Выйдя из квартиры Макс, Итан чувствовал странное смешение эмоций – будто привычное равновесие внутри него нарушилось.
Дверь захлопнулась позади, и на миг ему показалось, что всё только что пережитое было сном, слишком живым, чтобы быть реальностью.
Он остановился у порога, постоял несколько секунд – не столько раздумывая, сколько прислушиваясь к самому себе.
В воздухе всё ещё витал сладковатый запах кексов, перемешанный с лёгким ароматом её кожи – след, который не хотел исчезать.
Он едва не остался.
Это внезапное желание удивило даже его – словно в нём сработал чужой импульс.
Итан не относил себя к тем, кто застревает в прошлом или теряет голову из-за случайной ночи.
Он усмехнулся про себя: «Странно… неужели просто слишком долго ни с кем не был, и гормоны взяли верх над разумом?»
Улыбка рассеялась быстро, как дыхание на стекле.
Спустя мгновение и тепло в теле схлынуло, как прилив.
Разум снова занял высоту – холодный, спокойный, но немного пустой.
Макс, несомненно, оказалась куда более приземлённой.
«Наверное, так и лучше», – мелькнула мысль.
Город просыпался под утренним солнцем; на улицах уже суетились продавцы, бегуны, люди с собаками.
Он поднял взгляд к небу – сегодня суббота.
Дежурства не было, идти в клинику он тоже не собирался…
Его клиника – самая обычная: с восьми или девяти утра до пяти-шести вечера, в выходные закрыта, разве что иногда по субботам работает полдня.
Праздники – всегда выходные. Тишина таких суббот для Итана была почти отпуском.
Иногда Мэри заглядывала туда – когда у неё не было лекций, могла проводить там целое утро.
Итан не возражал. Народу в выходные хватало, он даже хотел платить Мэри двойную ставку за праздничные дни, но она отказалась.
Едва он дошёл до угла, собираясь поймать такси, как зазвонил телефон.
На экране высветилось имя: «Мэри Мейсон».
— Доброе утро, Мэри, — сказал он, принимая вызов.
— Доктор, я уже в клинике, — отозвалась её бодрая, ясная интонация. — Хотела уточнить, вы сегодня приходите?
— Сегодня? Нет, Мэри, — ответил он. — Можешь спокойно распоряжаться временем – я не появлюсь.
— «Распоряжаться»? Что это значит? — В её голосе появилось сомнение.
— В прямом смысле. Только не взорви клинику.
— Не взорву.
— Знаю, — усмехнулся он. — Шучу.
На том конце линии стало тихо; через пару секунд – почти шёпотом:
— Вы… в порядке? Звучите как-то не так.
— Я? — Итан снова улыбнулся. — Всё отлично. Просто… спал слишком «глубоко».
— Звучите, будто вовсе не спали, — заметила она.
— Кстати, — он перевёл разговор. — Я только что перевёл тебе зарплату за последние недели, проверь счёт.
— Наконец-то! — Её спокойствие не смогло скрыть радость.
— Не усердствуй, — сказал он мягче. — В выходной можешь просто посидеть там, если что – звони.
— Поняла.
Он взглянул на экран, и когда свет погас, в чёрном отражении увидел собственное лицо – усталое, но странно умиротворённое.
\~~~~~~~~~~
На первом этаже дома Леонард вместе с Шелдоном принимали доставку.
— Квартира на четвёртом, — сказал Леонард, подписывая накладную. — Но лифт не работает, так что тебе придётся…
Он поднял глаза – рабочий уже катил тележку к выходу.
— Просто ушёл? Ну ладно, спасибо!
Он посмотрел на посылку – она была чуть выше Шелдона. — Похоже, придётся самим тащить.
— Я категорически против, — нахмурился Шелдон. — У нас нет тележки, нет строп, и уж точно нет грудных мышц.
— Нам сила не нужна, — уверенно сказал Леонард, подхватывая коробку. — Мы физики, наследники Архимеда!
— Дай мне точку опоры, и я переверну Землю, — процитировал он, но тут же коробка накренилась и придавила ему плечи.
— Не могу… не могу!! — Простонал он, рухнув на пол.
Шелдон бросился помогать; вдвоём они поставили мебель на место. — Архимед был бы горд.
Так и замерли, глядя друг на друга.
— Есть идеи? — Тихо спросил Леонард.
— Да, но для них потребуется либо Зелёный Фонарь, либо Кольцо Всевластия.
Объединив усилия, они уложили коробку на лестнице, создав наклонную поверхность.
