На следующее утро, когда Итан еще бродил где-то в сладких снах, из гостиной раздался яростный крик, взорвавший тишину и мгновенно выдернувший его из сна.
— …Вы что, совсем с ума сошли?!
Без сомнения, голос такой силы мог принадлежать только Пенни.
Итан любопытно поднялся, но, памятуя о собственной безопасности, не решился сразу войти в гостиную – он осторожно выглянул из коридора. Там были Леонард и Шелдон.
Пенни стояла посреди гостиной, взбешенная и явно только что проснувшаяся.
Ее вид придавал этой «мужской квартире» совершенно новый уровень визуального потрясения…
На ней был светло-лиловый халат, небрежно накинутый, с мягкими оборками по манжетам, чуть загнутыми наружу.
Под ним – обтягивающая белая майка, идеально подчеркивавшая линию ее тела.
А на бедрах – короткие шорты в розовую клетку, с цветным шнурком на поясе, завязанным в перекошенный бантик – наряд и расслабленный, и кокетливый одновременно.
Итан на миг даже забыл дышать.
Он быстро одернул себя: сейчас не время любоваться, особенно когда объект любования кипит от злости.
— Вы пробрались в мою квартиру, пока я спала?!
Леонард замялся:
— Э… да, только чтобы прибраться.
— Точнее – «организовать пространство», — уточнил Шелдон. — У тебя там, между прочим, не так уж грязно.
— Отдайте мне ключи!
— Очень извиняюсь. — Леонард поспешно протянул ключи.
Пенни сунула их в карман, не успокоившись:
— Вы хоть понимаете, насколько это страшно?!
— Да, — осторожно ответил Леонард, — мы вчера… долго это обсуждали.
— В моей квартире! Пока я спала! — Ярость Пенни почти воспламеняла воздух.
— Небольшое наблюдение, — невозмутимо произнес Шелдон. — Во сне ты храпишь. Судя по вчерашней аудиозаписи, у тебя может быть легкий синусит или синдром апноэ. Советую обратиться к Итану…
— Шелдон! — Итан поспешно вышел и прервал его, опасаясь, что еще мгновение – и Пенни применит на нем весь арсенал восточных единоборств.
— Ну вот, я же говорил, будет скандал, — Итан потер виски и вошел в гостиную.
— Итан, они ночью залезли ко мне в комнату! Скажи им, это ведь нарушение частной жизни?! — Руки Пенни дрожали от злости.
— Абсолютно. С юридической точки зрения ты имеешь право вызвать полицию. В Техасе, кстати, можно и пристрелить на месте, — невозмутимо заметил Итан.
— Спасибо, Итан, — Пенни кивнула.
— Шелдон, Леонард, вы действительно перешли границы. Вам нужно извиниться по-настоящему – не формально, а от души.
Леонард смиренно опустил голову:
— Пенни, мне очень жаль. Это была ужасная ошибка. — Он жестами заставил Шелдона последовать примеру.
Шелдон тяжело вздохнул, подошел и принял торжественную позу:
— Мне невероятно жаль по поводу вчерашнего. Вся ответственность на мне. Очень надеюсь, это не повлияет на твое мнение о Леонарде. Он хороший человек и, насколько мне известно, совершенно идеальный любовник.
Леонард мгновенно покраснел сильнее, чем экран телевизора:
— Шелдон!!
— Я сделал все, что мог, — объявил Шелдон с видом невинного очевидца.
Воздух застыл на три долгие секунды.
Потом Пенни, побледнев от ярости, вдруг хрипло рассмеялась и стремительно скрылась у себя, хлопнув дверью.
Итан вздохнул:
— Повезло, что у нее под подушкой не револьвер.
Леонард глядел на закрытую дверь, брови сведены, лицо напряжено.
— Она ведь улыбнулась, — задумчиво произнес Шелдон. — Такая, знаешь, сквозь зубы… Это ведь знак, что она приняла извинения?
— Нет, это был предвестник убийства, — сказал Итан, опускаясь на диван.
— Я не могу оставить все так, — нервно произнес Леонард. — Она нас возненавидела, Итан!
Шелдон рассудительно добавил:
— Если твоя теория верна, то по законам поведения гнева ей срочно нужен эмоциональный выход. А мы с тобой – раздражители, следовательно…
— Следовательно, что? — Спросил Леонард.
— Стоит привлечь нейтрального посредника, — Шелдон перевел взгляд на Итана. — Например, его.
— Меня? — Переспросил Итан.
— Да-да! — Подхватил Леонард. — Ты с ней в хороших отношениях, она тебе доверяет. Пожалуйста, поговори с ней. Объясни, что мы просто хотели помочь.
— И потом, у тебя докторская степень, — добавил Шелдон, — пусть всего лишь доктор медицины, но все равно звучит убедительно.
— Благодарю за такое доверие, — усмехнулся Итан и, вздохнув, все же направился к квартире Пенни напротив.
…
Дверь была слегка приоткрыта. Итан постучал дважды:
— Можно войти?
— Заходи, — откликнулась Пенни изнутри, голос ее все еще был натянут от раздражения.
Она сидела на диване, поджав ноги под плед, с растрепанными волосами; рядом на журнальном столике дымилась чашка кофе.
Итан сел напротив, стараясь не нарушать молчание.
— Я просто вне себя от злости, — сказала Пенни, делая глубокий вдох.
Она убедилась, что он слушает.
