Глава 7 — Глава 7: Сестринское противостояние

— Ваше Высочество, случилось что-то хорошее? Вы выглядите очень довольной. — Правда? Да нет, ничего особенного. Придворная дама Ю недоверчиво взглянула на неё, и на её лице тоже невольно отразилась улыбка. — Хотите, я принесу зеркало? Сегодня вы действительно выглядите совсем иначе. — Хм. — Вы кажетесь воодушевлённой. Я впервые вижу ваше высочество такой. Её госпожа обычно была человеком, который не испытывал ни особой радости, ни сильной печали. Она всегда жила в строго установленных рамках, никогда не повышала голоса и всегда была спокойна, но эта бедная женщина приобрела привычку в моменты тайного отчаяния бить себя в грудь. Придворная дама Ю привыкла видеть её безупречное, но безжизненное лицо. Теперь же, глядя на её оживлённый и свежий вид, подобающий девушке её лет, дама Ю почувствовала, как к горлу подступил комок от нежности. Что же так порадовало Принцессу? Она не удержалась и спросила, но госпожа лишь кокетливо покачала головой, не желая отвечать. «И всё же она другая! Действительно другая…» Моран впервые за долгое время завтракала вместе с Императором. Обычно дети чувствуют себя уютнее с матерью-Императрицей, но ей было легче общаться с отцом. Хотя «легко» — понятие относительное. Разве он не Император этой страны? Их отношения отличались от обычных отношений отца и дочери. К тому же, помимо императорской крови, она с рождения обладала особым статусом Святой Девы. Отец, вероятно, тоже не мог относиться к ней просто как к ребёнку. Моран не жаловалась; она считала такую дистанцию между ними вполне естественной. — Поскольку с вещами покойной Святой Девы покончено, следующим шагом станет Предварительный обряд в Храме. Подготовка идёт успешно? — Да, Ваше Величество. — Хм. На твои плечи легло немало трудов. — Что вы, Ваше Величество. — Тем не менее, это важное дело, поэтому ты должна следить за всем более тщательно, чтобы не возникло никаких накладок. В его словах чувствовался скрытый подтекст. Моран понимала это. Отец обычно добавлял подобные замечания, когда она допускала какую-то незаметную оплошность или когда результат её работы не был идеально завершённым и не удовлетворял его. Она ожидала этого. Поэтому и разнервничалась, получив известие о том, что они будут завтракать вместе во Дворце Чынчо. Похоже, эта встреча была устроена, чтобы пожурить её за то, что она задержалась в Храме до самого заката. На самом деле, совершив в Храме куда более тяжкий грех — пролив кровь, — она была лишь благодарна, что всё ограничилось простым выговором. Если бы об этом стало известно… От одной мысли об этом её бросало в холодный пот. Утром, когда она проснулась, её тело было тяжёлым, но на душе было светло. Однако, услышав, что нужно идти во Дворец Чынчо, она почувствовала резкую усталость — и физическую, и душевную. Дворец Лунного Неба был дворцом Императора, а Дворец Чынчо — Императрицы. Моран во Дворце Чынчо всегда чувствовала себя скованно. Императрица всегда была пугающей, и перед ней Моран тушевалась, даже если не совершала ничего дурного. Это было понятно — её мать была матерью всей страны. Она, должно быть, чувствовала огромную ответственность за то, чтобы должным образом взрастить «Свет Вольгука». Зная все эти обстоятельства, чувствовать обиду или, более того, капризничать было бы проявлением неверности и непочтительности. Поэтому то, что Императрица, хозяйка Дворца Чынчо, не явилась на трапезу с Принцессой, следовало воспринимать как нечто обыденное. Моран не должна была задаваться вопросами или спрашивать о её отсутствии. Она старалась никак не задевать чувства родителей. Даже если ей не приказывали, она сама знала, что делать. Даже если ей не указывали на ошибки, она снова и снова исправляла своё поведение. До тех пор, пока они не выражали удовлетворение. Когда же она слышала редкую похвалу, та становилась для неё кнутом, заставляющим ещё сильнее подстёгивать себя, контролировать свои действия и совершенствоваться. Благодаря этому Моран выросла и достигла того уровня, когда могла быть довольна собой. Она была искренне благодарна за это. Моран медленно прожевала и проглотила кусочек мяса, предложенный Императором с милостивым видом. В горле першило, и она с трудом сдержала сухой кашель. Завтрак подходил к концу, служанки уже подавали десерт. Отец и дочь продолжали обсуждать предстоящий Предварительный обряд, когда шум, донёсшийся из внутренних покоев, заставил их замолчать. — Не хочу!! Что в этом красивого? Вы что, ослепли? Это была её младшая сестра, Принцесса Сохи. Между ними была разница в пять лет, но Сохи всё ещё вела себя как неразумное дитя. При мысли о невоспитанности Сохи у Моран начинала болеть голова. Родители лишь потакали Сохи, которая в детстве была слаба здоровьем. Она не слушала даже их, поэтому Моран старалась избегать сестры, чтобы не гневаться на неё. — Вы же знаете, что мне нравится! Отдайте это старомодное барахло в Унхегун! Сохи, бушевавшая вовсю, не знала, что её старшая сестра находится во Дворце Чынчо, поэтому, выйдя в зал, она вздрогнула