При всеобщем «совместном усилии» мебель Пенни наконец-то была собрана…
Тумбу под телевизор в основном собирали Итан и Пенни, а те четверо технарей отвечали за «оптимизацию пространства» и «теплоотвод».
Они единодушно считали, что «пустая трата пространства» – позор для всего человечества.
Так что колонки поставили за плоским телевизором, провода заново проложили, добавили еще один модуль охлаждения, а Шелдон даже пристроил «модуль угла отражения звуковых волн».
Сначала Пенни решила, что это просто лишняя доска, но после двадцати минут объяснений от Шелдона наконец поняла: спрашивать об этом вообще не стоило.
— Не могу не признать, теперь здесь… правда очень даже неплохо. — Пенни откинулась на диван и с заметным удивлением кивнула. — Эта тумба под телевизор тоже выглядит просто отлично!
— Еще бы. — Итан сделал глоток напитка. — В конце концов, я потратил на нее целых три часа.
Шелдон тут же поправил его:
— Ты всего лишь исполнитель инструкции по сборке, с этим справится кто угодно, у кого есть руки. Душа здесь – в пространственном дизайне. Это наше творение.
— Вообще-то мне совсем не скучно, — улыбнулся Итан. — Но если Пенни захочет присоединиться, я, разумеется, не против.
— Если вам не хватает людей, я в деле! — Пенни тут же выпрямилась.
— Отличная идея! — Радостно захлопал Леонард.
— Нет, — строго сказал Шелдон.
Все разом посмотрели на него.
— Изобретение колеса – хорошая идея, теория относительности – тоже хорошая идея, — Шелдон скрестил руки на груди, — но пустить Пенни в игру – просто плохая мысль.
— Почему? — Пенни приподняла бровь.
— Почему? О, Пенни, Пенни, Пенни.
— Ну как же, как же, как же?
— «Хейло» – сложный боевой симулятор, от игрока там требуется очень многое: надо изучить бесчисленное количество оружия, транспорта и стратегий с тактиками, не говоря уже о сложной истории мира.
— Звучит круто.
Не обращая внимания на препирательства Пенни и Шелдона, Леонард с остальными принялись устанавливать игровую приставку.
Прошло всего несколько минут, и они ловко все собрали, после чего проверили звучание колонок.
— Вот это и есть настоящий объемный звук, — с некоторым самодовольством сказал Говард. — Звуки боя – будто пули свистят у тебя прямо над плечом!
Они загрузили персонажей, Леонард показал Пенни основные кнопки, и очень быстро она освоилась.
На экране мелькнула вспышка света.
— Чью голову я только что разнесла?
Глаза Шелдона мгновенно расширились:
— Мою.
— Я умею! — Победно крикнула Пенни. — Приготовьтесь к бою, парни!
После упорных споров Леонарда и Шелдона Леонард, Пенни и Итан оказались в одной команде, а Шелдон, Говард и Раджеш – в другой.
— Три на три, вполне справедливо, — оценил Итан.
— Но у нее нет опыта, вас с Леонардом это только утянет вниз, — Шелдон все еще не сдавался. — И это я еще не говорю о том, что она…
— Паф!
— Тебе опять голову снесло! — Напомнила Пенни.
— Когда человек только что возродился, а ты уже начинаешь его бить, это не соответствует духу игры! Ты хотя бы должен дать другому шанс… — Шелдон попытался объяснить правила, но экран снова взорвался, и ему пришлось поспешно схватить геймпад.
\~~~~~~~~
— Раджеш! Раджеш! Она загнала меня в угол – прикрой меня!
— Черта с два я тебя прикрою! — Пенни нажала на спусковой крючок. — Получай это!
Персонаж Шелдона снова рассыпался в свет.
Он в отчаянии сорвал наушники:
— С меня хватит! Понятия не имею, как ей это удается, но она точно жульничает! Девушка просто не может так играть! — И уже развернулся, чтобы уйти.
— Подожди, Шелдон, вернись! — Крикнула Пенни.
Шелдон неуверенно обернулся.
— Ты кое-что забыл.
— Что?
— БУМ! — После оглушительного взрыва граната взорвалась прямо на только что возродившемся персонаже Шелдона, и тот снова обратился в огонь.
Пенни расхохоталась:
— Вот эта плазменная граната. Смотри, она тебе даже помогает потушить пожар.
Шелдон сдвинул брови и несколько секунд мрачно смотрел на Пенни:
— Смейся, смейся… Желаю тебе поскорее заработать синдром запястного канала. — После этого он развернулся и ушел в квартиру.
Стоило двери закрыться, как по квартире еще какое-то время катился смех Пенни.
— Господи, он и правда так тяжело это переживает?
Итан положил геймпад:
— Если честно, он бы и победив, счастлив не был.
— Эта игра мне нравится, она и правда забавная, — Пенни откинулась на диван. — По крайней мере, я победила доктора.
— Отличная работа! — Усмехнулся Итан, и они снова хлопнули друг друга ладонями.