— Они явились ко мне без приглашения, пока я спала, и… убрали комнату! Представляешь? Убрали! Кто вообще ночью врывается, чтобы пылесосить?! Это ненормально!
— У нас в Техасе, — продолжила она, — если кто-то вламывается ночью в дом, можно открыть огонь – без предупреждения. Знаешь, моя сестра однажды стреляла в собственного мужа.
Итан удивленно распахнул глаза.
— Конечно, случайность. Оба были пьяны, — она пожала плечами. — О чем я? Да… они ведь с добрыми намерениями, но я…
Голос ее замедлился, становясь мрачным:
— Сейчас у меня не самые легкие времена. Ты же знаешь, я рассталась с парнем. Все перевернулось. Я просто хотела побыть одна.
Итан молча слушал.
— Большинство мужчин, которых я встречала, – законченные идиоты, — сказала она с усталой усмешкой, — но Леонард и Шелдон не такие. Они… просто слишком тупые.
Она отпила кофе, глянула на Итана:
— Не так ли?
— Угу. Весьма тупые, — мягко улыбнулся Итан.
Напряжение растворилось, плечи Пенни опустились, дыхание стало ровнее.
— Спасибо, что выслушал. Теперь гораздо легче, — она улыбнулась, чуть нежнее, чем прежде. — Ты правда чудесный.
Итан растерянно улыбнулся в ответ, не находя, что сказать.
Он знал: иногда женщине нужно не решение, а просто кто-то, кто спокойно посидит рядом и даст ей выговориться.
Пенни выдохнула и, не раздумывая, взяла ключи со столика, подняла их и покачала перед ним.
— Знаешь что? Я решила отдать тебе запасной ключ.
— Мне? — Удивился Итан.
— Да. Я вообще-то изначально хотела дать его тебе, но в ту ночь тебя не было. Теперь уверена – ты не тот, кто явится ночью с тряпкой, чтобы мыть мой пол, — сказала она с хитрой улыбкой.
— Обещаю пользоваться им только в экстренном случае, — Итан принял ключ. — А, кстати, Леонард ведь уже вернул вам наши ключи, верно?
— Эм, да, — кивнула Пенни, глядя испытующе. — Кстати, раз уж речь зашла, как там твоя бывшая?
— Бывшая? — Итан не сразу понял, как разговор перескочил к этой теме.
— Ну да. — Пенни сузила глаза, с привычным женским любопытством.
— Кажется, она все еще злилась за причину нашего расставания, но сегодня я подарил ей и соседке кондиционер – теперь мы помирились, — объяснил Итан. — Не потому, что она меркантильная. Она просто поняла, что я о ней забочусь. Сейчас мы просто друзья. Иногда общаемся. Ничего большего.
— Правда? Ты уверен, что это не те «друзья, которые иногда оказываются в одной постели»? — С прищуром спросила Пенни.
— Нет, — усмехнулся Итан и покачал головой. — С этим давно покончено.
— Отлично, — пробормотала она, опираясь на ладонь. — Мой бывший так до конца и не понял слово «конец». Все еще пишет, периодически заявляется к двери – представляешь, джинсовка, пиво в руке, орет: «Давай начнем сначала!».
Итан не удержался от смеха:
— Звучит почти романтично.
— Романтично? Это же кошмар! — Фыркнула Пенни. — Я тогда была в маске и халате!
Она на миг задумалась, потом добавила вызовом:
— Впрочем, мужчины все одинаковы. После расставания думают лишь о том – «а вдруг она все-таки снова ляжет со мной?».
Итан покашлял, смущенно улыбнувшись:
— Признаю, не без правды.
— Вот видишь! — Поддела она.
— Если честно, — Итан чуть нахмурился, — отсутствие такого желания – скорее печаль для женщины. Ведь это означает, что она не оставила следа. Так что да, желание к бывшей – это комплимент. Значит, она действительно стоящая.
— Ух ты! — Пенни подняла ресницы. — То есть твоя бывшая – потрясающая?
— Нет! — Поспешил он. — Я имел в виду… тебя!
— А?! Ох! Ха-ха-ха! — Пенни секунду растерялась, а потом расхохоталась – звонко, легко, как будто в комнате внезапно прорезался свет.
— Итан, если когда-нибудь я окажусь твоей бывшей – ты холост, я холоста, — сказала она, указывая на него с озорной улыбкой. — Если придешь ко мне – не отвергну!
— Это обещание? — Слегка удивился Итан.
— Нет! Это сделка. Только между нами. И тебя она тоже касается! — Пенни подняла руку, требовательно глядя на него.
Итан немного поколебался, потом, видя ее серьезность, поднял ладонь и мягко хлопнул по ее руке.
— Заключено!
Они посмотрели друг на друга и одновременно рассмеялись.
— Спасибо тебе, Итан, — произнесла Пенни искренне. — За то, что выслушал мой бред.
— Всегда рад, — улыбнулся он, поднимаясь. — Так можно сказать Леонарду и Шелдону, что буря вроде бы утихла?
— Можно, но добавь: «временно», — сказала она, подмигнув.
— Понял, — кивнул Итан и направился к выходу.
Уже в дверях он услышал за спиной мягкое:
— Итан…
Он обернулся.
Пенни улыбнулась, подняв чашку кофе:
— Ты правда очень милый.
Итан на мгновение опешил, затем усмехнулся и махнул рукой.
Обновлено: 10.07.2026