Глава 11 — Глава 11. Макс»

— Извини, я знаю, дома немного бардак… Каролина, торопливо сгребая с дивана разбросанную одежду, смущённо улыбнулась: — Мы пытаемся запустить своё дело. Капкейки Макс просто великолепны! Она настоящая гений в выпечке! На диване валялись несколько футболок и одинокий носок, но гораздо больше было нижнего белья, а на столе стояла тарелка с недоделанным капкейком «Красный бархат». Макс, прислонившись к косяку и даже не думая помогать, усмехнулась: — Расслабься, Каролина. Он видел места и похуже – например, мою жизнь… Итан оглядел уютную, хоть и простую квартиру, улыбнулся: — Поверь, насколько я знаю Макс, это уже рай… В тёплом свете вечерних ламп квартира Макс и Каролины казалась по-домашнему приветливой, но простота всё же не могла скрыть её скромность. В воздухе плавала сладость свежей выпечки и лёгкий запах коня – заслуга Каролининого Пишты. Итан не удержался и спросил: — Это… настоящий конь? — Конечно, — Каролина заметно гордо добавила. — Он лечебный. Правда… мы ежедневно чистим его эмоции… — Думаю, ты хотела сказать – навоз. — Вмешалась Макс. \~~~~~~~~~~~ Сейчас, сидя на «видавшем виды» диване, Итан терпел щедрое внимание Каролины, которая вертелась вокруг него, как радостная чихуахуа. — Когда я впервые привела Каролину сюда, — сказала Макс, криво усмехнувшись, — она с порога заявила, что у меня в квартире побывал вор! А я ответила, что это наше нормальное состояние… — Миленько, и даже двор есть, — рассмеялся Итан, оглядываясь. — Место идеально подходит для отдыха и… небольших экспериментов… — Ещё бы! — Откликнулась Макс. — Так вот, Итан, — Каролина, разливая кофе и лукаво блеснув своими голубыми глазами, произнесла: — Твоя клиника случайно не нуждается в операционном директоре с головой выпускницы Уортонской школы бизнеса и убойной харизмой? Макс, растянувшись в своём кресле, лениво ткнула ложкой в стоящий рядом стакан йогурта: — Очнись, Каролина. Ему не нужна бывшая светская львица, которая превратит зал ожидания в Версаль, а потом обанкротит его. └ Клиника только начинает работу, – мягко сказал Итан. — Пока операционного директора позволить себе не могу. Но спасибо за предложение, Каролина… — Слышала? — Макс повернулась к нему. — Ему нужны пациенты! И чем богаче, тем лучше! — Пожав плечами, добавила: — Скажи честно, Доктор, ты забрёл в наш район, чтобы оказать услугу «забота о здоровье бывшей девушки и её подруги»? — В основном хотел узнать, как ты живёшь, — ответил Итан, глядя прямо на неё. — Рад снова увидеться… Каролина театрально приложила ладонь к груди: — Это так трогательно! Как сцена из романтического фильма! Только вместо принца на белом коне – у нас врач… хотя, погоди, конь-то у нас действительно есть. Живёт на балконе… — Пишта куда надёжнее любого принца, — буркнула Макс. — По крайней мере, не притворяется ослом… В следующие часы, пока Каролина стратегически скрывалась на кухне, утверждая, что экспериментирует с новым вкусом капкейков, атмосфера всё больше становилась непринуждённой. Они вспоминали идиотские случаи из медфака, обсуждали безумных клиентов ресторанов, и Итан всё помнил – даже тёмные шутки Макс о её хаотичной семье. — А помнишь, как ты хотела приложить мой стетоскоп к стене, чтобы понять, соседи дерутся или устраивают высокоинтенсивное кардио? — Рассмеялся Итан. — Я тогда была уверена, что это твоя игрушка, — фыркнула Макс. — И не ошиблась: они действительно «тренировались» – хоть и крайне изобретательно… Она посмотрела на него серьёзно, тихо добавив: — Знаешь, Итан, сейчас ты – Его Высочество принц в белом халате, а я всё та же официантка. Мы немного из разных миров… — Мир мы сами определяем, Макс… — Вот уж от тебя не ожидала такой банальности… Итан мягко сказал: — Для меня ты всегда была самой умной, яркой и живучей девушкой. И тогда, и сейчас… — Господи, хватит, — Макс закатила глаза, машинально размяла плечо и вздохнула. — Моя главная мечта сейчас – выжить утро без обезболивающих, пока доделаю сотню капкейков «Красный бархат»… — Дай-ка посмотрю, — Итан сел рядом и аккуратно положил пальцы на её плечи. Его движения были уверенными, почти профессиональными. Макс невольно расслабилась. — Ты умеешь делать массаж? — Удивилась она. — Проходил вращение по отделению реабилитации, — ответил он, надавив вдоль линии её плеч. В ладони тихо вспыхнул мягкий свет – эффект «Восстановления». Макс едва сдержала довольное мурлыканье: — Ого! Почему раньше этого не делал? Если бы знала, что ты так умеешь, ни за что бы не рассталась с тобой! — Узнать не поздно… От прикосновений и тихой магии Макс ощутила настоящее облегчение – будто долгий, застрявший вздох наконец вырвался наружу. — Чёрт, Итан… — выдохнула она, не понимая, ругает ли его или себя. — Можешь перестать быть таким совершенным? Иначе мне тяжело делать вид, что ты мне безразличен… Она резко повернулась, схватила его за ворот рубашки и поцеловала – грубо, отчаянно, с напором «к чёрту всё!». Итан на миг замер, но вскоре ответил ей, крепко обняв. … Утро. Сквозь окно струился солнечный свет, падая на мягкую кровать Макс – её единственное роскошное приобретение в этой скромной квартире. Итан уже проснулся, сидел, прислонясь к изголовью, с лёгкой сонной улыбкой наблюдая, как солнце скользит по линии её плеч. — Знаешь, — тихо сказал он, с лёгкой, почти игривой интонацией, — я думал, твоя самоуверенность – просто маска. А оказалось… ты честная женщина… Макс не ответила. Лишь приоткрыла один глаз, посмотрела пару секунд и перевернулась, укрываясь одеялом с головой. Дверь в спальню приоткрылась – Каролина, с повязанным салфеткой-галстуком, торжественно возгласила: — Доброе утро! Сервис завтраков в нашей квартире уже готов: подгоревшее яйцо, холодный хлеб и моя искренняя благодать! — Каролина, — пробормотала Макс, уткнувшись лицом в подушку, — ещё слово – и я засуну тебя в духовку… Позже, когда они доели импровизированный завтрак в постели, Итан надел куртку и взглянул на Макс серьёзно: — Мы… — Не надо, — перебила она, скрестив руки на груди. — Просто оставь немного денег на прикроватной тумбочке – мне так будет проще… — Макс… — начал он. — Без продолжений, — сказала она, стараясь сохранить привычную жёсткость. — Пусть всё будет по‑дружески: иногда ужин, массаж – и никаких драм. Это лучше для нас обоих… Итан кивнул, обнял её коротко, но тепло: — Если когда-нибудь понадоблюсь – я рядом… Когда дверь закрылась, Макс долго не двигалась. — Что произошло? — Спросила тихо Каролина, заглядывая в комнату. Макс прошла на кухню, достала муку и яйца: — Я просто продолжаю печь капкейки. А он – спасает мир. У каждого своя прекрасная завтрашняя жизнь.