Глава 52 — Глава 52

Три дня спустя. Замок Германа. Виконт Герман слушал доклад управляющего о налоговых поступлениях за текущий квартал, когда вдруг заметил, как другой его доверенный человек торопливо вбежал в зал снаружи. Он поднял руку, останавливая управляющего, и посмотрел на вошедшего: — Почему такая спешка? Что случилось? — Милорд! Доверенный тяжело дышал, приходя в себя, и с колебанием посмотрел на стоявшего рядом управляющего. Не дожидаясь слов виконта, управляющий тут же понял намёк: — Милорд, я выйду. — Хорошо, — кивнул виконт и, дождавшись, пока управляющий покинет зал, снова посмотрел на доверенного. — Теперь можешь говорить. Тот поспешно доложил: — Только что мне сообщили: Гэрная избили до полусмерти в таверне на юге города и утащили неизвестные. — Гэрнай? — виконт на мгновение задумался, затем неуверенно уточнил. — Это тот тип, который постоянно передавал сведения разбойничьей банде Ганса? — Да, это он. — Такой сдохнет — и ладно. Тех, кто это сделал, поймали? Виконт махнул рукой с безразличным видом. Раньше он действительно помог бы сохранить Гэрная, но исключительно из-за связи с бандой Ганса. Теперь же банда была полностью уничтожена, и Гэрнай стал бесполезен. Однако когда-то виконт публично заявил, что Гэрнай невиновен, а теперь того на глазах у всех избили до полусмерти — это в определённой степени било по его репутации. Поэтому полностью игнорировать случившееся было нельзя: по крайней мере виновных следовало наказать. Но, услышав вопрос виконта, доверенный вдруг замялся: — Н-нет… — Хм? — виконт слегка нахмурился, словно уже догадался, зачем тот пришёл. — Известно, кто это сделал? — Точно не установлено, но вроде бы кто-то видел… что это был господин Роланд. Услышав знакомое имя, лицо виконта мгновенно потемнело. Он считал, что после отъезда Елены имя Роланда больше не будет появляться в его жизни, но прошло меньше недели — и оно всплыло вновь, да ещё таким образом. Теперь становилось ясно, почему доверенный так нервничал. Роланд был одним из двух профессионалов на землях виконта Германа. Без прямого приказа виконта обычные солдаты не осмелились бы и пальцем его тронуть. Даже самому виконту имя Роланда доставляло головную боль. Хотя в глубине души виконт желал смерти этому ублюдку, на деле он ничего не мог с ним сделать. Роланд был профессионалом и находился в хороших отношениях с рыцарем Страйкером — у виконта просто не хватало сил, чтобы с ним расправиться. Так что, даже если Роланд фактически ударил его по лицу, виконт ничего не мог с этим поделать. Доверенный, глядя на мрачного виконта, чувствовал, как ему становится трудно дышать. Спустя долгое молчание виконт наконец произнёс: — Это дело не трогать. — Понял. — И ещё, — холодно добавил виконт, — свяжись с другими профессионалами поблизости и с учениками профессионалов. Скажи, что мне, возможно, понадобится их помощь. Пусть будут готовы — вознаграждение будет щедрым. — Как скажете! По спине доверенного мгновенно потёк холодный пот. Хотя виконт прямо не сказал, зачем ему собирать профессионалов, в свете упоминания Роланда смысл был очевиден. Как бы то ни было, как верховный правитель этих земель, виконт не мог позволить себе выглядеть бессильным — иначе это подрывало бы его авторитет и даже могло угрожать его власти. Поэтому, возможно, он и не собирался немедленно выступать против Роланда, но обязан был иметь силу, способную его сдержать. *** Роланд ничего не знал о реакции виконта Германа. Он просто притащил избитого до полусмерти Гэрная в подвал своего дома. — Я… я правда должна высосать кровь этого человека до капли? — робко спросила Клудия, глядя на связанного и находящегося без сознания Гэрная. Роланд приподнял бровь: — Конечно. Ты разве забыла? Этот тип — такой же подонок, как и младший Кварк. Чтобы спасти свою жизнь, он отдал собственную жену главарю разбойников Гансу и всё это время передавал банде Ханса сведения, из-за чего погибло неизвестно сколько людей. Он заслуживает смерти. — … Я поняла, — Клудия, похоже, была убеждена. С серьёзным выражением лица она кивнула. — Тогда я начну. — Не бойся. Он полностью обездвижен. Роланд с ожиданием смотрел, как Клудия подходит к Гэрнаю. Хотя раньше она уже выпивала кровь мага Крома, тогда Роланд сначала убил его, а уже потом позволил Клудии пить кровь. Так что сейчас это был её первый раз — лишить жизни живого человека. Но жажда крови была инстинктом вампира. Даже без опыта, приблизившись к Гэрнаю, Клудия быстро обнажила острые клыки. В сочетании с её колеблющимся и миловидным лицом это выглядело неожиданно трогательно. Она словно чувствовала себя неловко с клыками, смущённо оглянулась на Роланда, затем взяла приготовленное влажное полотенце, аккуратно вытерла шею Гэрная и лишь после этого медленно вонзила клыки в сосуд. Гэрнай, всё ещё находившийся без сознания, издал слабый, похожий на бред вздох, будто собирался очнуться, но вскоре вновь затих, а выражение его лица стало даже более расслабленным. Роланд ничуть не удивился такой реакции — как постоянный «донор» Клудии, он прекрасно знал, что чувствует человек, когда из него пьёт кровь вампир. Это не боль — напротив, возникает странное, опьяняющее наслаждение, от которого хочется утонуть в ощущениях. Если не вырваться из этого состояния и не прервать процесс, человека в итоге высасывают досуха. Именно это и произошло с Гэрнаем. Роланд наблюдал, как лицо этого подонка становится всё бледнее, пока не исчезла последняя капля цвета, а дыхание постепенно не прекратилось. Когда Клудия убрала клыки, тело Гэрная рухнуло на пол — без малейших признаков жизни. Он умер тихо и незаметно.