Глава 116 — Глава 116

Линь Цинцин сосредоточенно развязывала бантик из парчовой ленты с золотым плетением на подарочной коробке. — Старший, не переживай, к эксперименту это не относится. Линь Цинцин редко отвлекалась от него. Фу Чжао стало немного не по себе; он хмыкнул и придвинулся посмотреть, упрямо буркнув: — Я хочу видеть, что он там задумал. Крышка коробки открылась, и Линь Цинцин тихонько ахнула: — Вау... Слои лёгкой вуали — бледно-золотистой, почти серебристой, — были усыпаны золотыми звёздочками разного размера. Словно окутанное мягким сиянием, платье само просилось в руки. Линь Цинцин невольно достала его и осторожно встряхнула, расправляя. Целиком вуалевое длинное платье. Невесомое, с чуть пышными короткими рукавами и поясом из звёзд. Она прикинула — длина доходила до щиколоток. В коробке лежала и пара туфель в той же гамме. Формально — на каблуке, но каблук всего в два-три сантиметра. Дизайн был изящный: в ажурном каблуке инкрустированы маленькие жемчужины, перекликающиеся с золотыми звёздами на подоле — сказочно красиво, будто из облаков. Линь Цинцин изумлённо приоткрыла рот и не поверила своим глазам: — Это... господин Хо подарил мне? — А кому ещё, мне, что ли? — лицо Фу Чжао стало крайне мрачным. Он протянул руку и достал со дна коробки записку. Бумага цвета светлого дерева, по краю — тиснёный золотой узор; рукописный текст перьевой ручкой — чёткий и сильный: [Надеюсь, тебе понравится.] Подпись: «Фэнцы». — Значит, правда господин Хо... — Линь Цинцин, прижимая платье к груди, растерянно опустилась на стул — точь-в-точь Золушка, одурманенная красивым нарядом. Доходы профессора Хо, конечно, неплохие, но Valentino — такая дорогая марка — ему явно не по карману. В груди Фу Чжао вспыхнул гнев; он с силой скомкал записку и холодно усмехнулся: — Он зовёт тебя на приём — и ты правда веришь, что всё это лишь ради того, чтобы познакомить тебя с друзьями семьи Хо и «успокоить» тебя? Линь Цинцин посмотрела на него растерянно: — Да... господин Хо так и сказал. Фу Чжао был вне себя: — Ты что, совсем глупая?! Да слепому ясно, что у этого инвалида к тебе далеко не чистые намерения! Линь Цинцин обиженно нахмурилась: — Старший, даже если я тебе нравлюсь, это не повод раз за разом оскорблять мой интеллект... У нас, между прочим, проходной балл в медицинский очень высокий. Ты же знаешь? Фу Чжао: — ... Ну и дура. Безнадёжно. Фу Чжао уже давно не злился так сильно. Он и сам не понимал, на что именно злится; просто от того, как Линь Цинцин выглядела — будто совсем потеряла голову, — ему становилось не по себе. Ну и что с того, что Хо Фэнцы богат и красив? Всё равно он калека, который может вернуть здоровье лишь причиняя вред невинным. Он понимал, что нападать на физические недостатки — неправильно, но стоило увидеть сияющие глаза Линь Цинцин, как внутри словно открывалась чёрная дыра, из которой хлынула бездонная злоба к Хо Фэнцы. Ему и самому казалось, что реакция слишком бурная. Он инстинктивно не решался копать глубже, глубоко вдохнул, пытаясь взять себя в руки. Но стоило Линь Цинцин выйти в платье — и остатки самообладания исчезли, гнев мгновенно вспыхнул! — С-с... — Фу Чжао схватился за онемевшую шею и рванул к Линь Цинцин, потянув её за руку к зеркалу. — Ты на себя посмотри! Что это за наряд?! Немедленно переоденься! Линь Цинцин застыла, глядя на своё отражение. Чтобы видеть получше, она даже надела чёрные очки в толстой оправе; волосы всё ещё были собраны — и это резко контрастировало с воздушным, почти неземным платьем... И всё же даже так невозможно было скрыть, как девичий облик в сказочном наряде засиял — глаза искрились, красота била через край. Фу Чжао увидел, как она, не мигая, смотрит на своё лицо в зеркале, и, не в силах сдержаться, тяжело кашлянул: — Ниже смотри! Широкий бледно-золотой подол, слоями усыпанный звёздами, — словно небо на рассвете... — Я тебе про платье не говорил! — Фу Чжао сквозь зубы