Глава 58 — Глава 58

Хотя внешне Роланд всегда вёл себя так, будто совсем не ставит виконта Германа ни во что, на самом деле он прекрасно понимал истинную силу виконта. Герман был аристократом, лордом этих земель, представителем правящего класса. Да, Роланд — магический мечник — обладал сверхчеловеческой силой, и даже сотня Германов не смогла бы его победить. Но у виконта была иная сила — сила власти, управления и подчинения. Будучи правителем, он обладал абсолютной властью на своей территории и мог направить бесчисленных людей сражаться за него. И этой силы уже было достаточно, чтобы угрожать Роланду. К тому же, как официально признанный Королевством Хиллс феодал, Герман был защищён законом. Если бы Роланд необдуманно убил его, он немедленно стал бы преступником и оказался бы в розыске. Поэтому до тех пор, пока подготовка не будет завершена, Роланд не собирался поднимать руку на виконта. Прежде всего нужно было выяснить масштабы его подпольной индустрии. Нет сомнений, что найденный ранее пункт был лишь вершиной айсберга. Одного маленького городка явно недостаточно, чтобы обеспечивать работу такого огромного подземного борделя — вокруг Калина должно было существовать куда больше точек торговли людьми. Лишь раскрыв всю цепочку и обнажив истинное, отвратительное лицо виконта Германа, Роланд смог бы действовать, не взяв на себя преступную вину. Кроме того, это позволило бы ему занять моральную высоту и придать своим дальнейшим действиям ореол справедливости, тем самым ослабив влияние виконта как правителя. Как и в случае с «охотой во имя справедливости» двумя месяцами ранее: формально Роланд всего лишь добывал кровь для Клотии, но поскольку целью были отбросы общества, всё автоматически превращалось в праведную охоту, и простые люди сами начинали делиться с ним информацией. Теперь Роланд намеревался превратить виконта Германа в такого же «отброса». За следующую неделю он занялся расследованием исчезновений людей вокруг Калин-сити и, следуя цепочке улик, обнаружил двенадцать пунктов торговли людьми. Все они снабжались «товаром» из близлежащих деревень и городков, работали по схожей схеме и обслуживали один и тот же подземный бордель в Калине. Хотя поставщиков было куда больше, Роланд не стал копать глубже. Герман не был глупцом: если с первым пунктом он мог не сразу понять, что происходит, то после разоблачения двенадцати он наверняка осознал, что кто-то расследует его подпольный бизнес. Более того, сопоставив это с прежней «охотой во имя справедливости», он вполне мог догадаться, что именно Роланд стоит за всем этим. Но даже если виконт понял это сейчас — было уже поздно. Роланд собрал достаточно доказательств. Эти улики, возможно, не могли напрямую привести к осуждению виконта или сделать его объектом всеобщей ненависти, но их было вполне достаточно, чтобы убедить одного человека… Калин-сити, поместье Страйкера. Страйкер с недоверием распахнул глаза, листая страницу за страницей документы, исписанные доказательствами преступлений. До появления Роланда он был единственным профессиональным бойцом на землях виконта Германа — силой, с которой нельзя было не считаться. Если бы Роланду удалось убедить Страйкера, это означало бы отсечь у виконта одну из рук. Дойдя до последней страницы, Страйкер дрожащими руками опустил толстую стопку бумаг и хрипло спросил: — Это… это всё правда? — Конечно, — без колебаний кивнул Роланд. — Я спас более сотни женщин. Они сами — живые доказательства. Если не веришь, я могу отвести тебя к ним. — Но… почему я никогда не слышал о таком? Страйкер всё ещё не мог поверить. Ещё в замке вампиров было видно, что он ненавидит зло, обладает благородным характером и сильным чувством справедливости. И всё же такой рыцарь прожил в Калине более десяти лет, не подозревая о происходящем под землёй — осознать это сразу было тяжело. Именно поэтому Роланд и пришёл к нему с доказательствами. — Видимо, кто-то намеренно всё от тебя скрывал, — мягко улыбнулся Роланд. Это было логично: зная характер Страйкера, если бы не умышленное сокрытие, разве понадобился бы Роланд в роли вершителя справедливости? — Значит, вот оно как… Страйкер пробормотал это, глядя в пустоту. Хотя Роланд не назвал имени, Страйкер уже наверняка догадался. В Калине был лишь один человек, способный провернуть такое, не оставив ни малейшего слуха… — Вот почему! — внезапно воскликнул он, уставившись на Роланда. — Неудивительно, что я слышал: в последнее время виконт Герман собирает профессионалов и учеников со всей округи. Похоже, он уже понял, что ты ведёшь расследование. — Это естественно, — безразлично пожал плечами Роланд. — Всё-таки это его земли и его бизнес. Было бы странно, если бы он ничего не заметил. Спокойствие Роланда постепенно передалось и Страйкеру. Тот нахмурился и спросил: — Каков твой план? Чем я могу помочь? Глядя на уверенное выражение лица Роланда и вспомнив, что тот специально принёс ему доказательства, Страйкер понял: план давно готов. — Я собираюсь- Роланд не успел закончить фразу, как в дверь внезапно постучали. Страйкер и Роланд переглянулись. Увидев лёгкий кивок Роланда, Страйкер сказал: — Войдите. — Господин. Слуга распахнул дверь и почтительно поклонился. — В чём дело? — нахмурился Страйкер. — Только что от виконта Германа доставили приглашение… — Ладно, я понял. Страйкер не знал, что именно задумал виконт, но сейчас его больше интересовал план Роланда, поэтому он хотел отпустить слугу. Однако тот украдкой взглянул на Роланда и добавил: — В приглашении указан не вы, а… господин Роланд. — Ха, — Роланд тихо усмехнулся и сам спросил: — Что написано в приглашении? — Виконт Герман приглашает господина Роланда завтра вечером на ужин в его замок.