Глава 67 — Глава 67

Вэнь Чжисюань, казалось, на мгновение оцепенел. Его прекрасные глаза пристально смотрели на неё, он нежно сжал её руку: — Цинцин, неужели ты не понимаешь? Чжоу Жухун оказала мне услугу, но я... я люблю тебя. Из-за благодарности он не мог бросить Чжоу Жухун, которая помогла ему добраться до столицы и сбежала с ним; из-за любви к Янь Цинцин он предпочёл отказаться от славы и заплатить цену невозможности стать чиновником, сделавшись фума... — Цинцин, это я распорядился всем не лучшим образом. Ты можешь бить и ругать меня как пожелаешь, лишь прошу тебя, пойми моё сердце... — его голос слегка дрожал, в нём слышалась боль. Янь Цинцин сквозь пелену слёз смотрела на мужчину, которого искренне любила десять лет. Взгляд Вэнь Чжисюаня был полон искренности, его красивые брови и глаза в тумане слёз всё ещё напоминали того юношу, который когда-то весенним днём на дороге среди цветущих персиков обернулся с улыбкой. — А как же Сяо Чжэн? — сквозь слёзы спросила Янь Цинцин. — Сяо Чжэн... он... Вэнь Чжисюань на мгновение замялся: — ...Он наш с Жухун ребёнок. Для Янь Цинцин это стало громом среди ясного неба. Перед глазами всё закружилось, а в голове воцарилась пустота. — Цинцин, я сделал это ради твоего блага, — Вэнь Чжисюань встал, сел рядом и обнял её. — Ты не можешь иметь детей, я был вне себя от беспокойства, но не смел показывать этого при тебе, боясь ранить твоё сердце. Даже топить горе в вине я осмеливался только у Жухун. Однажды я случайно напился, посмотрел на Сяо Чжэна, и у меня возникла идея. Мужчина наблюдал за выражением её лица, придвигаясь ближе. Его тёплое дыхание коснулось её уха: — Сяо Чжэн — мой сын, его характер не будет плохим, это лучше, чем усыновлять кого-то из боковых ветвей рода. Жухун не хотела его отдавать, мы несколько раз ссорились, но я всё время думал о тебе и настоял на том, чтобы привести Сяо Чжэна в поместье... Услышав, что он спорил из-за этого с Чжоу Жухун, Янь Цинцин наконец ухватилась за что-то посреди отчаяния и с надеждой посмотрела на него: — Правда? — Конечно, — серьёзно ответил Вэнь Чжисюань. — Посмотри, Сяо Чжэн родился ещё до того, как я встретил тебя. С тех пор как мы встретились, у нас с Жухун больше ничего не было... Янь Цинцин смутно понимала подтекст его слов и боялась, что сама ошиблась. Она беспомощно кусала губы, не зная, верить ему или нет. — Я отношусь к ней как к благодетельнице, а не как к наложнице, — видя, что слёзы утихают, искренне продолжил Вэнь Чжисюань. — Если бы это было не так, разве за десять лет у нас не появилось бы ещё детей? В этот раз я взял Сяо Чжэна навестить её только потому, что при смене сезона она сильно простудилась и долго не могла поправиться. Я заволновался и решил взглянуть на неё... Янь Цинцин сама не заметила, как прокусила нижнюю губу. Во рту разлился приторно-сладкий вкус крови. Она сидела неподвижно, ничего не замечая. Вэнь Чжисюань поцелуями стёр слёзы в уголках её глаз, затем нежно коснулся её трепещущих ресниц, маленького носика, холодных от слёз щёк и, наконец, накрыл её прокушенную губу своими, медленно посасывая. — Цинцин... — голос фума звучал как извинение и вздох одновременно. — По неопытности я оступился, прости меня на этот раз... Янь Цинцин в полном замешательстве оказалась прижата к парчовому тюфяку с вышитыми лотосами и вскоре уже не могла вымолвить ни слова. На следующее утро она проснулась в тёплых объятиях Вэнь Чжисюаня. Красивый мужчина массировал её затекшую поясницу и одновременно сообщил, что уже приготовил экипаж, чтобы отвезти её за город к Ручью Зеленого Персика развеяться. — Там мы впервые встретились, — в голосе фума слышалась ностальгия. — Ты часто говорила, что стоит тебе увидеть эти покрытые цветами персика горы, как все печали забываются... Цинцин, ты же знаешь, я больше всего боюсь твоего расстройства. Давай поживём немного на Вилле у Ручья Зеленого Персика... Хорошо, Цинцин? Янь Цинцин колебалась, сжимая пальцами одеяло. Он извинялся, уговаривал, но так и не сказал, как именно будет решена эта ситуация. Вэнь Чжисюань некоторое время смотрел на её слегка подрагивающие ресницы: — Я хочу взять Сяо Чжэна с собой. Услышав это имя, Янь Цинцин почувствовала в сердце целую гамму противоречивых чувств. Вэнь Чжисюань посмотрел на неё и медленно произнёс: — Ты наверняка не хочешь его видеть. В будущем пусть он живёт на вилле и без дела не смеет показываться в столице, чтобы не мозолить тебе глаза. — Как же так! — удивлённо возразила Янь Цинцин. — Сяо Чжэн уже в том возрасте, когда пора жениться. Как он может жить в такой глуши, ни с кем не общаясь... — Но