Глава 36 — Глава 36: Рассечение!

— Кто ты такой? Страйкер и Джин вошли в ворота замка и, увидев чёрного вампира, стоявшего на страже в зале, одновременно сжали оружие, приняв оборонительную стойку. Вампир приподнял бровь, не ответил на вопрос и вместо этого спросил: — Вы товарищи тех двух людей? — Двух людей? Роланда и Крома? — услышав слова вампира, Страйкер тут же переспросил. — Что с ними сейчас? — Хочешь знать? Может, мне отправить тебя к ним? Вампир превратился в чёрную тень и растворился во мраке. В темноте остались лишь пара алых глаз, стремительно приближающихся к Страйкеру и Джину. Будучи заранее настороже, оба отреагировали мгновенно: один поднял длинный меч, другой — тяжёлый молот, готовясь к атаке. — Справа! — внезапно крикнул Страйкер. Джин, не раздумывая, обрушил молот вправо. И действительно — скрывавшийся во тьме вампир появился справа от Джина и буквально сам налетел на удар молота, словно специально подставился. Бум! Однако этот удар, похоже, не нанёс вампиру серьёзного вреда. Он лишь вытер кровь с уголка рта и тут же снова исчез во тьме. Без магического света Страйкер и Джин не могли рассеять окружающую темноту и были вынуждены встать спина к спине, настороженно ожидая следующего появления врага. Страйкер заговорил: — Нужно отступить из замка. У вампира есть ночное зрение, здесь мы в невыгодном положении. — Согласен. Джин явно разделял это мнение, и они начали, прижавшись спинами друг к другу, отступать к выходу. Но вампир явно не собирался их отпускать. Он запер Роланда и Крома в замке именно потому, что те убили его спутницу. А теперь, узнав, что Страйкер и Джин — их сообщники, вампир тем более не собирался отпускать их живыми. Не успели они отступить и на несколько шагов, как Страйкер краем глаза заметил чёрную тень и успел лишь крикнуть: — Осторожно! Дзинь-! Джин вновь поднял молот для защиты. Почти одновременно раздался звук столкновения металла, но в следующий миг Джин в ужасе закричал: — Это обман! В момент соприкосновения с когтями он сразу понял неладное: в атаке не было никакой силы — лёгкое касание и мгновенный отход. Очевидный ложный приём. Услышав крик Джина, Страйкер тут же взмахнул мечом, пытаясь блокировать когти, но бой в темноте и огромная скорость вампира играли против него. Он лишь почувствовал резкий порыв ветра — и правую руку пронзила жгучая боль. — Угх! Страйкер глухо застонал, стиснул зубы, перехватил меч левой рукой и заорал Джину: — Не задерживайся! Немедленно уходим! — Хорошо! Джин явно был в панике — пот лился со лба прямо в глаза. Услышав крик Страйкера, он с трудом взял себя в руки и продолжил отступать к выходу. Скрытый во тьме вампир оскалился, жестоко улыбаясь, и лизнул алым языком кровь на когтях. После короткой первой схватки он понял: ключевая фигура — Страйкер. Медлительный воин ему не соперник. Стоит убрать Страйкера — и победа за ним. Поэтому во второй атаке вампир применил отвлекающий манёвр: сделал вид, что нападает на Джина, а сам ударил Страйкера, выведя из строя его правую руку. Рыцарь, потерявший ведущую руку, и воин, не поспевающий за его скоростью, для вампира были уже словно рыба на разделочной доске. Страйкер тоже понял, насколько всё опасно. Он полностью игнорировал кровь, льющуюся из раны, пристально всматриваясь во тьму и шаг за шагом отступая вместе с Джином к воротам. До выхода оставалось всего несколько десятков шагов, но эти шаги казались непреодолимой пропастью, ведь затаившийся во тьме вампир не собирался отпускать их живыми. Дзинь! В темноте мелькнул алый отблеск. Страйкер тут же взмахнул мечом перед собой, и его клинок столкнулся с когтями. Но одной левой рукой он не мог противостоять противнику: руку пронзила онемевшая боль, он сделал шаг назад и удержался только благодаря Джину за спиной. Услышав очередной свист рассекаемого воздуха, Страйкер был вынужден обратиться за помощью: — Помоги, справа! Джин мгновенно развернулся, прикрывая Страйкера, и обрушил молот на тьму справа. И снова Страйкер не ошибся: молот попал по когтям вампира. Но лицо Джина изменилось. Ощущение было в точности таким же, как и в прошлый раз: удара не было — снова ложный приём. Вампир тут же отступил и бросился прямо на Страйкера. Джин даже увидел насмешку на лице вампира. Он хотел убить Страйкера! Джин мгновенно понял его намерение, но уже ничего не мог сделать — его скорость не шла ни в какое сравнение со скоростью вампира. В одно мгновение вампир оказался перед Страйкером, когти устремились прямо к его сердцу. Казалось, ещё секунда — и Страйкер упадёт в лужу крови! И в этот момент вампир услышал за спиной знакомый голос, оставивший у него глубокое впечатление: — Рассечение! Знакомое присутствие возникло за спиной, а вместе с ним — смертельная опасность, от которой у вампира встали дыбом волосы. Он не посмел медлить ни мгновения, тут же отказался от попытки добить Страйкера и изо всех сил уклонился от удара сзади. Свист-! Полумесяцеобразный белый свет пронёсся мимо. Хотя вампир и увернулся изо всех сил, момент был выбран слишком точно — полностью избежать удара он не смог. На плече осталась рана — не слишком глубокая, но и не поверхностная. Зато его не разрубило надвое. — А-а! Опять ты! Подлый человек! Увидев Ролана, который неизвестно когда появился у него за спиной, вампир в ярости хотел разразиться проклятиями, но не успел договорить, как рядом раздался голос Страйкера: — Рассечение! Лишённый возможности уклониться, вампир повернул голову к летящему навстречу полумесяцу белого света и широко распахнул глаза, полные недоверия. Как… почему и этот человек владеет этим приёмом?!