— В первый раз я увидела тебя на приветственном вечере для первокурсников, когда сама была на первом курсе. Ты тогда учился на втором, играл на пианино... Исполнял «Последний шиповник лета»...
— «Последнюю розу лета», — невольно поправил Фу Чжао.
— Точно!
Прелестное личико перед ним расслабилось, и девушка расплылась в улыбке. Уголки её губ и глаз приподнялись, а вид стал до сладости искренним.
— Ты успокоился, старшекурсник, ты молодец. Шея больше не болит?
До его ноздрей донёсся едва уловимый аромат. Фу Чжао подсознательно подумал о розах, но в следующее мгновение внутренний голос поправил его: это был запах лотоса.
Линь Цинцин продолжала с улыбкой смотреть на него, выглядя так, будто у неё гора с плеч свалилась.
Сердце Фу Чжао, напротив, дюйм за дюймом леденело.
Во что превратится его жизнь, скованная такой цепью?
— По поводу этого ожерелья... — Фу Чжао машинально коснулся подвески в форме головы зверя, гадая, почему он никогда раньше не спрашивал о происхождении этой формы. — Расскажи мне ещё раз, на что стоит обратить внимание.
Линь Цинцин моргнула, и на её лице отразилось: «Наконец-то ты решил взглянуть в лицо реальности».
Для него, как для подопытного, существовало всего два правила касательно ожерелья, которые необходимо было помнить назубок:
[1. Запрещено любое насильственное разрушение, иначе ожерелье взорвётся. Мощности взрыва хватит, чтобы разнести голову вместе с шеей вдребезги.]
[2. Запрещены любые виды интенсивных физических нагрузок, особенно связанные с насилием или сексом. Если пульс участится слишком сильно, ожерелье также взорвётся.]
— Конечно, — Линь Цинцин осторожно взглянула на него, и на её щеках проступил румянец. — Когда мы будем... я заранее подам прошение господину Хо, чтобы он снял ограничения с ожерелья...
Фу Чжао бросил на неё короткий взгляд, и Линь Цинцин тут же замолчала.
— Я понял. Уходи, — отрезал он.
Линь Цинцин посмотрела на него с беспокойством и, несколько раз обернувшись, ушла, заботливо оставив на столе стакан воды.
Фу Чжао рухнул на кровать и уставился в пустой потолок, сжимая кулаки.
* * *
Ци Му только закончил чистить зубы, когда в дверь позвонили.
Он не спеша вытер руки, взглянул на своё бесстрастное лицо в зеркале и опустил глаза.
Когда он снова поднял взгляд, на его губах уже играла мягкая улыбка.
Он открыл дверь.
— Цинцин?
Линь Цинцин не поднимала глаз, её голос звучал отстранённо:
— Мне нужно выйти.
Ци Му замер, но затем мягко ответил:
— Хорошо, подожди меня...
— Прямо сейчас!
Звонкий девичий голос прозвучал с явным раздражением.
Линь Цинцин подняла голову и уставилась на него.
Ци Му посмотрел на её упрямый взгляд, на след от зубов на пухлой нижней губе и на то, как её руки вцепились в ленту-бант на сумке. Он не сдержал улыбки.
Он знал, что она его ненавидит — это было заметно ещё вчера, когда она безжалостно его выставила.
Всё-таки она ещё не выросла: не только слишком доверчива, но и её мелкая месть до смерти наивна.
На душе у Ци Му почему-то стало немного легче, и он спросил:
— Выходишь так рано, ты уже позавтракала?
— Не хочу, — Линь Цинцин сверкнула глазами. — Сопроводишь меня или нет? Смотри, я пожалуюсь господину Хо, что ты пренебрегаешь своими обязанностями.
— Ой, как страшно.
Ци Му лениво поднял руки, сдаваясь, и только за секунду до того, как девушка окончательно вспылила, рассмеялся. Он потёр переносицу и закрыл за собой дверь:
— Идём, я провожу тебя.
* * *
Линь Цинцин вышла за покупками.
В будний день в торговом центре было гораздо меньше людей, чем обычно. На девушке было сарафан в нежно-голубую клетку, открывавший тонкие белые ноги — прямые, словно две веточки молодого лотоса, только что промытые в чистой воде.
Она так и сновала на этих тонких ножках по подземному супермаркету, купив лишь молоко и тосты.
— Это и есть твой завтрак?
Линь Цинцин сделала вид, что не слышит. Цокая сандалиями на плоской подошве, она поспешила в элитный маркет на втором этаже.
В этот раз она выбирала гораздо тщательнее: взяла цельнозерновой хлеб с высоким содержанием клетчатки, свежие низкожирные соусы, по банке клубничного джема и чайного крема.
Поколебавшись немного, она добавила упаковку обезжиренного молока.
— Вези тележку, — она поправила очки на переносице и оттолкнула руку Ци Му, пытавшегося помочь. С трудом погрузив молоко в тележку, она смерила его взглядом и повернулась к полкам с готовым куриным филе.