я уже сказал, что он поедет с нами. — Ну какой же ты, — Янь Цинцин бросила на него укоризненный взгляд. — Тогда поедем все вместе, скажем просто, что берём его развеяться. Вэнь Чжисюань нежно обнял её: — Ты такая добрая, Цинцин. В итоге поездка двоих за воспоминаниями превратилась в путешествие с Вэнь Чжэнъюем, чтобы среди красот природы развеять скопившуюся в сердцах тоску. Вэнь Чжисюань сказал, что раз это просто прогулка неподалёку, нет нужды в большой свите, и взял лишь несколько слуг и горничных. Воспоминания об этом моменте были отчётливыми. Янь Цинцин помнила, что Сяо Чжэн всё время ходил с мрачным лицом и отказывался смотреть на неё. Помнила, как они вечером прибыли на виллу... изящный дворик купался в лучах заходящего солнца. Она выглянула из экипажа: закат разливал повсюду кровавый свет... А что потом? Она беспокойно повела плечами, чувствуя необъяснимую тесноту. ...Затем они поужинали на вилле. На ужин были грибы, очень вкусные, она даже специально спросила, где их собирали... Воздух становился всё более спёртым. Янь Цинцин, дойдя в воспоминаниях до этого момента, почувствовала, что успокоилась. Она коснулась уголков глаз — слёзы высохли. Пора вставать... раз уж решила простить, не стоит больше показывать обиду. Она с трудом открыла глаза, но вокруг по-прежнему была тьма. Янь Цинцин стало не по себе: — А-Сюань? Никто не ответил. Она позвала громче, ещё дважды. Она что-то услышала, но это не был голос Вэнь Чжисюаня. Янь Цинцин уловила шуршащий звук, похожий на то, как бурундук в её детстве грыз сосновую шишку, или как сухая тряпка трётся о стол. Звук становился всё ближе и, наконец, раздался почти у неё за затылком! Испугавшись, Янь Цинцин инстинктивно попыталась вскочить с кровати. Ей не удалось сесть. Движение было слишком резким, и она с глухим стуком ударилась лбом о что-то твёрдое. Боль была такой сильной, что из глаз мгновенно брызнули слёзы. Янь Цинцин лежала на спине, дожидаясь, пока утихнет острая боль, и вдруг, что-то осознав, вытянула руки, ощупывая пространство вокруг. Слева, справа, сверху, снизу. Всё, чего касались её пальцы, было твёрдым и холодным. Обливаясь слезами, она неудержимо задрожала и разразилась чередой пронзительных криков. Её заперли в тесном деревянном ящике! * Вилла примыкала к горам, в которых были термальные источники, очень полезные для закалки тела. Вэнь Чжэнъюй ещё до рассвета отправился в горы практиковать боевые искусства и вернулся только утром. Неподалёку послышались сдавленные рыдания. Обладая отличным слухом, он слышал их совершенно отчётливо. Звуки доносились из покоев отца и принцессы. Высокий юноша с раздражением взглянул в ту сторону, помедлил и направился туда. Две личные горничные принцессы стояли на коленях у двери и горько плакали. Вэнь Чжэнъюй проигнорировал испуганные попытки служанок остановить его и толкнул дверь. — Что ты делаешь? Тяжёлая деревянная дверь закрылась за его спиной. Комната была ярко освещена. Первое, что увидел Вэнь Чжэнъюй, войдя в комнату, был Вэнь Чжисюань, который стоял перед гробом и, согнувшись, ощупывал щели — жуткая картина. Откуда на вилле принцессы гроб? — Это ты, — мужчина явно вздрогнул от испуга, но, увидев сына, расслабил плечи и нервно произнёс: — Скорее, помоги мне проверить, плотно ли закрыт гроб? Мне только что показалось, что я слышал... Встретившись со взглядом сына, он замолчал. — Слышал что? — холодно спросил Вэнь Чжэнъюй, оглядываясь. Его брови, острые как мечи, поползли вверх к вискам. — Откуда здесь гроб? Неужели этот старый бесполезный секретарь Сюэ наконец подох? Не дожидаясь ответа отца, он что-то понял и зашагал вперёд: — Где принцесса? Он никогда не называл Янь Цинцин «матерью», используя лишь официальное обращение «принцесса», как и слуги в поместье. Вэнь Чжисюань опешил: — Зачем ты спрашиваешь? Иди сюда, помоги мне заколотить этот гроб. — Вэнь Чжисюань, ты свихнулся! — Вэнь Чжэнъюй перевёл взгляд с гроба на отца. В его суровых глазах отразилось полное недоверие. Он сделал широкий шаг и протянул руку, собираясь отбросить крышку! Вэнь Чжисюань тут же преградил ему путь, качая головой и вздыхая. — Сяо Чжэн, — сказал он тоном, которым обычно взывают к разуму. — Подумай хорошенько о последствиях, если ты откроешь эту крышку. Принцесса сейчас не принимает мер только потому, что она слишком потрясена и не знает, что делать. Когда она придёт в себя, ты думаешь, у тебя, у меня или у твоей матери останется шанс на жизнь? Не забывай, что хоть Янь Цинцин мягка и глупа, она — принцесса Чанъюэ! Если она предаст это огласке, мы все трое погибнем без права на погребение!