— Погибнем без права на погребение? — во взгляде Вэнь Чжэнъюя промелькнула насмешка. — Говоришь так, будто если принцесса целого государства умрёт на загородной вилле, мы останемся в безопасности. Она, может, и глупа, но Император — нет!
— Его Величество, разумеется, мудр, — ответил Вэнь Чжисюань. — Но с тех пор как десять лет назад принцесса крупно поссорилась с ним из-за замужества со мной, они больше не виделись. Ты думаешь, он станет глубоко расследовать причину смерти дочери, которая шла против его воли десять лет?
Он многозначительно добавил:
— В сельской местности люди нередко по ошибке съедают ядовитые грибы.
В этот момент из-под крышки гроба, на которой лежала его рука, раздался глухой стук.
Мужчина, только что сохранявший спокойствие, внезапно занервничал и навалился на крышку всем телом. Хотя он понимал, что в ограниченном пространстве внутри невозможно приложить силу, тем более запертой там слабой женщине, он всё равно лихорадочно схватил лежащий рядом длинный железный гвоздь и начал примериваться к щели в крышке.
Вэнь Чжэнъюй, наблюдая за этим, холодно заметил:
— Похоже, порция ядовитых грибов была недостаточно большой.
Вэнь Чжисюань раздражённо пнул гроб.
— Я же не мог пойти в городскую аптеку. Это те, что я купил в прошлый раз за городом в округе Цзянъин. Проклятье, увидели, что я чужак, и подсунули такую дрянь...
Вэнь Чжэнъюй безучастно смотрел на мужчину, который всегда казался принцессе мягким и утончённым, а теперь впал в неистовство. В его сердце не возникло никаких сильных чувств.
Ещё десять лет назад он понял, что такое разочарование в этом человеке, связанном с ним узами крови. За годы жизни в поместье это чувство лишь крепло. Он давно научился ничего от него не ждать.
— Хватит безумствовать, — он грубо оттолкнул отца, одной рукой упираясь в крышку гроба. — Она действительно глупа, но это не значит, что она должна умереть. Отойди.
— Она уже мертва!
Вэнь Чжисюань безумно взмахнул рукой, и гвозди рассыпались по полу.
— Ты хоть понимаешь, что это значит! — в ярости крикнул он. — Принцесса уже знает, что ты — моё семя. Она больше не будет относиться к тебе как к родному. Титул, ранг, будущее — ничего из этого она для тебя больше не добьётся! Как бы Император ни ненавидел принцессу, ты внесён в императорские свитки как её приёмный сын и должен будешь совершать обряды в её память. Если она умрёт сейчас, ты поплачешь перед Императором, и, возможно, сможешь вымолить титул младшего ван-цзюня, и тогда твоё будущее...
— Своё будущее я заработаю сам, мне ни к чему забираться в женскую постель, — Вэнь Чжэнъюй с отвращением взглянул на него и продолжил давить на крышку. — И никакие обряды ей не понадобятся.
Видя его непоколебимость, Вэнь Чжисюань бросился к нему, пытаясь разжать его пальцы на запястье.
— Не трогай меня!
Вэнь Чжэнъюй резко дёрнул руками, и мужчина отлетел на пол.
Литератор, привыкший лишь слагать стихи, совершенно не мог тягаться со своим высоким и крепким сыном, практиковавшим боевые искусства с восьми лет.
Вэнь Чжисюань, пошатываясь, поднялся с пола. Глядя снизу вверх на ледяное лицо сына, он побледнел, и из его глаз выкатились слёзы.
— Отец старается ради твоего блага, — пробормотал он. — Я усердно учился двадцать лет, но стал лишь цзиньши. Неизвестно, сколько лет мне пришлось бы прозябать в чиновниках самого низшего ранга. Женившись на принцессе, я лишился возможности делать карьеру, но ты, мой сын, сможешь унаследовать титул и жить в роскоши из поколения в поколение...
— Ты стараешься не ради «меня», ты просто жаждешь власти, — холодно отрезал юноша. — Если сам ни на что не годен, не смей надеяться на меня. Выбрось эти мысли из головы.
— Ты! — Вэнь Чжисюань был вне себя от ярости, но, глядя на поджарое и сильное тело сына, проглотил готовые сорваться ругательства и с трудом успокоился. — Ты мой единственный сын. Я рискую жизнью ради твоего будущего, разумеется, это ради тебя...
— Да, я твоя кровь. Ты ведь привёл меня сюда именно для того, чтобы я увидел это и понял, на что ты пошёл ради меня? — Вэнь Чжэнъюй подошёл ближе к отцу у гроба, его губы изогнулись в злобной усмешке, а голос так и сочился насмешкой:
— Знаете что, батюшка... раз уж я настолько не похож на вас, я ничуть не сомневаюсь: если бы несколько лет назад вы не попали в руки разбойников и не лишились мужской силы, на этом месте в гробу лежал бы я...
На полуслове его лицо внезапно изменилось.
Из гроба отчётливо донёсся скребущий звук, словно чем-то острым проводили по дереву. Звук был душераздирающим.