Ци Му, беспомощно потирая нос, последовал за ней.
Там, где он не мог видеть, Линь Цинцин слегка размяла пальцы, поражаясь силе, скрытой в них.
Предыдущая сцена с «трудом» была притворством.
Хотя она и не была легка как перышко, сила этого тела действительно намного превосходила силу обычной девушки. По крайней мере, она была в несколько раз больше, чем у её собственного настоящего тела.
Если прибегнуть к сравнению, это было похоже на тело профессиональной атлетки. Не до такой степени, чтобы выходить за пределы человеческих возможностей, но состояние было явно превосходным — совсем не таким, как у студентки-медика, годами пропадающей в лаборатории.
Линь Цинцин мысленно отметила места, где ей нужно будет поискать исследовательские записи по возвращении, и направилась в отдел нижнего белья.
Ци Му вежливо остановился в стороне, но вскоре заметил неладное.
Линь Цинцин, не глядя, прошла мимо женского отдела и прямиком направилась к мужскому.
Девушка внимательно изучала этикетки, а на её нежных щеках медленно расцветал румянец, словно на куче снега проступил персиковый сок. Хотя ей явно было безумно стыдно, она упрямо брала коробки с мужскими трусами и внимательно их осматривала, чем распугала нескольких мужчин, набиравших товар неподалеку.
— Что ты смотришь?
Услышав низкий голос Ци Му, Линь Цинцин вздрогнула.
Она инстинктивно прижала коробку к себе и сердито взглянула на него:
— Что, это тоже повлияет на эксперимент? Твой босс, господин Хо, говорил, что мне нельзя покупать... это?
— Покупать что? — мягко спросил Ци Му.
Ему очень хотелось посмотреть, сможет ли она произнести это вслух.
Линь Цинцин опустила взгляд на упаковку в своих руках, где был изображен мускулистый мужчина в одних трусах. Её лицо покраснело так, что, казалось, сейчас брызнет кровь. Она ничего не сказала, лишь тихонько хмыкнула.
— Зачем тебе это? — в голосе Ци Му послышалось странное напряжение.
Линь Цинцин бросила на него косой взгляд:
— Носить.
Ци Му на мгновение замолчал:
— Вещи Фу Чжао уже перевезли из университета к тебе домой...
— Ой! — Девушка топнула ногой. — То, что у него было раньше — это старое. А сейчас у нас началась сладкая совместная жизнь, так что я, конечно, должна купить ему всё новое. Это такое счастье — подбирать одежду для своего парня, тебе не понять.
Линь Цинцин выглядела как влюблённая дурочка. С красным лицом она вцепилась в коробки с мужским бельём и бормотала что-то вроде: «С его размером точно нужно брать L».
Ци Му посмотрел на две чётко разделенные кучи товаров в своей тележке — из обычного супермаркета и из элитного — и задумчиво спросил:
— Значит, всё, что мы здесь берем — это для Фу Чжао?
— Ну да.
— А это тогда что? — Он поднял прозрачный пакет с обычным молоком и тостами.
— Это для меня.
Линь Цинцин уже переместилась от трусов к носкам. С видом знатока она забросила в тележку несколько пар однотонных хлопковых носков, как будто прекрасно знала размер Фу Чжао.
Ци Му хотелось рассмеяться, но в глубине души возникло странное чувство дискомфорта. В конце концов он лишь вздохнул и произнёс мягко и лениво:
— В этом нет необходимости. В плане бытовых условий господин Хо тебя не обидит.
— Но я не могу со спокойной совестью пользоваться его вещами, — не оборачиваясь, ответила Линь Цинцин. — Я и так благодарна ему за возможность завести детей от моего кумира... О, а вот это Фу Чжао точно понравится...
Ци Му был удивительно хорош собой: светлая кожа, ясный взгляд. Даже в простой чёрной рубашке он казался широкоплечим и длинноногим. Он шёл за Линь Цинцин, и тележка в его руках становилась всё тяжелее.
Линь Цинцин переходила из отдела продуктов в отдел одежды, а затем в отдел товаров для дома. Там она выбрала пару милых парных кружек — розовую и голубую — и радостно положила их в корзину.
На все его реплики она отвечала кратко и холодно, иногда оборачиваясь, чтобы сердито сверкнуть глазами.
Для случайных прохожих они выглядели как поссорившаяся парочка.
Только высокий мужчина, шедший следом, знал, что всё внимание этой нежной крошки сосредоточено исключительно на полностью подконтрольном подопытном.
Глядя на целеустремлённую спину Линь Цинцин, Ци Му понимал, что должен радоваться тому, как легко управлять объектом наблюдения. Но в глубине его души крепло незнакомое, гнетущее чувство скуки и отвращения.
Ведь она уже знала, кто такой Фу Чжао. Он всего лишь подопытный, монстр с генами животных. Почему же она всё ещё так сильно его любит?
Неужели ей не противно? Неужели не страшно? Неужели не кажется это странным?
— Цинцин.
Стук колёс за её спиной смолк.
Обновлено: 19.02.2026