от неожиданности. Тем не менее, она быстро сменила выражение лица и поклонилась, проявляя должное уважение к Святой Деве. В этой стране даже Император не смел пренебрегать Святой Девой. Поэтому внешне Сохи обязана была быть почтительной. Всё равно эта девка скоро сдохнет, так что ради приличия можно было и потерпеть. Каждый раз, видя Моран, Сохи благодарила свою судьбу. Хоть они и родились от одной матери, она не была старшей дочерью, а значит, избежала участи сдохнуть как собака. Какая польза от того, что ты станешь героиней страны и богиней, воспеваемой народом? Всё это имело смысл, только пока ты жива. В детстве Сохи завидовала сестре. Она проклинала судьбу за то, что родилась позже и была лишена чести стать супругой великого Бога Солнца. Позже она осознала истину. Хотя казалось, что все в этой стране абсолютно верят в Бога Солнца, на самом деле всё было иначе. Бог Солнца был лишь средством для объединения народа и удобного управления страной. Высокопоставленные обитатели Императорского дворца не поклонялись Богу Солнца. Им просто нужны были подданные, которые верят в него. Великая страна под защитой Бога Солнца — эта призрачная слава правила государством. Правители, прикрываясь именем «бога», наслаждались всей роскошью, доступной человеку. А значит, «Свет Вольгука» должен был стать возвышенной жертвой. Ведь власть без жертвенности рано или поздно порождает недовольство. Если подумать, это было довольно мудрое решение. Пожертвовать одной дочерью императорской семьи, чтобы получить гораздо больше. Моран, как непосредственная участница, не могла об этом не знать. И всё же она продолжала строить из себя невесть что с высокомерным видом. Сохи любила свою единственную сестру. Поэтому, когда до неё внезапно дошла вся правда, она прибежала к ней и, плача, умоляла. Убежать. Убежать отсюда и жить где-нибудь далеко. Но умная Моран сказала слова, которые показались Сохи верхом глупости: — Это нужно для страны. Я принимаю это как великую честь. Сохи впала в ярость и закричала. Она делала это не из зависти. Ей было жаль сестру. Моран никогда не забывала тот взгляд, которым сестра одарила её, услышав слово «жалость». Словно спрашивая, кто кого смеет жалеть, Моран проявила неожиданную враждебность. В тот день, покидая Унхегун, Сохи поклялась. Что будет жалеть её ещё сильнее. Что та заслужила всё, что с ней случится, раз она такая дура. Раз её заветное желание — подохнуть вот так, пусть делает что хочет. Она больше не будет считать её своей сестрой. Сердце болело, поэтому просто игнорировать её не получалось. Так она начала её ненавидеть. И изводила её при любой возможности. — Что привело столь высокопоставленную особу в это место? — ... Моран мысленно вздохнула и взглядом указала на место за столом. Сохи проигнорировала приглашение, ухмыльнулась и вышла за дверь. Через мгновение она вернулась, таща за собой Муджина. — ... Несмотря на это, Моран и глазом не моргнула. Было бы глупо реагировать на выходки Сохи, которая то и дело пыталась её уколоть. — Отец, вы ведь обещали? Что после Церемонии поклонения небесам отдадите мне Муджина. — ?! Бум, бум... Сердце гулко забилось, реагируя на её слова. Стараясь не подавать виду, Моран с невозмутимым лицом взяла фрукт. Император с растерянным видом упрекнул Сохи: — Ты ведешь себя грубо. Сохи по-прежнему крепко держала Муджина за запястье и капризным, заискивающим тоном продолжала: — Но вы же сами так сказали! Муджин — прирождённый личный страж, поэтому он должен защищать меня. Отец, ваши отговорки не помогут. Я уже и у матушки разрешение получила. — Ох, ну и ну! Император, поглядывая на Моран, пытался призвать дочь к порядку, но Сохи это ничуть не смущало. — А вы что думаете, принцесса Моран? — в лоб спросила она сестру. — Сохи, — строго позвал Император, словно предупреждая её ещё раз, но Моран спокойно пила чай и ничего не отвечала. Игнорирование было лучшим ответом. — Ой, вы уходите от ответа? Вам жалко отдавать Муджина? — ... — Всё равно ведь, когда госпожа уйдёт, он пойдёт по рукам, так что вы должны быть мне благодарны за то, что я забираю его из жалости. Если хотите, я и придворную даму Ю не отправлю в Сынхавон, а присмотрю за ней. — Ваше Величество! Господин Чан просит срочной аудиенции, у него есть важное сообщение. Голос евнуха, раздавшийся как раз вовремя, позволил Императору покинуть это тягостное место. Он действительно обещал отдать Муджина, но ему было неловко перед Моран за то, что она узнала об этом сейчас. Поэтому он оставил сестёр одних, решив, что они разберутся сами. Всё равно Сохи не слушалась его, даже когда он её ругал. Ему казалось, что будет лучше, если Моран сама с ней справится. Когда Император скрылся, Сохи окончательно распоясалась. Она притянула неловко стоявшего Муджина и бесцеремонно усадила его за стол. Когда Муджин попытался вскочить, Сохи прикрикнула: «Как ты смеешь!» и попыталась силой усадить его обратно. — Оставь его. Моран, которая до этого момента хранила молчание, произнесла это холодным тоном. Сохи хмыкнула и приказала Муджину: — Сидеть!