— Да, у нас так здорово получается работать вместе, может, нам стоит пойти на турнир по «Хейло», — предложил Леонард.
— Или, — Пенни закатила глаза, — мы все-таки просто будем нормально жить.
— Полагаю, для тебя это вопрос выбора, — с некоторой неловкостью улыбнулся Леонард.
…
Каждые веселые выходные неизбежно приводят к мучительному понедельнику.
Даже если ты сам себе «начальник» и владеешь клиникой.
Путь долог и труден, и сегодня понедельник.
Итан сидел, откинувшись в кресле на колесиках в клинике, и смотрел на часы на стене: 9:57.
Снаружи было пасмурно, воздух немного отсырел, и на улице стало заметно меньше людей.
Итан, подперев ладонью лоб, глядел на улицу с застывшим выражением лица – пасмурный день, да еще и понедельник, ощущение было таким, будто все бафы уже наложились.
Пациентов в клинике почти не было, и Итан с ленивым вздохом заметил:
— Похоже, люди даже болеть не хотят именно по понедельникам.
— Ты выглядишь как-то не слишком бодро. Выходные прошли плохо?
Мэри вошла в дверь с двумя стаканами холодного кофе в руках.
— Спасибо.
Итан взял один, сделал большой глоток, и ледяная прохлада легко скользнула по горлу, почти сразу же развеяв большую часть сонной вялости.
— Наконец-то ожил, — выдохнул он. — Нет, не плохо – слишком насыщенно. А у тебя как? Эти два дня одной в клинике – все в порядке?
Выражение лица Мэри на мгновение странно застыло. — Ну… наверное, да.
— Звучит не очень убедительно, — Итан посмотрел на нее. — Что случилось?
Мэри помолчала две секунды, затем набралась смелости и сказала:
— Я должна признаться тебе в одном деле.
— Уже не слишком хорошо, похоже, — Итан откинулся на спинку кресла. — Говори.
Мэри прикусила губу и тихо сказала:
— Я без твоего согласия взялась за одну операцию.
Брови Итана тут же сошлись к переносице:
— Операцию? Мэри, у тебя пока нет права на самостоятельную практику, любые инвазивные процедуры должны проводиться только под моим наблюдением.
— Я знаю, но клинике нужен доход, — кивнула Мэри, голос у нее был чуть тише. — Ситуация была особая, пациент сам согласился взять ответственность на себя, так что я…
Итан поставил кофе и смягчил тон:
— Что это была за операция?
Мэри на мгновение заколебалась, словно подбирая слова:
— Просто… хирургическая коррекция, разновидность пластики. Небольшой разрез и наложение швов, под местной анестезией.
— Пластика? — Итан нахмурился. — Косметическая?
— Да, можно и так сказать, — она не стала ничего объяснять, взгляд ее на миг ушел в сторону.
В воздухе на несколько секунд повисла тишина, и только лед в стаканах тихо позвякивал друг о друга.
— Ты знаешь, что мне не нравятся такие ответы в духе «можно и так сказать».
— Знаю, — Мэри глубоко вдохнула. — Но я готова нести полную ответственность. Если возникнут проблемы, я все возьму на себя.
Итан какое-то время смотрел на нее, и в его взгляде проступала усталость и досада.
— Мэри, стоит ли мне спрашивать, кто был этот пациент? Что именно ты сделала?
— Лучше не спрашивай, — она отвела взгляд, и ее голос снова стал спокойным.
Итан тяжело вздохнул:
— Дай угадаю, ты не пришивала кому-то пальцы и не извлекала пулю из чьего-то тела.
Позволь угадать еще раз… это было какое-то телесное «удаление» или «переделка»?
Мэри не ответила, лишь опустила глаза.
Итан потер переносицу:
— Ладно. Раз ты не дала клинике вляпаться в неприятности, пусть пока так и останется. Впредь, если случится нечто подобное, хотя бы предупреждай меня заранее.
Мэри кивнула и тихо сказала:
— Я уже перевела часть гонорара за ту операцию на счет клиники. В бухгалтерии это будет проходить как сбор за хирургические услуги.
Итан приподнял брови:
— Сколько именно ты получила?
— 10000 долларов, я отдала клинике половину, как в тот раз, когда мы впервые работали вместе, — тихо ответила Мэри. — Я просто хотела, чтобы ты знал… я не нарочно полезла туда, куда не следовало.
— Боже мой! — С заметным удивлением сказал Итан. — От этой суммы мне стало только тревожнее!
Мэри поджала губы и больше ничего не сказала.
Снаружи пронесся порыв ветра, дверь клиники слегка качнулась и издала глухой звук.
Итан поставил кофе, откинулся на спинку кресла и посмотрел в окно на хмурое небо.
В глубине души он, разумеется, понимал: та операция Мэри не могла быть просто «пластикой».
Но в этот момент он больше не стал задавать вопросов.
Обновлено: 10.07.2026