процедил, одной рукой всё ещё держась за шею, другой указывая на грудь девушки; лицо его уже неудержимо заливалось румянцем. Линь Цинцин только теперь заметила полупрозрачный дизайн в области лифа и вскрикнула. От природы стройная, с изящными конечностями и пышной грудью, под тонкой вуалью она выглядела особенно откровенно — очертания то проступали, то скрывались. Пояс подчёркивал талию — тонкую, что и обхватить можно ладонью, — и от этого грудь казалась ещё выразительнее. И что теперь делать... Линь Цинцин, изображая мучительные раздумья, нахмурилась. * * — Я тебе так скажу: лучше вообще не ходи. Даже в последний момент перед выходом Фу Чжао не оставлял попыток её отговорить. — Если Хо Фэнцы и правда такой, как говорит, держит слово, то и после завершения эксперимента успеет познакомить тебя с любым светским кругом. — Нет, — Линь Цинцин на редкость не уступила. — Я пообещала господину Хо. Фу Чжао с мрачным лицом уже собирался возразить, как в дверь постучали. — Это господин Ци, — Линь Цинцин, приподняв подол, пошла открывать. Ци Му поднял голову — и внезапно замер. — Господин Ци, что-то не так? В его взгляде мелькнула тень; в следующую секунду он уже скрыл мгновенное замешательство и лениво произнёс: — Очень красиво. — ...Спасибо, — возможно, из-за хорошего настроения от красивого платья Линь Цинцин была с Ци Му уже не такой холодной. Из-за двери Фу Чжао всё видел и не удержался от холодного смешка. Дверь закрылась. Она ушла. — Хо Пу, как думаешь, она дура? — Фу Чжао открыл клетку, чтобы покормить Хо Пу. Маленький хомячок песочного цвета растерянно обнял арахис и уставился на него. Фу Чжао рухнул на диван — настроение стало ещё хуже. * — Тебе холодно? Я выключу кондиционер, — в машине спросил Ци Му. — Да нет, — удивилась Линь Цинцин. — Лето же, с чего бы? Рука Ци Му на руле на миг замерла: — Тогда зачем на тебе кардиган? Линь Цинцин покраснела. Наряд и правда был слишком откровенным. Хотя для вечерних платьев это нормально — длинная юбка, глубокий вырез, да ещё и вуаль... но... Ей всё равно было неловко. К тому же Фу Чжао всё время ворчал рядом, и она накинула сверху лёгкий трикотажный кардиган, непроизвольно прижимая полы и полностью закрывая грудь. Пусть она и выбрала универсальный белый цвет, контраст между обычным трикотажем и роскошной вуалью был слишком заметен — неудивительно, что Ци Му сразу обратил внимание. Лицо Линь Цинцин всё больше заливалось румянцем; она мямлила, не находя слов. В этом она чем-то напоминала ту Цинцин — ещё до смерти профессора Хо. Тогда, встречая его, она послушно и ласково называла его братцем Ци. Взгляд Ци Му стал глубже. Он повернул руль вправо и, словно невзначай, сказал: — Цинцин такая красивая — нечего стесняться. Когда приедем в имидж-центр, увидишь: там все так одеваются. Не нервничай, хорошо? Линь Цинцин сжала край одежды и напряжённо кивнула. Имидж-центр в североевропейском стиле совершенно не походил на обычную парикмахерскую: у каждого стилиста было собственное пространство. По дороге внутрь Линь Цинцин заметила немало красавиц, только что закончивших укладку — все выглядели изысканно и благородно, и одеты были действительно смело. Она наконец набралась храбрости и сняла кардиган. — Я подожду тебя там, — Ци Му указал на зону отдыха. Взгляд Линь Цинцин дрогнул; она протянула руку и ухватилась за его рукав. — Ци... — она замялась. — Ты можешь побыть со мной? Ци Му удивлённо посмотрел на неё. Девушка была невысокой — едва доставала ему до плеча. Сверху вниз он встретился с большими, круглыми глазами; без очков длинные ресницы изгибались, в зрачках плескался свет — невинный и растерянный. Видя, что он молчит, Линь Цинцин слегка потянула его за край рукава. Похоже на доверие — или на безмолвную, тихую просьбу. В сердце Ци Му что-то дрогнуло. Этот Цинцин... Он невольно приподнял уголки губ, давно забытым жестом потрепал её по голове и лениво сказал: — Хорошо, я побуду с тобой.