Линь Цинцин зажмурилась, а когда повернулась, на её лице снова было выражение едва сдерживаемого нетерпения:
— Что ещё?
— В память о нашем соседстве в прошлые годы, я дам тебе пару советов.
Уголки губ мужчины были приподняты в улыбке, но глаза под небрежной челкой оставались совершенно холодными.
— Не привязывайся к подопытному слишком сильно. Если с ним что-нибудь случится, больно будет тебе.
Линь Цинцин смотрела на него и долго молчала.
Вспоминая её вчерашнее холодное прощание и сегодняшнее раздражение, Ци Му был готов к тому, что она поднимет его совет на смех.
После недолгой паузы Линь Цинцин улыбнулась.
Она положила вещи в тележку, наклонилась, опираясь на ручку, и медленно приблизилась к нему.
— Господин Ци, тогда и у меня есть пара советов для вас.
До него донёсся тонкий цветочный аромат. Ци Му смотрел на неё со спокойным выражением лица, но невольно задержал дыхание.
— Внимание — это начало интереса. Интерес заставляет вкладывать душу, а когда вкладываешь душу, рождаются чувства.
Девушка наклонилась к нему ещё ближе, и прядь её чёрных волос игриво закрутилась у уха.
Взгляд Ци Му невольно последовал за этой качающейся прядью.
— Поэтому, пожалуйста, господин Ци, не обращайте на меня внимания, не интересуйтесь тем, что я делаю, и не беспокойтесь о том, в кого я вкладываю душу. Иначе, если я когда-нибудь прогневаю господина Хо и он со мной расправится, вам ведь тоже будет грустно, не так ли?
Черная прядь внезапно исчезла — Линь Цинцин выпрямилась.
Ци Му плотно сжал губы. Прежде чем он успел что-то сказать, Линь Цинцин опустила глаза и почти шепотом, словно самой себе, произнесла:
— Хотя и не факт. В конце концов, вы ведь...
«Ведь вы без колебаний меня предали».
Она не договорила, но Ци Му всё понял.
Девушка развернулась и сделала пару шагов, но остановилась. Не оборачиваясь, она тихо сказала:
— Брат Ци, тогда мне действительно было очень больно.
Рука Ци Му, прижатая к шву строгих брюк, беззвучно сжалась в кулак.
— Я не хочу становиться таким человеком, как вы.
Сказав это, она зашагала прочь и остановилась только у стенда с товарами для домашних животных. Её тонкая талия была напряжена, а спина идеально пряма.
Взгляд Ци Му потускнел. Постояв на месте, он толкнул тележку и последовал за ней.
* * *
— Спасибо, но не стоит. Моих вещей мне вполне достаточно.
Фу Чжао посмотрел на груду странных покупок, которые принесла Линь Цинцин после своего похода по магазинам. Его висок дернулся, и он постарался отказаться как можно спокойнее.
Она что, с ума сошла? Даже парные кружки купила? Кем она себя возомнила?
Фу Чжао думал, что Линь Цинцин расстроится, но девушка, будто ожидая такого ответа, не стала навязывать покупки или упрямиться. Она лишь понуро угукнула и, опустив голову, принялась убирать вещи.
Как бы она ни пыталась притворяться, что ей всё равно, Фу Чжао не мог не заметить, как потускнел блеск в её чистых глазах, когда она снова подняла голову.
«Так и должно быть», — твердил он себе, ожесточая сердце. С такой ненормальной врачихой и сумасшедшей фанаткой, как Линь Цинцин, нельзя быть мягким, иначе...
— Старшекурсник Фу... Я купила тебе столько всего, не мог бы ты оставить себе хотя бы что-то одно? — внезапно спросила Линь Цинцин, отвлекаясь от уборки.
Она осторожно повторила:
— Всего одну вещь.
Её челка немного отросла и мягко касалась оправы очков, из-за чего девушка выглядела почти жалко.
Если только одну вещь... наверное, ничего страшного?
— Кроме той кружки, — Фу Чжао указал на небесно-голубую парную кружку. — Выбери что-нибудь другое.
Линь Цинцин с надеждой переспросила:
— Правда?
У Фу Чжао снова задергался висок:
— Не веришь — не надо!
На мгновение ему показалось, что за прозрачными стеклами её очков промелькнул какой-то таинственный блеск. Но стоило присмотреться, как она снова выглядела само воплощение невинности, а тот взгляд триумфатора показался лишь галлюцинацией.
Только когда Линь Цинцин бережно достала из отдельного бумажного пакета прозрачный шар, он понял, что это была вовсе не галлюцинация.
То, что Линь Цинцин заставила его оставить, было куда ужаснее парных кружек.
В её ладонях был зажат прозрачный шар, в котором сидел крошечный кремовый хомячок!
Фу Чжао инстинктивно отпрянул на большой шаг и гневно воскликнул:
— Что это значит?
Линь Цинцин невинно моргнула:
— Ты сам согласился.
