по территории дворца. В детстве он воспитывался под присмотром покойной императрицы и рос вместе с принцессой. Если бы не семейные обстоятельства, из-за которых его выгнали из дворца, их можно было бы назвать друзьями детства. Пока Линь Цинцин предавалась воспоминаниям, всадник внезапно развернул коня и помчался обратно. Судя по направлению... он несся прямо на неё? Пин-эр подсознательно прикрыла рот ладонью и вскрикнула. Вороной конь в мгновение ока оказался перед Линь Цинцин и резко замер. Еще шаг — и копыта раздавили бы её грудь. Линь Цинцин подняла голову и встретилась с холодными черными глазами мужчины. Она улыбнулась и тихо поприветствовала его: — Брат Юньшэнь. Выражение его лица мгновенно стало ледяным, а в темных глазах вспыхнул яростный гнев. Статный мужчина высоко поднял хлыст и резко выкрикнул: — Какая дерзость! Эта женщина посмела выдать себя за принцессу! Схватить её!