— Отлично, — сказал Леонард. — Теперь сила тяги уменьшается благодаря синусу угла наклона – градусов тридцать, значит, примерно наполовину!
— Тридцать – ровно половина! — Уточнил Шелдон.
— Ладно, ровно. Толкай.
Они дотащили груз до первого поворота. — Подтянь, помоги повернуть! — Крикнул Леонард.
Шелдон собрался подойти, но отпустил – мебель поехала вниз и со звуком ударилась о пол.
— Гравитация – бездушна, — произнёс он мрачно.
С трудом они добрались до следующего этажа.
— Знаешь, — сказал Шелдон, толкая коробку, — все эти усилия никак не увеличивают твою вероятность секса с этой женщиной.
— Мужчина помогает женщине не ради секса, — возразил Леонард.
— Цитируя Итана: «Только тот, кто уже это сделал, таскает мебель не ради секса». А ты – явно нет.
— Я просто хочу быть хорошим соседом! — Вспыхнул Леонард. — И вообще, это не уменьшает вероятность.
— Хм, — протянул Шелдон, глядя вверх. — Значит, типичный сосед отличается межпозвонковой грыжей.
Наконец мебель оказалась в квартире Пенни.
— Осторожно с пальцами.
— Боже! Палец!
— Ты в порядке? — Испугался Леонард.
— Нет, рука… — начал Шелдон, но, подняв взгляд, застыл. — Чёрт! Ты только глянь на это место!
— Пенни… немного беспорядок, — попытался улыбнуться Леонард.
— Немного? — Огляделся Шелдон. — Множество Мандельброта – вот что я называю «немного». А это – апофеоз вселенской энтропии.
— У каждого свои привычки.
— Привычки? — Поднял он носок. — Это скорее биологическая катастрофа.
— Пошли уже!
— Подожди!
— Что ты делаешь?
— Убираю, — ответил он, сгребая вещи.
— Шелдон, это не твой дом!
— Это вообще ничей! Пещера первобытного человека!
Он приготовился развернуть лекцию о крахе человеческого порядка, но тут вошла Пенни.
— Привет, ребята! — Улыбнулась она, переступая порог.
— Мебель доставлена, — выдохнул Леонард. — Мы только что всё принесли.
— Отлично! Трудно было?
— Совсем нет! — Поспешил ответить Леонард.
— Точно, ни капли, — добавил Шелдон с ядовитой спокойностью. — Мне просто нужна новая спина.
Леонард ухватил его за руку. — Мы не будем мешать!
— Хорошо, — сказала Пенни. — Спасибо ещё раз!
— Пенни, — с серьёзным видом произнёс Шелдон у двери, — тебе не обязательно жить так. Я готов помочь восстановить порядок.
Пенни опешила. — Он… о чём?
— Он шутит, — поспешно вмешался Леонард.
— Я не поняла.
— Он просто плохо выразился.
В этот момент за дверью послышался звук ключей.
Итан, держа бумажный пакет и кофе, вставил ключ в замок, но, услышав голоса из квартиры Пенни, остановился и подошёл.
— Доброе утро, — сказал он, глядя на троих внутри.
— Эй, Итан! — Оживился Леонард. — Ты не поверишь – Пенни вчера дала мне ключ!
— Резервный, — поспешила объяснить Пенни. — Вчера тебя не было, я просто решила на всякий случай.
— Понятно, — Леонард смущённо усмехнулся. — Значит, ты не ночевал дома.
— Именно, — вставил Шелдон. — Судя по складкам воротника, завиткам на волосах, расслабленным мышцам лица и лёгкой усталости – он пережил ночь спаривания млекопитающих.
— Шелдон! — Резко сказал Итан.
Пенни чуть не выронила ключ, затем рассмеялась. — Кажется, у кого-то был приятный вечер. У доктора всегда блестящее «физическое и ментальное здоровье».
— Так значит, новая девушка? — Небрежно спросила она.
— Экс, — Итан почесал затылок.
— Воспоминания, ясно, — кивнула Пенни. — Бывает, я тоже иногда встречаюсь с бывшими.
Она прошла на кухню, взяла кофейник. — Кофе хочешь? Вода помогает… восстановить силы.
Шелдон вдруг напрягся. — Подожди! Это же не Пейдж? Скажи, что Пейдж не приехала в Нью-Йорк!
— Не Пейдж! — Раздражённо ответил Итан.
— Тогда ладно, — облегчённо выдохнул Шелдон. — Остальные неважны.
— Не нужно, спасибо, — сказал Итан, подняв бумажный пакет. — Я пойду спать. Всем пока.
Обновлено: 10.07.2026