Вэнь Чжэнъюй представил, что это может быть, и его лицо мгновенно посуровело. Он оттолкнул Вэнь Чжисюаня и, напрягшись, начал медленно поднимать крышку гроба.
— Сяо Чжэн! — Вэнь Чжисюань упал на колени, его голос был полон отчаяния. — Пусть ты ненавидишь меня, но подумай о матери! Она носила тебя под сердцем десять месяцев, неужели ты позволишь ей погибнуть!
Широкоплечий юноша замер.
Вэнь Чжисюань с надеждой смотрел на него.
Вэнь Чжэнъюй обернулся и посмотрел на него сверху вниз. Его глаза были полны нескрываемого презрения.
— У меня нет матери.
Бросив эту холодную фразу, он налёг плечом и с силой оттолкнул тяжёлую крышку.
...
Ворвался утренний свет.
Глаза Линь Цинцин обожгло яркой белизной, и они мгновенно наполнились слезами.
Сквозь пелену влаги первое, что она увидела, были его глаза. Такие холодные и чистые, словно лёд из самой прозрачной родниковой воды в заснеженных горах.
Она моргнула, слёзы покатились по щекам. Собеседник нетерпеливо прищурился, схватил её за руку и рывком вытащил наружу.
— Больно... — тихо вскрикнула Линь Цинцин.
Рука юноши сжала её предплечье мёртвой хваткой.
Чувства постепенно возвращались: из-за долгой нехватки воздуха она жадно хватала ртом кислород, в горле всё ещё жгло, словно от проглоченного угля, конечности онемели, а пальцы —
Янь Цинцин перед смертью от ужаса так сильно скребла по дереву, что сломала несколько ногтей. Ярко-красная кровь впиталась в грубое дерево, занозы и обломки ногтей вонзились в нежную кожу, кончики её тонких пальцев были залиты кровью.
Боль от повреждённых пальцев пронзала всё тело. Линь Цинцин судорожно вздохнула, и по её лицу снова потекли слёзы.
— Ты ведь не умерла, чего ревёшь? — нетерпеливо бросил Вэнь Чжэнъюй.
Волосы женщины были растрёпаны, на щеках горел болезненный румянец. Она посмотрела на него полными обиды покрасневшими глазами и всхлипнула:
— Именно потому, что не умерла, и плачу. Если бы умерла, как бы я плакала?
Вэнь Чжэнъюй: «...»
Прежняя Янь Цинцин никогда не была столь остра на язык.
В его душе что-то шевельнулось. Он взглянул на кровавые следы в гробу, а затем на Вэнь Чжисюаня, лежащего на полу.
Фума был явно напуган до смерти. Он уставился на Янь Цинцин, только что выбравшуюся из гроба, с таким выражением лица, будто действительно увидел призрака. С её пальцев капала алая кровь; одна капля упала ему на рукав, и лицо Вэнь Чжисюаня, и без того бледное, стало землисто-серым.
— А-Сюань!
Линь Цинцин поплакала ещё немного, прежде чем «заметить» его присутствие. Всхлипывая, она припала к нему на грудь:
— А-Сюань, я так испугалась... Как я оказалась в гробу?
Она опустила глаза, притворяясь, что не чувствует, как мгновенно окаменело тело мужчины.
Дыхание Вэнь Чжисюаня почти остановилось. Он в невероятном потрясении поднял взгляд и встретился глазами с Вэнь Чжэнъюем. Оба одновременно подумали об одном:
Слышит ли человек, находящийся в гробу, то, что происходит снаружи?
Встретившись взглядами лишь на мгновение, Вэнь Чжисюань тут же сориентировался.
Он обнял Линь Цинцин за плечи и проговорил дрожащим голосом:
— Цинцин, вчерашние грибы были ядовитыми. Ты съела слишком много и перестала дышать... Какое счастье, что ты в порядке. Только что я был готов сам убиться о гроб, чтобы последовать за тобой...
— А-Сюань, не говори так! — Линь Цинцин вздрогнула и прикрыла его рот ладонью, глядя на него полными слёз глазами. — А-Сюань должен прожить сто лет и провести со мной всю жизнь...
Её окровавленные пальцы оставили на его лице яркие следы. В такой ситуации Вэнь Чжисюань, конечно, не мог оттолкнуть её. Морщась, он терпел запах крови и с любовью смотрел на неё.
Вэнь Чжэнъюй стоял в стороне и молча наблюдал за этой сценой.
— ...Глупа до невозможности.
Юноша холодно бросил эту фразу и вышел, игнорируя крики и возгласы горничных у дверей.
Линь Цинцин, прижимаясь к Вэнь Чжисюаню, задумчиво смотрела через его плечо на удаляющуюся в утреннем свете стройную фигуру.
Она не ожидала встретить Вэнь Чжэнъюя так скоро... самого важного человека в плане Призрачного чиновника по исполнению желания её нынешнего тела.
— Цинцин, главное, что ты жива... — Вэнь Чжисюань нежно погладил её по волосам, его голос был полон притворной страсти.
В комнату вбежали горничные и, упав на колени рядом с ней, громко разрыдались. Они служили Янь Цинцин с детства, и её благополучие было для них превыше всего.
Обновлено: 19.02.2026