Хомяк, ничего не подозревая, усердно бегал внутри шара, его шерстка подрагивала при каждом движении.
— ...
— Если ты наотрез отказываешься, мне придется поселить его вместе с моими лабораторными мышами. Вдруг однажды во время эксперимента я случайно перепутаю...
Плюх!
Хомяк не удержался на лапках, соскользнул и превратился в пушистый комочек.
Видя, что Фу Чжао не может отвести взгляд от шара с хомяком, Линь Цинцин просто схватила его за запястье и с улыбкой вложила шар ему в руки:
— Пожалуйста, присмотри за ним хорошенько. Вот, я и корм уже купила.
Фу Чжао замер, его взгляд заметался:
— Зачем ты даешь мне это?
— Подумала, что тебе понравится, — Линь Цинцин на мгновение отвела взгляд и серьезно добавила:
— За ним нужно очень тщательно ухаживать, смертность среди только что купленных хомяков довольно высока.
Услышав это, Фу Чжао еще больше расхотел принимать этот «подарок».
Но...
Юноша в нерешительности смотрел на крошечный пушистый комок на своей ладони.
Он был таким маленьким, созданным исключительно для того, чтобы быть чьим-то питомцем. Бросить его он, конечно, не мог, но и выпустить на волю было бессмысленно.
Совсем как он сам.
Могут ли два узника составить друг другу компанию?
В груди стало тесно и как-то горячо.
Фу Чжао наконец кивнул.
Затем они долго спорили о том, как назвать хомяка.
Фу Чжао сказал, что раз он такой кремовый, пушистый и кругленький, то пусть будет «Колобком» или «Кремом».
Хотя это было довольно мило, это совершенно не соответствовало изначальной задумке Линь Цинцин.
Она с воодушевлением предложила:
— Давай назовем его «Хо Пу»? В честь моей фамилии!
Фу Чжао сердито зыркнул на неё.
Линь Цинцин тут же поправилась:
— Я шучу.
— Слово hope означает «надежда», — она тихо вздохнула, её взгляд стал искренним. — Старшекурсник Фу... твоя жизнь не закончится в этой комнате. Пожалуйста, помни: надежда есть всегда.
Линь Цинцин помахала ядрышком семечки перед хомяком, и тот мгновенно оживился, расправив свое круглое тельце.
— Ой, Хоуп такой умница! Смотри, ему нравится это имя!
— ...Как хочешь, — буркнул Фу Чжао.
— Ты такой добрый, — улыбнулась Линь Цинцин. — Хоуп, скажи, ведь папа очень нежный и с ним легко договориться?
— ...Ты!
Линь Цинцин поспешно изобразила, что застегивает рот на замок. Её глаза за стеклами очков превратились в два полумесяца, она сладко улыбалась.
Фу Чжао холодно фыркнул, выхватил у неё семечку и открыл шар.
Но произошло нечто странное.
Увидев семечку прямо перед собой, хомяк не только не обрадовался, но, наоборот, забился в угол тесного шара и мелко задрожал.
Фу Чжао остолбенел.
Линь Цинцин среагировала мгновенно: она забрала шар из его рук, унесла его подальше в гостиную и насыпала сушеных фруктов, чтобы успокоить зверька. Потребовалось немало времени, чтобы Хоуп пришел в себя.
Когда с хомяком было покончено, она вернулась и увидела, что Фу Чжао выглядит ужасно.
— Он чувствует, — внезапно сказал Фу Чжао.
Линь Цинцин тихо ответила:
— У животных чувства действительно острее.
— Животные... — Фу Чжао вдруг горько усмехнулся, глядя на свои бледные ладони с длинными пальцами. — Что за монстр живет в моем теле?
— Снежный барс, снежная лиса и снежный хорек — это не монстры, — Линь Цинцин вернулась к столу и принялась молча убирать вещи. Только спустя долгое время она повернулась к нему и спокойно произнесла:
— Снежный барс грациозен, у него сильные конечности и невероятно мощные мышцы корпуса; снежная лиса умна и проворна, а снежный хорек обладает поразительной способностью к размножению... Все они — прекрасные создания, а не монстры.
Фу Чжао крепко сжал спинку стула и глухо произнес:
— Может быть, они и нет... но я — да.
Линь Цинцин замерла, поставила кружку и встала на цыпочки.
Её мягкие руки обвили его шею.
Тело Фу Чжао одеревенело. Он уже собирался оттолкнуть её, как вдруг почувствовал тепло у самого уха.
Её голос, низкий и нежный, коснулся барабанных перепонок, проникая в самые глубины души:
— Ты можешь им не быть.
— Разве я позволю отцу своего ребёнка вечно жить в муках и терзаниях?
Этот голос был настолько тихим, что казался сном.
Лишь тепло её мягких губ, коснувшихся чувствительной кожи за ухом, отчетливо напоминало ему: это не было галлюцинацией...
Она действительно это сказала.
Обновлено: 19.02.2026